В этом издании представлены три сказки Лаймена Френка Баума про страну Оз. Все они проиллюстрированы Джоном Ри Нилом. Самая первая книга из этой серии «Удивительный волшебник из страны Оз» в издание не вошла,так как ее иллюстрировал У. Денслоу, с которым Баум впоследствии потерял контакт.
Лаймен Френк Баум родился в 1856 году в США в семье состоятельного бизнесмена. Баум был болезненным и рассеянным ребенком, и родители, решив, что ему необходима дисциплина,отправили его в военную академию. Но уже через два года забрали его ,так как поняли, что для него обучение там стало невыносимой пыткой и сплошным издевательством. Увидев ,что сын увлекается литературой и пробует что-то писать сам , отец Баума подарил ему игрушечный типографский станок, на котором Фрэнк с его братом Генри печатали домашний журнал. В 20 лет Баум увлекся разведением домашней птицы и начал издавать журнал по птицеводству,а позже даже написал про это свою первую книгу. В это же время он увлекся театром ,попробовал себя на актерском поприще и вскоре стал владельцем трех любительских уличных театров.
После женитьбы и рождения сына Баум пережил смерть отца,банкротство,и пожар, который уничтожил всё театральное имущество. Разоренная семья Баумов отправилась на Запад. На последние деньги Баум открыл в городе первый универсальный магазин, где продавал по дешевке всякую всячину: от китайских фонариков и сладостей до кастрюль и велосипедов. Магазин пользовался огромной популярностью у детей, так как продавец с искренним увлечением рассказывал им сказки, а заодно никому не отказывал в кредите. Это не способствовало успешным продажам и вскоре магазин пришлось закрыть.
Спустя месяц Баум стал редактором газеты «Пионер Дакоты». Материалы в номер Баум поставлял практически единолично. Помимо новостных и юмористических статей,Баум вел колонку на политические темы. Он был ярым приверженцем искоренения индейцев,одобрял расправы над ними и призывал к полному уничтожению коренного населения Америки. Вот выдержка из одной его статьи:
«Наша безопасность требует полного уничтожения индейцев. Притесняя их в течение веков, нам следует, чтобы защитить нашу цивилизацию, ещё раз их притеснить и стереть, наконец, этих диких и неприручаемых тварей с лица земли.»
Потомки писателя конечно принесли публичные извинения индейцам,однако,никакой «культуры отмены» не последовало, и книги Баума до сих пор пользуются бешеной популярностью в Америке.
Газета «Пионер Дакоты» продержалась чуть больше года,Баум был снова разорен и переехал с женой и уже тремя сыновьями обратно на Восток в Чикаго. Там он решил начать писать книги для детей. Тут-то и родилась сказка о девочке Дороти,которая попала в волшебную страну. Имя этой страны Баум придумал не сразу. Как-то сидя в гостиной ,где собрались его и дети и их друзья,он рассказывал им одну из глав будущей книги. Дети спросили его,как же называется эта волшебная страна. Баум замялся,быстро оглядел комнату и увидел старинное бюро в углу с ящиками для домашней картотеки, на верхнем значились буквы A - N, на нижнем 0 - Z. «Оз!»- сказал он.
Когда книга была издана, на Баумана обрушился оглушительный успех. Ему писали со всех уголков страны, с просьбами написать продолжение истории.
В течении 10-ти следующих лет Баум написал еще 6 сказок. Закончив седьмую, он понял,что устал от этих героев и решил ,что эта книга будет последней из цикла. После этого он написал две сказки с другими героями, но они не завоевали популярности ,а читатели требовали продолжения историй о стране Оз. И Бауму пришлось продолжить порядком надоевшую ему серию книг. Он написал еще 6 сказок. Каждую книгу издавал перед Рождеством - своеобразный подарок детям-читателям.
В 1919 году на 62-ом году жизни у Баума случился инсульт и он умер. Последняя его сказка была издана уже после смерти.
На этом закончилась история Лаймена Френка Баума ,но не закончилась история страны Оз…
Как я уже писала выше,данное издание оформлено иллюстрациями Джона Ри Нила.
Джон Ри Нил родился в Соединенных Штатах Америки в 1977 году. Он учился в Центральной Высшей школе ,где иллюстрировал школьную газету. Отучившись один семестр ,Нил бросил школу и стал работать штатным художником филадельфийской газеты, в которой рисовал комиксы. Нил также проиллюстрировал вторую книгу Баума «Чудесная Страна Оз»,после чего стал постоянным иллюстратором книг этой серии. Нил продолжал иллюстрировать книги о стране Оз и после смерти Баума, когда книги про волшебную страну Оз стала писать Рут Томпсон. Но и ей в конце концов это надоело, и тогда Нил решил сам продолжить цикл сказок о стране Оз. Он написал ещё три книги. К последней своей книге - «Беглец в Стране Оз» - которая должна была стать 37-й в серии о стране Оз, Нил не успел завершить иллюстрации- он умер. Рукопись Книги осталась у потомков Нила и была издана лишь в 1995 с иллюстрациями и дополнениями Эрика Шеноуэра.
По книгам о стране Оз снимают фильмы и мультфильмы. В России же еще с Советских времен больше известна адаптация Александра Волкова «Волшебник Изумрудного города». Про эта книгу можно подробнее прочитать здесь :
( Кстати,Леонид Владимирской,иллюстрировавший все книги Волкова из этой серии,также как и Нил продолжил писать и иллюстрировать книги про героев Изумрудного города).
«Сказки страны Оз» Л.Фрэнк Баум .
Иллюстрации Д.Р.Нила. Издательство «Семья и школа», Москва 1992 год.