Сияло теплое летнее солнце. Оно слегка припекало голову и плечи. Дуновение легкого ветерка приятно касалось разогретой кожи.
На душе было спокойно и легко. На скамье перед соседским домом лежал черный кот с белой манишкой. Глаза его были прикрыты. Казалось, что он спит. Но стоило воробьиному чириканью приблизиться, он тут же лениво приоткрывал один глаз. И это говорило о том, что он выжидает удобного момента, чтобы наброситься на свою жертву.
Услышав приближающиеся торопливые шаги, он открыл глаза и взглянул на проходившую мимо женщину. Окинув быстрым взглядом окружающее его пространство, кот снова погрузился в нирвану.
Людмила мыслями была уже в поездке в районный центр, где жила ее младшая дочь. Наконец-то послезавтра удастся увидеть любимую внучку.
Она заранее договорилась на работе с напарницей, что та подменит ее до вечера, и они смогут выехать, взяв с собой и детей старшей дочери, жившей через улицу.
У мужа были какие-то неполадки в машине. Сегодня он собирался вместе со своим другом устранить их, но подходя к дому женщина увидела, что машина стоит почти в том же состоянии, в каком она видела ее с утра перед началом рабочего дня.
Пораженная, Людмила ворвалась в дом и увидела мужа, сидевшего за столом, на котором стояли кое-какая закуска и наполовину опорожненная бутылка водки.
-Дима, что это значит?
-Аааа. Явилась.
-Что значит «явилась»? Мы о чем договаривались с тобой? Мы никуда не едем? Что происходит вообще?
-С тобой я никуда не поеду! Это как пить дать.-Проговорил муж, наливая себе очередную порцию водки.
-Как это ты со мной никуда не поедешь? Ну-ка, прекрати сейчас же! Что на тебя нашло сегодня?
Людмила была не на шутку обеспокоена, ведь муж пил крайне редко. Значит, произошло что-то серьезное.
-Баба.-Пятилетняя внучка смотрела на деда широко раскрытыми глазами.
-Дашуня, все хорошо, золотце.-Пытаясь придать своему голосу спокойный тон, успокоила бабушка внучку, встревоженную поведением деда.-Петя, сходите с Дашей к бабе Тане. Она собиралась передать Анютке связанный ею жилет.
Выпроводив из дома внуков, Людмила выхватила из рук мужа бутылку
-Не тронь!-Выкрикнул Дмитрий, пытаясь вырвать у нее драгоценный сосуд, но неверно рассчитал свои силы, покачнулся и плюхнулся на стул.
-Горе мое! Что же заставило тебя так напиться?-Людмила обняла мужа и , подхватив его за подмышки, потащила на кровать.
-Не тронь меня! Все зло от женщин!-Заплетающимся языком бормотал Дмитрий.
Через минуту он уже спал. Качая головой, Людмила стала прибираться на столе.
Дети вскоре вернулись. Внучка ходила мимо кровати, с опаской поглядывая на спящего деда. Она впервые видела его в таком состоянии.
Утром, прежде чем уйти на работу, Людмила надеялась, что муж проснется и она сможет поговорить с ним. Но не дождалась и ушла.
Вечером, вернувшись с работы, она увидела Дмитрия, сидевшего с опущенной головой на крыльце. Рядом с ним стояла открытая литровая банка из-под соленых огурцов. Муж бросил на нее страдальческий взгляд и нахмурился. Невооруженным взглядом можно было заметить, что говорить он был не в силах.
-Ну, ты и сейчас не хочешь мне ничего сказать?- Людмила присела рядом.-Дима, ты меня не первый год знаешь. Я ведь сама все узнаю. Лучше тебе добровольно мне все рассказать.
Муж поморщился.
-Эх, Люся, ведь я тебя так любил! А ты меня … мне …рога…-С трудом выговорив эти слова, Дмитрий отвернулся и смахнул неожиданно выкатившуюся из глаза слезинку.
-Чтооо?-Людмила от удивления открыла рот.-Что ты сказал? Я тебе наставила рога? С кем?
-Это тебе лучше знать.
-Говори. Кто эту чушь тебе наплел?-Людмила начала терять терпение.
…Дмитрий полюбил ее, когда она была слабым беззащитным подростком.
Однажды он шел после уроков домой и увидел двоих мальчишек, которые шли по пятам за худенькой девчонкой и дразнили ее «Кощеем». Он отвесил обоим подзатыльники, после которых они отстали, поглядывая исподлобья.
Девочка с благодарностью взглянула на него:
-Спасибо.
В больших серых глазах застыли две слезинки.
Эти большие глаза запомнились ему надолго.
Развлекая разговорами, он проводил тогда ее до самого дома. Жила она на въезде в деревню.
После этого случая он часто издали посматривал в сторону ее дома, уезжая или возвращаясь в родные места.
Спустя много лет, возвращаясь из города вместе с дядей, Дмитрий увидел ее, подрезавшую розы в палисаднике. Из маленькой худенькой девочки она превратилась в высокую стройную девушку с длинной косой пшеничного цвета.
Выскочив из машины, парень подбежал к невысокому дощатому заборчику. Девушка вначале не узнала его и с удивлением взглянула все такими же большими серыми глазами.
-Здравствуй, Люся. Не узнала меня?
Приглядевшись, девушка смутилась, и ее лицо тут же пунцово заалело.
-Здравствуйте.
Через месяц к этому же дому Дмитрий подъезжал с букетом цветов на серой «Волге» друга , чтобы навсегда забрать свою невесту на одну из центральных улиц деревни.
Дмитрий очень любил свою жену и всегда был верен ей.
Вчера вместе с другом он взялся за ремонт машины, чтобы устранить неисправность. Спустя какое-то время появился слегка подвыпивший их одноклассник Владимир.
Расстелив помятый изношенный пиджак на траве, он кое-как расположился на нем и стал рассказывать истории своей бурной молодости о том, сколько баб в деревне прошло через его похотливые руки.
Когда-то он был видным парнем в деревне и разбил не одно девичье сердце.
Но, несмотря на свои любовные похождения, остался один и постепенно спивался.
-Ну, мою-то вряд ли ты смог покорить.-Посмеялся над словами одноклассника Дмитрий.
Тот прищурился и немного помолчал. Затянувшись, выпустил дым из обеих ноздрей.
-Однажды я встретил твою Люду, возвращавшуюся вечерком от матери. Она всегда была заносчивой. Разговаривала со мной свысока. Я хвать ее и прижал к стволу березки в проулке. Стал страстно шептать на ухо, что давно нравится она мне. Только положил руку на ее высокую упругую грудь…
Продолжения рассказа не последовало. Коротко размахнувшись, Дмитрий ударил одноклассника в глаз. Тот отшатнулся. Его рука, направленная в нос обидчика в ответном ударе, скользнув, попала в скулу.
Друг встал между ними и не дал драке продолжиться.
-И что дальше?-Спросила Людмила, чувствуя, что внутри нее все уже начинает закипать от негодования.
-Я ведь сказал, что не дал ему договорить. Может, ты поведаешь, что у вас произошло с ним позднее?-С мрачным видом проговорил Дмитрий.
-Ты глянь на него, а! Ах ты ж пакостник! Я сейчас найду его и притащу за шиворот!- Людмила вскочила и быстрыми шагами направилась к калитке.
Муж не стал ее удерживать, зная, что это бесполезно.
Вскоре она вернулась мрачнее тучи.
-Не было его дома! Но ничего, попадется он мне. Ох, лгун. Надо же быть таким треплом!
Нахмурившись еще сильнее, муж ничего не ответил ей.
После этого разговора Людмила ходила молчаливая весь вечер и отвечала на заданные ей вопросы с заметной натяжкой.
Когда внуки собрались уходить к себе домой, она ласково погладила девочку по волосам и спросила:
-Дашуня, придешь завтра с бабой в магазин?
Та исподтишка взглянула на деда, сидевшего перед телевизором, и кивнула.
-Бабуль, а ты больше не будешь ругаться с дедом?-Спросила на следующий день Даша бабушку, прижимая к себе новую куклу, когда они вдвоем шли домой из магазина.
-Не буду, мое золотце! Ты не переживай, ничего с твоим дедом не станется.-Улыбнулась ей в ответ Людмила.
Они прошли несколько шагов, когда на свою беду перед ними возник словно из-под земли Владимир.
-Здорово!-Поприветствовал Людмилу одноклассник ее мужа и только хотел прошмыгнуть мимо, как женщина гаркнула:
-Стоять!
Мужик бросился бежать.
-Дашуня, я сейчас!-Положив на траву небольшую матерчатую сумку с покупками, Людмила помчалась за убегавшим, крикнув ему на бегу.-Я кому сказала: стой!
Услышав ее окрик совсем рядом, тот подпрыгнул от страха и побежал еще быстрее. Вскоре он свернул в проулок, где вслед за ним скрылась и Людмила.
-Дашуня, что с тобой, моя принцесса?-Спросил удивлённо Дмитрий внучку, с ревом тащившую оставленную бабушкой сумку.-А где баба Люда?
Девочка поставила сумку на скамью во дворе и заревела еще громче.
-Баба побежала за дядей. Она кричала, чтобы он остановился, но он не послушал ее.
-Постой, Дашуня.-Вытиравший замасленной тряпкой деталь мотора машины Дмитрий застыл на месте.-Куда они побежали?
-По… по проулкууууу….-Протяжно завыла девочка.
-Не плачь, я сейчас.-Дед быстро положил деталь на скамью, сверху бросил тряпку и выскочил за калитку.
Девочка не могла успокоиться и продолжала реветь, но теперь уже на другой лад:
-Петяяяя!
Через две минуты появился ее брат.
-Ты чего ревешь? Что случилось?-Он поставил на крыльцо маленькое пластмассовое ведерко, наполненное янтарным крыжовником.
-Они…они побежали туда.
-Кто они?
-Сначала баба погналась за каким-то мужиком. А потом… потом деда побежал за ними.-Размазывая маленьким кулачком слезы по пухлым щекам проговорила девочка.
-Как так?-Мальчишка побежал к калитке.
-Петя, и я с тобой.-Даша бросилась за ним.
Выскочив из проулка, Петр помчался по дороге, петлявшей между двумя холмами. Он слышал мольбу бежавшей за ним сестренки остановиться, но страх, что там, впереди, могло что-то произойти серьезное, не давало ему это сделать.
Остановившись, он перевел дыхание, схватил увесистый булыжник и побежал дальше.
Дорога повернула к лесу и еще издалека мальчик увидел сидевших в тени раскидистого дуба бабушку и деда. Бросив камень, он вздохнул с облегчением, подождал сестренку и , взяв за руку, вместе с ней спокойным шагом направился к дубу.
Что же там произошло ?
Как не старался Владимир убежать от разъяренной Людмилы, у него ничего не получилось, так как он встретился с ней, находясь уже в подвыпившем состоянии. Поняв, что лучше добровольно сдаться, мужчина присел на корточки и, прикрывая голову обеими руками, завопил:
-Люда, прости, не со зла я. Уж больно горд был Митя тем, что ты хранила верность ему всю жизнь, вот я и решил его вначале немного подразнить. А он не дал мне даже рассказать, что произошло на самом деле.
Но женщина, обуянная гневом, не собиралась его слушать, хотя вначале ее что-то остановило на какие-то доли секунды. Увидев под деревом корявую палку, она схватила ее и стала дубасить по спине ошалевшего от страха мужика.
-Я тебе покажу, как наговаривать на порядочную женщину! Получай!
Неизвестно, чем бы все это закончилось, не подоспей вовремя Дмитрий.
-Люся, стой! Не надо, Люся! Убьешь ведь мужика.
Когда разъяренная Людмила остановилась, чтобы перевести дыхание, Владимир начал свой рассказ, в котором признался, что много лет тому назад, прижав встретившуюся ему Люду к березе, не успел он приложить руку к ее груди, как получил удар коленом в самое причинное место. Взвыв от боли, он отпрянул в сторону и тут же получил удар дамской сумкой по спине. Он бросился наутек, уворачиваясь от сыпавшихся на него ударов.
Это он и хотел рассказать своему однокласснику, вначале подразнив его, но тот оказался не менее горячим, чем его жена, и сразу пустил в ход кулаки.
-Эх, Димка, Димка.-Произнесла Людмила, положив голову на плечо сидевшего рядом мужа после того, как потирая ушибленные места, Владимир скрылся из виду.-Как же ты мог усомниться во мне?
-Люся, я всегда был уверен в тебе, а тут черт дернул меня повестись на его слова.-Извиняющимся тоном проговорил Дмитрий, обнимая жену за плечи.
-Я ведь влюбилась в тебя еще сопливой, еще тогда, когда ты защитил меня от обидчиков.-Улыбнулась Людмила.
-Вот оно что! Столько лет прошло, а чувство такое словно это было вчера. Худенькая девчушка с большими серыми глазами, в которых застыли две слезинки…А ведь именно тогда ты и засела на всю жизнь в моем сердце.-Задумчиво произнес Дмитрий.
-И всю совместную нашу жизнь я была самой счастливой, Дима.
Увидев приближающихся к ним Петю с Дашей, Людмила улыбнулась и помахала детям рукой:
-А вон и наше счастье топает к нам.
Высвободив свою крохотную ладошку из руки брата, Даша побежала к дубу, выкрикивая на бегу:
-Деда! Баба Люда!
Разве может быть более счастливого мгновения, чем это?
Бессмысленный поклеп, затуманивший на время сознание Людмилы, тут же позабылся при виде ее душевной отрады, яркого света среди мрака ночи-ее любимых внуков.
Нет слов, чтобы описать то счастливое чувство, когда держишь за руку ребенка своего ребенка. Неизвестный автор.