Исполнительный директор концерна Renault Лука де Мео заявил, что решение о том, какие моторы в Формуле-1 будет использовать Alpine, примут в течение считанных недель.
«У нас четыре или пять недель на то, чтобы разобрать ситуацию на совете директоров. Мы изучаем возможные подходы к участию в Формуле-1 с 2026 года, и рассматриваем все возможности повысить конкурентоспособность. Да, есть идея перейти на моторы Mercedes, но ещё ничего не решено», — сказал де Мео.
О том, что в Alpine готовы отказаться от собственных моторов стало известно летом. Французская команда, которая до ребрендинга представляла марку Renault, на протяжении всей своей истории сама строила себе двигатели. В последние годы команда была разделена: шасси разрабатывалось на английской базе в Энстоуне, в то время как силовые установки проектировались и собирались во французском Вири-Шатийоне.
Было время, когда моторы Renault считались в Формуле-1 лучшими — в середине 90-х с ними побеждали Benetton и Williams, а в первой половине 2010-х французские двигатели помогали штамповать титулы Red Bull. Ситуация изменилась после перехода на турбогибридные силовые установки в 2014-м. Renault, которая была одним из главных сторонников перехода на такие моторы, с задачей не справилась: двигатели уступали в мощности и были ненадёжными.
Последнюю проблему со временем удалось решить, но моторы Renault по-прежнему не дотягивают в «лошадках» до моторов соперников. При этом стоимость разработки и постройки собственного двигателя в 2-3 раза выше, чем покупка клиентских агрегатов. И на фоне этих подсчётов в Renault всерьёз задумались об отказе от базы в Вири-Шатийоне.
Это решение предсказуемо не понравилось сотрудникам — на этапе в Монце они даже выступили с акцией протеста и развернули транспаранты «Спасите французскую Формулу-1». Да, на стартовой решётке есть два французских гонщика, Alpine выступает под французским флагом, но базируется команда в Англии. У Франции нет собственного Гран-при, и с закрытием базы в Вири-Шатийоне на территории страны вообще не будет никакой деятельности, связанной с Формулой-1.
Впрочем, на фоне недовольства сотрудников компании в Renault, кажется, готовы передумать. Если до этого решение казалось твёрдо принятым, то теперь, похоже, есть варианты. С другой стороны, если мотористы уже сейчас находятся в подвешенном состоянии, то какой двигатель они спроектируют к сезону-2026? Возможно, пойдя навстречу собственным сотрудникам, в Renault лишь усугубят проблемы своей команды.