Руководитель команды Яри-Матти Латвала считает, что шансы «Toyota» на победу в зачете производителей чемпионата мира по ралли FIA WRC практически исчезли после того, как «Hyundai» заняла 1-2-3 места на Ралли Акрополис в Греции.
Действующие чемпионы среди производителей выдержали незабываемые выходные, оставив Грецию на 35 очков позади «Hyundai» в чемпионате мира, когда до конца сезона остается всего три этапа.
Ралли «Toyota» сорвалось в пятницу, когда все три ее гонщика — Себастьен Ожье, Элфин Эванс и Такамото Кацута — столкнулись с проблемами. Эванс получил прокол и отказ турбо на первом этапе, что стоило валлийцу почти 10 минут, прежде чем сойти в субботу после медленного крена. Кацута выбыл на третьем допе, занимая второе место, выиграв предыдущий доп. Восьмикратный чемпион мира Ожье лидировал в гонке до пятого допа, когда у него, как и у Эванса, отказала турбина, и он уступил более двух с половиной минут. Планы вернуть утраченные позиции с помощью очков Super Sunday были сорваны, когда Ожье получил прокол и перевернулся, возглавляя воскресную классификацию. Тем не менее, Ожье закончил гонку, заработав 13 очков в субботу, в то время как Эванс добавил 18 очков в банк, восемь из которых были получены в воскресенье.
После того, как Латвала из «Toyota» стал свидетелем увеличения отставания в очках от «Hyundai», он считает, что команде следует отложить мысли о титуле в сторону и сосредоточиться на победе в оставшихся гонках в Чили, Центральной Европе и Японии.
«Хорошо, что Себастьян смог набрать субботние очки, но реальность такова, что мы теряем воскресные очки, мы теряем очки Power Stage для обоих чемпионатов, которые по сути исчезают», — сказал Латвала. «Hyundai» начинает занимать такую позицию, что при нынешней системе начисления очков они будут защищать свое лидерство в последних трех оставшихся соревнованиях, поэтому они не пойдут на такой риск.
Для нас шансы на титул практически исчезли, и нам нужно сменить цель, чтобы попытаться с этого момента начать выигрывать этапы. Нам нужно забыть об обоих чемпионатах на некоторое время. Мы оказались в ситуации, когда пытались форсировать события, но больше форсировать события не можем. Мы можем сделать это, только хорошо выступая и побеждая в гонках без давления на водителей. Это единственный путь, и если что-то пойдет не так с «Hyundai», то это может стать огромным бонусом.
Но в конце концов нам нужно забыть о целях и просто попытаться расслабить водителей. И если произойдет что-то великое, то это будет история Золушки. Но сейчас нам нужно забыть о мыслях об очках чемпионата.
В Греции все пошло не так с самого начала и продолжало идти в неправильном направлении, но так оно и есть. В жизни бывают хорошие и плохие времена, не может быть, чтобы каждый год все было идеально. У нас было три потрясающих сезона, так что наверняка в какой-то момент наступают плохие моменты, и сейчас они у нас есть».