Что мы знаем о метаноле из школьных учебников? Негусто. Одноатомный спирт, абсолютный яд с запахом этанола (на самом деле, запах только издалека напоминает этанольный), бесцветная жидкость, получаемая из синтез-газа. Всё.
А между тем, производство метанола (как и цена на него) в мире растёт давно и стабильно. Россия, Иран, Саудовская Аравия производят его из природного газа. Технология основана на известных нам из учебников процессах парового риформинга (CH4 + H2O = CO + 3H2) и углекислотной конверсии (CH4 + CO2 = 2H2 + 2CO) и далее: СО + 2 Н2 = СН3ОН.
А вот Китай делает метанол из угля. Серия сложных реакций между углеродом, кислородом и водяным паром преобразует уголь в синтез-газ, и далее - в метанол. Процесс был разработан в 70-х годах компанией Mobil.
И он же, Китай - самый крупный мировой потребитель метанола.
Спрашивается, зачем? Потому что далее метанол превращают в синтетический бензин. Технология называется Methanol-to-Gasoline, сокращенно MTG. И несмотря на то, что стоимость такого бензина существенно выше, чем прямогонного, он позволяет государству, которое не имеет своих достаточных запасов нефти, обеспечивать собственную энергетическую безопасность.
Не так широко известны методы получения метанола из из растительной и животной биомассы (шелухи зерен и семечек, сухих листьев, навоза, помета), и даже из органического мусора. Такой продукт называют биометанолом. Вот, например, патент на изобретение, авторы которого - японские учёные.
Сейчас много пишут и говорят об альтернативных источниках энергии, например, о водороде. А между тем, в 2005 году была опубликована книга нобелевского лауреата по химии (1994) Джорджа Олаха "Экономика метанола", в которой он предложил альтернативное будущее, основанное на метаноле вместо нефти и водорода.
Другое важное применение метанола - сырьё для органического синтеза. Из него делают формальдегид, некоторые кислоты, сложные эфиры и даже ароматические углеводороды. Есть технологии methanol-to-olefins и methanol-to-propylene, когда из метанола делают этилен и пропилен, и далее - полимеры:
Как видим, несмотря на свою общую токсичность, метанол весьма перспективен и вот эта картинка ярко показывает положение дел в мировой "метанольной кухне":
Вот несколько хороших учебных фильмов по теме:
1. Метанол. Мировая революция.
2. Метанол и его мировое значение.
3.
3.
Приглашаю в мой ТГ-канал.