Наверное, многие из вас слышали эту теорию: основу мезоамериканских цивилизаций заложили переплывшие через Атлантику египтяне. Тут вам и схожесть архитектурных решений, и знания астрономов… Тур Хейердал даже как-то переплыл океан на тростниковой лодке. А что, если я скажу вам, что египетские войска действительно были в Мексике? Правда, было это уже в 19-м веке…
Началась эта история вовсе не в Египте, как можно было бы подумать, и даже не в Мексике. Началась она в Париже. Наполеон III стремился стать таким же великим императором, как и его дядя, и имел свои идеи насчет того как управлять миром. И одна из таких идей – создание объединения «романских» государств. Одной из точек приложения сил стала Мексика.
О том почему и как началась вторая франко-мексиканская война я подробно писать не буду. Отмечу лишь главное – в 1861 году французы под предлогом наведения порядка и защиты собственных экономических интересов ввели в Мексику войска и скорешились с местными монархистами, которые чуть ранее проиграли гражданскую войну. Ну а более либерально настроенные граждане активно включились в борьбу за сохранение республики.
Очень скоро стало понятно, что в ряде критически важных районов страны основным противником французов стали не партизаны, а болезни (хотя и партизаны тоже). Особенное беспокойство доставляла желтая лихорадка, которая выкашивала войска в окрестностях Веракруса. Город покинуть было нельзя – на этот порт было завязано снабжение всей группировки. Так же нужно было охранять и железную дорогу, которая вела в сторону Мехико. Французы стали искать решение и пришли к выводу, что для действий на этой болотистой прибрежной равнине (называли её тьерра кальенте, что можно перевести как горячая земля) надо привлечь чернокожие войска. Существовало стойкое убеждение, что цвет кожи автоматически снижает вероятность заболеть. Видимо, логика была в том, что чернокожий не может пожелтеть. В общем, французы как дед с бабкой из колобка поскребли по сусекам и притащили в Мексику солдат с Мартиники, из Сенегала, Алжира… Решили они обратится за помощью и к Хедиву Египта: он должен был французским банкам кругленькую сумму, так что ожидалось его полное содействие.
Здесь нужно пару слов сказать про Египет и его армию. Египет первой половины 19 века – это вам не современный араб-торгаш, который пытается втюхать вам раскрашенный в Китае папирус за доллар. Египет первой половины 19-го века – это агрессивный опасный хищник, который стремится стать региональным гегемоном. Да, формально Египет все еще был частью Османской империи (и оставался ей до 1914 года). Однако в войну 1831-1833 году армия Египта чуть не захватила Стамбул, и только переброска русских войск на защиту города и вмешательство европейских держав не дало ему получить независимость. Секрет заключался в том, что в отличие от Турции, правителям Египта удалось вырезать старую армейскую элиту – мамлюков – и набрать вместо них армию европейского образца. В 1820-21 Египет начал продвижение на юг и захватил Судан (имеется в виду территория современного Судана в районе Нила).
Египтяне начали хозяйственное освоение территории, вывозя слоновую кость, страусиные перья и рабов. Часть рабов при этом зачислялась в армию, которая использовалась в том числе для новых походов за рабами. Циклическая экономика в полной красе. Кроме захвата, рабы также поступали в счёт налогов, да и просто закупались. Так или иначе, в египетской армии появились подразделения, составленные из выходцев из нилотских племен южного Судана. Именно полк таких солдат и запросили французы. Далее для удобства я буду называть их египтянами, так как были они все-таки военнослужащими египетской армии.
Хедив был не против, но свободного полка у него не было. Так что он отправил только батальон. В ночь с 7 на 8 января 1863 г. в непосредственной близости от александрийского порта на французский военный транспорт «Сена» погрузилось 446 солдат и офицеров, а также 1 гражданский переводчик. Погрузились – и отправились за океан.
Скажем прямо - дорога была не самой комфортной. То, что транспорт был рассчитан на 350 солдат и 15 офицеров было самой меньшей из проблем. То, что большинство пассажиров впервые видело море и жутко страдало от качки тоже скоро прошло. Гораздо хуже было то, что во время остановки на Мартинике на корабль попало множество немытых фруктов (привет, дизентерия!) и еще какая-то лихорадка, которую не удалось диагностировать. Так что первые потери - 10 человек - египтяне понесли еще в море (часть умерла до Мартиники). Когда 24 февраля “Сена” прибыла в порт назначения, часть солдат сразу отправили в госпиталь. В течение первых двух недель на берегу умерло 52 солдата и матроса. Отряд потерял более 10% своей численности еще даже не увидев противника.
Ну и чтобы закрыть тему с болезнями, сразу скажу, что от желтой лихорадки в подразделении умер всего один человек - командир батальона майор Джабараталла Мухаммад. Он был белым - скорее всего родом из Сирии. Впрочем, некоторые современные исследователи ставят под вопрос профессионализм французских медиков. Они вполне могли ставить диагноз, исходя из цвета кожи заболевшего. Некоторые формы желтой лихорадки очень похожи на тиф, а вот им среди египтян переболели многие. Так или иначе, среди собственно французских войск смертность весной 1863 г. достигала 50%, и, по свидетельству очевидца, если бы не египтяне и чернокожие войска с Мартиники и Гваделупы, Веракрус остался бы абсолютно беззащитным.
В рамках подготовки батальона к боевым действиям французы приняли ряд мер. Во-первых, ещё по дороге они скорректировали его структуру, чтобы она больше напоминала французскую. 10 человек в результате выросли в звании. Во-вторых, батальону поменяли форму и оружие, чтобы не запариваться со снабжением. В-третьих, решили вопрос с переводчиками. В батальоне приказы отдавались на арабском, хотя родным для подавляющей массы солдат этот язык не являлся. Причём это был специфический арабский на основе каирского диалекта с некоторым добавлением турецких военных терминов. Французы приписали к батальону несколько солдат из Алжира (берберов и чернокожих) и французов, которые знали арабский (соответственно алжирский диалект) и французский. В общем, какофония была ещё та. Впрочем, для отдачи приказов французы также выдали отряду несколько горнов. Ведь музыка - универсальный язык.
В рамках “акклиматизации” бойцы скорее привыкали не к местности - она, в принципе, была похожа на берега верхнего Нила - а к противнику, методам борьбы с ним и новым союзникам. Неудачным примером использования старой привычки воевать могут служить события в Медельине. Там тёмной апрельской ночью 1863 года был застрелен египетский часовой. Его товарищи заметили, что выстрел был произведён из района отдельно стоящей группки домов. Так что на рассвете они собрались и атаковали эти дома, убивая всех, кого встречали. Всего было убито 8 гражданских, в том числе женщины и дети. Ещё нескольким удалось убежать. Французы арестовали 8 египтян и привлекли их к суду за совершение военного преступление. Сами египтяне не особо понимали, что они нарушили, поэтому честно рассказали как всё происходило. Убийства, по их словам, были совершены как возмездие за смерть товарища. К сожалению для них, по французским законам это не было оправданием. С другой стороны, отделались они достаточно легко. Двух признали невиновными, пятерым дали 5 лет каторги, а ещё одного сначала приговорили к казни, которую затем заменили на 20 лет каторги, а затем и вовсе сократили до 5. Впрочем, и этот срок никто не отсидел. При эвакуации из Мексики их освободили и вернули в роты. В Египте, понятное дело, к суду их никто не привлекал.
Основной же задачей батальона стала охрана железной дороги и сопровождение поездов. Для этого пару рот разместили в Веракрусе, одну в Соледаде, и одну в Техейре. Саму ж/д удалось дотянуть только до Пасо дель Мачо (76 км от Веракруса), да и то не сразу.
Египтяне заменили французов на охране дороги ещё в мае 1863, но первый бой случился только 2 октября. Итак, на ежедневный семичасовой поезд до Соледада сели: 3 офицера, 4 железнодорожных служащих, 1 священник, несколько женщин и детей. Эскорт состоял из 5 матросов с карибов, 2 сапёров с Мартиники и 7 египтян. В 7:20 в 8 км от Веракруса локомотив и первый вагон сошли с рельс. Герильерос (местные партизаны) дали пару залпов по вагонам, а их кавалерия перекрыла пути к отступлению. Началась перестрелка. В первые же минуты был убит старший из французов - майор Лижьер. Рядовой Билал Мухаммад попытался вынести его с линии огня, но тоже погиб, став первой потерей батальона непосредственно в бою. После часа перестрелки мексиканцы отступили. Их силы участники столкновения оценили в 100 всадников и 50 пехотинцев. Всего в бою конвой потерял 3 убитыми и 14 ранеными.
Также хочется отдельно сказать про некоторые операции по охране поездов, которые прошли мирно, но выделялись значимостью охраняемых лиц. Во-первых, это встреча Максимилиана фон Габсбурга с женой Шарлоттой, которые прибыли в Мексику 29 мая 1864 г. Прибыли они, чтобы стать Императором Мексики Максимилианом I и императрицей Карлоттой. Египтяне проводили 85 человек свиты и 500 единиц багажа до Ломы Альты (61 км). В декабре 1865 императрица решила посетить провинцию Юкатан, и путь ее лежал через Веракруз. Египтяне были ее охраной на поезде, патрулировали железную дорогу и составляли почетный кавалерийский эскорт в Веракрусе (из части египтян как раз осенью 1865 сделали небольшое кавалерийское подразделение для большей мобильности). Сопровождали они и папского нунция, который приехал, чтобы уговорить императора вернуть церкви владения, которые отобрала предыдущая власть.
Воевали египтяне не только непосредственно у железной дороги, но и на дальних подступах к ней. Одним из примеров таких операций является захват и оборона Тлакоталпана. Этот небольшой городок имел достаточно важное значение, как с материальной точки зрения (в нем размещалась таможня и, соответственно, хранились собранные пошлины), так и с моральной (в 1847 городок оказал серьезное сопротивление американцам, за что и получил статус города). Стоял он чуть вдалеке от моря на реке Папалоапан, которая была неплохой магистралью вглубь страны.
Республиканцы готовились защищать город, так что ниже по течению от него построили укрепленный лагерь - Эль Конехо. В переводе с испанского - кролик или садок для кроликов. Укрепления лагеря считались неплохими, а вот с дисциплиной войск был полнейший бардак. И если проститутки в лагере теоретически благоприятно сказываются на боевом духе, то потеря цепи, которая перекрывала доступ французским кораблям к реке, была уже более опасной.
9 июля 1864 г. французский отряд в 600 человек (из них 234 египтян) высадился недалеко от укрепления. К полудню они достигли передового укрепления и практически без потерь взяли его стремительной атакой. Далее в дело вступили пушки - примерно до 18:00 три французских канонерки обстреливали лагерь. После чего войска зашли в него без боя. Трофеями победителей стали 6 полевых орудия и 1 горное, а также масса другой амуниции.
На следующий день отряд вышел к Тлакоталпану и также, без боя, занял его. Охранять новоприобретенное поселение оставили 214 человек, в том числе 103 египтян.
И не зря. Уже 14 июля республиканцы попытались отбить город. Бой произошел в районе моста недалеко от города, но данные о нем очень разнятся. Французские источники рассказывают о том, как 65 египтян атаковали в штыковую около 500 республиканцев, которые располагались в лесу, и через некоторое время выбили их оттуда, потеряв 4 убитыми и 17 ранеными. Республиканцы же потеряли неустановленное число убитыми и 121 ранеными, которых оставили на поле сражения. Республиканский источник в основном говорит о перестрелке. Свои потери он оценивает в несколько раненых, а также рассказывает о трофеях, которые были собраны после бегства египтян: расшитых жилетках, фесках и “странной гитаре с длинным грифом, корпусом, сделанным будто из большой тыквы, и всего с тремя струнами”.
Так или иначе, руководство решило, что удерживать Тлакоталпан нет большого смысла. 7 августа египтяне покинули город.
Были в истории батальона и проигранные сражения. 26 февраля 1865 г. из Медельина вышла французская колонна. Состояла она из 100 египтян, 95 австрийцев, гаубицы с расчетом с Мартиники и 40 всадников мексиканской имперской кавалерии. Целью был город Кокуите и уничтожение партизан в его окрестностях. Добрались они туда практически без происшествий, лишь при переправе через рио Бланко пришлось выбивать противника из укреплений за рекой огнем из гаубицы.
2 марта отряд отправился в обратный путь. Дорога лежала через лесистое ущелье Кайехон де ла лаха, идеальное для того, чтобы организовать засаду. Тут она и была организована. Республиканцы перегородили проход изгородью, а сами расположились с двух сторон прохода. Когда французский отряд втянулся в ущелье, республиканцы открыли огонь. Сразу погиб командир колонны командор Маршал и расчет гаубицы. Египтяне и австрийцы пытались отстреливаться, но вскоре стало понятно, что из этой западни необходимо срочно выбираться. Наибольшие потери отряд понес, когда пытался найти проход в возведенной изгороди. После выхода из ущелья на равнину египтяне перегруппировались и вернулись за телом командора. Возможно, им удалось прихватить и гаубицу, по крайней мере по их словам выходит именно так. Египтяне потеряли 7 убитыми и 5 ранеными. Сильные потери были и у австрийцев. Республиканцы же в бою потеряли всего двоих.
К концу 1864 французы начали понимать, что им нужны еще египетские войска. В Каир был послан запрос. Исмаил, Хедив Египта, приказал своему генерал-губернатору в Судане подготовить и отправить в Александрию еще один батальон. Его решили набрать в городке Кассала, недалеко от границы с Эфиопией.
Выбор места вербовки оказался не очень продуманным. Плохое управление провинцией привело к значительному падению дисциплины в войсках, а недавние засухи снизили возможность выплачивать жалование войскам в полном объеме и в срок. Кроме того, солдатам запретили брать с собой семьи, хотя узнав о том, что их отправляют за море, они просили на это разрешение.
Вот эти раздраженные солдаты и отправились летом 1865 года пешим ходом в порт Суакин на Красном море, чтобы сесть на корабль до Суэца. Далеко уйти они не успели. Встреченный в дороге другой отряд рассказал слухи о том, что в пункте назначения солдат собираются заковать в цепи и куда-то отправить. После таких новостей оба отряда развернулись и, вернувшись в Кассалу, попытались штурмом взять цитадель. После неудачи они немного успокоились и дело, может, и можно было бы решить миром, но тут к обороняющимся подошли подкрепления из других гарнизонов, которые и утопили бунт в крови. Трупы мятежников оставили гнить на улицах, так что вскоре в городе началась эпидемия, от которой полегло множество победителей.
Египтяне собирались предпринять еще одну попытку набрать второй батальон для французов, но в 1865 году закончилась гражданская война в США. Это сразу отразилось и на ситуации в Мексике. Американцы, прекратив убивать друг друга, вспомнили про доктрину Монро, и начали прилагать все усилия для того, чтобы французы покинули континент, а Мексика осталась республикой. Республиканцы начали получать большие запасы самого современного оружия с севера. В этих условиях Наполеон III принял решение выводить войска.
Республиканцы же, почувствовав нерешительность французов, перешли к более активным действиям. Так что в 1866 году безопасность в Веракрусе и окрестностях резко снизилась. Республиканцы нападали на посты под самыми городскими стенами. Случались нападения на патрульных и внутри города. К счастью, к концу года французам удалось договориться с лидерами республиканцев, чтобы им дали спокойно уйти.
Эвакуация войск шла с 10 февраля по 12 марта 1867 года. Как правило, подразделения утром садились на поезд в Пасо дель Мачо, вечером прибывали в Веракрус, ночевали в палатках, а утром грузились на корабль, к которому были приписаны. Все это время, в дороге и в городе, их охранял египетский батальон.
12 марта 1867 г. на той же “Сене”, на которой они и прибыли, выжившие бойцы батальона отправились домой. Однако, прежде чем доставить их в Александрию, руководство решило поощрить военнослужащих. 30 апреля их высадили в Тулоне и на поезде отправили в Париж, где они произвели полнейший фурор. Солдат небольшими группами водили на экскурсии по столице Франции, а 9 мая во дворе дворца Тюильри их принял сам Наполеон III. Весь состав повысили в званиях и наградили медалями за мексиканскую кампанию, 2 человека получили орден почетного легиона (9 было награждено еще в Мексике), и около двадцати - медали (40 человек награждено в Мексике).
После Парижа батальон, наконец, отправился в Александрию, куда и прибыл 27 мая. 30 мая в честь них устроили парад александрийского гарнизона, который принимал сам хедив. Вечером был устроен банкет. Потом были еще повышения в званиях и … расформирование батальона. Солдат распределили по полкам и еще долго ветераны Мексики продолжали воевать. В Экватории, Дарфуре и Эфиопии, на стороне махдистов и против них.
В принципе, практически все, кто говорил или писал о батальоне, отмечали храбрость и дисциплинированность бойцов. Французские офицеры, под чьим командованием находились части египтян, отмечали “их терпение в преодолении лишений и усталости, их энтузиазм под огнем и на марше”. “Египетские войска беззаботны и довольны. Они видят, что мы делаем для них все, что можем, и благодарны. В остальном они большие дети, ими легко командовать, и, если только с ними обращаться бережно, они сделают все, что вы попросите.” - еще одно мнение французского офицера. Интересно, что французы периодически называют своих союзников “детьми пустыни”, хотя к пустыне эти бойцы отношения не имеют.
Что же касается точки зрения республиканцев, то они называли египтян “яростными, жестокими и дикими врагами”. Виной всему была привычка египтян не брать пленных, а также воспоминание о резне в Медельине в 1863. Впрочем, один из военнопленных писал, что египтяне, поставленные охранять их, с готовностью бегали для них за покупками в местный магазинчик.
За годы службы в Мексике 20 египтян было убито в бою, 28 погибло от ран, 64 - от болезней. Двое пропало без вести, а 12 - дезертировали.
За что же сражался египетский батальон? Думаю, лучше всего их мотивацию описывают слова Портоса: “дерусь просто потому, что я дерусь!”. Судьба империй что Мексиканской, что Французской их не особенно интересовала. Просто они были солдатами, и их работа заключалась в том, чтобы воевать. И, раз их хедив отправил их воевать в Мексику, значит они будут воевать там.
Автор: Алексей Непутяхин
