Столичный институт. Прочитав свою фамилию в списке поступивших, Настя сияла от счастья. Её деревенскую девчонку приняли. Невысокого роста, пухлая, как сдобная булочка, она крутилась и хлопала в ладоши. Неожиданно на кого-то налетела.
- Осторожней! – сделала замечание девушка. – Не ты одна поступила. Что теперь прыгать, как ненормальная?
Перед Настей стояла живая кукла Барби. Стройная, длинноногая, с пышными каштановыми волосами и кукольным изящным личиком. Настя открыла рот от удивления.
- Ну, чего застыла? – Одёрнула её незнакомка. – Раз уж и ты поступила, - она снисходительно окинула её взглядом с ног до головы и предложила. – Пошли заселяться в общежитие. Кстати, я Кира!
Она протянула изысканно руку, как у балерины. Настя вытянула свою короткую и пухлую:
- Настя…
Девушек поселили в одну комнату и началась студенческая жизнь. Со временем они подружились и стали близкими подругами. Хотя такие разные. Кира - отличница, красавица, а Настя её полная противоположность. Насте тяжело давались многие предметы, приходилось зубрить, чтобы сдать сессию. Кира всё схватывала на лету и почти не тратила время на домашнее задание. Настя ей завидовала и восхищалась.
После Нового года в группу перевели новенького. Звали парня Миша. Как только он вошёл в аудиторию, где читали лекцию, головы девушек повернулись в его сторону. Красивый, высокий блондин с карими выразительными глазами не оставил их равнодушными.
Так вышло, что он сел рядом с Настей и Кирой и они на перемене разговорились. Обменялись лекциями и впечатлением об институте. Так, как он никого ещё не знал, и, чтобы познакомиться поближе, после занятий позвал девушек на прогулку по вечернему городу.
Подруги разом согласились, кивая головами.
- Тогда через час встретимся, - улыбнулся Миша и ушёл.
Девушки направились в свою комнату наряжаться. Доставая из шкафа модное платье, Кира вдруг призналась:
- Насть, а он мне нравится.
У Насти всё внутри оборвалось.
«Что делать? Сейчас промолчу, и потом уже будет поздно, - думала она, глупо улыбаясь подруге и вспоминая слова матери: «Дочка, за счастье надо бороться». Я должна! Я смогу!»
- Мне тоже, - выдавила она из себя и покраснела. - Он очень классный!
Они переглянулись. Кира криво усмехнулась и окинула её брезгливым взгляд:
- У тебя нет шансов.
Настя разозлилась, но виду не подала. Пока Кира красилась и наряжалась она смотрела на себя в зеркало, на своё единственное выходное платье, что сшила ей мама. Вздыхала и успокаивала себя:
«Ну, и что, пусть она красивее! Разве влюбляются только в красивых? Нет. Разве её успехи в учёбе помогут завоевать его любовь? Тоже нет. У нас равные шансы. Вот!»
В тот вечер она настроила себя, что ничем не хуже Киры. Вечер прошёл великолепно. Конечно смотрелись девушки возле кавалера смешно. Одна - стройная и красивая, а другая маленькая, с пухлыми щёчками и совершенно не модная.
Но зато Настя не скрывала своей радости. Она смеялась весь вечер над каждой Мишиной шуткой. На её звонкий смех оглядывались прохожие и тоже улыбались.
Настя сама схватила его за руку и прижалась, когда испугалась пробегавшей мимо огромной собаки. Миша посмотрел на неё и дальше они шли, взявшись за руки. Настя преданно посмотрела ему в глаза, и вдруг, сама не знает почему, ляпнула:
- Какой у тебя красивый нос.
Миша только улыбнулся, а Кира хмыкнула и пожала плечами. Настя осталась довольна прогулкой, ей даже показалось, что Миша ею заинтересовался.
Вечером, когда девушки ложились спать, Кира назидательным тоном сказала:
- Ты, конечно, старалась сегодня, как могла. Уморила! Прямо, как клоун на арене цирка!
Настя смутилась и отвернулась в сторону, расправляя постель. Кира продолжила:
- Заметно, что ты в него втюрилась. Бедненькая! Пойми, мальчикам не нравится, когда на них вешаются! Фу! Они охотники, они должны добиваться. Ты вела себя, как дурочка!
Настя совсем расстроилась и накрылась одеялом с головой.
- Думаю, я ему понравилась! Он так на меня смотрел... Давай без обид? Эй, ты же не спишь! – Она обратилась к Насте, и та громко засопела, не желая продолжать разговор на эту неприятную тему.
Но Кира выставила условие:
- Насть, давай сразу договоримся, если он позвонит мне и попросит о встрече наедине, ты нам не мешаешь? Хорошо?
Настя громко вздохнула и высунула голову. Она обдумывала свою стратегию поведения, и кое-что придумала.
«А, попытка не пытка! Вдруг, мне повезёт!» - решила она про себя и сказала:
- А, давай! Я не обижусь. Только, ты не думай, он мне не нравится. Симпатичный, и что с того? Сначала, да, но теперь…
Кира удивлённо уставилась на подругу и внимательно слушала.
- Мне кажется, что он слишком глупый. И шутки у него тупые! Тебе он в самый раз. Оба, как куклы-манекены. Будете хорошо смотреться, - сказала она безразлично и отвернулась.
Наступила тягостная тишина. Пол ночи Настя не спала, думала над словами Киры.
«А ведь, Кира сказала правду - вешаться на парня нельзя. Даже глупо! Наверное, я перестаралась. Надо срочно что-то предпринять!»
На следующий день Настя мельком поздоровалась с Мишей и демонстративно начала флиртовать с другим однокурсником. Кира и Миша удивлённо переглянулись.
Краем глаза Настя заметила какой у Миши растерянный вид. Она очень боялась, что теряет его, но продолжала спектакль. Девушка полагалась лишь на свою интуицию и удачу. Рядом с длинным и худым Павлом, который смеялся над её шутками, Насте легко притворяться. Никакого смущения, как при Мише. Она взяла его под руку, и они прошли на перемене по коридору, как давние знакомые, что-то бурно обсуждая.
Насте даже показалось, что она вызвала у Миши ревность. Кира подходила к Мише, они говорили о чём-то, постоянно глядя в сторону Насти. Настя изо всех сил делала вид, что ей очень весело с другим мальчиком.
В конце дня в общежитии, когда девушки сидели в комнате вдвоём, наигранно весело Настя спрашивает:
- Ну, что, идёте гулять сегодня с Мишей? Он тебя позвал?
- Да! - повернула голову Кира, одеваясь на свидание. - Идём.
«Зачем я спрашиваю? – думает про себя Настя. - Ведь Миша подошёл ко мне в конце занятий и предложил пойти гулять вечером. А я… - Настя едва сдерживает слёзы. – Я отказалась. Почему мне кажется, что так будет правильно… Не знаю».
Она сделала вид, что погрузилась в чтение конспекта и небрежно махнула подруге:
- Давай, удачи! Я за тебя рада. Мне Павлик нравится. Он перспективный!
Кира остановилась и оглянулась на провинциальную подругу.
- У него папа - мировой судья! Важный человек! Павел тоже будет преуспевающим в своём деле, с такими-то генами и связями, и я не пропаду. А ещё у него такая улыбка! Я просто влюбилась!
Кира завистливо пожала плечами и задумалась:
«Миша из простой семьи, хоть и красавчик. Опять Настя меня обскакала! Вот, хитрая!»
Когда Кира вернулась поздно ночью, Настя кусала подушку от ревности и делала вид, что спит. И её план сработал!
На следующий день, Кира подошла к Павлу, и сама с ним заговорила. Парень удивлённо пялился на её глубокий вырез на груди, а Кира прижималась к нему и ласково улыбалась. Настя видела это, и подошла к Мише.
- Привет! Как погуляли вчера? – спросила она улыбаясь.
- Ничего, - ответил он и заглянул ей в лицо. - Только скучно было без тебя. Пойдёшь сегодня?
Настя почувствовала, что сейчас взлетит от счастья, эмоции переполняют. Сердце колотится, а в горле ком от волнения. Слов нет.
- Или ты теперь с Пашкой? - уточнил он, кивая в сторону Павла и опуская глаза.
- Нет! - выкрикнула она так громко, что оглянулись проходившие мимо студенты. - Нет. Я не с Павлом… - она заглянула ему в глаза и призналась. - Мне ты нравишься …
На лице Миши вспыхнула улыбка.
- Пойду, - согласилась Настя и уточнила, уже догадываясь в его ответе. - А Киру позвать?
Эта пауза длилась вечность. Вечность, которая сводила её с ума.
«Скажи, нет, - умолял её взгляд. - Ну, скажи, нет».
- Ты мне тоже нравишься, - произнёс Михаил и взял её за руку. Теперь её сердце колотилась пойманной птицей в клетке, а душа летела к нему.
И Михаил предложил:
- Давай вдвоём погуляем.
Настя уронила голову ему на плечо. Её молчаливый взгляд был красноречивым ответом.
***
Девушки встретились в комнате общежития и Кира окинула подругу взглядом победительницы. Конечно, ей достался сын богатых родителей, умница и гордость курса. Настя изо всех сил прятала свою радость и хмурилась на подругу.
- Насть, ну хватит дуться, - толкает её в плечо Кира. - Ну, что я могу поделать? Я красивая и в меня все парни влюбляются. Ну, хочешь, забирай себе Мишу. Он симпатичный, но… - она посмотрелась в зеркало и мечтательно улыбнулась. - Лох! Лох без будущего и связей.
Настя сжала кулаки под столом и зажмурилась, обращаясь к небесам:
«Ура! Забирай Павла! А мне достанется тот, кого я люблю».
Кира поправила локон и добавила:
- Знаешь, ты была права. Паша лучше Миши. На много лучше…
- Ты не обидишься, мы с Мишей встречаемся сегодня? – спросила Настя.
Кира пожала плечами и махнула рукой:
- Мне всё равно. Ты из деревни, он из провинции… Вы друг другу подходите.
***
Настя легко устранила соперницу. Просто сыграла на её меркантильности. Спустя год, Настя с Мишей сняли квартиру, и стали жить вместе. А на последнем курсе поженились.
***
Кто-то осудит поступок Насти. Но, ведь она ради любимого устранила соперницу.
Стоит ли бороться за своё счастье, оправдывает ли цель средства?