— Мам, папа, я решил, — уверенно начал Павел, опускаясь на стул перед родителями. — Нам с Верой нужно больше места. Я подумал… вы могли бы переехать в городскую квартиру. Всё равно вы не используете весь дом.
Олег Викторович отложил газету и внимательно посмотрел на сына, как бы не веря, что он слышит. Людмила Сергеевна, занятая кухонными делами, резко замерла, услышав эти слова.
— Павлик, ты серьезно? — спросила она, осторожно подходя к столу. — Мы же здесь всё обустроили, всё для себя…
— Мам, ну давайте будем честными, — продолжает Павел, его голос наполнился настойчивостью. — Вы почти не заходите на второй этаж, он у вас просто пустует. А когда у нас с Верой появятся дети, им нужно будет много места. Мы можем растить их здесь, а вы найдете себе что-то меньшее, уютное. В городе, ближе к поликлинике, все таки у вас уже возраст.
Людмила Сергеевна Хотела было возразить, но Олег Викторович ее опередил.
— Сын, — он тяжело произнес. — Ты думаешь, мы отдадим тебе этот дом? Мы с мамой сами его построили, из наших сбережений. Это наш дом, а не твой.
— Папа, но вы же не вечные, — резко бросил Павел. — Вы не будете вечно жить в этом доме, зачем держаться за него? Мы ведь семья. Вы можете и в квартире пожить.
Людмила Сергеевна закрыла глаза и, прикусив губу, сдерживала слезы. Она знала, что Павел изменился, но не ожидала такого.
Павел посмотрел на мать с раздражением.
— Вы меня растили, да, но это не повод, чтобы теперь мне отказаться от своих планов. Я просто хочу нормальной жизни для своей семьи.
Олег Викторович поднялся из-за стола, нахмурился и уставился на сына.
— Семья — это не только получать, Павел. Это и отдавать. Но сейчас ты ведёшь себя просто по свински! Мы оплатили тебе университет, квартиру купили для старта, а теперь ты требуешь дом? Где благодарность сын?
— Да что вы от меня хотите? — взорвался Павел, резко поднимаясь. — Я вас не просил меня рожать! Это было ваше решение, так что давайте теперь делать то, что правильно для меня и Веры.
Когда Павел вышел из кухни, его родители остались молчать. Людмила опустилась на стул, чувствуя, как сердце сжимается от боли. Ее сын стал для нее чужим. Она не могла подумать, что Павел так резко изменился с момента его возвращения из Европы.
— Он весь под каблуком у своей Веры, — мрачно произнес Олег Викторович, глядя на дверь. — Эта девчонка его подговаривает. Я всегда чувствовал, что она не так проста, как кажется.
— А может, он сам таким стал? — горько усмехнулась Людмила. — Ты видел, как он говорит о деньгах? Он только что нагло заявил, что мы ему ничего не дали, хотя мы отдали ему всё, что можно было.
Олег Викторович тяжело переживал. Он больше всего на свете не хотел верить, что их сын мог так далеко зайти.
На следующее утро Павел вернулся домой, но с ним была Вера. Высокая девушка с холодными глазами уверенно вошла вслед за ним. Она осмотрела кухню с презрением и прошла к окну.
— Доброе утро, — неохотно произнесла Людмила Сергеевна, глядя на девушку, которая даже не удостоила ее внимания.
— Дорогая, я вчера всё обсудил с родителями, не переживай, — обратился Павел к Вере. — Думаю, вопрос решен, просто им нужно немного времени
— Паш, — начала Людмила Сергеевна, ее голос дрожал. — Мы не можем прост так уйти. Этот дом — это всё, что у нас есть!
Вера подошла ближе к столу, внезапно опершись на спинку стула.
— Людмила Сергеевна, — ее голос был холоден, как лёд. — Вы же понимаете, какое будущее нужно вашему сыну? Нам всем здесь будет очень тесно. Вы с Олегом Викторовичем можете прекрасно устроиться в городе. Мы, конечно, вам с этим поможем.
— Поможем? — Олег Викторович хмыкнул, подходя к жене и кладя ей руку на плечо. — И как же вы нам поможете, Вера? Вы же даже ещё не начали работать. Сидите на шее и только требуете!
Вера усмехнулась.
— Павел скоро найдёт хорошую работу, — она уверенно посмотрела на парня. — У него ведь получил отличное образование.
Олег Викторович скрестил руки на груди.
— Знаешь, образование — это только первый шаг. А ты, Вера, ведёшь себя так, как-будто мы тебе что-то должны!
Вечер того дня был наполнен напряжёнными разговорами. Вера требовала «улучшить» условия в доме, начиная с кухни и заканчивая спальней, где, как предполагалось, не устроило освещение. Родители терпели эти капризы с трудом, а Павел просто молчал, чтобы не нагнетать обстановку.
Но спустя несколько дней обстановка ухудшилась еще больше. Вера стала всё более агрессивной в своих требованиях, а Павел всё больше поддерживал её в этом, забывая о родителях.
Однажды вечером, когда Павел снова заговорил о переезде родителей в город в квартиру, Людмила Сергеевна не выдержала:
— Сынок, хватит! — Ее голос был полон отчаяния. — Мы не отдадим тебе этот дом. Ни сейчас, ни потом!
— Но вы же практически в нём не живёте, а просто существуете! — Павел уже не скрывал своего раздражения. — Вера права, вам не нужен такой огромный дом, слишком жирно для вас!
Олег Викторович тяжело переживал.
— Если тебе нужен дом, заработай его сам, Павел. Мы тебе больше ничего не должны!
Павел молча встал и посмотрел с упреком на родителей, затем хлопнув дверью и просто ушел.
***
Прошло несколько недель. Вера почти не выходила из своей комнаты, в то время как Павел полностью погрузился в поиски работы, но все было пока безуспешно. Людмила Сергеевна и Олег Викторович продолжали вести свою тихую жизнь, стараясь не сталкиваться с постоянными претензиями Веры и ее холодными взглядами.
Но однажды ночью Людмила Сергеевна заметила что-то странное. Около двух часов ночи она зашла на кухню и случайно увидела, как Вера что-то добавляла в кастрюлю с супом, который Людмила готовила на ужин.
Она затаилась, спряталась за углом и наблюдала, как невестка высыпает пакетик с белым порошком в кастрюлю и медленно перемешивает суп. Вернувшись в спальню она решила все рассказать мужу.
— Олег, — прошептала Людмила, подойдя к мужу, когда тот уже собирался ложиться. — Мне кажется, Вера нас хочет отравить.
Олег нахмурился.
— Ты серьезно? Может, тебе показалось?
— Я видела своими глазами. Она что-то подсыпала в суп.
Олег долго смотрел на жену, а затем уверенно посмотрел.
— Нам нужно это проверить.
***
Следующее утро начиналось как обычно, но напряжение в воздухе ощущалось почти физически. Павел, не подозревая ничего, сидел на кухне за чашкой кофе, а Вера тихо вошла и села напротив него, притворяясь как-будто ничего не произошло. Людмила Сергеевна, внимательно наблюдая за ней, поставила кастрюлю с супом на плиту, но не подала виду что, что-то знает.
Олег Викторович, подошедший к столу, дал намек жене, что всё идёт по плану.
— Сегодня прекрасный день для прогулок, — проговорила Вера, наблюдая за ситуацией на кухне. — Павел, может, сходим в парк?
— Почему бы и нет, — ответил Павел, улыбнувшись, но было видно, что он был уставшим. — Но давай сначала позавтракаем.
— Конечно, — ответила Вера, холодно улыбаясь Людмиле Сергеевне.
Людмила Сергеевна с натянутой улыбкой поставила суп на стол.
— Пожалуйста, угощайтесь. Суп получился особенно вкусным, — проговорила она, с трудом скрывая тревогу.
Павел радостно налил себе порцию супа, в то время как Олег Викторович притворился, что ищет газету, медленно подходя к столу.
— Люда, — сказал он, стараясь говорить как можно спокойнее, — я тут кое-что потерял, можешь мне помочь?
Людмила Сергеевна поднялась, но прежде чем уйти, внимательно посмотрела на Веру, как будто предупреждая. Павел ничего не заметил и принялся за еду.
Когда Олег и Людмила отошли, Павел, не раздумывая, взял ложку и хотел попробовать суп. В тот же момент Вера резко подняла руку и остановила его.
— Подожди, — ее голос был неожиданно твёрдым.
— Что такое? — удивился Павел.
— Ты же знаешь, что я не ем такой суп, — тихо проговорила любимая Вера, ее глаза сузились.
— Вера, что за глупость? — Павел нахмурился. — Моя мама всегда готовит так, как ты любишь.
В этот момент на кухню вошли Олег Викторович и Людмила Сергеевна.
— Вера, это же твой любимый суп, — спокойно произносит Олег Викторович. — Почему ты не ешь?
Вера замерла. Людмила Сергеевна схватила ложку и, не раздумывая, набрала суп. — И вправду, я сварила такой же суп, как и всегда, что с ним не так?
Людмила Сергеевна медленно поднесла ложку ко рту, но прежде чем суп коснулся ее губ, Вера вскочила с места и резко выбила ложку из ее рук.
— Ты что делаешь?! — закричала Людмила Сергеевна, потеряв контроль над собой.
Павел замер в шоке, его глаза расширились от неожиданности.
— Что это значит!? — тихо спросил он, смотря на Веру с тревогой.
Вера, понимала, что больше не может скрывать, она осознавала, что загнана в угол. Ее лицо исказилось злобой, и она, наконец, взорвалась.
— Ты правда думаешь, что они заботятся о тебе? — выкрикнула она. — Ты для них всегда был просто обузой! Мы можем жить лучше, без них, без их вечных взглядов и укоров! Они никогда тебя не любили, только использовали!
Павел, ошеломлённый её словами, сделал шаг назад.
— Ты... ты говоришь такие вещи... про моих родителей? — прошептал он, его голос дрожал от боли и неверия.
Вера, поняв, что уже сказала слишком много, попыталась исправить положение:
— Паш, я… Я просто хочу для нас лучшего будущего! Ты сам видел, как они с нами обращаются. Мы можем иметь всё это! Этот дом может быть нашим! Ты знаешь, что это правильно!
Павел смотрел на нее, ее слова отравили всё, во что он верил. Ему казалось, что мир вокруг него рушится.
Олег Викторович подошёл к Павлу и положил ему руку на плечо.
— Сын, — тихо сказал он. — Ты сам должен решить, чего ты хочешь. Но мы никогда не бросим тебя, даже если ты будешь с теми, кто тебе вредит.
Вера с дикой яростью посмотрела на Олега Викторовича.
— Он не вернётся к вам! — закричала она. — Вы не заберёте его у меня!
Но Павел уже не слушал ее. Он, был как в трансе, а затем повернулся к Вере и произнес:
— Уходи.
— Что? — Вера побледнела.
— Уходи, — повторил он, теперь уже твёрже. — Ты манипулировал мной всё это время. Мне казалось, что я люблю тебя, но… теперь я понимаю, что ты просто использовала меня. Убирайся из этого дома и из моей жизни!
Вера на мгновение застыла, затем резко развернулась и выбежала из комнаты, хлопнув дверью.
В наступившей тишине Павел медленно опустился на стул, закрыл лицо руками и разрыдался. Его родители молча смотрели на него, понимая, что их сын переживает одно из самых трудных испытаний в своей жизни.
Людмила Сергеевна тихо подошла к нему и обняла плечи.
— Всё будет хорошо, Паш, — мягко сказала она. — Мы рядом. Мы всегда рядом.
***
Прошло несколько месяцев. Вера исчезла из жизни Павла так же внезапно, как и появилась. Павел полностью погрузился в новую работу и попытался наладить свою жизнь, но этот опыт оставил глубокий след.
Людмила Сергеевна и Олег Викторович не торопили его, предоставив возможность разобраться в своих чувствах. Павел понял, как ошибся, пытаясь угодить Вере и забывая о семье.
Однажды вечером, когда они сидели за ужином, Павел неожиданно произнес:
— Мам, пап… я благодарен вам за то, что вы всегда были рядом и не бросали меня, даже когда я был таким слепым.
Людмила Сергеевна улыбнулась, ее глаза блестели от слёз.
— Ты наш сын, Паш, — тихо ответила она. — Мы всегда будем рядом, чтобы не случилось.
Олег Викторович, кивнув, добавил:
— Жизнь ведёт нас разными путями. Главное, что ты понял, что действительно важно.
Павел взглянул на своих родителей и улыбнулся.
— Я знаю одно: я никогда не повторяю тех ошибок, которые совершил. Вы — моя семья.
Тишина, царившая в доме, теперь была наполнена спокойствием и напряжением. Павел почувствовал, что обрел семью заново. Он понял, что любовь — это не влияние и не манипуляции, а истинная забота и уважение.