Пистолет — это маленькое огнестрельное оружие с большой историей. По одной версии, слово это произошло от названия городка Пистойя, где жил один из первых изобретателей пистолета. По другой — от итальянского слова «писталло», что означало место на седле, куда часто подвешивали пистолет. Есть ещё чешское «пистала», что значит «дудка». И действительно, древние пистолеты представляли собой железную или бронзовую трубку на деревянном ложе. Похоже!
Все знают, что Леонардо да Винчи был не только художником, но и великим изобретателем. Правда, большинство его инноваций так и остались чертежами на бумаге. А вот пистолету повезло. Великий мастер придумал для него кремнёвый колесцовый замок. Он высекал искру и поджигал порох. Пуля летит точно в цель, ну или не очень точно. В те времена пистолеты прицельно стреляли шагов на 20, да и то если повезёт.
Следующим громким открытием стал капсюль ударного действия. Изобрел его Александр Форсит — шотландский священник! Форсит поместил в маленький колпачок новое взрывчатое вещество — гремучее серебро. При резком ударе по колпачку оно вспыхивало.
И, наконец, настоящую революцию в истории пистолета произвёл Сэмюэл Кольт. Он отличался недюжинной предпринимательской хваткой. Большую часть денег на открытие своего оружейного дела заработал, разъезжая по маленьким американским городкам с «чудесами науки». Там он показывал действие веселящего газа. Спектакли были популярны, добровольцы впадали в радостную эйфорию, деньги рекой текли в карман «доктора Коулта», как он себя тогда называл. Именно такой человек смог объединить лучшие находки своего времени — капсюль, крутящийся барабан для патронов и машинное производство деталей. Так родился револьвер Кольта.
Как скажут позднее: «Бог создал людей сильными и слабыми. Сэмюэл Кольт сделал их равными».
Слушайте программу «Слова особого назначения» на Радио ЗВЕЗДА