Всю дорогу до арки Венкис пытался разговорить серого кота, выяснить, что же происходит, но тот отмахивался и только прибавлял шаг.
- Ладно, - фыркнул полосатый кот, - не хочешь говорить - не надо, объясни хотя бы, как ты узнал о моем возвращении.
- Мне старейшина ваш сказал.
- А с каких это пор старейшины у нас рассказывают другим поселениям о своих вернувшихся?
Семур резко остановился, обернулся и задумчиво посмотрел на друга, словно решая, говорить или нет. Венкис чуть не налетел на него от неожиданности и уже приготовился слушать, как серый тряхнул головой и вновь устремился вперед, бросив на ходу:
- Давай ты сначала все увидишь, а потом уже я тебе расскажу о том, что здесь происходит. Поверь, так будет лучше.
Полосатый разочарованно мяукнул.
Да что же такого могло произойти на Бастерии, чтобы всегда спокойно-выдержанный Семур так себя вел? – размышлял он, переходя на бег, чтобы догнать друга.
К арке друзья добрались одновременно.
- Венкис, - Семур остановился у входа, слегка перегородив его, - что бы ты сейчас не увидел, что бы не услышал и не почувствовал – постарайся сдержаться, я не прошу остаться спокойным, понимаю, что это может быть очень сложно, но …
- Да мряк тебя побери, что ты со мной, как с котенком подсосным, я столько всего прошел на Земле! Думаешь, здесь есть что-то способное столь сильно вывести меня из себя?!
И решительно отодвинув друга, шагнул внутрь. Семур лишь молча покачал головой, поспешив за ним и ничуть не удивился, увидев Венкиса, застывшего у выхода на Западный предел.
Он стоял на краю плиты и потрясенно смотрел по сторонам, не веря глазам своим:
- Святая Бастет…, - прошептал он, - что мряк возьми здесь происходит?!
Впереди, насколько хватало взгляда, расстилалась белоснежное поле. Кое-где из-под снега выглядывали пожухшие кустики травы, несколько деревьев, росших возле арки, согнулись под тяжестью ледяных сосулек, свисавших с их веток и зеленых листьев. Ни птиц, ни ветерка, ни шороха, ни шелеста. Абсолютная неживая тишина.
- Это еще не все, - обойдя друга и спрыгнув на землю, ответил Семур.
- Подожди, - Венкис осторожно лапой коснулся снега и отдернул ее, - он же ледяной! Скажи мне, с каких это пор на Бастерии появилась зима? Тем более на Западном пределе? Здесь же всегда было тепло. Не так, конечно, жарко, как на южном, но все же. И никогда, никогда на Бастерии не бывало морозов и снега! О таком даже старейшины не рассказывали.
- Не бывало, - переступая с лапы на лапу, пытаясь уберечь их от обжигающего холода, кивнул Семур, - давай, я все потом объясню, а? Этот снег не такой, как на Земле, если на нем долго стоять – то холод проникает внутрь и очень быстро захватывает все тело. А тогда уже не спастись. Побежали к заставе. Ты все увидишь, поговоришь с коммуром, а потом отправимся на южный предел к Тоше и там уже все обсудим.
Венкис осторожно спустился, не удержавшись от возгласа, когда снег впился в подушечки лап множеством острых игл, и бросился вслед за Семуром.
Бежать было сложно, казалось, что снежная крошка не просто впивается в лапы, но и пытается задержать, остановить и каждый раз приходилось прилагать силы, чтобы вырваться из ее плена и двинуться дальше.
- Чем быстрее бежишь, тем легче! – мяукнул Семур, бросив взгляд через плечо и увидев, как полосатый сражается со снегом.
Когда вдали показалась застава, Венкис чуть замедлился, пытаясь перевести дух.
- Не останавливайся! Сейчас самое опасное начнется! – серый кот тревожно огляделся и из последних сил рванул к странной хижине.
Венкис зашипел от досады, но тоже помчался быстрее.
Хижина выглядела странно, словно снаружи ее на много слоев обложили не только какими-то крупными листьями, в каждый из которых можно было с головой завернуться, но и обмазали чем-то прозрачным, отражающим все вокруг.
- Муууур, успели! – выдохнул Семур, влетев в хижину, и, дождавшись, когда Венкис переступит порог, захлопнул дверь.
Несколько котов, расположившихся у дальней стены, медленно повернулись к ним, но ничего не сказали и лишь коммур Белкис, белоснежный, способный поспорить белизной своей шерсти с тем самым снегом, что был снаружи, шагнул навстречу.
- Узнал что-нибудь? – с надеждой обратился он к Семуру после приветствий и знакомства.
- Нет, но я привел того, кто сможет вам помочь.
Коммур печально вздохнул и тяжело опустился на подстилку:
- Нас осталось совсем мало, еще несколько дней и защищать предел станет некому.
Семур сел рядом и только собрался ответить, как снаружи раздался многоголосый стон. Он был столь страшным, проникающим куда-то вглубь, в самые потаённые уголки души и сердца, что коты, лежащие у стены, все сжались, спрятав головы и пытаясь заткнуть уши, кто-то напротив сел, выпрямившись, и начал раскачиваться, один кот поднялся и не видя ничего вокруг пошел к двери. Семур перехватил его, пытаясь удержать, но тот вдруг стал вырываться с огромной силой. Венкис поспешил на помощь, вдвоем они скрутили его, и, завернув в подстилку, прижали к полу.
Полосатый кот с тревогой смотрел за остальными и пропустил момент, когда к горлу подкатил комок, когда боль от возвращения на Бастерию и разлуки с человеком усилилась до нестерпимой, когда в памяти всплыли все самые страшные и тяжелые воспоминания, когда душу затопило отчаяние настолько сильное, что казалось нет ему ни конца, ни края и единственно возможным способом остановить это - казалось выйти из хижины и сдаться в ледяной плен.
Серый кот вовремя заметил искру безумия в глазах друга и со всей силы заехал тому лапой по носу, а когда это не помогло – прыгнул на него и, вцепившись зубами в загривок, всем своим весом прижал к полу. И полосатый кот обмяк, прекратив сопротивление.
Отчаяние все еще плескалось в нем, но рассудок уже потихоньку возвращался.
Стон прекратился так же внезапно, как и начался, и все, кто ещё держался на лапах, без сил упали там, где и боролись с его действием.
- Что…, что…, - голос не слушался и Венкис прокашлялся, прежде чем продолжил, - что это было?
- Очередная атака темных, - тихо ответил коммур, он подошел к завернутому в подстилку коту и заглянул ему в глаза, - этого тоже надо выводить отсюда, следующую атаку он не выдержит.
Семур кивнул, с трудом поднимаясь на лапы:
- Заберем, вдвоем проще будет довести его до арки.
Венкис переводил взгляд с одного на другого. Вопросы роились в голове словно мошкара во влажном лесу, наскакивая друг на друга, стремясь вырваться и … он сумел сдержать их, понимая, что сейчас не время, спросив лишь:
- И часто здесь такое?
- Два, иногда три раза в день. Да ночью несколько раз бывает, - ответил рыжий кот, лежащий у стены, - раньше попроще было. Между атаками мы спокойно могли нести службу, латать дыры в заслоне, а потом выпал снег. Теперь мы только по утрам выходим из хижины.
- Не понимаю, - потряс головой полосатый кот, - если во время атаки вы сидите в хижине, значит темные в это время выходят за заслон.
- Нет, - невесело усмехнулся коммур, - во время атаки они тоже ничего не могут сделать. Здесь мы в равном положении. Но с каждой такой атакой бойцов, способных ее выдержать становится все меньше и недалек тот день, когда защищать предел станет некому. Поэтому вся надежда на то, что Тоше и разведчикам удастся разобраться и научить нас противостоять этому воздействию.
- Мряяяя, - выдохнул Венкис, оборачиваясь к Семуру, - теперь я понимаю, почему ты так спешил. Но как я то смогу помочь? Я ведь никогда не был разведчиком...
Помочь оплатить лечение любимого товарища можно по ссылке или на карту 2204120103967176
Или по номеру телефона 89042514913 через СБП (ЮманиБанк, без комиссии)