Лиза проснулась от звона разбитого стекла. Лиза аж подпрыгнула от страха и осторожно выглянула из-под одеяла. Ё-моё, Игорь, её благоверный, стоит посреди комнаты, а вокруг - осколки вазы. Видать, уронил по пьяни. "Игорь, ты чего тут устроил?" - спросила Лиза, стараясь не психовать.
- А? Что?" - Игорь с трудом фокусировал взгляд на жене. От него разило алкоголем.
Лиза глубоко вздохнула, пытаясь сдержать нарастающий гнев.
- Ты опять пьян. Который сейчас час?"
Игорь неуклюже попытался посмотреть на часы, но только покачнулся и чуть не упал.
- Какая разница? Время - это иллюзия, детка.
- Прекрати называть меня деткой, когда ты в таком состоянии," - отрезала Лиза. Она встала с кровати и начала собирать осколки. "Ты же обещал, что больше не будешь так напиваться."
Игорь махнул рукой, чуть не задев Лизу.
- Ой, да ладно тебе. У брата день рождения был. Я что, не имею права отпраздновать?"
- Имеешь. Но не так, чтобы потом домой еле доползти и всё крушить," - Лиза выпрямилась, держа в руках осколки. "Я устала от этого, Игорь. Правда устала."
Игорь попытался обнять жену, но она отстранилась. "Лизонька, ну прости. Я не хотел. Давай завтра всё обсудим, а?"
- Нет, Игорь. Не завтра. Сейчас," - Лиза посмотрела мужу прямо в глаза. "Я больше так не могу. Ты должен что-то с этим сделать."
- Да что сделать-то? Подумаешь, выпил немного..."
- Немного?" - Лиза не выдержала и повысила голос. "Ты посмотри на себя! Ты едва на ногах стоишь!"
Игорь вдруг разозлился. "А ты не ори на меня! Я, между прочим, работаю как проклятый, чтобы ты могла жить в этой квартире!"
- Эту квартиру мне родители подарили, если ты забыл," - парировала Лиза.
- Ах так?" - Игорь сделал шаг к жене. "Значит, я тут никто, да? Просто приживала?"
Лиза отступила, чувствуя, как страх начинает захлестывать её.
- Игорь, успокойся. Давай поговорим утром, когда ты протрезвеешь."
Но Игорь уже не слушал. В его глазах появился опасный блеск.
- Нет уж, давай сейчас поговорим. Ты меня не уважаешь, да? Думаешь, я ничтожество?"
- Игорь, ну хватит..." - Лиза пятилась назад, пока не упёрлась в стенку. А дальше всё случилось как в дурном сне - Лиза и охнуть не успела. Игорь замахнулся и ударил её. Боль пронзила щеку, а в глазах потемнело.
- Боже мой," - пробормотал Игорь, мгновенно протрезвев от ужаса содеянного. "Лиза, я... я не хотел..."
Но Лиза уже не слушала. Она бросилась в ванную и заперла дверь. Трясущимися руками она достала телефон и набрала номер своего брата. - Андрей? Это Лиза. Прости, что так поздно... Мне нужна твоя помощь."
На следующее утро Лиза собирала вещи Игоря, пока тот сидел на диване, обхватив голову руками. "Лиза, давай поговорим," - умолял он. "Я был пьян, я не соображал, что делаю."
- Именно поэтому ты должен уйти," - твердо ответила Лиза. "Я говорила тебе, что если ты хоть раз поднимешь на меня руку, то вылетишь отсюда." "Но куда я пойду?"
- К маме. Или к друзьям. Мне всё равно," - Лиза закрыла чемодан. "Главное - не ко мне."
В дверь позвонили. Это был Андрей, брат Лизы.
- Ты готова?" - спросил он, окидывая Игоря холодным взглядом.
Лиза кивнула.
- Да. Игорь уже уходит."
Игорь неохотно встал, понимая, что спорить бесполезно. "Лиза, я..."
- Просто уходи, Игорь," - прервала его Лиза. "Пожалуйста."
Когда за Игорем закрылась дверь, Лиза наконец позволила себе расплакаться. Андрей обнял сестру, пытаясь её утешить. "Всё будет хорошо," - говорил он. "Ты поступила правильно."
Лиза кивнула, вытирая слезы. "Знаю. Просто... я думала, у нас будет другая жизнь."
- Ты заслуживаешь лучшего, сестренка," - Андрей погладил Лизу по голове. "И ты это обязательно найдешь."
Прошла неделя. Лиза начала привыкать к жизни без Игоря, когда раздался звонок. Это была свекровь, Ольга Ивановна.
- Лиза, что ты устроила?" - без предисловий начала она. "Зачем ты выгнала Игоря?"
Лиза глубоко вздохнула, пытаясь сохранять спокойствие. "Здравствуйте, Ольга Ивановна. Я не выгоняла Игоря. Он сам ушел после того, как ударил меня."
- Подумаешь, ударил! Мужчины иногда так делают. Нужно уметь прощать."
- Простите, но я с вами не согласна," - твердо ответила Лиза. "Насилию нет оправдания."
- Ой, да какое это насилие! Ты просто избалованная девчонка, которая не умеет держать мужа. Немедленно забери Игоря обратно!"
Лиза почувствовала, как внутри закипает гнев. "Нет, Ольга Ивановна. Я не заберу Игоря. И прошу вас больше мне не звонить."
Она повесила трубку, чувствуя странное облегчение. Впервые за долгое время Лиза почувствовала, что контролирует свою жизнь. Прошло пять лет. Лиза переехала в другой город и начала новую жизнь. Она работала журналисткой и иногда думала о том, как сложилась судьба Игоря. Но эти мысли больше не вызывали боли - только легкую грусть о том, что могло бы быть.
Однажды Лиза оказалась на международной медиа-выставке. Она бродила между стендами, делая заметки для статьи, когда услышала знакомый голос:
- Лиза? Это ты?"
Лиза обернулась и чуть не села. Перед ней стоял Игорь, но какой-то... не такой. Подтянутый, прикид с иголочки, лыбится как кот, объевшийся сметаны. "Игорь? Ты, что ли?" - Лиза глазам своим не верила. "Ну ничего себе встреча!" "Да уж," - ухмыльнулся Игорь. "Кто бы мог подумать, а? Прям как в старые добрые времена - опять на выставке пересеклись." Лиза настороженно кивнула. "Да, действительно. Ты... изменился."
- Ты тоже," - Игорь окинул её восхищенным взглядом. "Выглядишь потрясающе."
- Спасибо," - Лиза почувствовала, как краснеет. "А ты... чем сейчас занимаешься?"
Игорь гордо выпрямился. "Я владелец медиа-холдинга. И, кстати, организатор этой выставки."
- Вау," - Лиза была искренне поражена. "Это... впечатляет."
- Слушай," - Игорь вдруг стал серьезным. "Я знаю, что между нами было много всего. Но, может, выпьем кофе? Просто поговорим?"
Лиза колебалась. С одной стороны, воспоминания о прошлом всё еще были болезненными. С другой - ей было любопытно узнать, как Игорь смог так измениться. "Хорошо," - наконец сказала она. "Давай выпьем кофе."
Они сидели в уютном кафе недалеко от выставочного центра. Игорь рассказывал о том, как после их расставания он понял, что катится в пропасть.
- Знаешь, когда ты выгнала меня, я сначала злился," - признался он. "Но потом понял, что ты была права. Я был ужасным мужем и вообще ужасным человеком."
Лиза молча слушала, не зная, что сказать.
- Я прошел курс лечения от алкоголизма," - продолжал Игорь. "Потом начал работать над собой. И однажды мне повезло - я купил несколько небольших онлайн-изданий, которые неожиданно выстрелили. Дальше всё закрутилось, и вот я здесь."
- Я рада за тебя," - искренне сказала Лиза. "Правда рада."
Игорь посмотрел ей в глаза. "Лиза, я знаю, что не заслуживаю твоего прощения. Но я хочу, чтобы ты знала: я каждый день жалею о том, что сделал. И я бесконечно благодарен тебе за то, что ты тогда не побоялась меня выгнать. Это спасло мне жизнь."
Лиза почувствовала, как к горлу подступает ком. "Спасибо, что сказал это, Игорь. Мне важно это услышать."
- Знаешь," - Игорь улыбнулся, - "я арендовал на выходные старинный замок недалеко отсюда. Хотел устроить там вечеринку для партнеров, но теперь думаю - может, ты хочешь посмотреть? Просто как друзья. Там красиво, можно покататься на лошадях..."
Лиза заколебалась. Часть её хотела согласиться, но что-то внутри настойчиво шептало: "Осторожно".
- Не знаю, Игорь," - медленно сказала она. "Это как-то..."
"Понимаю," - быстро сказал он. "Извини, я не хотел давить. Просто подумал, что было бы здорово провести время вместе. Но если ты не хочешь, я пойму."
Лиза посмотрела в глаза Игорю. В них было столько надежды и раскаяния, что она почувствовала, как её решимость тает.
- Ладно," - наконец сказала она. "Давай съездим. Но только как друзья, хорошо?"
- Конечно!" - Игорь просиял. "Я всё организую. Обещаю, ты не пожалеешь."
На следующий день они ехали по живописной дороге к замку. Игорь был галантен и внимателен, рассказывал забавные истории и ни разу не сделал ничего, что могло бы насторожить Лизу. Когда они прибыли, Лиза была поражена красотой места. "Боже мой, Игорь," - выдохнула она, глядя на величественные башни замка. "Это потрясающе."
Игорь улыбнулся. "Я рад, что тебе нравится. Пойдем, я покажу тебе твою комнату."
Лиза осматривала свою комнату в замке, не веря своим глазам. Огромная кровать с балдахином, антикварная мебель, вид на живописный сад — всё это казалось сказкой. "Ну как?" — спросил Игорь, стоя в дверях. "Это... невероятно," — Лиза покачала головой. "Игорь, это слишком."
Он улыбнулся. "Ничего не слишком. Ты заслуживаешь самого лучшего, Лиза."
Она почувствовала легкое беспокойство от этих слов, но отогнала его. "Спасибо. Что будем делать дальше?"
- Как насчет конной прогулки? Здесь отличная конюшня."
Час спустя они скакали по живописным окрестностям замка. Лиза наслаждалась свежим воздухом и красотой природы. Игорь держался рядом, но не навязывался.
- Знаешь," — сказал он, когда они остановились у небольшого озера, "я часто думал о тебе все эти годы." Лиза напряглась. "Игорь..."
- Нет-нет, не подумай ничего такого," — быстро добавил он. "Просто... я хотел поблагодарить тебя. Ты сделала меня лучше, даже уйдя от меня."
Она внимательно посмотрела на него.
- Я рада, что у тебя всё сложилось хорошо." "А у тебя?" — спросил он. "Ты счастлива?"
Лиза задумалась. "В целом, да. У меня хорошая работа, друзья. Но..."
- Но?"
- Но личная жизнь как-то не складывается," — призналась она. "После тебя было сложно кому-то доверять."
Игорь виновато опустил глаза. "Мне жаль, что я причинил тебе столько боли."
- Всё в прошлом," — мягко сказала Лиза. "Давай вернемся в замок?"
Вечером они сидели у камина в огромной гостиной. Игорь открыл бутылку дорогого вина.
- Ты не против?" — спросил он, показывая бутылку.
Лиза колебалась. "А ты? То есть... ты же бросил пить?"
- О, не волнуйся," — улыбнулся Игорь. "Я научился контролировать себя. Бокал вина за ужином — это нормально."
Он налил вино в бокалы и протянул один Лизе. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и Лиза почувствовала легкий трепет. "За новые начинания," — произнес Игорь тост.
Они разговаривали до поздней ночи. Игорь рассказывал о своих проектах, Лиза — о своих статьях. Казалось, годы разлуки исчезли, и они снова были теми молодыми влюбленными, какими встретились когда-то. "Уже поздно," — наконец сказала Лиза, поднимаясь. "Пойду спать."
- Конечно," — кивнул Игорь. "Спокойной ночи, Лиза."
Она уже была у дверей, когда он окликнул её:
- Лиза?"
Она обернулась. "Да?"
- Я так рад, что ты здесь," — тихо сказал он.
Лиза улыбнулась. "Я тоже рада, Игорь. Спокойной ночи."
В своей комнате Лиза долго не могла уснуть. Мысли путались. С одной стороны, Игорь действительно изменился. Он был внимательным, заботливым, успешным. С другой — воспоминания о прошлом всё еще тревожили её.
Только она начала засыпать, как в дверь постучали.
- Кто там?" — спросила Лиза, накидывая халат.
- Это я, простите за беспокойство," — раздался голос горничной. "Хотела уточнить, во сколько подавать завтрак?"
- О, в десять, пожалуйста," — ответила Лиза.
Она только успела дойти до кровати, как снова раздался стук. Раздраженно вздохнув, Лиза открыла дверь.
На пороге стоял Игорь.
"Игорь? Что-то случилось?" — удивленно спросила она. "Лиза, я больше не могу притворяться," — хрипло сказал он, делая шаг вперед. "Я все еще люблю тебя. Всегда любил."
Не успела Лиза опомниться, как он крепко обнял её и начал целовать. "Игорь, нет!" — Лиза попыталась оттолкнуть его. "Прекрати!"
Но он словно не слышал. Его поцелуи становились всё настойчивее, а хватка — сильнее.
- Ты же сама этого хочешь," — бормотал он. "Зачем иначе приехала сюда?"
- Я не хочу! Отпусти меня!" — Лиза начала паниковать, понимая, что не может вырваться. В глазах Игоря появился тот самый опасный блеск, который она помнила с той страшной ночи пять лет назад. "Не лги мне!" — прорычал он. "Ты специально искала встречи со мной!"
"Клянусь, это не так!" — закричала Лиза. "Игорь, ты делаешь мне больно!"
Но он уже не слушал. С силой, которой Лиза от него не ожидала, он толкнул её на кровать.
В этот момент время словно остановилось. Лиза увидела на прикроватной тумбочке тяжелый старинный подсвечник. Не раздумывая ни секунды, она схватила его и ударила Игоря.
Раздался глухой звук, и Игорь рухнул на пол. Лиза, дрожа, встала с кровати. Игорь не двигался.
- О боже," — прошептала она. "Что я наделала?"
Но времени на размышления не было. Лиза быстро схватила сумку, накинула пальто прямо на ночную рубашку и выбежала из комнаты. Замок казался огромным лабиринтом. Сердце бешено колотилось, когда она бежала по темным коридорам, пытаясь найти выход. Наконец, ей удалось выбраться наружу. Холодный ночной воздух ударил в лицо. Лиза огляделась. Куда бежать? Дорога казалась бесконечной, а вокруг был только лес.
- Через лес," — прошептал внутренний голос. "Если он очнется, то будет искать тебя на дороге."
Не раздумывая, Лиза бросилась в лесную чащу. Ветки царапали лицо и руки, но она не останавливалась. Позади послышался крик:
- Это придало ей сил. Она бежала, не разбирая дороги, спотыкаясь о корни и камни. Легкие горели, ноги подкашивались, но страх гнал её вперед.
Казалось, прошла вечность, прежде чем Лиза выбралась на какую-то дорогу. Вдалеке показались фары приближающейся машины. Не думая о последствиях, Лиза выбежала на дорогу, размахивая руками. Огромная фура резко затормозила в нескольких метрах от неё. Из кабины выскочил ошарашенный водитель.
- Господи, женщина! Вы с ума сошли?" — закричал он, но увидев состояние Лизы, осекся.
- Что с вами случилось?"
- Помогите," — только и смогла выдавить Лиза, прежде чем потерять сознание.
Очнулась она уже в больнице. Рядом сидел полицейский, готовый записать её показания. "Мисс, вы можете рассказать, что произошло?" — мягко спросил он. И Лиза рассказала. Всё, начиная с того момента, как встретила Игоря на выставке. Полицейский внимательно слушал, делая пометки.
- Мы найдем его," — заверил он, когда Лиза закончила свой рассказ. "Вам больше нечего бояться."
Но Лиза знала, что это не так. Страх уже пустил корни глубоко в её душу. И вырвать их будет непросто.
Прошло два года. Лиза переехала в другой город, сменила работу. Она старалась начать жизнь с чистого листа, но воспоминания о той ночи в замке всё еще преследовали её. Однажды, гуляя в парке, она случайно столкнулась с молодым человеком. Он рассыпался в извинениях, помогая ей подняться. "Я Павел," — представился он, улыбаясь. "Может, угостить вас кофе в качестве извинения?"
Лиза хотела отказаться, но что-то в его искренней улыбке заставило её передумать.
- Я Лиза," — сказала она. "И... да, кофе было бы неплохо."
Этот случайный кофе положил начало новым отношениям. Павел оказался программистом, добрым и заботливым человеком. Он терпеливо ждал, пока Лиза будет готова открыться ему. Их первый поцелуй случился только через полгода после знакомства. Для Лизы это был огромный шаг.
- Спасибо, что ты такой терпеливый," — сказала она Павлу после этого.
Он нежно взял её за руку. "Я буду ждать столько, сколько нужно. Ты стоишь того."
Через год они поженились. А еще через месяц Лиза узнала, что беременна.
- Как думаешь, мы справимся?" — спросила она мужа, показывая положительный тест.
Павел обнял её. "Вместе мы со всем справимся."
Лиза чувствовала, что наконец-то нашла то, что искала всю жизнь — настоящую любовь и поддержку.
Но она не забыла о своем прошлом. Вместе с Павлом они создали организацию, помогающую жертвам домашнего насилия. Лиза часто выступала на конференциях, рассказывая свою историю.
- Никогда не молчите," — говорила она. "Никогда не думайте, что вы это заслужили. Вы достойны любви и уважения."
Каждый раз, глядя в глаза женщинам, прошедшим через то же, что и она, Лиза чувствовала, что её страдания были не напрасны. Что она смогла превратить свою боль в силу, помогающую другим.
Вечером, укладывая маленькую дочку спать, Лиза думала о том, какой долгий путь она прошла. От страха и отчаяния — к любви и надежде.
- Засыпай, солнышко," — шептала она, целуя дочь в лоб. "Мама всегда будет рядом, чтобы защитить тебя."
И в этот момент Лиза знала: она наконец-то дома. В безопасности. Любима. И счастлива.