ЖИРАФЫ: ВЫСОКИЕ ОБИТАТЕЛИ АФРИКАНСКИХ РАВНИН
Жирафы - одни из самых уникальных и узнаваемых животных на нашей планете. Эти грациозные создания населяют просторы Африканского континента, где они являются неотъемлемой частью экосистемы.
Высота и изящность
Жирафы поистине впечатляют своими размерами. Они являются самыми высокими наземными животными, высота которых может достигать 6 метров в холке. Длинные шеи и ноги позволяют им безбоязненно щипать листву с верхушек деревьев, недоступную для большинства других обитателей саванн. Их масса варьируется от 800 до 1930 кг в зависимости от пола и возраста.
Окрас и пятна
Окрас жирафов варьируется от бежевого до темно-коричневого, при этом на шкуре животного отчетливо выделяются так называемые "пятна" неправильной формы. Считается, что этот узор помогает им сливаться с окружающей средой, скрываясь от хищников. Каждый жираф имеет уникальный рисунок пятен, что позволяет идентифицировать отдельных особей.
Образ жизни и питание
Жирафы ведут преимущественно дневной образ жизни, перемещаясь по саваннам и редколесьям небольшими стадами. Основу их рациона составляют различные виды акации и других деревьев. Использование длинной шеи и языка позволяет им достать побеги и листву, находящиеся на недоступной для других травоядных высоте.
Размножение и продолжительность жизни
Половая зрелость у жирафов наступает в 4-5 лет. Спаривание происходит в течение всего года, а после 15-месячной беременности самка рожает, как правило, единственного детеныша. Жирафы могут прожить до 25 лет в дикой природе и до 35 лет в неволе.
Угрозы и природоохранный статус
Основными угрозами для жирафов являются браконьерство, утрата среды обитания и засухи. В настоящее время численность этих животных сокращается, и несколько видов находятся под угрозой исчезновения. Жирафы внесены в Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) как уязвимый вид, что требует принятия срочных мер по их защите.
