Самым простым и надежным вариантом привода распределительного вала является шестеренчатая система. Пара шестерен, соотношение зубьев 1:2, гарантирует, что распредвал будет вращаться вдвое медленнее коленвала. Здесь нет ничего, что могло бы сломаться — ничего не порвется и не вытянется.
Однако с увеличением расстояния между валами и увеличением их оборотов возникла необходимость в более компактном решении. Так появились цепи, впервые примененные в Москвичах с моторами УЗАМ‑412.
Сложные V‑образные двигатели часто требуют нескольких цепей в ГРМ. Для упрощения системы ремень, впервые использованный на ВАЗ‑2105, стал альтернативой.
Оба типа привода имеют свои плюсы и минусы. Ремень облегчает конструкцию и дешевле в производстве, однако требует регулярной замены и аккуратного обращения. Цепь, в свою очередь, обладает высокой надежностью и долговечностью, но требует смазки и может быть сложна в замене. Таким образом, выбор зависит от предпочтений и условий эксплуатации автомобиля.