В небольшой комнате общежития стройная девушка в синих трико с лампасами махала руками и ногами пытаясь изобразить какие-то приемы. Лена сидела на кровати, поджав под себя ноги и скептически наблюдала за подругой. Когда Варя чуть не съездила ей ногой по носу Лена рассмеялась и возмутилась одновременно.
-Может, хватит уже Варь? Смешно смотрится. Ты со своими этими курсами самообороны с ума сведешь. Ну, занимаешься ты в зале, там и занимайся. Здесь нет места для отработки твоих приемов.
Варя остановилась, восстанавливая дыхание. Улыбнулась Лене.
-Но ведь у меня уже немножко получается. Вот смотри, если тебя хватают за плечо, надо сделать вот так...
-Прекрати, пожалуйста, - на полном серьезе заявила Лена. - Бесит уже. Ты же не можешь не понимать, что в той ситуации ты бы ничего не смогла сделать, даже если бы владела этими своими приемами. Против трёх парней это всё бесполезно. Они и Влада твоего отлупили. А уж ты бы и руку поднять не успела. Тебе бы её просто вывернули.
-Я знаю, - плюхнулась на кровать рядом с подругой Варя. - И всё равно, надо уметь хоть как-то постоять за себя, чтобы не бояться ходить по улицам.
-Кстати, о Владе, - стрельнула глазами на Варю Лена. - Ты сегодня как? Опять с ним встречаешься? Ты собираешься ему говорить, или нет? Где это видано, встречаться с парнем из чувства благодарности!
-Не встречаюсь я с ним, Лен, не встречаюсь. Ты же знаешь, он мне не нравится. Сама не пойму, как так все закрутилось.
А все и вправду закрутилось. В тот злополучный вечер, когда на Варю напали, она проводила Влада до травмпункта, где выяснилось, что у него трещина в ребре. Парню наложили тугую повязку, и он, превозмогая боль, попросил Варю побыть с ним. Побыть совсем немного. Пообщаться, поближе познакомиться. Как можно было отказать человеку, который только что спас тебя? А потом Влад стал приходить к институту, провожал до общежития. В общем, прочно вошел в жизнь Вари. Она относилась к нему как к другу, не больше.
Да, Лена права. Из чувства благодарности Варя не могла отшить Влада так, как легко отшивала других парней. Постепенно она начала ловить себя на мысли, что Влад становится ей неприятен. Девушку в нем отталкивало все. От внешности до его планов на будущее. Например, парень любил проводить какую-нибудь машину взглядом и мечтательно сказать, что когда-нибудь будет катать Варю на такой. В такие моменты Варя очень мягко давала понять, что этого не будет. Они просто друзья. Влад будто её не слышал. Как-то вечером он проводил девушку до общежития, попытался поцеловать. Варя отшатнулась с таким отвращением, что это стало заметно даже парню. Он расстроился, быстро попрощался и убежал.
Варя вроде бы и огорчилась, и в то же время выдохнула с облегчением. Она очень надеялась, что Влад больше не придет. Однако, на следующий день он появился, как ни в чем не бывало. Целовать больше не пытался, но и отставать, похоже, не собирался.
-Да, Лена, да, ты права, - кивнула Варя, сидя на кровати рядом с подругой. - Все это слишком затянулось. Я сегодня же поговорю с Владом, откровенно. Расставлю все точки над i. Мы с ним только друзья и на большее пусть не рассчитывает, как бы я не была ему благодарна.
-Вот это другой разговор! - повеселила Лена. - Влад ей тоже не нравился. Может быть, он и втюрился в Варьку, но Лена считала, что он подруге не пара. За Варей ухаживали парни гораздо интересней этого Влада. К тому же, Лена преследовала и свой интерес. После знакомства с Владом, Варя слишком много времени проводила с ним, а Лена скучала, сидя в комнате общежития. Даже если она и уламывала Варьку куда-нибудь пойти, всегда рядом отирался этот Влад и о знакомстве с другими парнями не могло идти и речи.
-Ты только порешительней будь, ладно? - наставляла Лена подругу. - Отшей уже его окончательно и бесповоротно. И с курсами самообороны этими своими заканчивай, пока комнату не разнесла.
-Вот это я тебе не обещаю, - весело сказала Варя. Вскочив она крутанула ногой, демонстрируя подруге очередной прием. Решимости у нее было хоть отбавляй. Может, она и не думала совсем прекращать общение с Владом, как-никак он из-за нее пострадал, но собиралась четко дать ему понять, что он для нее только друг.
Влад слонялся возле общежития, иногда заглядывая в деревянные, обшитые полосатой вагонкой двери. Вахтерша сурово косилась на молодого человека, и он со вздохом дверь закрывал. Варя заставляла себя ждать. Это Влада бесило. Его много чего бесило в этой девчонке. В частности, то, что она не поддается.
Он "из кожи вон лез", чтобы ей понравиться. Чувствовал, что нельзя показывать свою истинное лицо и притворялся добрым, милым. А она смотрела на него, как на пустое место. Надо было видеть Варькино лицо, когда он попытался ее поцеловать! Не смогла она скрыть отвращение. И вот спрашивается, с чего? Внешностью его Бог не обидел, к ней относится, как к королеве, а она носом воротит.
Столько денег вбухано в этот план, представить страшно. Влад теперь в долгах, "как в шелках". Нападение на девчонку было разыграно, как по нотам. Всё получилось более чем удачно. Она поверила. И в трещину в ребре поверила, которой на самом деле не было. Влад пользовался этим, пока было возможно. Часто показывал Варе, как ему больно. Она же типа вся такая правильная, не могла в такие минуты его оставить. Влад терпеть не мог таких людей и не понимал. Он уже чувствовал, что надежда на отношения с девчонкой висит на ниточке. Надо предпринять что-то новое, серьезное. Чувство ее благодарности уже притупилось и не срабатывает.
Влад решил сделать новый ход. Преподнести Варьке подарок, от которого не смогла бы отказаться никакая девчонка. Этот подарок лежал сейчас в кармане его модных штанов и сильно оттопыривался, портя внешний вид. Варя не торопилась выйти к нему, и Влад злился. Тем не менее, когда она, наконец, появилась, изобразил самую беззаботную улыбку, чувствуя, как появляются очень нехорошие предчувствия.
Девушка вышла с каменным лицом. Плотно сжав губы, без намека на улыбку. Глаза смотрели слегка виновато. Влад все понял. Варька решила дать ему окончательный "от ворот-поворот". Этого нельзя было допустить. Теперь уже точно нельзя! Парень не дал Варе рта открыть.
-Привет. Заждался тебя. А у меня для тебя сюрприз. Идем, прогуляем в парке.
-Подожди, Влад. Мне надо с тобой поговорить.
-Вот там и поговорим. Прохладно уже. Ты бы куртку застегнула.
Никогда себя Влад так не вел. Никогда и ни с кем! Чуть наклонился, нашарил язычок молнии на Вариной дешевой курточке. Заботливо застегнул её, нежно улыбаясь.
-Ну, вот так будет лучше. Не хочу, чтобы ты простудилась.
Парень взял Варю за руку и потащил за собой, всё время что-то болтая. Ему важно было не дать ей успеть сказать то, что она хотела. Пока они дошли до парка, начал капать мелкий осенний дождик. Влад снова проявил себя. Стараясь казаться заботливым, натянул на Варю капюшон. Можно было, конечно, повести ее в кафе, но денег совсем не оставалось. Столько уже потрачено на эту девчонку! Влад с досадой скрипнул зубами.
-Вот здесь сухая лавочка. Она под деревом. Давай посидим немного.
-Хорошо, Влад. Давай посидим, - кивнула Варя. - Мне надо тебе кое-что сказать.
-Подожди. Сначала я, - парень суетливо достал коробочку из кармана. Протянул. - Это мой тебе подарок. Открой.
Варя не хотела никаких подарков, не собиралась их принимать. Открыла коробочку по инерции. Ахнула, увидев небольшую серую раскладушку.
-Это что, телефон? Влад, ты с ума сошёл? Ты безумно дорого. У меня в группе телефоны всего у нескольких студентов. Я не смогу это принять.
-Ещё как сможешь, - засмеялся Влад. - Мы сейчас купим тебе сим-карту и я научу тебя им пользоваться.
-Нет, не возьму. Можешь даже не показывать ничего, - решительно закрыла коробку Варя. - Влад, такие подарки делают близким людям, а мы с тобой только друзья. Я об этом хотела с тобой поговорить. Мне кажется, ты воспринимаешь наши отношения как-то неправильно. Я никогда не давала тебе повода так думать.
-Подожди, Варя, подожди, - горячо заговорил Влад. - Я всё понимаю. Ты не готова быть моей девушкой, потому что плохо меня знаешь. Я очень тебя прошу, дай мне время.
-Нет, Влад, нет. У нас с тобой ничего не получится.
-Месяц, один месяц! Я не хочу напоминать тебе, мне это неприятно, но все-таки, я кое-что для тебя сделал. Ты же сама все время говоришь, что я тебя спас. Так вот, во имя этого дай мне месяц. Побудь это время моей девушкой. Ничего такого, я не буду больше приставать к тебе с поцелуями. Только встречаться. Если через месяц ты не увидишь во мне близкого человека, я уйду, клянусь тебе.
Глаза Вари забегали. Очень хотелось отказать, и в то же время, как откажешь, когда так просят? Влад была прав, она многим ему обязана. Что такое месяц? Можно и потерпеть.
Парень чувствовал, что Варя поддается. Он взял с лавки коробку с телефоном, которую девушка туда положила, и снова сунул ей в руки.
-А телефон я прошу тебя взять. Это ни к чему тебя не обязывает, правда. Просто этот месяц я хочу быть с тобой на связи. Пожалуйста, Варя.
Варя тяжело вздохнула. Этим вздохом показав, что она, считай, что согласилась. Девушка уже представляла, что скажет ей Лена и ругала себя за податливость.
-Всё, мы с тобой договорились. Идём покупать сим-карту.
Трудно было Владу притворяться, приобретая сим-карту и уча Варю пользоваться телефоном. Он дождаться не мог, пока проводит ее до общежития. Варя зашла в дверь, парень выждал пару минут и с досадой пнул урну, рассыпая мусор. Вахтерша общежития услышала шум, решила проверить, что происходит. Всплеснула руками, увидев перевернутую урну. Но поблизости никого не было. Влад уже зашел за угол.
Он шел со свирепым выражением лица, засунув руки в карманы. Силу его злости было не передать словами. Ну, а как тут не злиться? Столько сил вложено, столько денег потрачено на эту девчонку. Парням на бордовых «Жигулях», что пытались затащить в машину Варьку, он остался должен довольно крупную сумму денег. На меньшее они не соглашались. В кафе Варьку он водил, на телефон, опять же, занял, рассчитывая, что всё это окупится сторицей.
Владу казалось, его план был идеален. Покрутит он с ней немножко и сделает предложение. Когда официально станет женихом, можно будет подумать, как ввести в игру Максима Павловича Стулова. Как это сделать, Влад еще не продумал. Казалось, время есть. Такой был план. Он становится родственником Стулова. За дальнейшее будущее можно не беспокоиться. Все это рушится из-за строптивой девчонки.
Был момент, когда Владу захотелось Варьку ударить. Там, в парке, на лавочке. Хотелось съездить ей по башке. А вместо этого приходилось улыбаться. Теперь у него всего лишь месяц. Месяц он может быть в статусе ее парня. Потом она его отошьет, "и к бабке не ходи". А это значит, нужно шевелиться быстрее. Отказаться от своего плана Влад уже не мог. Слишком много поставлено на карту. Теперь, хоть как, нужно разыгрывать партию до конца. И нужно, чтобы Максим Павлович Стулов появился в жизни Варьки сейчас, пока Влад рядом.
На улице совсем стемнело. Пока Влад шел по мокрому тротуару к себе домой дождь разыгрался не на шутку. Парень весь вымок, и вода стекала с его непокрытой головы. Влад был в совсем тонкой ветровке. Потому, что эта ветровка была модной. Он любил одеваться броско, чтобы никому и в голову не пришло, как он остро нуждается в деньгах.
Он шел, кутаясь в свою яркую ветровку, и думал, что же ему так не везет по жизни. Вырос Влад в однокомнатной квартире барачного типа. Его тоже воспитывала одна мать, но только, в отличие от Вари, у него нет богатого папаши. Его отец известен, и он давно живет с другой семьей, тоже еле сводя концы с концами. Ничего с него не поимеешь. За что бы Влад ни взялся, что бы ни предпринял, все как-то не получается, не клеится. Сейчас, казалось, идея беспроигрышная. Вся загвоздка в Варьке. Владу казалось, что он девушку уже ненавидит. С утра надо что-то делать, пора выходить на Стулова. Влад решил, что за ночь он придумает, как это сделать.