Пошло три дня.
Дворец Топкапы.
По дворцовым коридорам шли янычары, во главе которых шли валиде Кесем и Софу Мехмеда-паша.
Султан Ибрагим ворковал с любимой Хюмашах и, увидев вошедших людей в его покои, с негодованием спросил у матери
- В чём дело, валиде? Почему я вижу вас и всех этих людей? Разве я не запрещал вам являться ко мне без моего разрешения? К тому же! Я вновь вижу перед собой Мехмеда-пашу, который обещал мне и вам навсегда оставить стены дворца!
Жестом руки Кесем приказала Хюмашах оставить султанские покои и, приблизившись к сыну, сказала ему
- Ибрагим, мой лев. Ты болен и более не сможешь управлять могучим государством. Остаток своих дней ты проведёшь в кафесе.
Растерянно посмотрев по сторонам, падишах вдруг упал на колени перед матерью и отчаянно разрыдался
- Валиде! Я молю вас! Лучше смерть от петли безмолвного палача, нежели существование в кафесе! Пусть меня убьют прямо здесь и сейчас! Не позволяйте запирать меня в клетку!, - моляще прокричал несчастный сын, держась руками за пышную юбку матери.
Кесем выдернула юбку и молча прошла к дверям.
Падишах громко и отчаяно прокричал, захлебываясь слезами
- Валиде!!! Валиде-е-е..!!! Вернитесь!!! Не отдавайте меня им!!!
По лицу Кесем текли слезы, а тело сотрясала лихорадочная дрожь.
Покачнувшись, Кесем упала на руки Хаджи-аги и служанок.
- О, Аллах! Девушки зовите скорее лекарей!, - крикнул Хаджи-ага. - Валиде! Прошу вас! Не покидайте нас!...
Взволнованная Турхан Султан сидела на диване и прижимала к себе сына Мехмеда
- Не бойся, сынок. Я всегда буду рядом с тобой. Никто не посмеет обидеть тебя, - жарко прошептала султанша.
В покои вошла Мирай
- Госпожа моя, я только что видела валиде Кесем. Её лицо было белее снега, - доложила девушка.
Поднявшись с дивана, Турхан Султан направилась к дверям
- Будь возле моего львенка, Мирай, - приказала султанша. - Мне необходимо увидеть валиде.
Прикрыв глаза, Кесем сидела возле зеркала.
Подойдя к матери падишаха, Турхан изобразила сочувствие в голосе и на лице
- Валиде, что произошло с вами? Вы выглядите так, словно увидели что-то очень страшное.
Открыв глаза, Кесем равнодушно посмотрела на мать наследника
- Кто сказал тебе, что со мной что-то случилось? Я лишь немного устала и решила передохнуть. Зачем ты пожаловала ко мне, Турхан? Говори и уходи, - приказала валиде, показывая всем своим видом, что не расположена к беседам.
- Валиде, вы создаёте вид, слово ничего не происходит. Я мать наследника и имею право знать, что ждёт меня и наше государство в целом, - настойчиво произнесла султанша.
Валиде Кесем метнула на Турхан свирепый взгляд
- Твое предназначение быть хорошей матерью шехзаде Мехмеду! Если случиться такое, что ты станешь вести себя подобно глупой рабыне, я вышлю тебя в старый дворец вслед за остальными женщинами Ибрагима! Делами государства займусь я, поскольку именно мне предстоит стать регентом при Мехмеде, - твёрдо произнесла валиде.
- Но по правилам, я должна стать регентом при моем сыне. Разве это не так, валиде?, - спросила султанша. - Неужели вы полагаете, что я глупа и наивна?
- Довольно, Турхан!, - грозно отрезала Кесем. - Возвращайся к Мехмеду и не оставляй его надолго без своего присмотра. И ещё. Не смей более никогда говорить о своём регенстве, иначе ты сильно пожалеешь об этом.
Турхан склонилась и молча покинула покои валиде Кесем
- Я стану бороться с вами, валиде!, - прошипела султанша, возвращаясь обратно. - Вы не будете вершить судьбу моего сына и государства!...
Дворец Топкапы. Кафес.
Ибрагим плакал и горько причитал, сидя возле массивных дверей
- Выпустите меня. Мне страшно. Валиде! Где же вы? Спасите меня. Я же ваш единственный сын!
Стажи, стоящие снаружи, слышали мольбы поверженного падишаха, но помочь ни чем не могли.
Поднявшись на ноги, Ибрагим начал со всей силы стучать по дверям кулаками
- Откройте!!! Я приказываю вам!!! Я ваш повелитель! Вы не можете ослушаться моего приказа! О, Аллах! Молю тебя! Пошли на головы тех, кто запер меня в этих стенах, самую лютую кару!
Охрипнув от крика и плача, Ибрагим бессильно сполз вниз и, прислонившись спиной к дверям, отчаянно прошептал
- О, всевышний. Если мне не суждено выйти от сюда. Забери мою жизнь прямо сейчас...
В гарем спустились все султанши и фаворитки Султана Ибрагима.
Шевекяр-хатун с ненавистью посмотрела на Хюмашах Султан
- Настал час возмездия, госпожа! Я уверена, что валиде собрала нас всех здесь именно из-за того, что вы сделали со мной!, - произнесла пышка.
Вскинув голову, Хюмашах Султан одарила Шевекяр-хатун холодным взглядом
- Да кто ты такая, хатун, чтобы валиде из-за тебя стала собирать нас всех?, - презрительно произнесла султанша. - Ты жалкая рабыня! Знай свое место!
Видя положение Шевекяр-хатун, Салиха Султан заступилась на неё
- Вы напрасно пытаетесь унизить ту, которая не так давно была любимицей повелителя. Одному всевышнему известно, чем могут обернуться для вас ваши же слова, - холодно произнесла султанша.
Хюмашах Султан усмехнулась и, смотря в глаза Салихи Султан, язвительно ответила ей
- Ты, Салиха, ничем не отличаешься от Шевекяр-хатун. Ты, как и она, являешься всего лишь жалкой рабыней. Твоё положение и положение Шевекяр-хатун никогда не изменится. А если вы станете дерзить мне, я попрошу повелителя сослать вас во дворец слез.
Хатидже Султан удивлённо смотрела на ругающихся султанш, но вступать в их ссору не пожелала.
Тем временем, Салиха Султан подняла палец к верху
- Всевышний! Он видит все! Ты пожалеешь, Хюмашах, что посмела оскорбить Шевекяр-хатун!, - заявила во всеуслышание султанша.
Турхан Султан стояла отстранёно ото всех и всеми силами пыталась скрыть довольную улыбку
- Скоро вы все будете ссорится в стенах старого дворца, - про себя произнесла Турхан. - Наконец, вы все покинете Топкапы и я позабуду о вас, словно вас и не было здесь никогда.
- Дорогуууууу!!!, - раздался протяжный голос Хаджи-аги. - Валиде Кесем Хазрет Лери!
Через расспахнутые двери, в окружении служанок и евнухов, величаво вошла валиде Кесем.
Мать падишаха была облачена в чёрный наряд, чем изрядно удивила всех присутствующих в гареме.
Голоса ссорящихся между собой султанш стихли и повисла звенящая тишина.
Траур?, - пронеслось у всех в голове. - Неужели смерть настигла кого-то из членов Династии?
Кесем обвела медленным взглядом гарем Ибрагима
- Настал тот день, когда вам всем предстоит покинуть дворец Топкапы. Мой лев Султан Ибрагим отрекся от престола и в скором времени на трон взойдет шехзаде Мехмед, - объявила валиде.
Хюмашах Султан вскинула голову
- Нет, валиде! Этого не могло случиться! Я знаю, что это вы заставили нашего повелителя отказаться от трона!, - крикнула султанша.
- Замолчи!, - сурово приказала валиде. - Иначе я прикажу запереть тебя в темницу и ты проживёшь в ней остаток своей жизни!
- Это только во власти нашего повелителя, валиде!, - гордо произнесла Хюмашах. - Пусть он мне лично прикажет идти в темницу!
- Ты не только глупа, Хюмашах, но и ещё столь же наивна. Мой лев заточен в кафес. Ты больше никогда не увидишь его, - произнесла Кесем, вызвав своими словами в девушке истерику.
- Ооооо, Аллах!, - выкрикнула Хюмашах Султан. - За что ты сотворил подобное с моим повелителем?!
Кесем с презрением посмотрела на рыдающую любимицу Ибрагима и молча прошла мимо неё
- Проследите, чтобы сборы начались уже сегодня, - приказала Кесем Хаджи-аге. - Я не желаю более видеть, а уж тем более слышать голоса всех этих женщин. Эпоха сменилась. Пришло время Султана Мехмеда.
- Как пожелаете, валиде, - слащаво ответил евнух...
Султанши Гевхерхан, Айше и Атике покинули карету и, беседуя между собой, направились ко дворцу.
- Валиде в послании пообещала мне, что наш брат Ибрагим останеться жив и проведёт свои последние дни в кафесе, - сказала Айше Султан сёстрам.
Гевхерхан печально покачала головой
- Стены кафеса крайне удручающе действуют на Ибрагима. Боюсь, в заточении он окончательно лишиться рассудка и мы уже никогда не увидим прежнего Ибрагима, - ответила Гевхерхан сестре. - Ах, если бы было возможно забрать брата в свой дворец, я бы сделала это прямо сейчас.
- Это невозможно, Гевхерхан, и ты это прекрасно знаешь, - произнесла Атике Султан. - Нам с Айше искренне жаль нашего брата и мы мысленно всегда будем с ним. В его состоянии дальше управлять страной не предоставляется возможным, поэтому кафес в его случае лучший выход.
- Я понимаю это, Атике. Только вот моё сердце разбито и не принимает происходящее с Ибрагимом, - ответила Гевхерхан.
- Я вижу валиде, - прервала беседу Айше Султан. - Пойдёмте скорее к матушке. Она надела траурный наряд. О, Аллах! Ибрагим!
Кесем присела на диванчик в шатре и улыбнулась, увидев идущих к ней дочерей
- Мой день стал краше, - произнесла валиде, приглашая дочерей жестом руки присесть рядом с ней. - Вы единственные, кто несёт собой свет и радость.
Султанши успокоились, видя улыбку матери. Это означало для них, что брат жив и его жизни ничего не угрожает.
- Валиде, мы с Атике и Гевхерхан прибыли в Топкапы, дабы поддержать вас, - произнесла Айше Султан. - Иншаллах. Мы уверены, ваше регенство при малолетнем падишахе принесёт нашему государству былую славу и могущество.
- Аминь, Айше, - довольно улыбнулась Кесем. - Я непременно сделаю все ради моего народа. Все до единого получат хлеб и кров.
- Вы всегда думали о простом люде, валиде. А вот о себе никогда, - с укором произнесла Атике Султан.
- О могуществе правителя можно судить по тому, как сыто и праздно живёт его народ, - ответила Кесем дочери.
- Верно, валиде. Но вам все же стоит думать хотя-бы иногда о себе, - произнесла Айше Султан.
- Наш брат Ибрагим. Что сейчас с ним, валиде?, - спросила Гевхерхан у матери.
- Ибрагим жив, Гевхерхан, и не будет ни в чем нуждаться. Я приказала поварам готовить для него самые изысканные блюда, - ответила Кесем дочери.
- Никакие ятсва не заменят сладость свободы, - с грустью произнесла Гевхерхан. - Жаль, что мы не можем ничего изменить.
Кесем тяжело вздохнула и с печалью ответила дочери
- Увы, но такова цена жизни Ибрагима.
- Валиде, меня интересует Турхан, - произнесла Айше Султан. - Надеюсь она, как и все остальные женщины Ибрагима, покинет дворец Топкапы?
- Мехмед ещё слишком мал и нуждается в матери. Как только он войдёт во взрослые лета, я вышлю его мать в старый дворец, - ответила Кесем.
Атике Султан нахмурилась
- Валиде, но это небезопасно! Оставлять возле себя ту, которая является матерью падишаха худшая идея!, - возразила султанша. - Турхан соберёт вокруг себя людей и начнёт плести против вас интриги. Не далек тот час, когда вы и ваше могущество падут. Что вы станете делать в этой случае?
- Турхан в силу своего возраста не обладает достаточным количеством ума и проницательности. Ей не удасться побороть меня и моё могущество. В лучшем случае её будут ожидать любовь и уважение сына Мехмеда и более ничего, - с улыбкой ответила Кесем.
- Не совершайте ошибку, валиде. Вышлите Турхан вместе с остальными женщинами, покуда не поздно, - настоятельно произнесла Атике Султан.
- Ты не можешь говорить мне, что делать, Атике. Я сама принимаю решения. Теперь даже сам повелитель мира не может мне запретить делать этого, - властно произнесла валиде Кесем...