Генеральный директор «Penske Entertainment» Марк Майлз сообщил, что провел переговоры с австралийским чемпионатом Supercars о возможности распространения американской серии в Австралии.
Перемещение этапа Adelaide 500 из статуса открытия сезона Supercars в статус финала сезона в 2022 году открыло возможность рассмотрения возможности проведения этапа IndyCar на городской трассе.
С точки зрения часового пояса, воскресная утренняя гонка в Австралии хорошо подойдет для трансляционных окон на восточном побережье Соединенных Штатов, где программа начнется в субботу вечером.
«Supercars были уверены, что соберут огромную толпу, и мы, возможно, может превзойти ожидания Supercars», — рассказал Майлз.
Это заявление прозвучало на фоне предварительных планов IndyCar провести международную гонку без начисления очков после завершения регулярного сезона в сентябре. IndyCar страдает от полугодового вакуума между сентябрем и началом следующего сезона в марте. Серия международных гонок могла бы заполнить этот пробел. Однако могут пройти годы, прежде чем эта идея материализуется.
«У меня нет точных сроков», — сказал Майлз о том, когда можно будет начать нечемпионский замах. «Мы просто пытаемся понять, что возможно. Но мне нравится эта концепция, и я думаю, что мы можем сделать много хорошего, если сможем все это объединить».
Ясно одно. Под руководством Роджера Пенске серия IndyCar в обозримом будущем останется преимущественно североамериканской серией одноместных машин. Майлз заявил, что, например, маловероятно, что серия рассмотрит возможность проведения гонки в Австралии во время сезона, несмотря на настойчивые требования гонщиков.
«Мы не собираемся этого делать. Мы попытаемся провести несколько международных этапов, которые мы сможем связать между собой в межсезонье», — сказал он. «Я не думаю, что пилоты беспокоятся об экономике. Если кто-то хочет заплатить за поездку в Бразилию, логистические издержки составят 8 миллионов долларов, а затем у вас либо есть трасса, либо ее нет. Я уважаю их и люблю их энтузиазм. Я очень хочу провести международные гонки, но я не хочу делать это, создавая швейцарский сыр в нашем календаре».
Гонки IndyCar под названием Indy Racing League проводились исключительно на овалах, дорожных и городских трассах в США. Его предшественник, CART, участвовал в гонках по всему миру, проводя их в Австралии, Бразилии, Великобритании, Нидерландах, Японии и Бельгии, но базировался в США. В последний раз гонки IndyCar проходили в Австралии в 2008 году на трассе Surfers Paradise Street Circuit.
Майлз отметил, что привлечение международного интереса является приоритетной задачей для IndyCar, а потенциальная возможность проведения серии из трех или четырех гонок без очков может способствовать росту популярности спорта.
«Мы не хотим быть Формулой-1, где все крутится по всему миру», — объяснил Майлз. «Есть много мест, где с учетом экономики мы, вероятно, могли бы участвовать в гонках, но мне не нравится идея, что во время чемпионата у нас будет гонка без очков. Мы не хотим мотаться туда, где кто-то бросает нам деньги. Мы хотим проводить значимые мероприятия, которые что-то означают и могут продвигать бренд. Это в первую очередь направлено на привлечение международного сообщества фанатов.
Это не значит, что мы думаем, что это не будет иметь значения для наших американских болельщиков, но вам придется изменить мышление и свои приоритеты. Гипотетически, если бы мы участвовали в гонках в Австралии, мы бы хотели организовать там самую масштабную национальную трансляцию гонки. Во всех наших соглашениях (о правах на международную трансляцию) мы прописали, что у них есть права на наш (регулярный сезон), но если мы приедем туда участвовать в гонках, у них (автоматически) этих прав не будет. Что касается наших внутренних прав, Fox будет иметь право первого просмотра. Если они смогут это сделать и захотят, то отлично. Но если нет, то это может быть другой вещатель. Я бы предпочел не быть там, где в восточном часовом поясе США будет 3 часа ночи, но приоритетом является сильная гонка, которая имеет большое значение на этом рынке».