Поезд качнулся, тронувшись, весело застучали колеса, а Маша, наконец-то засунув тяжелую сумку в багажное отделение (и зачем только взяла столько вещей с собой?!), плюхнулась на свое место — нижнюю полку.
Девушка прижмурилась на солнышко, брызгавшее лучиками в окошко — хорошо! Теперь каких-то несколько часов и она будет на месте — в деревне Изюминка, где живет ее родная и самая лучшая на свете бабулечка! И проведет у нее просто незабываемое лето…
- Вот, пожалуйста, проходите, ваше место, - Машу вырвал из грез о заслуженном отдыхе после утомительного завершения учебы на первом курсе института голос проводницы.
Маша вытянула шею — кого-то к ней подселят на время путешествия?! Людей итак было много — она ехала в плацкартном вагоне, а не в отдельном купе. Став студенткой, Маша решила не сидеть на шее у родителей (насколько это возможно) и поэтому экономила решительно на всем, не исключая и билеты на поезд. Она любила наблюдать за людьми и поездка в обычном вагоне её не пугала, а давала возможность изучить попутчиков с живым интересом.
И пока что ее ближайшие попутчики, кажется, были ничего так — два пенсионера, одна женщина средних лет, постоянно говорившая по телефону с неким «Котиком», который, вероятно был ее возлюбленным и мужчина средних лет, не показывающий носа из-за книжки, судя по обложке, это было детектив.
И вот, увидев новых пассажиров, Маша просияла, когда поняла, что компанию ей составит мамочка с ребенком! И даже предположила, где они разместятся. В этой части вагона оставалось единственное свободное место — верхняя полка над ее местом.
- Угу, ясно, - буркнула новая попутчица проводнице.
На вид ей было лет тридцать с хвостиком. Спортивный костюм, немножко заношенный, пучок на голове, дорожная сумка в одной руке, а другой она крепко держала за ладошку мальчика не старше четырех лет.
Проводница еще раз рассказала про еду и дополнительные товары, пригласила за чаем и ушла. А Маша решила познакомиться.
- Добрый день! - защебетала она легко. Потому что в принципе была человеком открытым и общительным. - А я все гадала, будут у меня еще попутчики или нет? Ехать то не так уж и далеко… Но вместе веселее, правда?
- Верно, лучше не одной ехать, - ответила мамочка паренька в зеленой кепочке и футболке со смешным кроликом. - Меня Леной зовут.
- А я Маша! А тебя как зовут, малыш? - подалась Маша дружелюбно к ребенку.
- Федя, - пискнул кроха и спрятался за маму.
- Присесть можно? - спросила мамочка. - Неохота сразу на верхнюю лезть.
- Конечно! - энергично закивала Маша.
В следующие полчаса часа они познакомились более основательно. Маша рассказала о себе — что ей девятнадцать, студентка, теперь уже почти второкурсница. Поделилась и тем, что родители не давили, не торопили с выбором профессии - в результате решила стать архитектором. Уточнила, что старается во всем искать позитив и надеется, что лето пройдет незабываемо!
Елена тоже о себе рассказала — что развелась и оказалась наедине со всеми проблемами, какие только могут выпасть на долю матери-одиночки, а бывший муж — да пропади он пропадом, раз даже алименты не способен нормально платить! Рассказала Елена и о том, что едет к дальней родне в деревню Бузина — располагалась она чуть дальше Изюминки, где намерена провести всё лето - подлечить собственные нерввы и укрепить иммунитет сына.
- Пяти лет нам нет, - сказала она, погладила сына по волосам. - Так что без билета он! Но я считаю, что до восемнадцати можно было бы без билетов и с бесплатным питанием! Кстати… Ты как, Федя, кушать то хочешь? Сейчас, мама сейчас все… Ой! - лицо у Елены исказилось гримасой разочарования. - Пакет - то с едой я в холодильнике забыла! Курочка там, яички… Теперь всё закиснет, испортится, хоть в холодильнике.
- Мама, я кушать хочу! - пискнул ребенок.
- Извини, родной, сейчас, куплю чего-нибудь, пожуешь… Печенье куплю, наверное… Горячего хорошо бы, конечно, но всем этим продуктам в дороге не доверяю, да и дорого, наверное, а мы не шикуем.
- А я могу угостить! - встрепенулась готовая прийти на помощь, Маша. - Я из дома много еды взяла! Мама собрала как будто неделю в дороге проведу. Вы не стесняйтесь, угощайтесь, мне одной все равно не съесть!
Мама Маши действительно обо всём позаботилась — два контейнера с тефтелями, отдельный - с салатом, было картофельным пюре с обжареными сосисками, сверток с пирожками, бутерброд с копченой колбасой, компот и маленькая бутылочка с домашним квасом.
Аппетит у попутчиков оказался просто зверским (причем, в основном у Елены, тогда как Федя — едва по чуть-чуть поклевал) и очень скоро почти все запасы кончились. Но Маше ни чуточку не было жаль, напротив, она радовалась - ведь тащить меньше! Она и другим попутчикам предлагала, но те отказались.
***
- Мам! Мама! - потянул Федя за рукав кофты родительницу. - Мне надо в туалет.
- Сейчас, - сказала Елена и они с сыном удалились.
Маша почти сразу пошла за ними, чтобы выбросить мусор и там вдруг услышала разговор — Елена общалась с кем-то по телефону:
- Нормально едем, - сказала она. - Глупая такая она! Всю еду вывалила… А я что? Ну! На халяву покушали! Ага, каждый раз получается… Главное поныть жалобно - то забыла взять, денег нет… А то! В прошлый раз, когда ехали, нам еще один добряк даже деньжат дал, чтоб я на стоянке фруктиков, ягодок купила для ребенка… Учись, Тома! На шашлыки едешь? Не вздумай! Раз хозяева пригласили — они кормить должны, а не ты!
Маша была неприятно удивлена услышанным — как же люди на такое способны? Да где же их совесть? Не то, чтобы Маша в своей жизни с бесчестным поведением не сталкивалась, но… каждый раз это было для неё неприятным открытием.
Маша вернулась на своё место и даже вида не подала, когда Елена с сыном вернулись. Уточнила есть ли очередь, а услышав отрицательный ответ, встала и направилась в сторону тамбура.
***
Когда Маша вернулась, её ждал сюрприз и не один
Во-первых, Елена с сыном расположилась на её нижней полке, а во-вторых — маленький Федя играл с ее планшетом!
- Что вы делаете? - спросила девушка.
- Ребенку поспать надо, - спокойно ответила Лена. - У него режим!
- Но… - начала было Маша. - Вы хотите полками поменяться?
- Нет, - ответила Елена и поглядела на нее, как на дурочку.
- На верхней полке я сама прилягу, а ты пересядь, - сказала Маше попутчица, укладывая на её место своего маленького сына.
- Куда пересесть? - окончательно растерялась Маша.
- Да куда хочешь. Что ты ко мне пристала?! - пожала плечами Елена. - Вон, попросись к кому-нибудь… Ты девка молодая! Пустит, наверное, кто-нибудь к себе, - добавила Елена и окинула Машу насмешливо-презрительным взглядом.
Маша открыла рот. Потом вздохнула… И попыталась донести до обнаглевшей попутчицы, что она заплатила за это место и не собирается никуда пересаживаться.
- Нет, ты погляди, какая! - повысила голос так, что привлекла внимание всего вагона, Елена. - Совсем обнаглела молодежь! А ты не в курсе, что матерям уступать надо? Что, кобыле такой здоровой, трудно постоять, погулять пару часиков?
- Ну, это вы неправы! - вступился за Машу тот самый мужчина-читатель детектива. - Девушка купила эту полку и…
- Все! Оставьте меня в покое, не мотайте нервы! - фыркнула Елена и торопливо принялась стаскивать с сына кроссовки. - Все, хороший мой, давай, баиньки надо…
- Девушка, - посмотрел на Машу этот мужчина. - Тут без проводника не разобраться!
Проводницу звать не пришлось — она как раз шла по вагону. К ней и обратилась дрожащим голосом Маша. Проводница внимательно выслушала, устало глянула на Машиных попутчиков.
- По правилам нижняя полка ваша, - наконец, сказала она. - Но всегда можно договориться, конечно… А что, девушка, вам скоро выходить?
- Через часа три, - ответила дрожащим голосом Маша.
Она уже не знала, что делать! С одной стороны — в ней кипело возмущение, но с другой — она считала себя ужасным человеком, который выгоняет маленького мальчика. А ведь он почти заснул!
В результате Елена все-таки получила свое, а Маша — ютилась на полках своих ближайших по вагону соседей, которые волею случая оказались людьми очень сочувствующими! Елена же до самого конца поездки вела себя так, будто ничего не произошло. Точнее говоря, она спала на своей верхней полке, а её сын - на полке Маши.
***
Елена не подняла головы даже когда Маша выходила, лишь прошипела, чтобы не шумела сильно и Федю не разбудила. Всю дорогу до бабушки Маша переваривала случившееся с ней, а когда добралась, уже успокоилась и решила ничего не рассказывать. Она провела чудесное лето и пришло время возвращаться домой. Вспомнив свои прошлые злоключения, Маша решила не рисковать и поехать с комфортом. Она взяла место в вагоне-купе.
Вот только, когда она открыла дверь в купе, на неё смотрели две пары знакомых глаз - это была Елена и ее сын Федя!
- Надо же, какая встреча, - расплылась Лена в улыбке. - Выходит, вместе едем? Какое у вас место?
-Здравствуйте, верхнее, очень на нижнем ездить не понравилось.
Лена улыбаться перестала и совсем погрустнела, когда в купе зашла очень пожилая супружеская пара. Оба были с палочками. Их сопровождал сын - высокий серьезный мужчина. Сначала Маша подумала, что он просто провожает родителей, но оказалось, что едет с ними, просто место в этом купе не было и он взял в другом.
Маша сориентировалась быстро и предложила ему поменяться. Он будет с родителями, а она всё равно одна - может и в другом купе добраться до места. Мужчина был ей очень благодарен, помог перенести вещи и даже презентовал кусовек домашнего пирога.
Маше действительно было всё равно - лишь бы подальше от бывшей попутчицы. В итоге все остались довольны. Конечно, за исключением Елены . Ведь она осталась в купе, в котором нахрапом и наглостью нижнюю полку теперь не получить.
Маше же досталась отличная компания из двух сестер-студенток и интересного молодого человека. Возвращение домой прошло весело и без происшествий.