6. Настя — Офелия — Венеция
Мы прибыли в Венецию, по меркам этого мира, очень крупный город.
Путешествие было очень длинным и не очень простым. Хотя весь путь я проделала в очень комфортабельной просторной карете вместе с Аррианом, и мы всё время были там только вдвоем, совершенно не мешая друг другу, но дороги всё же были здесь не очень хорошего качества. Амортизаторов у нашей повозки не было, только деревянные рессоры довольно странной конструкции, скорее всего, использующие еще и магию. Они при толчках на многочисленных неровностях хоть и позволяли не подпрыгнуть до потолка, но всё же были недостаточными для абсолютно плавной езды.
Только ночью, когда мы останавливались в специальных домах, принадлежащих Престолу, я могла расслабиться и отдохнуть на мягкой кровати. Ехала я скорее не в качестве служанки, а в роли гостьи, делать мне ничего не надо было, и в мое распоряжение на ночь предоставлялась отдельная вполне уютная комната.
Разговаривали в пути с мастером Аррианом мы очень мало, ни он, ни я не горели особым желанием это делать. Да и особых тем для разговора у нас не было: он был великим магом, а я простой служанкой.
Чем я занималась всю дорогу? Думала, размышляла. О чем? О прошлом, о настоящем, о будущем.
Почему я решила отправиться в это путешествие? У меня всегда очень сильно было развито чувство справедливости, я всегда хотела всем помочь, особенно тем, кто, по моим представлениям, был обижен несправедливо. И тут мне показалось несправедливым, что наш мир катится в пропасть, я хотела восстановить равновесие, чтобы на всей земле установился такой порядок, когда никто не будет обижен. Наш мир не должен был погибнуть. Пусть я всё же и не до конца поверила в эти странные сны и рассказы деда Матфея, но это был шанс, и я не собиралась его упускать.
Впрочем, я до самого последнего момента не была уверена, что это стоит делать, я всё ждала, что вот сейчас все рассмеются, особенно Денис и Кристина, скажут, что это всего лишь розыгрыш, и мы пойдем пить шампанское. Но когда Стас шагнул в дверь и исчез, я всё поняла и бросилась за ним, в этот момент у меня уже не было сомнений, что я обязана это сделать, тем более что человек, в которого я уже успела влюбиться, был там, за гранью неизвестного.
Я до сих пор не знала, последовали ли за нами Кристина и Денис, здесь в этом мире, отстоящем от нашего времени на двадцать веков, я их не слышала. Как я ни вслушивалась, но ничего такого, о чем говорил дед Матфей, я не ощущала. Я не знала, присутствуют ли мои друзья где-то здесь рядом.
За время длительного путешествия из Никополя в Венецию всего два события крепко отложились в моей памяти: один разговор с Аррианом уже при подъезде к конечному пункту, и одна встреча однажды вечером, когда мы остановились на ночлег в маленькой лесной деревушке.
Встреча эта была очень странной. Мы остановились и вышли из кареты. Как всегда, Арриан вышел первым и подал мне руку, он, вообще был очень галантен на людях, когда знал, что его кто-то видит, пусть даже просто хозяин постоялого двора. Хотя я была и просто служанкой, но, по всей видимости, проявление галантности к любой женщине считалось для консула Престола, чем-то обязательным.
Когда я тоже оказалась вне кареты, вдруг позади нас раздался скрипучий голос.
- Если бы ты знал, милый мальчик, кому подаешь руку, ты бы сто раз подумал, прежде чем это сделать.
Мы оба повернулись на голос, у маленькой избушки, расположенной рядом с тоже небольшим деревенским домом Престола, стояла древняя старуха. Ей было, наверное, не менее ста лет.
- Что ты имеешь в виду, Альба? - нахмурился Арриан, старушку, он, по всей видимости, хорошо знал.
- Я ничего не имела в виду, милый мальчик, - усмехнулась женщина, - я сказала то, что думаю.
- Ты всегда говоришь загадками, - консул безнадежно махнул рукой, - тебя никогда невозможно понять.
- А я и не прошу меня понимать, - старуха опять усмехнулась, - ты услышал то, что я хотела тебе сказать, а это главное, до остального ты дойдешь сам. Ты ведь умный мальчик.
- Альба, прекрати называть меня мальчиком, хотя бы на людях, - Арриан покачал головой, - мне уже тридцать лет, я давно вырос.
Наконец я узнала точный возраст моего хозяина, впрочем, я приблизительно так и думала.
- Для своей няни ты всегда останешься мальчиком, милый мой, - грустно сказала старушка, - а что касается, этой девушки, которой ты подал руку, то ей совершенно без разницы, как я тебя называю. Она здесь находится совсем для других целей.
- Опять твои загадки, - махнул рукой на няню консул, - иди домой, спасибо, что вышла меня встретить.
Старушка, помахав рукой, скрылась в своем доме, а Арриан повернулся ко мне.
- Я родился тут недалеко, мои родители рано умерли, Альба воспитывала меня, пока Престол не заметил мой огромный потенциал и не забрал в интернат, - как бы оправдываясь сообщил мне великий маг. - Она имеет дар пророчества, но ее предсказания всегда слишком туманны, и она никогда их не поясняет, хотя я уверен, что она отлично знает, о чем говорит. Из-за этой ее глупой привычки говорить загадками, она никогда не получала лицензию и не смогла работать провидицей.
- Мне кажется, она сказала обо мне что-то не то, - покачала я головой. - У меня нет иной цели, кроме как служить Вам.
Арриан внимательно посмотрел на меня, покачал головой, улыбнулся, но ничего не сказал. На этом странный инцидент и завершился, больше я старуху не видела, провожать она нас не вышла. Но ее слова обо мне всё же имели некоторые последствия, которые и проявились как раз в том разговоре, который мне врезался в память.
Мы утром выехали с последней ночевки, чтобы к вечеру уже прибыть в Венецию, когда Арриан неожиданно, глядя в окно, задал мне вопрос:
- Офелия, хорошо ли ты знаешь Аэдана, секретаря твоего бывшего хозяина, мастера Эпиктета?
Пока я один день находилась в доме Эпиктета после его смерти, я слышала это имя, кажется, даже видела секретаря моего бывшего хозяина, я была уверена, что настоящая Офелия должна была обязательно знать этого человека, но я-то его совершенно не знала. Этот вопрос застал меня врасплох, я не знала, что ответить, и единственное, что смогла, это промямлить только одну фразу:
- Я его иногда видела.
- А какие у вас были отношения? - Арриан посмотрел на меня.
- Да никаких у нас отношений не было, - я сказала первое, что пришло мне в голову, - он был секретарем, я служанкой. Вот, наверное, и всё.
- Я теперь совершенно точно знаю, что это он убил мастера Эпиктета, и хотел убить тебя, - острый взгляд консула сверлил меня насквозь. - Я знаю, как он это сделал, но не знаю, по чьему указанию.
- И как он это сделал? - мне это было действительно интересно.
- Он был в твоей комнате, он был с тобой, там он отравил тебя и, думая, что ты уже мертва, подсыпал яд в кувшин моего учителя.
- Я не помню, чтобы я спала с этим человеком, - нахмурилась я, понимая, что сама себе не верю. Я ведь, реально, не знала ничего о своей жизни, вернее, о жизни Офелии до ее смерти.
- Ну, это будет легко проверить, - усмехнулся маг.
- Будете проводить надо мной какие-то опыты? - спросила я поморщившись.
- Пока не знаю, - Арриан задумчиво покачал головой. - Аэдана сегодня ночью задержали в Александрии, куда он успел сбежать. Он скоро всё расскажет, как он это всё провернул и по чьему приказу, расскажет он и о своих отношениях с тобой.
- Вы мне до сих пор не доверяете, - я грустно покачала головой.
- Конечно, не доверяю, - усмехнулся маг, - ты для меня по-прежнему большая загадка. А после слов моей няни я всё чаще стал задумываться о том, кто же ты такая на самом деле.
- Я Офелия, служанка своего господина, - я низко склонила голову, этот жест у меня уже стал очень хорошо получаться.
- Ну-ну, я это знаю, - кивнул Арриан, - служанка, которая по всем признакам умерла, отравленная огромной дозой яда, способной убить даже слона. А ответь-ка мне моя милая служанка на один простой вопрос. Ты девственница?