Виталик тихо открыл дверь. «Хоть бы Маринка уже спала», — мысленно загадал он.
— Что крадешься в темноте как нашкодивший кот? — послышался женский голос. Сердце мужчины упало в пятки — жена не спит, а, значит, скандала не миновать…
Прикрыв дверь в спальню, где спал Максик, Маринка пошла на кухню. Виталик с обреченным видом поплелся следом.
— Ты купил ей телефон? — зашипела жена на мужа и уставилась на него так, будто тот был виноват во всех смертных грехах разом. Она старалась говорить как можно тише, чтобы не разбудить сына.
Виталий, не глядя на жену, нажал кнопку чайника. Сейчас было важно показать, что ничего критичного не произошло и выдержать первые десять минут разговора. Чайник сердито зашипел.
— Послушай, я купил Максику железную дорогу, а Алисе — телефон, все честно, — голос мужа был ровным, как ледяная гладь озера.
— Ты считаешь телефон за сотню штук и дорогу за пять тысяч равноценными подарками? — Марина выпучила глаза, она не ожидала такого сравнения.
— Так Алиса и старше. Вот будет нашему сыну семнадцать, и ему будет дорогие подарки получать, — Виталя методично отмерил две чайные ложки сахара и засыпал их в чай.
— Пока наш сын вырастет, ты нас по миру пустишь со своей девчонкой. Господи, твердила мне мать, не ходи за алиментщика, это дно! — Маринку раздражало спокойствие мужа.
— А раз вышла, значит, принимай меня с моим прошлым и не устраивай истерик, — грубо бросил мужчина. В отличие от жены он не пытался говорить тихо.
Супруги жили в тесной однокомнатной квартирке уже восемь лет, с самой свадьбы. После женитьбы муж клятвенно обещал, что это временно и к моменту появления ребенка они уже возьмут ипотеку на новую квартиру. Но каждый раз срывалось…
А все потому, что Виталик слишком рьяно опекал дочь от первого брака — Алису. Помимо алиментов он покупал девочке все, что просила бывшая жена. То у Алисы сапоги прохудились, то школьная форма стала малой.
Порой бывшая откровенно перегибала палку. Однажды потребовала купить новую стиральную машину, в другой раз у нее самой замок на пуховике сломался, и она попросила денег у Виталика.
— Мы восемь лет пытаемся накопить на первоначальный взнос, но все без толку. Как только появляется избыток, ты тут же тратишь все на дочь. Такое чувство, что у тебя нет сына и жены, — Марина сердито плюхнула перед мужем тарелку с пирожками.
— Нам вполне хватает места и в однокомнатной.
Виталик лукавил. Ему было тесно и некомфортно в маленькой квартирке. При разводе с первой женой они договорились, что он забирает машину, а жене и дочери оставляет трешку.
— Сын растет, да и я уже задолбалась спать на диване. Хочу нормальную двуспальную кровать, а не угол на кухне! — женщина была накалена до предела. Казалось, ее вот-вот разорвет от злости и досады.
— Ипотека — кабала на двадцать лет!
— Ну и пусть, зато я буду жить как белый человек, а не таскаться каждый вечер с постельным бельем по квартире.
— Я достаточно зарабатываю, могу дочери сделать подарок? — взорвался мужчина и даже расплескал чай по столу. Машинально схватив кухонное полотенце вытер лужу. На полотенце появилось несимпатичное пятно, но Марина этого даже не заметила.
— Да трать ты сколько душе угодно из своей копилки. Но ты же лезешь в общий кошелек, а там, между прочим, бОльшая часть — деньги от моей подработки! — Маринка гордилась, что помимо основной работы у нее есть хороший дополнительный заработок.
— Значит, как в магазин ходить с моей картой — так это общее. А как взять немного из общей заначки, так это уже твои деньги? — Виталик кипел.
— А кто туда в основном деньги складывает? — Маринка сузила глаза.
— А на чьи бабки ты шмотки покупаешь? Или ты хочешь, чтобы мы все расходы начали делить пополам? Много тогда ты накопишь? — Виталика злила меркантильность супруги.
— Даже Максик заметил, что ты с дочерью больше времени проводишь, чем с сыном. А ему, между прочим, твое внимание требуется. Сегодня пошел со своей дочурой в парк аттракционов, чего бы и сына было не взять? — упрекнула жена.
— Так я виноват, что Алиса не любит общаться с Максиком? Ты же его настраиваешь против девочки и он без конца ей грубит!
— Алиса твоя — ангел, как посмотрю! Взяли моду: Алисе не нравится то, Алисе не нравится это, а я должна крутиться, исполняя все прихоти этой девчонки. Достал уже этот ваш цирк с конями…
— Ты аккуратнее на поворотах!..
Через полчаса Маринка сменила гнев на милость. Виталик в тысячный раз обещал советоваться с женой перед покупкой подарков для первой дочери. Сдвинув в сторону обеденный стол и разложив старенький просиженный диванчик, они улеглись спать.
— Ты совсем оборзел? — с момента предыдущей ссоры прошло всего несколько недель. — Ты же обещал!
— Не истери. У Алисы украли велосипед, девочка расстроилась. Не мог же я оставить своего ребенка в таком состоянии? А до тебя не дозвониться было. Вот и купил новый велик, — Виталя не видел в случившемся проблемы, но Маринка, как обычно, раздувала из муха слона.
— Слушай, а может мне с тобой развестись? — жена зло сверкнула глазами.
— С чего бы это вдруг? — муж насторожился. Последнее время супруга вела себя как-то нервно и частенько удивляла своим «оригинальным» видением ситуации.
— Тогда ты вспомнишь, что у тебя помимо дочери есть еще и сын. Станешь с ним гулять, подарки покупать, — гневалась жена.
— Ты ведешь себя глупо — ревнуешь к ребенку! — на самом деле Виталик не считал доводы жены такими уж глупыми, но меньше всего ему хотелось второй раз разводиться. Да и что душой кривить, в жене его все устраивало кроме придирок к старшей дочери.
На следующий день Маринка отправилась в гости к маме. Ей срочно нужен был совет.
— …Готова прибить эту Алису, — закончила свои излияния матери девушка.
— А что ты мне теперь плачешься? Я тебя предупреждала, но вы же умнее родителей, теперь расхлебывай, — мать сурово поджала губы.
— Да вот дурой была. Нужно было тебя тогда послушать, да за Славика выйти. Ну и бог с ним, что зарабатывал меньше, зато без «довеска», — Маринка смотрела в окно. В небе запутавшись в пушистых облаках висело солнце. Вот и она, как это солнце, запуталась в своей жизни.
— Слушай, а ты будь умнее. Поставь своего мужика перед выбором. Мол, или ты дальше общаешься с дочерью, или я от тебя ухожу, — мать довольная своей придумкой уставилась на дочь.
— Да ты что? Хочешь, чтобы я одна осталась? — возмутилась девушка.
— Ох, ох, ох — велика потеря. Был бы у меня такой муж, и слезинки не пролила, если бы ушел.
— Я люблю Виталю и не хочу его терять, — Маринка была в отчаянии. Она надеялась услышать от матери дельный совет, а не критику в адрес своей семейной жизни.
— Ишь, не нравятся ей теперь материны советы! Ну, тогда делай, как знаешь. Чего ко мне приперлась? Как у вас сейчас принято? Иди к психологу, там плачь на свою жизнь и слушай грамотные советы! — сердито буркнула родительница.
— Может мать права и ультиматум Витальке выставить? — Маринка ехала домой и вслух рассуждала, как дальше жить. — А вдруг он и в самом деле со мной разведется? Что тогда делать?
— Нет, надо действовать хитрее. Каждый раз, как муж купит Алиске дорогой подарок, буду просить что-нибудь равноценное по стоимости для себя! — придумала девушка.
— Ага, тогда мы вообще никогда не накопим на новую квартиру, — сама себе возразила Маринка.
— Блин, а чего я голову ломаю? У Алиски через полгода день рождения — исполняется восемнадцать лет. Виталик перестанет алименты платить! Я восемь лет всю эту кутерьму терплю, что я полгода не выдержу? — решила Маринка и окончательно успокоилась.
Грело душу и то, что благодаря ее стараниям за восемь лет все же удалось кое-как скопить чуть больше миллиона. Еще немного и хватит на первоначальный взнос для ипотеки.
Маринка была в приподнятом настроении — через неделю у Алисы восемнадцатилетие. Скоро ее мучениям придет конец, и они с Виталиком заживут тихо и спокойно.
— Надо бы сделать девчонке хороший подарок, все-таки совершеннолетие, — подумала Маринка и отправилась в ювелирный магазин.
Перед этим она решила снять немного налички — нужно было забрать сапоги из ремонта, а у мастера не было терминала для оплаты, принимал только «живыми» деньгами.
Запрашивая баланс на карте обратила внимание, что соседний счет, куда супруги откладывали на квартиру, пуст. «Наконец Виталик переложил деньги на процентный счет», — мелькнуло у Маринки в голове.
Перебрав кучу украшений в ювелирке, девушка остановила выбор на изящной золотой цепочке с красивым кулоном. За годы общения с падчерицей Маринка хорошо изучила ее вкусы и была уверена — украшение придется ко двору.
Денег на подарок не пожалела, еще и наличку в конверт сунула — вдруг имениннице захочется купить серьги для комплекта. Кабала в виде алиментов вот-вот должна была закончиться, да и покупка новой квартиры была не за горами. Скоро можно будет и расслабиться.
— Ничего на завтра не планируй, бывшая жена пригласила нас с тобой в ресторан по случаю Алискиного дня рождения, — Виталик был в приподнятом настроении.
— Ничего себе! Вот это она шикует, — Маринка радовалась. Обычно день рождения дочери Алисы праздновали у них, и женщине мало того, что приходилось размещать кучу гостей в своей маленькой квартирке, так еще и обихаживать всех до самой ночи.
Траты на все банкеты также ложились на кошелек супругов. Бывшая супруга покупала разве что магазинный тортик.
— Наконец она решила взять на себя расходы! — Маринка сияла как медный таз.
Весь праздник Алиска светилась от счастья. Бывшая супруга тоже была сама любезность и обходительность. Шикарный ужин доставил Маринке истинное удовольствие. На мгновение ей показалось, что бывшая бросила на нее победоносный взгляд.
«Чего это она так радуется?» — Маринка не понимала причины ее поведения. За годы общения они так и не сумели найти общий язык. «Показалось», — сама себя успокоила женщина и взяла бокал шампанского. Игристое было чудесным…
Подарку Алиса обрадовалась, даже растрогалась и поцеловала мачеху в щеку — чего отродясь не делала. Маринка терялась в догадках, с чего бы это вдруг падчерица к ней так подобрела? Может, все эти годы женщина относилась к девушке предвзято?
— Папулечка, я так рада! — именинница подсела к отцу и мачехе в середине праздника.
— Ну и здорово! — отец обнял и поцеловал дочь.
— Мама, кстати, тоже оценила машинку, которую ты вчера пригнал, — голос Алисы журчал как весенний ручей, она и не заметила, как скривилось лицо мачехи.
У Маринки все поплыло перед глазами. Она все поняла. «Восемь лет коту под хвост!» — пронеслось у нее в голове. В один миг настроение улетучилось, а в душе собралась туча. Виталик краем глаза наблюдал за ее реакцией. Придя в себя женщина выдавила из себя улыбку. Она получилась кривой.
— Только не устраивай скандал, — быстро шепнул супруг на ухо, когда Алиса упорхнула к другим гостям.
— И эта паршивка еще смеет улыбаться! — Марина рвала и сметала все на своем пути. Хорошо, что она накануне отвезла Максика к маме и теперь можно было не стесняться в выражениях.
— Не называй мою дочь паршивокй! — Виталя предвидел реакцию жены и даже отчасти понимал ее, но позволять оскорблять дочь он не собирался.
— Чем она лучше меня? Я езжу на старой задрыпаной малолитражка, а этой мерзавке ты выкатил кроссовер из салона! — Марина даже не обратила внимание на замечание мужа.
— Она живет в шикарной трешке, а я толкаюсь в однушке! — продолжала женщина сыпать аргументами.
Если бы праздник проходил не в ресторане, она бы прям там устроила скандал бывшей жене и дочуре мужа. Теперь-то понятно, чего бывшая светилась как начищенный самовар! Она опять облапошила Маринку и тактично залезла в карман к ее семье.
— Это моя дочь. Не мог же я притащиться к ней на восемнадцатилетие с какой-то гребаной золотой подвеской? — Виталик тоже сорвался на крик.
— А почему бы и нет?
Столько лет она копила на этот первоначальный взнос, сидела до ночи с отчетами, брала внеурочку. И когда мечта вот-вот готова была исполниться, супруг, не сказав ни слова, покупает машину старшей дочери. Да еще и в кредит влезает…
Маринка чувствовала себя сломленной, растоптанной, разбитой. Муж предал ее, как теперь жить дальше? Как доверять такому человеку? Может и в самом деле развестись и пойти по проторенной дорожке первой супруги? А какая-нибудь другая дура пусть пытается накопить с Виталиком на новую квартиру.
— Вот не думал, что ты такая меркантильная. Вы бабы готовы ради бабла на все! А как только эти деньги проплывают мимо вас, устраиваете истерики, — мужчина с презрением посмотрел на жену.
— А что ты своей дочуре так ни разу не сказал за все эти годы? Она на пару со своей мамашей доит тебя, а ты и рад стараться, — Марина столько лет пыталась выстроить дружеские отношения с бывшей супругой, а та откровенно посмеялась над ней, плюнув в душу.
— Неужели ты так и не поняла, что я чувствовал себя виноватым перед дочерью? Покупая ей подарки, пытался хоть как-то компенсировать свое отсутствие, — Виталик впервые решился излить жене все, что накопилось на душе.
— Это не ты, а твоя бывшая должна была корить себя, это же из-за ее похождений налево вы разбежались! Ты-то чего сопли распустил? — Маринка еще не готова была сменить гнев на милость, но злоба на супруга постепенно утихала.
— Я больше не могу так жить, — проговорила она тихо через несколько минут. — Ты постоянно выбираешь её. Восемь лет я горбатилась ради какой-то машины! Знала бы, что так выйдет — лучше тратила заработанное в свое удовольствие.
— Ну чего ты взъелась? Это же девочка, я не могу оставить дочь на произвол судьбы. Потерпи, осталось-то совсем немного! — Виталик приобнял жену за плечо.
— Что значит немного осталось? — Маринка зацепилась за эту казалось бы безобидную фразу. — Ей уж восемнадцать, не хочешь же ты сказать, что и дальше будешь ее содержать?
— Она же учится в институте очно, я буду и дальше платить деньги… Только не говори, что ты не догадывалась об этом… — Виталик настороженно посмотрел на жену. Лицо Марины не предвещало ничего хорошего.
— А после института твоей дочери понадобится квартира, а потом она еще что-нибудь захочет, а я так и буду сидеть в это клетке!..
Маринка уронила голову на руки. Она поняла, это никогда не закончится. Да, ей придется сделать выбор…
Виталий пришел с работы поздно. На удивление дома было тихо, с кухни не пахло свежеприготовленным ужином. Пустой распахнутый шкаф объяснил все очень быстро — Марина ушла от мужа.
Женщина несколько дней ходила хмурая, ни с кем не разговаривала. Виталик был уверен, жена дуется. Ничего, пообижается и простит, решил он.
Марина понимала, муж не изменится. Он так и будет тянуться на все хотелки старшей дочери в ущерб нынешней семье. А она слишком устала делить супруга с дочерью, да и зачем?
Пройдет пять лет, и женщина купит такую желанную трешку, накопив на первоначальный взнос благодаря алиментам от мужа…