27 января 1964 года произошло несчастье в самом сердце Ленинграда, на Сестрорецкой улице у Черной речки. Тревожный звонок в пожарную службу сообщал о возгорании в одной из квартир. Огнеборцы прибыли по адресу в считанные минуты, но на стук в дверь никто не отвечал. Соседи настаивали, мол, хозяева точно дома, видимо надышались дымом и потеряли сознание.
Вынужденные действовать решительно, пожарные взломали дверь. В комнатах царил хаос. Повсюду валялись вещи, вывороченные из шкафов в тесном коммунальном быту той эпохи. Прорываясь через завалы из старых саней и сломанных лыж, брошенных жильцами в общем коридоре, спасатели пробрались к очагу возгорания и быстро сбили пламя. Казалось, на этом инцидент был исчерпан.
Но при осмотре полуобгоревшей квартиры пожарных ждала страшная находка. В одной из комнат, среди обгорелых обломков, лежали два тела - молодой женщины и ребенка трех лет.
О жуткой находке немедленно сообщили в милицию.
Зловещая тень Черной речки
Место, где произошло происшествие, было овеяно мрачными легендами. В свое время на Черной речке состоялась роковая дуэль, оборвавшая жизнь Александра Пушкина. С той поры здесь установили памятник поэту, к которому нескончаемым потоком шли люди отдать дань памяти гению.
И вот в январе 1964-го название Черная речка вновь замелькало в сводках в связи с двойным преступлением в пределах печально знаменитой местности. Ленинградцы были потрясены случившимся, ведь совсем недавно город потрясло дело душегуба по прозвищу Мосгаз. По Ленинграду поползли пугающие слухи, что преступник сбежал из столичных застенков и продолжил кровавую жатву на берегах Невы. Простые люди судачили об этом, не веря официальным опровержениям в газетах.
Между тем, в верхах нарастала внутриполитическая напряженность. В ЦК КПСС зрел заговор против Хрущева, уставшего от бесконечной чехарды реформ. Западные СМИ продолжали смаковать нелепый инцидент, когда советский лидер якобы стучал ботинком по трибуне ООН. Провальные эксперименты Хрущева с насаждением кукурузы привели к продовольственному кризису в стране.
И вот на фоне этих потрясений в Ленинграде разворачивалось расследование жуткой расправы над матерью и ребенком.
Детали преступления
Когда пожарные обнаружили тела, они немедленно запретили передвижение по квартире. Установить личность погибших не составило труда. Ими оказались хозяйка квартиры 28-летняя Лариса Купреева и ее трехлетний сынишка Юра. Судмедэкспертиза показала, что гибель наступила в результате множественных ударов, нанесенных предположительно топором.
Одна странная деталь все же озадачила сыщиков - у женщины отсутствовала нижняя часть одежды, хотя следов преступления интимного характера они не нашли. Сыщики предположили, преступники действовали как минимум вдвоем, а может быть, даже втроем. Вывороченные ящики, взломанный буфет.
Под подозрение попала орудовавшая в городе жестокая банда домушников-грабителей, работавших крайне профессионально.
Еще один факт смущал следствие. Замки на дверях были целы, а сама дверь заперта изнутри на щеколду. Выходило, что Лариса Купреева сама впустила преступников и хорошо их знала. Кто же эти загадочные гости, проявившие такую бесчеловечную жестокость?
Ограбление и поджог
Опрос мужа погибшей Вадима Купреева выявил, что из квартиры пропало много ценных вещей:
- - облигации госзайма на 200 рублей
- - золотой перстень
- - дефицитный фотоаппарат "Зоркий-4"
- - паспорт Ларисы
Взломанные шкафы и буфеты красноречиво говорили о тщательном обыске, учиненном преступниками после расправы над хозяевами.
Не менее интересные данные дала пожарно-техническая экспертиза. Оказалось, что преступники подожгли груду вещей, сваленных в одной из комнат. Облив кучу растительным маслом, бандиты устроили импровизированный костер. А уходя, они открыли на кухне вентили газовой плиты, рассчитывая, что за время их отсутствия газ заполнит помещение, и рванет так, что следов преступления не останется. К счастью, огнеборцы успели вовремя.
Свидетели на примете
Орудие сыщики обнаружили там же, среди обугленных остатков инвентаря. Это оказался популярный среди туристов топорик, стоивший всего 2 рубля. В те годы мальчишки грезили похождениями индейцев из нашумевшего вестерна "Виннету" с Гойко Митичем. Подростки мастерили луки и стрелы, а грозные томагавки заменяли доступными топориками.
Рукоятка топора сгорела в огне, но стальное лезвие уцелело. На нем отчетливо виднелись характерные зазубрины. Экспертиза подтвердила, да, именно этим топориком все и было совершено.
Отрабатывая версии, сыщики опросили жильцов дома. Соседи уверяли, что в семье Купреевых царили мир и покой. Лариса слыла идеальной хозяйкой и любящей матерью, ни в чем предосудительном замечена не была.
Странным показалось одно обстоятельство. В день гибели, примерно за пару часов до пожара, в квартире Купреевых кто-то включил радиоприемник на полную громкость. Соседи утверждали, что из репродукторов настырно гремела музыка, заглушая все вокруг. Следователи сразу смекнули, что радио врубили намеренно, чтобы заглушить крики молящих о пощади.
Другую ценную наводку операм дала дворничиха, приметившая накануне в парадной подозрительного паренька. Смуглый, в зеленом пальто и меховой шапке, он явно избегал повернуться лицом и все норовил пройти незамеченным.
Роковой автограф
Поиски злодея забуксовали, пока неожиданный прорыв не случился после задержания малолетнего грабителя по имени Константин Лиховцев, промышлявшего по подворотням. Спасаясь от перспективы загреметь в колонию для несовершеннолетних, юный преступник раскололся. По его словам, за расправой на Черной речке стоял дружок-подельник по кличке Аркашка Нейланд, якобы подавшийся в бега на юг из Ленинграда.
На квартиру к Аркадию Нейленду немедленно выезжает оперативная группа. Дверь открыла мать. Она уверяла, что давно не видела сына. Аркаша часто не ночевал дома, и в семье к этому уже привыкли. Подросток ушел из дома в зеленом пальто и меховой шапке. А ведь именно в такой одежде заметила подозрительного парня дворничиха в день преступления.
Ориентировки с описанием 14-летнего подозреваемого тут же разлетелись по стране. Аркадия Нейланда объявили во всесоюзный розыск, выдав фото в телеэфир - невиданный доселе случай. Перекрыли вокзалы, дороги, аэропорты. Но хитрый беглец как сквозь землю провалился.
Поймать матерого душегуба помогла досадная случайность, выявившая всю меру детского легкомыслия Нейланда. Одурманенный мнимой безнаказанностью, юный разбойник заявился в Сухуми, где и был принят за праздношатающегося шалопая, задержанного за курение в неположенном месте.
При разбирательстве в отделении преступник прикинулся этаким Аркашей Соколовым. Строгие дяди в форме составили протокол, приказали прочитать и расписаться. Дежурный заглянул на машинально поставленную подпись и понял. Задержанный никакой не Соколов. Черным по белому в подписи читалась другая фамилия.
При обыске личных вещей задержанного всплыли сенсационные улики. В дорожной сумке Нейланда обнаружился вожделенный фотоаппарат "Зоркий-4", исчезнувший из квартиры Купреевых. По словам безутешного вдовца, на корпусе трофейной камеры имелась заметная зазубрина, оставшаяся после падения. И точно, здесь вмятина оказалась на месте!
Но главным вещдоком, от которого Нейланду уже было не откреститься, стала отснятая пленка с душераздирающими кадрами погибших. Непонятно, о чем думал душегуб, но плоды своего преступления он заснял, наверное, на память. Как признался впоследствии Аркадий,, он планировал потешить самолюбие, любуясь снимками и вспоминая детали.
Не менее важные улики милиционеры обнаружили в камере, где содержался подросток. Оперативники подняли нары, под которыми обнаружили окончательно изобличающие Нейланда доказательства: паспорт и спрятанные там же ключи от квартиры.
Зачем?
На допросах Нейланд цинично выложил всю правду о своём деянии, не испытывая ни малейших угрызений совести и раскаяния.
— Да, это я сделал. Я, Нейланд Аркадий, 14 лет. Состою на учете в детской комнате милиции. По рекомендации работников прокуратуры и просьбе матери был принят на работу в качестве ученика-слесаря на завод Ленинграда. Мне нужны были деньги, чтобы уехать жить на юг, на море. Пришлось залезть в квартиру к богатым соседям. Зачем это сделал? А они меня знали. И ребенок их меня знал.
Утром рокового дня Нейланд подкараулил Ларису в парадной, спрятав под одеждой два туристических топорика. Женщина беспечно открыла дверь знакомому мальчишке, не заподозрив подвоха. И тут же получила от "гостя".
Ворвавшись в квартиру, Нейланд набросился на хозяйку и ее малыша, пытавшегося спрятаться. Свидетелей преступник решил не оставлять.
Затем Нейланд обчистил жилище, прихватив ценности. Напоследок, желая замести следы, он собрал вещи в кучу, полил маслом и поджег. Уходя, подросток открыл газ, надеясь, что исчезнут все улики.
Огорченный скромной добычей, душегуб прихватил со стола угощение, заготовленное Ларисой для дня рождения Юры - консервированных крабов, дорогую колбасу, красную рыбу. И смылся восвояси.
Детство без любви
Выяснение биографических деталей породило немало вопросов. Что толкнуло 14-летнего сорванца на такое преступление?
Следствие установило, что детство Нейланда прошло в крайне неблагоприятной обстановке.
Отец беспробудно пил, а мать крутила шашни с многочисленными ухажерами. Аркаша слыл нежеланным ребенком, лишенным родительской любви и ласки. Единственной мечтой мальчугана был самокат, в покупке которого черствая мамаша ему отказала.
Ощущая себя изгоем, Аркадий променял школьные занятия на улицу, быстро связавшись с дурной компанией. За плечами 14-летнего пацана уже числился солидный "послужной список" - кражи, разбои, приводы в милицию. Подросток искренне верил в свою безнаказанность, зная о снисходительном отношении закона к малолеткам.
Напуганные выходками Нейланда, родители сплавили проблемного отпрыска в интернат, откуда его вскоре турнули за агрессивное поведение. Озлобившийся на весь мир Аркаша с головой погрузился в преступный мир, наводя страх на сверстников и совершая все более дерзкие правонарушения.
На допросах юный преступник держался вызывающе. Он хвастал мельчайшими подробностями душегубства, смакуя жуткие детали. На вопрос, зачем тронул трехлетнего Юру, зверёныш заявил: "Чтобы не вырос и не отомстил за мамку".
Главной слабостью жестокосердного Аркаши оставались деньги. Зная о своей мнимой недосягаемости для правосудия, малолетка бахвалился, что "законники" не смогут упечь его за решетку надолго. "Ну дадут "десятку" по малолетке, а в 26 лет я выйду и буду грести бабло лопатой!"- бравировал Нейланд.
Не раскаиваясь в содеянном, преступник вынашивал планы новых "подвигов". Дескать, на юге ему не придется мерзнуть, а фраеров, готовых расстаться с кошельками, отыщется немало. Возмездия за двух погибших он не страшился.
Последний шанс
Следствие по делу сопровождалось невероятным градусом общественного гнева. Со всех концов Ленинграда и страны летели письма в Смольный и Кремль с требованиями предать душегуба высшей мере наказания.
Но советское законодательство запрещало казнить несовершеннолетних преступников. Растерянные органы правопорядка пребывали в тупике. И тут за разрешение казуса неожиданно взялись на самом верху.
Генсек ЦК КПСС Никита Хрущев, потрясенный нечеловеческой жестокостью Нейланда, распорядился приговорить к высшей мере, невзирая на возраст. Видные деятели культуры и науки забили тревогу, составив петицию на имя главы государства с просьбой о снисхождении. Сердобольные просветители умоляли Хрущева проявить гуманизм в отношении "дитяти".
Текст ходатайства отнести в кабинет "кукурузника" вызвался Леонид Брежнев, занимавший тогда пост секретаря ЦК. Но темпераментный генсек даже слушать не стал доводов просителей, выставив подчиненного за дверь.
"Не поддаваться на уговоры! Шлепнуть без лишних слов!" - гаркнул Хрущев в лицо обескураженных ходоков.
"Казнить нельзя помиловать"
Приговор Аркадию Нейланду зачитали в октябре 1964 года. Ни на йоту не веря в серьезность вердикта, малолетний циник корчил рожи судьям, бросая ироничное "Попробуйте, если сможете!".
Руководство СССР в обстановке строжайшей секретности утвердило беспрецедентное решение о казни 15-летнего подростка. Брежнев, сменивший к тому моменту опального Хрущева на посту генсека, сокрушался о своем участии в этой истории.
Существуют противоречивые версии последних минут жизни Аркадия Нейланда. По одной из них, приведение приговора в исполнение затянулось из-за саботажа сотрудников внутренней тюрьмы, наотрез отказавшихся брать на душу грех.
По другим данным, поняв безвыходность своего положения, малолетний преступник впал в истерику и умолял палачей сохранить ему жизнь. Так или иначе, эта драма подошла к финалу – Вскоре газеты сухо сообщили о казни, умолчав о возрасте казненного.
