Одинокий странник смотрел на крепость. К утру на этом месте будет пепелище.
Он представлял, как за стенами резвятся дети, бегая по узким улочкам и прячась за лавками с пряностями. Женщины готовят традиционные блюда, ожидая своих бойцов… Крепость беззащитна. И никто не вернется. Но они об этом еще не знают.
Странник огляделся: бескрайние поля сменяются густыми лесами как картинки в венных учебниках. Легко спрятаться, легко атаковать. Но главная опасность придет не с земли…
Арчи протяжно завыл, извещая о приближении кого-то или чего-то. Странник оглянулся: никого. Значит – это Тень.
- Чего тебе? – еле слышно произнес Странник.
Нечто остановилось рядом с конем. Ветер известил о присутствии незнакомца.
- Ты ведь понимаешь, что это их судьба, - нашептывал ветер.
- От этого не легче, - ответил Странник.
С минуту все молчали. Арчи пристально следил за незнакомцем. Собаки и чувствуют, и видят больше любых других живых существ.
- Ты умрешь, - наконец твердо произнесла Тень.
- Возможно.
И снова тишина. Такая звонкая и беззвучная. Удручающая и скучная. И абсолютно бессмысленная.
- Гав! – Арчи снова известил о приближении незнакомцев. Странник посмотрел в сторону, которую ему указал Арчи. Из густых лесов вышли амароки. Это свирепые волкоподобные существа, которые не знают жалости.
- Г-гав, - присел Арчи. Это не одна стая амароков. Это целое объединение. С чего это они вдруг все сдружились? Кто-то их всех собрал и возглавил, но кто?
Странник посмотрел туда, где вероятно стояла Тень.
- У меня нет ответов для тебя. Я все сказала. Теперь твоя жизнь в твоих руках. Сам решай.
Она медленно расплылась в воздухе, впрочем, ее и не было.
Странник взглянул на пса. Он вжал голову в плечи и опустил уши. Жалобные глаза выдавали не просто страх, а ужас и безысходность ситуации. Сегодня будет много смертей и вероятно их тоже.
- Знаю, Арч, ситуация безнадежная. Но у этих людей нет никаких шансов без нас.
- Да и с нами-то нет! Это ведь еще не конец, - гавкнул Арчи и указал на небо. Аспид подлетала к крепости.
- Ожидаемо, - вздохнул Странник.
Аспид – крылатая змея с двумя хоботами и птичьим клювом. Опустошила уже десятки деревень. Но эта крепость особенная. Она на скале. То, что надо Аспиду. Убить ее можно лишь огнем. Значит надо спалить всю крепость. Будет жарко. Если все получится. Арчи подошел к коню и протяжно и тихо завыл.
- Прости, друг, но ты же знаешь, что я не могу их бросить. У каждого своя судьба. Как и выбор каждый делает свой. Это мой. И тебе придется его принять. Но ты не пойдешь точно.
Арчи замолчал и поднял уши.
- Друг мой, если кто-то выживет, ты единственный сможешь их защитить и вывести с поля боя. Это важная миссия, ты останешься здесь.
Арчи открыл пасть, но не успел произнести ни звука.
- Это приказ! – строго сказал Странник. – И моя последняя воля, - уже мягче продолжил он и слез с коня.
Он потрепал верного друга за ухо, посмотрел ему в глаза, словно давая последние наставления и приказал «Сидеть!»
Затем он сел на коня, натянул узду и прежде чем погнать на всех порах, еще раз посмотреть на крепость, на небо, вдохнул и выдохнул как последний раз.
- Ну начнем.
#писательство #рассказ #творчество #фэнтези