Американские ученые проанализировали изотопный состав зубов 11 человек, останки которых нашли на северо-западе Ирана на памятнике куро-аракской археологической культуры. Исследование рациона этих людей, живших примерно в 2900–2600 годах до нашей эры, показало, что в среднем их отлучали от грудного вскармливания в возрасте около 2,4 года, причем в среднем девочки получали молоко приблизительно на полгода дольше, чем мальчики. Еще одно заметное изменение диеты и у девочек, и у мальчиков происходило в возрасте примерно 12–14 лет, что ученые предположительно связывают с вступлением подростков в брак. Об этом исследователи пишут в Journal of Archaeological Science: Reports.
В середине IV тысячелетия до нашей эры возникла куро-аракская археологическая культура раннего бронзового века, которая просуществовала больше тысячи лет. Ее памятники известны на Южном Кавказе, а также в прилегающих районах Ближнего Востока (восток современной Турции и север Ирана) и некоторых районах Северного Кавказа.
Один из крупнейших памятников этой культуры, получивший название Кёхне-Шахар и относящийся ко времени примерно между 3200 и 2500 годами до нашей эры, археологи обнаружили в Западном Азербайджане (северо-запад Ирана). Здесь на площади около 15 гектаров они выявили остатки древней цитадели с примыкавшим к ней неукрепленным поселением, а также расположенный неподалеку могильник.
Елмер Эркенс (Jelmer Eerkens) из Калифорнийского университета в Дейвисе совместно со своими американскими коллегами сообщил о результатах дальнейших исследований этого памятника. Еще в 2012 году археологи раскопали здесь гробницу размером 2,2 × 1,2 × 1 метр, сооруженную из камня, в которой находились перемешанные останки как минимум 15 человек с минимальным набором погребального инвентаря. Для различных анализов ученые отобрали 17 зубов из этой могилы, которые принадлежали 11 людям: пятерым взрослым, четырем подросткам или юношам, а также двум детям не старше 11 лет.
Чтобы определить пол этих людей, ученые обратились к палеопротеомному анализу. Он показал, что останки принадлежали семи женщинам и четырем мужчинам, которые, судя по результатам радиоуглеродного датирования четырех образцов, жили около 2900–2600 годов до нашей эры.
Анализ изотопного состава азота и углерода показал, что рацион этих людей был типичен для земледельцев и животноводов того времени и состоял главным образом из растений с С3-фотосинтезом (например, пшеница и ячмень) и мясомолочных продуктов. В восьми случаях ученые определили, в каком детском возрасте индивидов отлучили от груди. По их данным, в среднем это происходило в возрасте 2,4 года, причем, как правило, мальчиков в среднем отнимали от груди заметно раньше, чем девочек (2 года против 2,6 года). Хотя были и исключения. Так, грудное вскармливание двух девочек прекратилось примерно в 1,5 и 1,9 года.
После отлучения от груди также наблюдались различия в питании между мальчиками и девочками. По мнению ученых, это связано с тем, что мальчиков с раннего возраста, возможно, другие мужчины брали с собой на пастбища, где они могли получать больше молока, мяса или, например, яиц диких птиц. А девочки оставались вместе с матерями, где у них была доступна растительная пища и они могли дольше получать грудное молоко (необязательно непосредственно от своих мам). Этим можно объяснить поздний возраст отлучения трех из пяти проанализированных девочек, а оставшиеся две — возможно, с раннего возраста проводили много времени вдалеке от матерей.
Следующие изменения в рационе происходили уже в подростковом возрасте — примерно в 12–14 лет, что ученые предположительно связывают с их вступлением в брак. Причем в возрасте с 14 до 20 лет диета и юношей, и девушек постепенно включала все больше мясомолочных продуктов. Исследователи выдвинули гипотезу, что, возможно, это связано с тем, что с возрастом молодые семьи обзаводились все большим поголовьем животных. Помимо того, анализ рациона этих людей позволил предположить, что проживавшие в поселении Кёхне-Шахар практиковали экзогамию, то есть заключали браки внутри своей общины.
Недавно мы рассказывали о рационе древних ближневосточных горянков, которые в I–V веках нашей эры добывали медную руду в Южном Леванте. Ученые обратили внимание на то, что их диета была сбалансированной и включала разнообразные растительные продукты, мясо и морскую рыбу.