Марк Риджуэй пристально следил за Майклом Крейном. С начала дня он потратил несколько часов на изучение маршрутов, которые чиновник часто использовал, и заведомо посетил все возможные места его частых посещений. Крейн был известен своей любовью к роскоши, что сделало его передвижения довольно предсказуемыми: дорогие рестораны, элитные клубы и прочие заведения, которые он посещал регулярно.
В этот вечер Марк расположился в одном из таких клубов, сидя за стойкой и потягивая бокал виски. Он наблюдал, как Крейн с влиятельной группой людей обсуждает деловые вопросы, неторопливо перемещаясь по залу. Марк принял решение: его задача сейчас — не привлекать внимание, а как можно больше узнать о поведении Крейна.
Крейн не выказывал ни малейших признаков нервозности. Его манеры оставались безупречными, даже несмотря на его явное напряжение, которое Марк почувствовал на своих последних наблюдениях. Очевидно, что Крейн старался сохранять лицо, но его глаза выдавали беспокойство.
После закрытия клуба, когда Крейн вышел, Марк незаметно последовал за ним. Они поехали на шикарный особняк, который находился в частной части города. Марк наблюдал, как Крейн вошел в здание, и только тогда решился на действия. С помощью современных гаджетов, которые он часто использовал в своей работе, Риджуэй вскоре установил наблюдение за домом.
Но в этот вечер его планы были нарушены. Кому-то стало известно о его наблюдении. Марк заметил тень, скользящую по фасаду здания. Он остановил машину и вышел, чтобы проверить, что происходит. В темноте его взгляду попалась пара следователей, которые явно имели свои интересы в деле. Быстро оценивая ситуацию, Марк решил не рисковать и вернулся в машину.
В это время Джон Миллер переживал свои собственные проблемы. Он вернулся домой поздно ночью, уставший после дня работы и встреч. Однако его усталость была быстро заменена на тревогу, когда он обнаружил, что его дом был взломан. На столе, в середине его кабинета, лежал конверт. Внутри он нашел несколько фотографий — на одной из них были изображения его собственной машины возле виллы Карренов. На другой — запечатлена сцена из судебного заседания, где Джон был запечатлен в качестве адвоката Каррена.
Присутствие таких улик явно указывало на то, что кто-то следит за ним и пытается создать впечатление, что он замешан в сокрытии доказательств. Джон чувствовал, как у него начинает трястись рука, когда он пытался осмыслить происходящее. Шантаж был очевиден, и его было трудно игнорировать.
В тот же вечер Джон связался с Марком, рассказывая ему о случившемся.
— Похоже, кто-то хочет, чтобы я отступил от дела, — сказал Джон, его голос был полон тревоги. — На столе лежали фотографии, на которых я и моя машина.
— Не паникуй, — ответил Марк, чувствуя, как его настороженность возрастает. — Это только подчеркивает, насколько важно это дело. Если на тебя давят, значит, кто-то действительно боится, что ты раскроешь правду. Мы должны продолжать.
— Но что, если они станут угрожать моим близким? — Джон не скрывал своего беспокойства. — Я не могу рисковать их безопасностью.
— Если мы отступим, мы никогда не узнаем правды. Я настаиваю на том, чтобы ты продолжал. Мы должны выяснить, кто стоит за этим, и почему они так боятся, — Марк был твёрд в своём решении.
На следующий день Марк решил действовать более активно. Он узнал о загадочной женщине по имени Софи, которая была близка к Элизабет Каррен несколько месяцев до её смерти. Софи не была известной в обществе личностью, но её имя неоднократно всплывало в разговорах и в документах, которые Марк проверил.
Он нашел её в одном из старых кварталов города, в неприметной квартире. Софи выглядела обеспокоенной, когда Марк представился и рассказал о своей цели.
— Я знаю, что это непросто, но я надеюсь, что ты можешь мне помочь, — сказал Марк, его голос был спокойным, но настойчивым. — Мне нужно понять, что на самом деле происходило с Элизабет.
Софи долго молчала, её взгляд был устремлён в окно, словно она боялась, что кто-то мог её подслушать. Наконец, она вздохнула и начала говорить:
— Элизабет была вовлечена в много тайн. Она не была просто женой Каррена. В какой-то момент она оказалась замешана в крупной мошеннической схеме с недвижимостью. Это была сложная и хорошо скрытая операция, где деньги уходили через множество подставных компаний.
— И Каррен? Как он вписывается в это? — спросил Марк.
— Каррен? Он играл лишь небольшую роль в этой схеме. Его имя появлялось, но он не был ключевым игроком. Но Элизабет имела свои причины для участия в этом. Возможно, это было связано с тем, что ей нужно было скрывать свои собственные преступления.
— И что с Крейном? — Марк пытался связать информацию, которую уже имел.
— Крейн был её любовником, — продолжала Софи. — Но он также был вовлечен в эту мошенническую схему. Он и Элизабет держали многие вещи в секрете друг от друга, но Крейн боялся, что её тайны могут раскрыться.
Софи явно волновалась, её слова были полны неуверенности, и Марк почувствовал, что есть ещё много неполных деталей. Но она явно знала больше, чем могла сказать.
— Спасибо, Софи. Если у тебя будут дополнительные сведения, сообщи мне, — сказал Марк, вставая. — А пока постарайся не попасть в неприятности.
Когда Марк вернулся домой, он обдумывал новую информацию. Он понимал, что это дело становилось всё сложнее, чем он ожидал. Тайны Элизабет и её связи с Крейном и мошеннической схемой создавали сложную картину. Крейн явно имел свои скрытые мотивы, и расследование привело к выводу, что нужно искать дальнейшие улики.
Вечером Марк смог получить доступ к одной важной записи, которую ему удалось найти в частном архиве. Это была видеозапись, сделанная незадолго до смерти Элизабет. На записи Крейн спорил с Элизабет на вилле, где произошла трагедия. Однако запись обрывается, не показав кульминацию событий.
Просмотрев запись несколько раз, Марк заметил, что разговор Крейна и Элизабет становился всё более напряжённым. Оба спорили о больших суммах денег и, похоже, о каком-то особом плане, который был под угрозой. Одна фраза Крейна, которая звучала как угроза, заставила Марка задуматься о том, что Крейн мог быть ещё более вовлечён в это дело, чем предполагалось.
Финальный вывод был однозначен: Марку нужно было связать все нити вместе и понять, кто из участников на самом деле стоит за этими трагическими событиями. Путь к раскрытию правды был далеко не простым, но Марк был готов продолжать своё расследование до конца.
(Продолжение в 3 части из 3)
#МозаикаЖанров #ИнтересныеРассказы #Чтение #Истории #Литература