Поняв, что развеселить меня у него не получается, Клавдий перешел к той части нашей беседы, ради которой, как я поняла, он меня и пригласил. Пока мы плыли на корабле, маг ни разу не заикнулся о том, а почему, собственно, он вообще сопровождает меня в этом путешествии. Довод, приведенный им моему отцу, что так решил Престол, мало что прояснял. Маги редко объясняют простым смертным, зачем они делают те или иные вещи, но и в длительных путешествиях обычного человека маги практически никогда не сопровождают. Мой случай изрядно выбивался из обычных вещей, тем более было непонятно, зачем Клавдий едет со мной, если я и так сама направлялась в обитель Престола.
- Знаешь, милая София, почему тебе приходится терпеть моё соседство в этом путешествии? - прямо спросил меня маг.
- Не имею никакого понятия, - покачала я головой. - Вы сказали только, что это приказ Престола.
- А что ты помнишь о своем похищении? - последовал довольно неожиданный вопрос.
- Ничего не помню, - честно призналась я, потому что сочинять что-либо не видела никакого смысла.
- Кто были твои похитители, где они тебя держали? Неужели совсем ничего не помнишь?
- Совсем ничего не помню, - я вновь покачала головой. - Я помню только, что очнулась в телеге, в которой стражники моего отца везли меня домой.
- А твои похитители не давали тебе каких-нибудь лекарств или наркотических веществ? - поинтересовался Клавдий.
- Кажется, ничего такого мне не давали, хотя… я не помню, - я решила всё же немного поиграть роль настоящей Софии, той, которой больше не было.
- А тебя не удивляют мои вопросы? - улыбка мага была чересчур уж приторной.
- Немного удивляют, - я кивнула. - Но у Вас, по-видимому, есть причины их задавать.
- Доктор, который осматривал тебя в доме мастера Димитриуса, не показался тебе странным? - этот вопрос мне показался странным, а вовсе не доктор Керобио.
- Доктор Керобио был очень любезен, на меня он произвел приятное впечатление, - сообщила я магу.
- И именно он посоветовал твоему папочке послать тебя на лечение во Флоренцию?
- Да, он сказал, что не уверен в том, что у меня всё в порядке со здоровьем.
- Нам он сообщил то же самое, - вновь приторно улыбнулся Клавдий.
- Значит, из-за этого Вы едете со мной? - усмехнулась я. - Потому что доктор сказал, что у меня проблемы со здоровьем?
- Нет, доктор сказал нам, что, по его мнению, ты не являешься Софией, дочерью купца Димитриуса.
- То есть как это? - я очень правдоподобно разыграла удивление, да я и на самом деле была очень удивлена, но не тому, что я не София, а тому, что доктор смог это вычислить. - А кто же я?
- Он не знает, а я уж тем более, - усмехнулся маг.
- А с чего этот доктор вообще взял, что я это не я? - спросила я.
- Он провел анализ твоей крови, - маг стал серьезным. - Сначала он не понял, что с тобой не так, и сообщил Димитриусу, что с тобой всё в порядке, но кое-что было ему непонятно. В специальной магической лаборатории он еще раз перепроверил результаты анализов, после чего снова взял у тебя немного крови. И уже после этого он связался с представителем Престола.
- Да что не так-то с моей кровью? - нахмурилась я.
- Второй анализ показал, что ты абсолютно здорова, и тебе нет смысла ехать куда-либо на лечение, - теперь на лице мага играла очень ехидная улыбочка.
- Зачем же я тогда еду? - я всё больше удивлялась тому, что происходит.
- Потому что первый анализ, взятый у тебя в довольно короткий срок после освобождения из плена, показал, при более детальном магическом изучении, что ты мертва. И то же самое сообщили Престолу охранники, которые ездили освобождать тебя от похитителей. Они рассказали, что нашли тебя в подвале мертвой. Но пока они везли тебя в замок, ты ожила. Вот, как-то так, милая София. Хотя у меня есть основания полагать, что София всё же умерла, и ты вовсе не она.
- Есть основания, но нет доказательств, - покачала я головой. - Труп Софии Вы нашли?
- Трупа нет, - Клавдий очень внимательно смотрел в мои глаза, - я уверен, что сейчас передо мной сидит какая-то другая женщина в теле Софии.
- Бред какой-то, - я покачала головой. - Как такое, вообще, может быть?
- Я не знаю, как такое может быть, - маг развел руками, - нашей магической науке такие случаи неизвестны. Поэтому мы с тобой и едем во Флоренцию, чтобы там более досконально изучить, кто же ты такая на самом деле.
- Я Вам не верю, - гордо заявила я. - Если бы я была не я, я бы знала об этом.
- Есть вероятность, что это ошибка, - кивнул Клавдий, он был очень серьезен. - Но я всё более склоняюсь к мысли, что ошибки нет. Я наблюдал за тобой все эти дни. Да, ты ведешь себя вполне естественно, но всё же заметно, что тебе, как бы это поточнее сказать, тебе здесь, в этом мире, в этом теле, не очень удобно, что ли. Это не видно обычным людям, но я-то не обычный человек. У меня складывается впечатление, что ты близка мне внутренне, что в тебе есть магическая сущность, но она какая-то иная, не такая, как у других. А вот в настоящей Софии магии не было ни грамма, она была простой девушкой, совершенно не имеющей никаких магических задатков.
- Очень интересно Вы всё это рассказываете, - покачала я головой, удивляясь проницательности Клавдия, я даже стала на него теперь немного по-другому смотреть, он вдруг стал мне совсем не противен. - Но я не понимаю, а зачем Вы всё это мне говорите?
- Я видел, как на тебя смотрит этот твой телохранитель, - маг не усмехался, он всё еще был очень серьезен и совершенно спокоен. - Он влюблен в тебя по уши. Я также видел твой заинтересованный взгляд. Леонид тебе нравится, я бы даже сказал, что очень. Пока это еще не совсем страсть, но путешествие у нас будет длительным. Я давно живу на этом свете, почти полвека, и я знаю, как иногда внезапно вспыхивают молодые люди. Так вот, я не хочу, чтобы ты сделала какую-нибудь глупость. Если ты попробуешь сбежать со своим воздыхателем, то знай, что Престол тебя найдет и найдет очень быстро. Если бы ты была простой дочкой купца, то, скорее всего, на такой поступок посмотрели бы сквозь пальцы, но ты очень интересна Престолу. Тебе от нас не сбежать, и даже не помышляй об этом. Будет самым лучшим, если во Флоренцию ты прибудешь вместе со мной.
На этом, в общем-то, наш ужин и закончился. Я ушла в свою спальню и всю ночь думала о том, во что я влипла. Я была на мушке у Престола, и магам очень хотелось выпотрошить меня и понять, кто же забрался в это юное тело дочери торговца Димитриуса. Я не знала, какими методами они собираются узнавать, кто я такая, но мне совершенно не хотелось, чтобы эти методы применялись ко мне.
И еще меня очень сильно задели слова проницательного мага о моих отношениях с Леонидом. В том, что мой телохранитель в меня влюблен, я уже пару дней как совершенно не сомневалась. Но вот то, что я сама стою на пороге страсти, казалось мне довольно спорным. Но странность заключалась в том, что, чем больше я думала о том, что абсолютно не собираюсь влюбляться в Леонида, что у меня уже есть любимый человек, о котором я постоянно думаю, тем больше мне казалось, что Клавдий прав. Я реально была на грани, страсть могла проснуться во мне, как и предполагал маг. И с этим мне что-то нужно было делать.
Бог с ними, с этими магами Престола, до Флоренции было далеко, и всё еще могло сто раз измениться, но Леонид был тут и сейчас. В ближайшие недели мне предстояло постоянно тесно с ним общаться, он ведь охранял моё девичье тело, а как можно было себе приказать не влюбляться. Я помнила старую шутку о белой обезьянке, о которой нельзя думать. Чем больше ты о чем-то не хочешь думать, тем больше ты об этом думаешь. А любовь ведь такая страшная вещь, что если о ней думать, то она обязательно придет. А если не думать? То она всё равно может прийти. И о белой обезьянке нельзя забывать.
В общем, когда мы отправлялись в длительный поход из Варны во Флоренцию, я была вся в растрепанных чувствах и не знала, как мне быть, что думать, о чем думать, а о чем ни в коем случае не думать. Я совсем запуталась… Этот страшный маг Клавдий запутал меня. По всей видимости, именно это он и хотел сделать. И у него это отлично получилось.