Чёрный электрический скат выглядит как гигантская безобидная лепеха. Но за обличием несуразного существа скрывается супер-хищник, чьей жертвой может стать даже акула. Все благодаря тому, что рыба познала блага цивилизации и укротила силу тока. Подзарядить телефон от себя она не даст. Зато даст леща мощным разрядом в 220 вольт!
Даже без способности глушить добычу чёрный скат — это крупная хищная рыба, с которой невозможно не считаться. Взрослая особь по размерам не уступает крупному человеческому мужику: длина — 180 сантиметров, вес — 90 килограммов. Большинство хищников даже не посмотрят в его сторону: такого здоровяка крайне сложно скушать.
Но заметить ската не просто. Днём огромная зараза зарывается в песок у побережий Атлантического океана и Средиземного моря. Лишь после захода солнца рыба выползает на поверхность и отправляется на глубину до 800 метров в поисках добычи.
Глазки у скатов маленькие, видят не очень хорошо. Но рыб не занимается прицельной охотой. Чёрные скаты всасывают рыбу, как пылесос, и глотают её, не жуя, за один присест. Вскрытия отловленных особей показывают, что им по силам проглотить кошачью акулу, двухкилограммового лосося или камбалу длиной в 37 сантиметров.
Если добыча отказывается путешествовать по ЖКТ, электрический скат глушит её 10-12 электроразрядами с напряжением в 200-220 вольт и мощностью до 6 киловатт. Телефон зарядить не получится, ведь ток постоянный, а не переменный. Но этого достаточно, чтобы отправить в аут всю небольшую рыбу в радиусе пары метров. Даже если добыча не будет съедена, травмы останутся с ней на всю жизнь. Спазмы мускулатуры от электроудара приводят к разрывам сухожилий и переломам тонких костей. Отмечены даже случаи переломов позвоночника!
А если электроскат сам становится жертвой, он доводит количество разрядов до сотни. Этого хватает, чтобы отогнать любых хищников аналогичного размера. Хорошая новость: человека скат убить не способен. Плохая новость: дезориентация и оглушение на глубине смертельно опасны даже для опытных дайверов.
За столь мощное и эффективное оружие скатам пришлось дорого заплатить. 1/6 массы их тела приходится на парные электрические органы. Более 500 000 тонких пластинок прячутся в груди рыбы. Каждая пластиночка — это видоизменённая мышца, способная накапливать в себе электрический заряд. По сути, это всего лишь грамотная доработка уже имеющегося механизма. Любые мышцы аккумулируют в себе немного биоэлектричества, необходимого для корректной работы нервной системы.
А вот способность чёрного ската к живорождению — полностью уникальная разработка, не имеющая аналогов. Обычные хрящевые рыбы просто откладывают яйца в укромные места. В лучшем случае — хранят потомков внутри себя, пока они не вылупятся.
Чёрный электрический скат поступает иначе. Сначала оплодотворённые яйца дозревают в матке самки, в тепле и безопасности. Потом вылупившиеся малыши живут на запасах из яйцевых мешков — временных органов, предназначенных для кормления новорождённых. Когда запасы подходят к концу, у других рыб происходит внутриутробная бойня. Братья и сёстры пожирают друг друга, ведь питаться им больше нечем. Но чёрные скаты придумали, как предотвратить детоубийство. Они выделяют молоко!
Стенки матки выделяют густую, богатую жирами и белками субстанцию. Ею детёныши будут питаться в течение ещё нескольких месяцев. И когда они выйдут наружу — это будут уже хорошо сформированные рыбки длиной в 25 сантиметров. Они активные, кусачие и уже умеют биться током не хуже взрослых особей.
У этого метода есть лишь один недостаток: беременность занимает целый год! Это значит, что чёрные скаты уязвимы к потерям численности: очень уж долго они будут восстанавливать популяцию. Но в ближайшем будущем животные в полной безопасности: рыбы не представляют промыслового интереса, а их среда обитания обширна и разнообразна, поэтому не может быть разрушена в один миг.