Саймон Макбрайд обычно не нервничает перед выступлениями, но в тот момент у него случился мини-срыв. 22 мая 2022 года, менее чем через 15 минут он должен был выйти на сцену тель-авивской арены «Менора Мивтахим». Он уже отыграл сотни концертов, некоторые из них на таких же больших площадках, как эта, но в данном случае это было его первое выступление в качестве гитариста Deep Purple. И он его провалил.
Позже он рассказал:
«По сути, дело было дрянь. Я думал: "Вот чёрт, я выхожу на сцену и играю перед 15-тысячной аудиторией с Deep Purple. Как я это сделаю? А-а-а!"»
Группа начала исполнять традиционную открывающую сет "Highway Star". Барабанщик Иэн Пейс стал играть свою партию, затем подключился клавишник Дон Эйри, а Макбрайд немного завис. Он поделился своими воспоминаниями:
«Я стою перед большой аудиторией, Пейси начинает играть, и тут я слышу сзади себя крик: "Саймон! Саймон! Начинай эту чёртову песню!" Это был Дон. Я подумал: "О чёрт..."»
Выйдя из транса, он сыграл эту песню, а затем и все остальные. Тогда Макбрайд наконец-то расслабился:
«После этого всё стало хорошо. Именно тогда я начал думать: "Всё будет хорошо"».
Саймон пришёл на замену Стиву Морсу, который пробыл в группе дольше, чем любой из гитаристов коллектива.
Иэн Гиллан, вокалист Deep Purple, сказал:
«Когда тридцать лет назад в группу пришёл Стив Морс, кто-то спросил его, каково это — влезть в шкуру Ричи Блэкмора. Стив ответил: "Насколько я знаю, Ричи забрал шкуру с собой, когда уходил". Саймон пришёл в эту группу полностью подкованным».
Приход Саймона Макбрайда означает, что Deep Purple официально вступили в свою эру Mk IX. Для большинства групп смена состава — обычное дело, но Deep Purple — это целое явление, и подобные вещи впечатываются в сознание фанатов. Каждое воплощение занимает определённое место в истории Deep Purple, их достоинства изучаются, препарируются и сравниваются с тем, что было раньше.
В 2017 году группа объявила о туре "The Long Goodbye" в поддержку вышедшего в том же году альбома "Infinite".
Иэн Пейс тогда сказал, намекая на возможное завершение деятельности:
«Это может быть последний большой тур».
Роджер Гловер добавил:
«Вообще-то я ушёл на покой, когда мне было девятнадцать. С тех пор у меня не было работы. А это не настоящая работа».
Новый альбом "=1" стал результатом сотрудничества Deep Purple с известным продюсером Бобом Эзрином. По звучанию и музыкальному уровню он стоит в одном ряду с их последними альбомами, спродюсированными Бобом.
Название "=1" придумал Иэн Гиллан. Оно было навеяно его разочарованием в бесконечной бюрократии и сложностях современной жизни:
«Я пытался в Интернете заполнить какую-то размытую форму со светофорами или мотоциклами, пытаясь доказать роботу, что я человек. Я подумал: "Этому нужно положить конец". Мы живём в обществе подчинения. Если вы хотите чего-то добиться, вы должны подчиниться. Нас заставляют прыгать через обручи. Это сводит меня с ума.
Я написал это нелепое уравнение с ответом "=1". Фигня в левой части — это то, от чего хочется избавиться. В этом весь смысл».
По его словам, идея "=1" помогла ему сосредоточиться на написании текстов для нового альбома:
«Я не хотел создавать концептуальный альбом, но мне нужна была какая-то общая нить. Буквальной связи нет, это просто настроение. Песни как будто из одной комнаты».
Неясно, как выглядит эта комната для кого-то, кроме Иэна Гиллана. В первом сингле альбома, "Portable Door", певец воображает, как выбирается из сложных ситуаций.
Это типичный Иэн Гиллан: шутливый и серьёзный одновременно:
«Я отношусь ко всему серьёзно, но так получилось, что я из другого места. Это эффект параллакса на реальность. Большинство из нас думают одинаково, потому что так нам внушили родители, школа и культура. Мне нравится делать шаг в сторону и смотреть на вещи под другим углом. Можно назвать это латеральным мышлением. Но мне нравится видеть смешную сторону мира. Так что вы наполовину правы».
Гиллан сравнил Deep Purple c Led Zeppelin и Black Sabbath:
«С самого начала мы все были разными: разное происхождение, разная культура. Единственной общей нитью была музыка, но даже она не была общей, потому что в ней было много составляющих. Поэтому мы решили любой ценой избегать моды — в музыке, в одежде, во всём. Мы не хотели быть частью музыкальной сцены. Это сослужило нам хорошую службу. Если сегодня ты модный, то завтра, по определению, уже нет».
На вопрос о том, были ли Deep Purple когда-нибудь модными, Иэн ответил:
«Возможно, в 1971 году. Вообще-то мы всё ещё ждём этого».
У Роджера Гловера свой взгляд на название нового альбома:
«"=1" — это символ. Сейчас я думаю о нём как об истории группы. Мы прошли через умножения, деления, извлечения, скобки, алгебру... И всё же мы по-прежнему одна группа».
Гловер рассказал о том, что Стив Морс был недоволен гастрольным графиком Deep Purple:
«Стив очень хотел закончить историю группы после выхода альбома "Infinity". "Мы снова на вершине, мы делаем что-то крутое, давайте закончим всё с размахом". Это не особо понравилось ни мне, ни кому-либо ещё. Во-первых, я не хочу останавливаться. Во-вторых, группа не сможет уйти громко. "Последний концерт Deep Purple — где он состоится?"»
Осенью 2021 года четверо музыкантов — Гловер, Пейс, Морс и Эйри — встретились в Гамбурге, чтобы начать сочинять новые песни. Через два дня Морсу позвонили и сообщили, что его жена Джанин серьёзно больна и находится в реанимации дома, в Штатах. Он вылетел домой, чтобы немедленно оказаться рядом с ней.
Гловер поведал:
«Мы пробыли там ещё неделю. Я, Дон и Пейси работали над разными идеями. Это было похоже на группу в баре Holiday Inn. Нам был нужен гитарист».
Гиллан добавил:
«Мы не думали о его замене».
Морс вернулся и отыграл с группой несколько концертов в начале 2022 года. Но позже тем же летом состоялся ещё один тур.
Гиллан сказал:
«Стив не смог вернуться в тур, и это понятно. Он не хотел уезжать далеко от дома. Это вполне объяснимо. Но мы хотели работать».
Гловер продолжил:
«Дело в том, что не было никаких гарантий, как долго Стив будет отсутствовать. Это могла быть неделя, мог быть год. Не было никакой возможности узнать точно. Мы не могли остановиться, у нас были обязательства, у нас были гастроли. Стив всегда жаловался на продолжительность туров, так что в каком-то смысле всё было ясно. Но нам пришлось принять по-настоящему трудное решение».
31 июля 2022 года было объявлено, что Стив Морс покидает Deep Purple, чтобы сосредоточиться на уходе за женой, которая страдала от четвёртой стадии рака. Гловер признал, что именно группа решила расстаться с Морсом:
«Это было очень тяжело. Мы говорили об этом, мы обсуждали это снова и снова: "Что мы будем делать?" Мы не могли ничего не предпринимать, что-то должно было произойти. Он получил новость о том, что его увольняют, от менеджемнта, но я позвонил ему, и мы поговорили. Он тоже был не рад. Это было тяжело и грустно, и после двадцати восьми лет создания отличной музыки со Стивом для меня это было тяжёлым решением. Но такова жизнь».
Гловер говорит, что общался с Морсом после его ухода из группы:
«Я разговаривал со Стивом несколько раз. Он мне нравился в группе с самого начала. Между нами есть связь, которой нет у других. Так что это сложно. Но мы разговариваем и смеёмся. Он выжил».
На вопрос о том, думали ли участники после ухода Морса позвонить Ричи Блэкмору, Гловер ответил:
«Ха-ха-ха. Нет».
Ковид сильно ударил по Саймону Макбрайду, он рассказал об этом:
«Я три года ничего не делал. "Я даже подал заявку на работу в Asda [сеть супермаркетов в Великобритании — прим. ред.]. Но меня не взяли. Я подумал: "Я недостаточно хорош, чтобы работать даже в Asda..."»
В итоге он оказался в Deep Purple. На вопрос, не пугала ли его работа с продюсером Бобом Эзрином, он ответил:
«Нет. Он пытался, но, думаю, во мне он нашёл единомышленника. Я не терпел никаких глупостей».
Хотя он и новичок в Deep Purple, на сцене Саймон уже давно. В подростковом возрасте он играл в Sweet Savage и с бывшей звездой Commitments Эндрю Стронгом, а затем прославился как блюз-рок-гитарист в духе Гэри Мура. С 2008 по 2022 годы он выпустил три сольных альбома и участвовал в записях группы Snakecharmer, музыканта Клайва Калбертсона и многих других.
Приход Макбрайда в Deep Purple казался предопределённым. Он был участником сольной группы Дона Эйри с начала 2010-х годов и выходил на сцену вместе со всеми своими будущими коллегами по группе — только не одновременно.
Именно Эйри предложил кандидатуру Макбрайда на место Стива Морса.
Гловер сказал:
«Дон прислал мне кассету около четырёх лет назад: "Послушай этого великого гитариста". И это было здорово. Когда произошла эта ситуация со Стивом, ни о ком другом не могло быть и речи. Саймон был первым на очереди. Единственно правильным выбором».
Впервые Макбрайд получил письмо от менеджера Deep Purple под Рождество 2021 года, в котором его спрашивали, может ли он заменить Стива Морса на нескольких концертах в США в феврале следующего года. В итоге Морс отыграл все концерты, но не смог принять участие в нескольких концертах, которые были запланированы на конец мая и начало июня. Саймону было предложено это сделать.
Макбрайд поведал:
«Я сказал: "Да, круто, я сделаю это"».
Первым из этих концертов стал концерт в Тель-Авиве. Тур должен был продлиться до конца лета 2022 года, но даже тогда он был временным. Все ожидали, что Морс вернётся.
Саймон продолжил:
«Для меня Стив был гитаристом группы. На тот момент я был просто сессионщиком. Я знаю, как это делать. Это отличный опыт — сыграть, покончить с этим, пойти домой и больше никогда об этом не думать. Не нужно зацикливаться на том, что "я новый гитарист Deep Purple". Нет, это не так».
Только вот в какой-то момент в середине тура так и случилось. Макбрайд был с группой в Европе, когда почувствовал, что что-то происходит. Менеджер группы вылетел на концерт в Германию, что случалось крайне редко.
«Я помню, как сидел в каком-то баре, пил немецкое пиво без газа, которое там продают, а Дон опрокидывал его в себя. Я смотрел на него и думал: "Что-то происходит. Ты что-то празднуешь"».
На следующее утро он получил сообщение: ему предложили место гитариста Deep Purple.
«В тот день у них была встреча. Я не знаю, что было сказано и что происходило».
Пару вечеров спустя Макбрайд сидел в баре другого отеля, на этот раз с Иэном Гилланом. В какой-то момент после ещё нескольких кружек пива певец задал ему вопрос:
«Ты часть этой чёртовой группы или как?»
Макбрайд:
«И я сказал ему: "Да". Мы отпраздновали это дело».
На вопрос, беседовал ли он с Морсом, Саймон ответил так:
«Только по электронной почте. В самом начале он был очень любезен — он предложил использовать его оборудование, если оно мне потребуется. Недавно я говорил с ним по электронной почте, когда его жена скончалась [Джанин Морс умерла в феврале 2024 года]. Я прекрасно лажу со Стивом. В этом нет ничего плохого. Просто всё так, как есть».
А как восприняли фанаты Deep Purple его появление в группе?
«Стиву доставалось, Сатриани доставалось, Томми Болину доставалось. Но, как ни странно, когда я присоединился к группе, это было встречено скорее позитивно, чем наоборот. Я видел, как люди ругали меня, но менеджмент заявлял: "Их очень мало — на девяносто девять процентов реакция положительная". Всегда найдутся ярые фанаты Ричи, которые перестали слушать Deep Purple после его ухода. Но Ричи не был в группе уже тридцать с лишним лет. Много лет утекло с тех пор».
Другие участники Deep Purple уже проходили через это. В 1973 году Гиллан ушёл из группы, за ним последовал Роджер Гловер.
Гиллан сказал:
«Я был молод, растерян, самонадеян, бессмертен. Мне было трудно справиться с ситуацией. Я не знал, что делать».
А ещё есть Ричи Блэкмор. Его отношения с другими участниками группы, которую он основал, на протяжении десятилетий представляли собой сочетание мыльной оперы и греческой трагедии. Гловер вспоминает, как близкое общение начала 1970-х сменилось более напряжёнными отношениями после воссоединения в 1984 году, когда гитарист решил уйти из студии, потому что остальные участники группы отказывались играть написанные им песни. Блэкмор покинул Deep Purple во второй и последний раз в 1993 году. Гловер добавил:
«Ричи уже давно идёт своей дорогой. Он вообще не имеет к нам отношения. Он подавал на нас в суд, и все эти годы мы с ним были не в ладах. Это стоило нам кучу денег. Но с тех пор как мы сменили менеджмент [примерно в 2020 году], он стал работать с нами. Теперь он часть семьи Deep Purple. Не лично. Через своих людей».
Но это не значит, что воссоединение возможно.
«На данном этапе для нас важно быть счастливыми».
В то же время уход на покой также не стоит на повестке дня. По этому поводу Гловер заявил:
«Стресс и серьёзность этого решения нам не по плечу. Мы — группа, которая продолжает работать, пока не остановится. Если последний концерт случится где-то за пределами Эдинбурга, или в поле в Польше, или где угодно, то это будет последний концерт. Никакой шумихи. Deep Purple никогда так не поступали».
