На протяжении многих десятилетий имя Laura Ashley было фактически иконой стиля. Незыблемое наследие ставшего культовым британского дома моды живёт и по сей день: от причудливых акварельных цветочных паттернов до изысканных сложных деталей.
Будучи основанной Бернардом и Лорой Эшли в 1953-м году, британская компания, наиболее известная своей цветочной и оборчатой модой и дизайном для дома в викторианском стиле, изначально начинала свою деятельность как небольшой бизнес, сосредоточенный на создании тканей с трафаретной печатью. Вдохновленная выставкой изделий ручной работы в Музее Виктории и Альберта, Лора Эшли производила товары для дома, такие как салфетки и скатерти, на ручной печатной машинке, разработанной ее мужем Бернардом. Большинство из них были украшены в стиле викторианской эпохи: принты "программки мюзик-холлов" и "пенни-фартинги" (велосипеды с высоким передним колесом), которые становились последним писком моды. Лора Эшли использовала технику шелкографии, которую освоила после многочисленных походов в библиотеку, чтобы узнать о печати на ткани.
Во время своих римских каникул в 1952 году Лора Эшли вместе с мужем проницательно подхватили модную тенденцию среди итальянских модниц, которую зажгла Одри Хепбëрн в своëм культовом платке с выходом фильма "Римские каникулы". По возвращении в Лондон Лора стала шить женские шарфы, распроданные в течение нескольких часов в уважаемом британском универмаге John Lewis, что положило начало её карьере.
Бизнес перешел в розничную торговлю в 1960-х годах. А в 1970-х и 1980-х годах Laura Ashley стала хитом по всему миру. Laura Ashley была первым брендом, продававшим идеал сельской жизни современным покупателям.
Любовь принцессы Дианы к одежде Laura Ashley вдохновила поколение Sloane Rangers покупать её для себя. Термин "Sloane Ranger" обозначает стереотипного человека, чаще всего молодого человека из высшего или выше среднего класса Туманного Альбиона, который воплощает в себе специфическое воспитание и мировоззрение. Мастерство Лоры Эшли заключалось в том, чтобы быстро соответствовать потребностям всех тех, кто стремился стать Slone Ranger, имея при этом меньше денег на расходы.
Стиль Laura Ashley характеризуется романтическим дизайном зачастую с деревенской атмосферой XIX века – и использованием натуральных тканей: хлопка, бязи, шёлка, вельвета, а также шерсти, кружева и бархата. Феномен Лоры заключался в том, что она "заставила весь мир одеваться как доярки" (со слов Бернарда), что было невероятным с учётом доминирования мужского влияния на женскую моду в 1960-х годах.
Добившись большого успеха как бренд, в 2020 году фирма окончательно закрылась. Международная консалтинговая и инвестиционная группа Gordon Brothers выкупила бренд и права интеллектуальной собственности и сохранила архив с данными из штаб-квартир.
Лора Эшли предшествовала множеству дизайнеров, чьи стили схожи классической и сдержанной манерой, включая Ralph Lauren , Calvin Klein и Perry Ellis . И хотя объем розничного бизнеса этих брендов в чём-то затмил ее собственный, влияние Лоры на создание культового и мгновенно узнаваемого образа намного превосходит других и по сей день.
Сегодня интерес к платьям Laura Ashley возрос так же, как и к платьям Gunne Sax. Любительницы ретро, а также коллекционеры скупают их на Avito, eBay и Etsy. На мой взгляд у Лоры Эшли есть более современные модели чем у Gunne Sax, которые актуальны в наше время: платья-рубашки и платья-комбинации из шёлка.