Рождение клуба изысканных мошенников
В 1867 году Москва стала свидетельницей рождения одной из самых дерзких и изобретательных преступных организаций в истории Российской империи. На улице Маросейке, в доме №4, где располагался фешенебельный дом терпимости для избранных, собралась компания богатых повес. Хозяин заведения, молодой купец Иннокентий Симонов, предложил идею, которая могла бы показаться безумной, если бы не нашла столь горячий отклик у присутствующих.
Вдохновленный модными романами Понсона дю Тюррайля о похождениях Рокамболя, Симонов предложил создать "клуб мошенников". Идея была встречена с энтузиазмом, и название для нового сообщества нашлось буквально под рукой - четыре одинаковых подтасовочных червонных валета дали имя "Клубу червонных валетов".
Члены клуба даже придумали тайный опознавательный знак, позаимствовав его у австралийских каторжников - постукивание кончиком согнутого указательного пальца по переносице, означавшее "я - свой".
Председателем и бессменным руководителем клуба избрали Павла Карловича Шпейера, служащего Московского городского кредитного общества и сына артиллерийского генерала. Несмотря на молодость и респектабельное происхождение, Шпейер уже имел за плечами опыт нескольких успешных афер.
Под его руководством объединились представители "золотой молодежи" того времени: сын тайного советника Давыдовский, богатый нижегородский помещик Массари, бухгалтер Учетного банка Щукин, светские щеголи Неофитов, Брюхатов, Протопопов, Каустов, а также известный игрок и кутила Алексей Огонь-Догановский, чей отец, кстати, однажды выиграл у самого Александра Пушкина более двадцати тысяч рублей.
Мастера перевоплощения и обмана
С ростом числа членов клуба росли и масштабы их афер. Среди "червонных валетов" было немало чиновников и бухгалтеров, чьи знания и связи позволяли разрабатывать все более изощренные схемы мошенничества. Одной из самых громких стала операция с почтовыми отправлениями и страховками.
22 августа 1874 года через "Российское общество морского, речного сухопутного страхования и транспортировки кладей" в Смоленск были отправлены два сундука. По документам, в них находились готовые платья на сумму 950 рублей. Когда по истечении срока хранения сундуки вскрыли, внутри обнаружилась целая система вложенных друг в друга сундуков, а в самом маленьком - брошюры "Воспоминание об императрице Екатерине Второй по случаю открытия ей памятника".
Суть аферы заключалась в использовании правила, позволявшего принимать в залог расписки страховой конторы, оформленные на гербовой бумаге. Пока сундуки путешествовали по России, мошенники закладывали страховые "гербовые расписки" и получали по ним деньги.
Чтобы увеличить вес отправлений и придать им загадочности, "валеты" использовали множество вложенных друг в друга сундуков. А брошюры об императрице, которые типография не смогла продать, мошенники подложили ради шутки, получив еще и оплату за вывоз тиража со склада.
Шпейер с компаньонами, обосновавшись в гостинице "Караван-сарай", организовали настоящий конвейер по отправке сундуков в разные уголки империи. Присвоив несколько тысяч рублей, группа переместилась в Санкт-Петербург, откуда продолжила свою деятельность.
Дом, который купил лорд
Но настоящим шедевром "червонных валетов" стала афера с продажей дома московского генерал-губернатора. Эта история настолько поразила современников, что даже знаменитый писатель Владимир Гиляровский не смог пройти мимо нее.
Мошенники разделились на три группы. Первая занялась устройством фиктивной нотариальной конторы на 2-й Ямской улице. Вторая группа завела знакомство с английскими предпринимателями, прибывшими в Россию. Третья группа, используя свои связи в финансовых кругах Москвы, начала распускать слухи о продаже за бесценок огромного дома на Тверской улице.
Объектом аферы стал дом, построенный в 1782 году по проекту знаменитого архитектора Казакова для московского генерал-губернатора графа Чернышева. В описываемое время домом владел князь В.А. Долгоруков, устраивавший там роскошные приемы и балы.
Шпейер, выдавая себя за богатого помещика, сумел проникнуть не только на приемы Долгорукова, но и в его кабинет. Однажды он попросил разрешения показать дом гостящему в Москве английскому лорду, на что ничего не подозревающий князь согласился.
Тем временем в гостинице шел активный торг. "Червонные валеты" представились посредниками в сделке купли-продажи и запросили за дом Долгорукова полмиллиона рублей. Однако англичанин настоял на личном осмотре имения.
На следующий день Шпейер привез лорда на Тверскую и показал ему дом, двор, конюшни и даже лошадей. Дворецкий, сопровождавший их, молчал, не понимая английского языка. Впечатленный увиденным, лорд все же решил поторговаться и сбил цену до четырехсот тысяч рублей.
Сделку оформили в той самой фиктивной нотариальной конторе, организованной "валетами". Спустя два дня, когда Долгоруков отсутствовал, к дому на Тверской подъехала подвода с сундуками и чемоданами, а за ней - карета с лордом и его секретарем. Англичанин, предъявив купчую, заверенную у "нотариуса", приказал вносить вещи прямо в кабинет князя.
Развязка: триумф закона или фарс правосудия?
Разразился грандиозный скандал. Лорд настаивал на своем праве владения домом, который он якобы купил за сто тысяч рублей вместе со всей обстановкой. Долгоруков был в ярости. Полиция, давно следившая за "червонными валетами", воспользовалась ситуацией для проведения обысков и задержаний.
За несколько месяцев были пойманы практически все члены "клуба", за исключением Шпейера и Софьи Блювштейн (известной как Сонька Золотая ручка), успевшей скрыться в Румынии.
В начале 1877 года начался громкий судебный процесс. На скамье подсудимых оказались 48 мошенников, 36 из которых принадлежали к высшим слоям общества. Суду были представлены доказательства 56 преступлений, совершенных с 1867 по 1875 год. Обвинение поддерживал опытный прокурор Н.В. Муравьев, а показания давали 300 свидетелей.
Примечательно, что подсудимые вели себя на процессе довольно свободно, обмениваясь шутками и репликами. Многие из них были молоды и привлекательны, что привлекло в зал суда немало любопытных барышень.
Присяжные Московского окружного суда признали "червонных валетов" виновными. Приговоры были суровыми: Давыдовский, Верещагин, Массари, Плеханов, Неофитов, Дмитриев, Меерович, Огонь-Догановский, Протопопов, Каустов и многие другие отправились в Сибирь на долгие годы. Симонова поместили в работный дом, а некоего "царя армян" - в смирительный дом. Некоторые были приговорены к арестантским ротам. Лишь небольшая часть раскаявшихся "валетов" отделалась общественным порицанием и крупными штрафами.
Дело "червонных валетов" стало одним из самых громких судебных процессов XIX века в России. Оно не только раскрыло масштабы коррупции и мошенничества в высших слоях общества, но и показало уязвимость существующей системы перед изобретательностью и наглостью преступников.
Повесть Бориса Акунина "Пиковый валет" с большой вероятностью была вдохновлена именно делом "Червонных валетов". Центральный персонаж, Момус, он же беглый корнет Митя Саввин, является мелким дворянином, зарабатывающим на жизнь различными аферами, в рамках которых он неоднократно меняет внешность, выдавая себя за различных персон - реальных и полностью выдуманных.