В некотором царстве, в некотором государстве жила-была девица Василиса. Не то чтобы красавица писаная, да и не дурнушка — так, обычная девушка. Вот только любопытства в ней было столько, что на десятерых хватило бы.
В одно ясное утро, когда роса на траве ещё не просохла, а солнышко только-только из-за горизонта выглянуло, Василиса в лес отправилась. Шла она, шла, да всё дальше в чащу забредала, пока не очутилась на поляне невиданной красоты.
— Ух ты! — ахнула Василиса, разглядывая диковинное дерево посреди поляны. — Никак сон мне снится? Ствол серебряный, листья золотые... Чудеса, да и только!
Не успела она и шагу ступить, как вдруг услышала голос, подобный струнам гуслей волшебных:
— А ну-ка, стой, где стоишь, девица! Кто ты такая и как в мои владения забрела?
Василиса огляделась по сторонам, но никого не увидела. Лишь заприметила птицу невиданной красоты, что сидела на ветке чудо-дерева.
— Я? Василиса я, — пролепетала девушка, всё ещё не понимая, кто с ней говорит. — А ты кто будешь, птица-краса?
Птица расправила свои радужные крылья и важно произнесла:
— Я — Птица Сирин, хранительница тайн вселенских. Не каждому дано меня узреть, а уж услышать — и подавно.
У Василисы от удивления глаза округлились:
— Птица Сирин? Та самая, о которой в сказках сказывают? Не верится даже...
— А ты, гляжу, из любопытных? — усмехнулась Сирин. — Ну-ка, расскажи, зачем в такую глушь забрела?
Василиса, осмелев, ответила:
— Да я, Птица Сирин, по лесу хожу, травы да ягоды собираю. А ещё... — тут она замялась, но всё же решилась, — мечтаю я весь мир познать, все его тайны разгадать.
— Вон оно что! — Сирин склонила голову набок. — А знаешь ли ты, девица, что знания — штука опасная? Иной раз лучше в неведении оставаться.
— Это почему же? — удивилась Василиса.
— Да потому, что не всякому уму такая ноша по плечу. Иные от моих песен разум теряют, а другие — мудрость великую обретают.
Василиса на миг задумалась, но любопытство взяло верх:
— А можно... можно мне твою песню послушать?
Сирин внимательно посмотрела на девушку:
— Что ж, коли не боишься — слушай. Но помни: пути назад не будет.
И запела Птица Сирин. Голос её то взмывал ввысь, то падал в бездну, а Василиса стояла, словно заворожённая. Ей чудилось, будто вся вселенная в той песне открывается: и прошлое, и настоящее, будущее, и тайны великие...
Долго ли, коротко ли пела Птица Сирин — не ведомо. Для Василисы время словно остановилось. Звуки лились, переплетались, рассказывая истории о сотворении мира, о тайнах звёзд и глубин морских. Голова у девушки закружилась, ноги подкосились, и она чуть было не упала наземь.
Вдруг песня оборвалась. Василиса, словно ото сна очнувшись, огляделась вокруг. Мир казался прежним, да только что-то неуловимо изменилось.
— Ну что, девица, — молвила Птица Сирин, — как тебе моя песня?
Василиса глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями:
— Дивная песня, Птица Сирин. Словно вся вселенная предо мной раскрылась. Да только... — тут она замялась, — не всё я поняла. Будто туманом подёрнуто.
Сирин склонила голову набок:
— А ты не спеши, милая. Мудрость — она как зерно: посеешь, да не сразу всходы увидишь.
— Так что же мне теперь делать? — растерянно спросила Василиса.
— А вот что, — ответила Птица Сирин. — Есть у меня яблочко наливное. В нём — вся мудрость мира собрана. Да только достанется оно тому, кто загадку мою разгадает.
С этими словами Сирин взмахнула крылом, и на землю упало яблоко — золотое, с румяным бочком, словно живое.
Василиса наклонилась, чтобы поднять яблоко, но Птица Сирин её остановила:
— Не спеши, девица. Сперва загадку мою отгадай. Слушай внимательно: «Что растёт корнями вверх, а кроной вниз? Что бывает и молодо, и старо в один и тот же миг?»
Василиса призадумалась. День думает, два думает — не идёт разгадка. На третий день вышла она на полянку, села под деревом и говорит:
— Эх, Птица Сирин, мудрёная у тебя загадка. Вроде и слышу ответ в шелесте листвы, да не пойму никак.
Вдруг ветерок пробежал по траве, и Василисе почудилось, будто травинки ей шепчут: «Не умом разгадывай, а сердцем чуй».
— Сердцем чуять? — удивилась Василиса. — Как же это?
Закрыла она глаза, прислушалась к себе и вдруг поняла — разгадка-то простая!
— Знаю! — воскликнула она. — Это же человек! Корнями вверх растёт — это мысли наши к небу тянутся. А кроной вниз — это дела наши на земле вершатся. И каждый миг мы и молоды, и стары: телом стареем, а душой молодеем!
Птица Сирин, слушавшая Василису, радостно захлопала крыльями:
— Мудра ты не по годам, девица! Разгадала загадку, что многим мудрецам не по зубам пришлась.
С этими словами Сирин слетела с ветки и поднесла Василисе яблочко наливное:
— Вот тебе дар мой. Откуси от яблочка, да отведай мудрости вселенской. Но помни: великая сила — великая ответственность.
Василиса бережно взяла яблоко. Оно было тёплым, словно живое, и чуть пульсировало в руках. Девушка поднесла его к губам и...
Василиса поднесла яблоко к губам и, на миг зажмурившись, откусила. В тот же миг словно молния пронзила всё её существо. Перед глазами замелькали образы: древние леса и бескрайние моря, звёзды и планеты, люди и звери — всё слилось в единый поток знания.
Девушка пошатнулась, но устояла на ногах. Когда она открыла глаза, мир вокруг преобразился. Каждая травинка, каждый листочек теперь казались частью великого узора мироздания.
— Что со мной? — прошептала Василиса, озираясь вокруг широко раскрытыми глазами.
Птица Сирин, наблюдавшая за ней, промолвила:
— Ты познала мудрость вселенскую, Василиса. Теперь ты слышишь шёпот ветра и понимаешь язык зверей. Ты видишь связи между всем сущим и можешь предвидеть последствия каждого поступка.
Василиса прислушалась к себе и поняла — Сирин права. Она теперь чувствовала, как соки движутся по стволам деревьев, слышала, о чём судачат муравьи в своём муравейнике, ощущала, как бьётся сердце земли глубоко под ногами.
— Это... это невероятно! — воскликнула девушка. — Но что мне делать с этим знанием?
Птица Сирин взмахнула крыльями:
— А это уж тебе решать, Василиса. Мудрость — инструмент, а как им пользоваться — твой выбор. Помни лишь: великая сила — великая ответственность.
Василиса поклонилась Птице Сирин:
— Благодарствую за дар твой чудесный. Обещаю, что употреблю эту мудрость во благо.
С этими словами девушка отправилась в родное село. Шла она по лесу, а вокруг всё словно оживало: деревья приветственно шелестели листвой, звери выходили на тропинку поглядеть на неё, птицы пели ей хвалебные песни.
Вернувшись в село, Василиса принялась помогать людям. Она учила, как урожай богатый вырастить, не истощая землю. Показывала, какие травы от хворей помогают. Мирила поссорившихся, находя слова, которые до самого сердца доходили. Люди дивились: откуда у простой девушки столько знаний?
А Василиса лишь улыбалась да приговаривала:
— Коли сердцем чуять будете да ум с добротой совмещать, сами всё поймёте.
Шло время. Село Василисы расцвело, стало краше прежнего. Люди жили в достатке и согласии. А слава о мудрой девушке разнеслась по всей округе. Василиса Премудрая величали теперь её.
Как-то раз пришёл в село странник. Увидел он, как Василиса с людьми говорит, как всё вокруг процветает, и спросил у неё:
— Скажи, девица, в чём секрет твоей мудрости?
Василиса улыбнулась:
— Я научилась слушать мир вокруг и слышать голос своего сердца.
С тех пор так и повелось. Кто бы ни приходил в село Василисы за советом или помощью, уходил не только с решением своих проблем, но и с частичкой той мудрости, что когда-то подарила девушке Птица Сирин.
А яблочко наливное? Говорят, оно и по сей день хранится у Василисы. И порой, в тихие вечера, она достаёт его, любуется золотым бочком и вспоминает тот день, когда её жизнь изменилась. Ведь даже самая великая мудрость начинается с маленького зёрнышка любопытства.