Мы с Юлей и Ромкой встретились в зоне ожидания после долгого перелёта. Как я и предсказывала, Ромка проспал большую часть пути: его волосы были растрёпаны, а одежда вся в складках. Он проснулся как раз вовремя, чтобы увидеть океан и пляж, когда мы начали снижение. Юля, с другой стороны, спала только в начале полёта, потом смотрела фильм и начала читать роман из своего пляжного набора. После короткой остановки в туалете мы размяли ноги и нашли место выдачи багажа. Все три чемодана медленно вращались на конвейерной ленте – это преимущество прямого рейса. Ромка был голоден – он пропустил обед, – но нам нужно требовалось забрать арендованную машину, так что он удовлетворился пакетом чипсов и банкой лимонада.
Тёплый ветерок, наполненный ароматами цветов и дождя, встретил нас, когда мы вышли из терминала. Я остановилась, чтобы насладиться им, и чуть не попала под колёса, когда дети начали бегать вокруг.
Мы это сделали!
Наш сумасшедший план сработал. Мы были на Фиджи, и вокруг царила райская тёплая погода, притом устойчивая, а не как у нас, в средней полосе, когда днём может быть плюс тридцать, а к вечеру пойдёт ливень и продлится с перерывами два-три дня. Другая особенность нашей природы, к которой трудно привыкнуть иностранцу – перепады температуры. В полдень жара за 30, ночью до плюс десяти, хочется включить отопление.
– Я могла бы привыкнуть к этому, – сказала я вслух.
Мы все рассмеялись.
– Да, – заметил Ромка, – возможно, тебе придётся найти очень ответственную работу, когда мы вернёмся, чтобы мы могли делать это чаще.
Мы нашли шаттл, полный отдыхающих, который отвёз нас к пункту аренды автомобилей. Водитель автобуса был в цветастой рубашке, шортах и сандалиях. Никаких строгих униформ. Он был погружён в разговор с парой, сидящей прямо за ним. Юля заняла последние три места в задней части шаттла.
Нас ждала небольшая арендованная машина; на стойке регистрации нам дали указания, как добраться до нашего курорта. Поездка займёт сорок пять минут, это заставило меня немного понервничать. Я не знала, куда ехать и каким будет движение. Хотела бы, чтобы кто-то другой взял на себя управление. Но так как у меня были только студент или старшеклассник в качестве водителей, я знала, что всё равно буду самым безопасным вариантом. Попыталась выглядеть уверенной, когда мы загрузили чемоданы в маленький компактный автомобиль. Багаж едва поместился в внутрь. Следовало бы взять тачку побольше, но здесь практически все только такие.
Указания были понятными. Мы быстро покинули перегруженный аэропорт и поехали вдоль побережья: океан был слева, зелёные горы справа. Свежий воздух ворвался через открытые окна. Ромка высунул голову из окна и закричал от восторга.
– Ради Бога, Ромка, верни голову обратно, а то её снесёт! – отругала я сына, но в моём голосе не было строгости, и сама рассмеялась.
По обочине дороги изредка разгуливали стаи кур. Большинство машин были маленькими, старыми моделями. Движение было, но медленным и тихим по сравнению с тем, к чему я привыкла в своих ежедневных поездках на работу от Бора до Нижнего Новгорода – поездках, которые, возможно, мне больше никогда не придётся терпеть, осознала я.
Через двадцать минут в машине Ромка напомнил, что почти умирает от голода. Я свернула с дороги, чтобы перекусить в маленькой кафешке на пляже. Поев бургеры, мы вошли в воду, чтобы впервые окунуться в океан. Пляж не был переполнен, как изначально думалось. Около десятка ребятишек строили огромный замок из карамельного песка. Чуть дальше группа пожилых людей отдыхала, наблюдая за тем, как подростки играют в пляжный волейбол. Несколько человек гуляли по пляжу в одиночку.
Чувствуя себя чужаками в нашей тяжёлой дорожной одежде, мы вернулись к машине, чтобы отправиться на наш курорт. Я порылась в сумке. Юля, привыкшая к тому, что теряю вещи в этой огромной штуковине, с раздражением вздохнула.
– Что случилось, мам? – спросила она.
Ромка прижался лицом к стеклу.
– Блин, – сказал он.
Меня охватила тревога. Я оставила ключи на сиденье машины. Мы не могли попасть в арендованный автомобиль.
Я тяжело выдохнула.
– Что же нам теперь делать? – долгие часы в пути дали о себе знать, и я обессиленно прислонилась к запертой машине. Юля и Ромка знали, что лучше помолчать. У них не было хороших идей, но они чувствовали, что я вот-вот сорвусь. Какая вероятность, что в машине есть услуга OnStar? Удобная вещь, между прочим. Жаль, в России не работает. А удобно: если что-то случилось, датчики отправляют в колл-центр информацию, и тебе звонят, чтобы помочь.
– Похоже, мне придётся позвонить в транспортное агентство, – пробормотала я. Положила сумку на капот машины и начала искать договор аренды. Слава Богу, что я не сунула его в бардачок. Договор в руках, я попыталась позвонить… только чтобы обнаружить, что мой телефон разряжен.
– Телефон вырубился.
Ромка поднял руки в защитном жесте.
– Ты заставила нас оставить наши телефоны дома для этой поездки.
С досадой я села на бордюр рядом с машиной, глядя на воду. Не зная, что ещё делать, дети присоединились ко мне. Все трое сидели, выглядя расстроенными. Жизнь продолжала двигаться вокруг нас; никто не замечал нашего затруднительного положения.
Позади нас послышался шелест гравия, и я услышала, как остановилась машина. Обернулась: старый потрёпанный полицейский автомобиль припарковался прямо позади нашего арендованного. Поднявшись с бордюра и стряхивая песок с одежды, я подошла к полицейской машине. Со стороны водителя вышел мужчина. Хотя это был явно служебный автомобиль, незнакомец не выглядел, как полицейский. Его «форма» напоминала одежду водителя шаттла, только с длинными штанами. Яркая рубашка была свободной и не заправленной, вероятно, из-за жары. Глаза скрыты за солнцезащитными очками, а тёмные волосы с несколькими серебряными прядями развевались на ветру.
Приветливо улыбаясь, он обошёл переднюю часть полицейской машины, когда я подошла к задней части своего автомобиля.
– Вы трое, похоже, нуждаетесь в небольшой помощи. Ключи остались в машине, да? – спросил он меня хриплым голосом.
– Эм… Ну да, я действительно оставила ключи в машине… но как вы могли это узнать? Вы же только что приехали на площадку, – сказала я, с трудом вспоминая английские слова. Я чувствовала сильную усталость и раздражение, мне было очень жарко с непривычки.
Мужчина, посмеиваясь, кивнул и подошёл к водительской двери моей машины, указав жестом на пляж.
– Пит, который работает у киоска с едой, заметил вашу небольшую неприятность и позвонил нам. Я был неподалёку, так что подумал, что загляну, чтобы помочь. Меня зовут Мишель Атталь, и здесь у меня сомнительное почётное звание «шериф». Простите, я забыл представиться. Такое случается постоянно. Люди таскают кучу вещей, когда едут на пляж, и часто забывают ключи. Это займёт всего минуту.
Он вернулся к своей машине. Возвращаясь, использовал свои умения, и дверь моей машины открылась. Дети, стоявшие на фоне, громко закричали от радости.
– Спасибо! – воскликнул Ромка, протягивая руку мужчине. – Это был длинный день. Мы боялись, что мама потеряет терпение, когда поймёт, что ключи заперты в машине, – пока он говорил, я радовалась тому, что не прошли даром годы репетиторства. Со второго класса я водила Ромку на занятия по английскому, и вот результат. Такой же хороший, как у Юли, – повод для маминой гордости.
Мишель пожал руку Ромке. Я была удивлена взрослым жестом моего сына.
– Не за что, просто выполняю свою работу, – ответил Мишель. – Кстати, откуда вы? Ваш акцент мне знаком.
На этом нелепом комментарии – ведь, очевидно, он был тот, кто с акцентом – я немного проворчала, но быстро вспомнила о правилах вежливости.
– Большое спасибо за помощь. Мы только что прибыли из Москвы, Россия. Меня зовут Кира Ольховская, а это мои дети, Роман и Юля. Поскольку вы сделали для нас такое одолжение, мне не хочется с вами не согласиться, но, честно говоря, я не думаю, что у нас есть какой-то акцент. А вот у вас, наоборот, акцент определённо французский.
– Вы абсолютно правы. Я однажды приехал сюда из Леона и остался, наверное, навсегда. Наслаждайтесь вашим пребыванием, расслабьтесь немного, и ваш акцент тоже может немного ослабеть, – сказал он и, приветливо махнув нам рукой, уехал.
Стоя одна рядом с машиной, я не была уверена, стоит ли воспринимать это как оскорбление или нет. Юля потянулась через переднее сиденье и постучала в клаксон, нетерпеливо желая попасть на курорт. Я быстро вернулась в машину.
Тени растянулись по дороге, когда мы подъехали к парковке курорта. Мы не увидели ни одного здания, которое можно было бы легко назвать отелем. Было несколько маленьких коттеджей, всего около десяти, а также длинное, странное здание рядом с парковкой с табличкой «лобби».
Каждый коттедж был окрашен в разный яркий цвет с бирюзовой отделкой. Этот цвет продолжался на бассейне в форме почки и снова просвечивал из-за кустов и деревьев. Пышные зелёные растения и яркие тропические цветы окружали каждую постройку и дорожки. Высокие пальмы мягко качались над головой. Это было, безусловно, самое красивое зрелище, которое я видела за долгое время. Я глубоко вдохнула, и воздух был идеальным сочетанием ароматов цветов и солёного океана.
– Думаешь, это слишком хорошо, чтобы быть правдой? – спросил Ромка.
Переглянувшись друг с другом, все трое вылезли из машины и направились к лобби.
– Добро пожаловать на Фиджи! – прозвучал голос из-за стойки. – Вы, должно быть, Оль-хов-ская из России!
Обернувшись в поисках источника голоса, я увидела яркую белую комнату, украшенную морскими сувенирами и с широким стеклянным окном, смотрящим на океан. На длинной стойке стоял огромный букет тропических цветов.
Появилась короткая круглая женщина с распростёртыми руками. Она несла изящные цветочные гирлянды и торжественно надела одну на каждого из нас. Удивлённые тёплым приёмом, мы все стояли, улыбаясь от уха до уха.
– Меня зовут Лулу! Я – владелица нашего маленького кусочка рая. Вы также встретите моего мужа Билла. Мы постараемся сделать ваше пребывание таким, каким вы его себе представляли. Вы приехали немного поздно, так что пропустили пикник, который мы провели час назад. Но не волнуйтесь, – добавила она, возможно, заметив разочарование Ромки, – мы завернули угощения и положили их в ваш холодильник. В рамках вашего пакета отдыха мы стараемся вас хорошо кормить, но нас только двое, поэтому у нас нет открытой кухни весь день. Место превратится в руины, если мы будем целый день готовить, – объяснила она с улыбкой.
Лулу продолжала работу по заселению. Она не переставала говорить, пока занималась финансовыми вопросами. Она предложила интересные мероприятия на острове и передала детям глянцевые буклеты.
– Или вы можете просто лежать на пляже весь день и наслаждаться нашим солнцем. Вы можете быть настолько занятыми или ленивыми, насколько захотите. Даже немного того и другого, если это ваше желание. Пойдёмте, – теперь она повела нас к нашему коттеджу. – Вы в номере семь, этот розовый домик на краю, выходящий на океан.
Лулу проводила нас по дорожке из ракушек, окружённой яркими цветами, к широкой, украшенной двери. Она вставила ключ в чёрный замок и открыла его, передав ключ мне. Прошла через гостиную, прямо к большим стеклянным дверям, которые выходили на океан, и открыла их, чтобы впустить океанский бриз. Всю работу по заселению она выполняла с профессионализмом, показывая особенности небольшого двухспального коттеджа. Он был просторным и светлым, но не роскошным. Немного потёртая мебель придавала ощущение, что она собиралась со временем. Однако место было безупречно чистым. Тёмные деревянные шкафы на кухне контрастировали с белыми стенами; яркие плитки на фартуке добавляли цвет.
На маленьком кухонном столе стояла тарелка с печеньем, которую первым схватил Ромка. Лулу открыла холодильник и указала на обещанные угощения.
– Пожалуйста, присоединяйтесь к нам на завтрак у бассейна утром. У нас будет много свежих фруктов и местных угощений. Если вам что-то нужно, найдите нас. Наслаждайтесь! – Лулу попрощалась и вышла за дверь, помахав рукой.
Юля была в восторге от коттеджа; она ходила из комнаты в комнату, восхищаясь всеми уютными деталями. Ромка схватил второе печенье, отметив, пережёвывая:
– Ни телевизора, ни мультимедийной приставки не видно, – а затем добавил, глядя на меня, – но я думаю, что справлюсь. Прежде чем он мог ещё больше опечалиться по поводу того, что это может значить для его отдыха, кричащие чайки привлекли внимание, и он выскочил через раздвижные двери на пляж.
Я была так же довольна коттеджем, как и Юля. Он был лучше, чем осмеливалась надеяться, поскольку забронировала в такой короткий срок. Я начала распаковываться. Себе забрала комнату с квадратной кроватью и окном, выходящим на океан. Дети будут делить другую спальню с двумя односпальными кроватями. Маленький шкафчик на кухне скрывал стиральную и сушильную машины. «Не придётся тащить домой песчаную и солёную одежду», – подумала я с улыбкой. Всё становилось лучше и лучше. В довершение нашего заселения я нашла бутылку холодного белого вина в холодильнике. «Ну… мы достаточно обустроились», – подумала и открыла бутылку, наполнив бокал вином.
После того как я переоделась из грязной одежды в лёгкое летнее платье, одолженное у Дины, я последовала за сыном на пляж. Подруга настояла на том, чтобы я взяла это платье, узнав о нашей поездке; лёгкая хлопковая ткань идеально подходила для наслаждения закатом.
На улице было ещё жарко, но, как сказала Лулу, вскоре будет прохладно, как только солнце сядет. Юля уже валялась на белом пластиковом лежаке на пляже. Половина бутылки воды стояла на маленьком столике рядом с ней. Я села в соседнее кресло. Мы расслаблялись, пока Ромка исследовал пляж. Океан стал фиолетовым, когда красновато-оранжевое солнце опускалось ниже.
Я не могла представить себе место, где мне было бы лучше, пока пила вино и наблюдала, как мои подростки отдыхают. Единственными звуками были волны и птицы. Машины не сигналили, телефоны не вибрировали. Пара прошла мимо нас, держась за руки, выглядя как молодожёны.
– Мама, это потрясающе. Спасибо большое, что привезла нас сюда, – сказала Юля тихо.
Я протянула руку и подержала её за ладонь в знак согласия.
Вместе мы полулежали и наслаждались великолепным закатом.
