Серебристый свет луны пролился на подоконник, словно молоко из опрокинутого кувшина. Лира прижалась носом к прохладному стеклу, вглядываясь в ночное небо. «Интересно, почему луна каждую ночь разная?» — подумала девочка, поглаживая старенькую флейту.
«Вчера луна была похожа на круглый сыр, а сегодня — словно обкусанное яблоко». Лира тихонько открыла окно, и прохладный ветерок взъерошил её непослушные кудри. Она поднесла флейту к губам и тихонько подула. Нежная мелодия, похожая на шёпот ветра в кронах деревьев, наполнила комнату.
— Лира! Немедленно ложись спать! — раздался снизу строгий голос мамы.
Девочка вздрогнула и поспешно закрыла окно.
— Уже иду, мам! — крикнула она в ответ, но не смогла оторвать взгляд от неба.
«А что, если...» — промелькнула шальная мысль. Лира закусила губу, борясь с искушением. Потом решительно тряхнула головой и, крепко сжимая флейту, на цыпочках прокралась к чердачной лестнице. Оказавшись на крыше, она глубоко вдохнула ночной воздух. Звёзды подмигивали ей, словно старые друзья.
— Ну что, попробуем? — шепнула Лира, обращаясь то ли к флейте, то ли к луне.
Она поднесла инструмент к губам и заиграла. Мелодия, родившаяся откуда-то из глубины души, полилась в ночь. Лира играла с закрытыми глазами, отдавшись музыке. Внезапно она почувствовала, как что-то изменилось. Открыв глаза, Лира едва не выронила флейту от изумления. Лунный свет... двигался! Серебристые лучи изгибались и трепетали в такт её музыке, словно живые.
— Не может быть... — прошептала девочка, не веря своим глазам.
Дрожащими пальцами она снова поднесла флейту к губам и заиграла. Мелодия лунного света взмыла в небо, и лунные лучи закружились в удивительном танце. Сердце Лиры забилось быстрее. Она не понимала, что происходит, но чувствовала — это начало чего-то волшебного и немного пугающего.
*****
Дни летели, словно листья на осеннем ветру. Лира не могла дождаться ночи, чтобы подняться на крышу и поиграть для луны. С каждым разом лунные лучи становились всё более послушными, превращаясь то в изящных кошек, то в порхающих бабочек. «Интересно, кто-нибудь ещё это видит?» — думала Лира, наблюдая, как серебристая кошка из лунного света играет с лепестками цветка.
*****
Однажды утром Лира услышала взволнованные голоса на улице. Выглянув в окно, она увидела соседей, столпившихся вокруг старосты деревни.
— ...и говорю вам, луна тает! — донеслось до неё. — Каждую ночь она становится всё бледнее. Если так пойдёт и дальше, скоро наступит вечная тьма!
Сердце Лиры ёкнуло. «Неужели это из-за меня?» — пронеслось в голове. Вечером она с тревогой вглядывалась в небо. Луна действительно казалась бледнее обычного.
— Прости меня, — прошептала Лира, поглаживая флейту. — Я не хотела ничего плохого.
Она поднесла инструмент к губам, но вместо весёлой мелодии полилась грустная песня. Лунный свет задрожал и собрался в фигуру, похожую на старушку.
— Не печалься, дитя, — прозвучал тихий голос, похожий на шелест листьев. — Твоя музыка пробудила древнюю магию. Но помни: всё имеет свою цену.
— Что же мне делать? — спросила Лира дрожащим голосом.
— Слушай своё сердце и музыку вокруг. Ты поймёшь, — ответила фигура и растаяла.
На следующий день Лира бродила по деревне, прислушиваясь к звукам вокруг. Шум ветра, журчание ручья, пение птиц — всё казалось частью одной большой мелодии. Вечером она снова поднялась на крышу. Но тут её взгляд упал на тёмную гору вдалеке. На её вершине сгущалась тьма.
«Что это?» — подумала Лира, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Внезапно тьма стала... ярче? темнее? На фоне звёздного неба Лира вдруг увидела высокий силуэт, сотканный из тьмы. Порыв ветра донёс до неё обрывок зловещего смеха. Дрожащими пальцами Лира сжала флейту. Она не знала, что делать, не понимала, что происходит, но чувствовала — надвигается что-то страшное. И только она может это остановить.
«Но как?» — думала Лира, глядя то на бледную луну, то на зловещую фигуру на горе. — «Что, если я сделаю ещё хуже?»
В этот момент с тёмной горы сорвалась стая чёрных птиц и полетела в сторону деревни. Лира сглотнула. Небо заволокло тучами, словно чёрным одеялом. Свет луны, бледной и истончившейся, едва пробивалась сквозь них. Лира стояла на крыше, крепко сжимая флейту. Ветер трепал её волосы, донося крики испуганных жителей деревни.
«Я должна что-то сделать, — пронеслось в голове девочки. — Но что?»
Внезапно тьма сгустилась, и перед Лирой возник высокий силуэт в развевающемся плаще.
— Так вот кто украл мою силу, — прошипел незнакомец. Его глаза горели недобрым огнём. — Отдай флейту, девчонка!
Лира отшатнулась, крепче прижимая инструмент к груди.
— Кто вы? — спросила она дрожащим голосом.
— Я — Ноктис, Повелитель Ночи, — ответил незнакомец. — Веками я собирал силу луны, чтобы погрузить мир в вечную тьму. И ты не помешаешь мне!
Он протянул руку, и флейта в руках Лиры задрожала, пытаясь вырваться. Девочка вскрикнула от боли, но не разжала пальцы. «Музыка! Я должна играть!» Собрав все силы, она поднесла флейту к губам и заиграла. Мелодия лунного света, рождённая страхом и отчаянием, полилась в ночь. Серебристый свет, казалось, отозвался на неё, заструившись тонкими нитями сквозь тучи.
Ноктис взревел от ярости и бросился к Лире. Но тут случилось невероятное: лунные лучи сплелись в сеть, окутывая колдуна.
— Нет! — закричал он. — Это невозможно!
Лира играла, не останавливаясь. Её пальцы двигались сами собой, извлекая из флейты звуки, которых она раньше никогда не слышала. Мелодия становилась всё громче, заполняя собой всё вокруг. Внезапно девочка почувствовала, как сотни невидимых нитей потянулись к ней. Она услышала шум ветра в кронах деревьев, журчание далёкого ручья, шёпот травы — вся природа словно пела вместе с ней.
«Я не одна, — поняла Лира. — Мы все часть одной большой песни!»
Лунный свет разгорался всё ярче, окутывая Ноктиса коконом. Колдун кричал и сопротивлялся, но ничего не мог поделать. Его тёмная магия таяла под напором светлой мелодии. Лира играла, чувствуя, как силы покидают её. Колени подгибались, в глазах темнело. Но она знала — нельзя останавливаться.
— Лира! Лира! — донеслись до неё голоса жителей деревни.
И в этот момент случилось чудо. Тысячи огоньков взмыли в небо — светлячки, пробуждённые музыкой Лиры. Они закружились вокруг девочки, добавляя свой свет к лунному сиянию. Ноктис издал последний вопль и... рассыпался, превратившись в стаю чёрных мотыльков, которые растворились в ночи. Лира опустила флейту. Ноги не держали её. Последнее, что она увидела перед тем, как провалиться в темноту, была яркая, полная луна, сияющая в ночном небе.
*****
Лира медленно открыла глаза. Солнечный свет, пробивающийся сквозь занавески, нежно касался её лица. На мгновение ей показалось, что всё произошедшее было лишь сном.
— Лира, милая, ты проснулась! — раздался взволнованный голос мамы.
Девочка попыталась сесть, но голова закружилась.
— Осторожно, — сказала мама, поддерживая её. — Ты три дня пролежала в горячке.
— А луна? Деревня? — спросила Лира хриплым голосом.
Мама улыбнулась:
— Всё хорошо. Ты нас всех спасла, хотя мы до сих пор не понимаем, как.
В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату заглянула седая старушка с добрыми глазами. Лира ахнула, узнав в ней лунную фигуру, являвшуюся ей ранее.
— Кто вы? — спросила мама Лиры.
— Меня зовут Селена, — ответила старушка. — Я хранительница лунной магии. И мне нужно поговорить с вашей удивительной дочерью.
— Ты совершила нечто невероятное, дитя, — сказала она, глядя девочке в глаза. — Ты не просто победила тьму — ты восстановила равновесие.
— Но как? — спросила Лира. — Я просто играла на флейте.
Селена улыбнулась:
— Твоя музыка — это мелодия лунного света — голос твоей души. Ты смогла услышать песню мира вокруг и соединить её со своей музыкой. Это древняя магия, которую мы, хранители, считали утраченной.
Лира задумалась:
— А что случилось с Ноктисом? Он навсегда исчез?
— Он не исчез, — ответила Селена. — Тьма не может исчезнуть полностью. Но теперь Ноктис снова стал частью круговорота дня и ночи.
Селена достала из кармана маленький серебристый кулон в форме половинки луны.
— Это тебе. Он поможет контролировать твою силу, пока ты учишься.
— Учусь? — удивилась Лира.
— Конечно, — кивнула старушка. — Если ты согласна, я буду учить тебя искусству лунной магии.
Сердце Лиры забилось быстрее. Она посмотрела на свою флейту, лежащую на столике у кровати, потом перевела взгляд на кулон в руке Селены.
— Я согласна, — сказала она, чувствуя, как внутри разливается тепло.
Селена улыбнулась и надела кулон на шею девочки.
— Твоё обучение начнётся, когда ты полностью поправишься. А пока отдыхай и набирайся сил.
Вечерело, и на небе появилась луна — яркая и полная. Лира поднесла флейту к губам и тихонько заиграла. Лунный свет, казалось, стал чуть ярче, но больше ничего не произошло. Лира улыбнулась. Теперь она знала, что магия живёт не в её флейте, а в её сердце.