- Не пущу! Не позволю! - кричала Ида на дочь.
Бедная Злата хоть и готова была расплакаться, но материнский взгляд выдержала. Сжала кулаки и ответила.
- Тогда и жить мне незачем!
Ида перевела дыхание. Всегда покорная и послушная дочь в последнее время все чаще удивляла.
- Ну-ка Степан, скажи ей, - Ида уперла руки в бока и посмотрела на мужа. - Нельзя ей пока замуж.
Степан нахмурился. Обычно он не рисковал спорить с женой. И откровенно говоря, был почти всегда согласен с ней во всем. Но сейчас... Дело пахло керосином. Не понимал, что вдруг на жену нашло. Какая муха ее укусила.
Злата и Ида смотрели на него ища поддержки.
- Я... А что я? Все решено же. Да и Федор... Парень-то не плохой. Рукастый. С мозгами. Не пропадет за ним Злата. Что и говорить-то теперь. – Степан не смотрел на жену. Побаивался ее в гневе. – Кто кроме Федьки ей пара?
Заметил, как дочь едва заметно улыбнулась. На душе сразу теплее стало.
- За ним. Как же. – Ида сдерживалась из последних сил. Не знала какой аргумент привести. Ляпнула не подумав. – А он примаком в нашей семье будет. Ведь погорелец. Хуже не придумаешь. Не о такой жизни для дочери я мечтала. Неправильно это.
Степан выпрямился и строго посмотрел на жену.
- А что правильно? О какой жизни ты мечтала?
Ида не ответила. Поджала губы. Поняла, что обидела мужа.
Степан встал из-за стола. Вытер тканевой салфеткой усы и вышел из дома. Решил прекратить свое участие в неприятном разговоре.
Вместо долгого чаепития с ватрушками, сладким хворостом и леденцами сегодня его ждали склоки, скандалы, дрязги.
Иду это покоробило. Она привыкла по-другому мужа встречать. Не хотела спорить, как какая-нибудь истеричная баба.
Женщина посмотрела Степе вслед, затем взгляд на дочь перевела. Хотела обвинить ее в ссоре, да сдержалась. Сама ведь скандал затеяла. Пенять не на кого. Да и не виновата была Злата в том, что у матери тараканы в голове завелись.
Федор был действительно славным парнем. Трудился в кузне, вместе со Степой. На жизнь не роптал. Хотя имел полное право. Родителей у Федора не была. Воспитывала его тетка. И в любви баловала, и в строгости держала. Жили они очень скромно. Довольствовались малым и были счастливы тому, что есть. Другой жизни не знали.
Ида Федора по-своему жалела. Не жадничала, делилась припасами с его теткой, видя, как парень голодает. С одеждой помогала. Часто звала на ужин. Могла подарок какой сделать. Сладостями угостить. Естественно, все делала безвозмездно. Своих детей у нее не было и ей нравилось заботиться о маленьком Феде.
- Сироту обижать – себя не уважать, небеса гневить, - словно оправдываясь, говорила она окружающим, отказывая им в просьбах.
Со временем Федор в благодарность за заботу, старался помочь по хозяйству. А дела в большом доме всегда находились.
Дочь Злата с парнем дружила, несмотря на разницу в возрасте. Девочка у Иды родилась, когда Федору исполнилось восемь. Федя стал для нее старшим братом. По крайней мере Ида со стороны видела это именно так. Федя не давал в обиду Злату, невидимой тенью ходил за ней, следил на гуляньях, оберегал. Как-то даже спас от стаи бродячих собак. На бедре у парня остался шрам, напоминающий о происшествии.
Степан зашел в дом и долго смотрел на жену.
- Про пожар вспомнил. Тот самый. Подумай об этом. Кто вторую жизнь девочке подарил?
Ида почувствовала, как от стыда у нее загорелись щеки.
- Утро вечера мудренее, - ответила она, избегая опасной темы.
- Ууу на тебя, циник. Не узнаю тебя. И что нашло? - Махнул рукой Степа. Выругался так. Ида не помнила, когда бы муж хоть раз на нее голос повысил, или словом задел. Степан всегда держал себя в руках. Если чувствовал, что злится, то из дома выходил воздухом подушать. Или же рукой махал, давая понять, что не видит смысла продолжать разговор. А тут вон как обозвал. Она-то циник?
Ида хотела вслед мужу крикнуть, что он не прав и в первую очередь она о дочери думает. Да только вовремя язык прикусила. Степан тоже переживал за дочку. Опять бы не заслужено обидела.
Когда муж говорил о пожаре, то имел в виду случай, когда Федя Злату от верной смерти спас и сам чуть не погиб. Летом дело было. Дочери только восемь исполнилось. Все ей было интересно и удивительно. Взяла Злата лупу, с которой ей не разрешали играть и в сарай забежала. Где-то услышала, как кто-то в экспедиции с помощью лупы костер разводил. Стала солнечные лучи ловить и на стог сена направлять. Радовалась тому, как дым идет, как сено вспыхивает и сухие дрова занимаются. Как завороженная смотрела. А огонь тем временем все больше распространялся. Выход перекрыл. Ида рада была, что не видела происходящего. Если бы видела, то мигом чувств бы лишилась, а может и вовсе бы умерла от страха. Из горящего сарая Злату Федя вытащил. Ожоги страшные получил и долго потом в себя приходил. Думали, преставится парень. Сдюжил.
Злата с тех пор на него с восхищением смотрела. И если что случалось, в первую очередь его на помощь звала.
Ида была искренне благодарна Федору и за помощь, и за то, что Злату никогда в обиду не давал, и за подарки, которые в кузне мастерил. За спасение дочери она готова была ему многое отдать. Но вот своим зятем она его не видела. И считала, что на данный момент ни о какой свадьбе не может быть и речи.
Злата была единственной дочерью. Выстраданным ребенком.
За свою девочку Ида была готова вцепится в горло каждому и всякому, кто посмел бы словом или делом ее обидеть.
Муж, Степа, называл это материнским безумием. Ида назвала это любовью. Злата слишком тяжело ей досталась и теперь отдавать ее Федору совершенно не хотелось. Да что там Федору... Вообще кому либо, не хотела. Ида желала для своей дочери лучшего. Достойной, безбедной жизни и конечно же любви, но и отпустить не могла.
Федор сейчас не мог ее обеспечить. Ему-то и самому негде было жить. Иронично, но у него сгорел дом. Новый строить - средств нет. Получалось, что Ида погорельца принимать не хотела. Несмотря на то, что когда-то Федя спас ее семью от страшного горя. Вот потому муж и обозвал Иду циником.
- Спрашивается, куда он жену поведет? – Сама себе задала вопрос Ида. – Получается к нам. Получается примак. Принятый семьей жены. А что плохого в этом? Степан мой тоже примак. И ничего. Живем. Не это меня задевает.
Своего мужа Ида любила до безумия. Степан запал ей в душу еще когда она была девчонкой. Он был третьим сыном в своей семье. Трудолюбивый, веселый, добрый. На гармошке играл. На гуляниях в центре внимания всегда был.
Гуляла молодежь на пустыре. Разводили костер, песни пели и плясали. И сейчас пляшут, да только Ида со Степаном уже давно не участвуют. Не до того. Интерес пропал. Давно другие заботы. А вот Злата с Федей с удовольствием на гуляния ходят. Ида всегда спокойна за дочь была, потому что знала Федор будет о ней, как о младшей сестре заботится. С кем попало не даст водиться. Но кто знал, что между ним и Златой чувства вспыхнут. Федор ее для себя берег.
У Иды все по-другому было. Внимания Степана она долго добивалась. Возле него всегда много девок крутилось. Проходу парню не давали. Ида, как единственная дочь в семье, привыкла получать то, что хотела. Для себя четко решила: или Степан с ней или не с кем. Он же, как назло, в ее сторону даже не смотрел. Это одновременно злило и разжигало еще больший интерес к Степе.
Все решил случай. Весной дело было. Ида заметила, что девки куда-то спешат. Догнать решила. Стало интересно о чем они между собой шушукаются и что за мешок несут. Кого боятся? Почему, оглядываются и торопятся?
Девки возле пруда остановились, груз скинули и убежали. В мешке кот был. Кот был не бездомный, о нем старуха Матвеевна заботилась. Матвеевна была бабой злой и жестокой. Могла слухи несправедливые пустить, гадость какую сделать. Женщины с ней не связывались. В селе поговаривали, что Матвеевна умеет порчу наводить и заговоры делать. Мужики в эту чушь не верили, но со старой женщиной, которые в матери им годилась, а то и бабушки, отношения не выясняли. Пусть гадкая баба свое доживает. За свои поступки на небесах ответит.
Так вот... Решили девки кота Матвеевны утопить. Злобная старуха Глашу перед городским женихом опозорила. Наговорила тому про девчонку гадостей. Если местные знали, что старухе веры нет, то городской парень растерялся. Со свадьбой решил повременить.
Глаша этого не простила. Кота Матвеевны выкрала и решила отомстить. Если кого в этой жизни злобная старуха и любила, так это свою животинку. Ида этой жестокости не поняла. Животных ей всегда по-особенному жалко было. Если баба злая и гадкая, то ее кот тут причем?
Решила спасти. О собственной выгоде не думала. Знала, что лед уже тонкий и вставать на него нельзя. Хотела ползком до мешка добраться. Ветку покрепче нашла. Да только одного не учла – скользко было. Поскользнулась и упала на берегу.. Почти сразу под лед ушла. Запаниковала. Спас ее Степан вместе с товарищами. Они как раз мимо проходили. Кота тоже вытащили и отнесли прямо к Матвеевны. Она потом год никому не досаждала.
Степан Иду на руках до своего дома нес. Так было ближе. На печь ее усадил и долго вставать не разрешал.
- Глупая, - обругал он ее. – Кто жизнью из-за животинки рискует? Мало ли котов в селе.
Ида, когда в себя пришла, расплакалась. Переживала не за то, что чуть жизни не лишилась, а за то, что Степа ее неразумной девкой считает. И теперь никогда не захочет с ней связываться.
Но с Степан с того дня Иду оберегать начал и заботиться.
Для Иды ее муж всегда был героем. После свадьбы решили жить у нее. В доме Степы им было тесно. Родители встретили парня, как родного сына. Ни разу Ида не слышала и не видела, чтобы они словом или делом зятя обидели. Для них он тоже героем был. И уж никто в семье не смел называть Степу примаком.
Для своего мужа Ида старалась не покладая рук. Заботилась, чтобы после работы он возвращался в чистым дом к сытому столу. Одно лишь удручало – никак не наступала беременность.
Себя Ида считала неполноценной женщиной. Плакала ночи напролет. Считала, что Степан заслуживает лучшего. Столько девок здоровых кругом. В ее возрасте уже третьего рожают, а она одного не может. Муж же никак не показывал, что озабочен отсутствием наследником.
Как-то Ида, в минуту отчаяния, решила разговор завести. Сказала мужу, что он лучшего заслуживает. А она бракованной женой оказалась. Так в селе баб называли, которые родить не могли.
Степан разозлился. Его слова Иды задели и оскорбили до глубины души.
Муж признался, что в тот день, как из воды ее вытащил и до дома нес, впервые себя мужчиной ощутил. Ответственность почувствовал. Маленькую, хрупкую, замерзшую и глупую Иду захотелось спрятать от всех проблем. Это чувство до сих пор с ним живет. Она душа его. А от души не отказываются.
- Понял, что моя и все. Если не ты, то никто.
Ида была тронута его словами. Еще больше его полюбила. И сильнее себя корить начала за то, что детей иметь не может. Что только не делала для того, чтобы беременность наступила. И травы пила, и процедуры делала, и молилась денно и нощно. Смирилась, когда о Федоре заботиться начала.. А тут и долгожданная беременность наступила.
- Золотая моя, - шептала Ида новорожденной дочери. – Златой будешь.
Ида еще долго сидела и прокручивала в голове воспоминания. Затем к мужу пошла. На грудь к нему легла и тяжело вздохнула. Степан не спал, к себе жену прижал. Оба лежали и молчали. Каждый думал о своем.
- За Ивана замуж отдадим, - нарушил тишину Степа, - у него дом большой. Терем целый. Без нужды живут.
Ида поморщилась.
- За Ивана ее не отдам. Парень сам себе на уме, да и мамашка его строгая. Лютовать будет.
- Тогда за Василия.
- Василий тоже Злате не пара. Изведет. Женщины от частых родов у них хворают и рано уходят из жизни.
- Тогда за Петьку. Уж Петька-то тебя устроит? Дом свой, хозяйство, работники. Родители люди приличные. Ученые.
- И Петька ей не пара, - тяжело вздохнула Злата.
- А он-то почему?
- К себе заберет. Отпускать не будет. Или того хуже... в город заберет.
- Так получается никто нашей Злате не пара?
- Получается так.
Ида приподнялась и на Степу посмотрела. Дошло до нее, что никого в роли зятя не представляет. И дочь отпускать от себя не хочет. Не в Федьке дело-то.
Степан тем временем продолжил:
- С дочерью понятно. Но Федьке давно жениться пора. Завтра посоветую на Любку внимания обратить. Хорошей женой ему будет.
- Кто? Любка? Дочь Семеновны? Да за нашего Федьку? С ума сошел что ли. Она давно засватана.
- Тогда Дуня ему подходит. – Продолжал забавляться Степан. - Девица давно в его сторону глазками стреляет. Ко мне он прислушается. Я ему как отец.
- Да ты сдурел? – Ида присела на край кровати. – Дуня отвратительная хозяйка. Ленивая, неряшливая, капризная. Не пара Федьке. Почему за нее-то?
- А у Дуни мать нормальная. Она Федьке только рада будет. На пустом месте скандал не устроит. Им как раз в доме мужских рук не хватает.
- Девка даже рубашку заштопать не может. Не подходит ему.
- Получается никто Феде не пара?
- Получается так, - растерялась Ида.
- Сегодня Федя в кузне ночует. Сам остался. А завтра я его к нам позову. Будем думы думать, как ему дом построить. Чтобы ему потом примаком не быть. И никто упрекнуть не смог. Он парень славный, работы не боится.
- Примак, примак. Что заладил? Даже хорошо, что так получается. – Совсем рассерчала Ида. – Он мне как сын родной. И тут его дом. Он дочь мою спас. Огня не испугался. Жизнь свою чуть не отдал. Трудолюбивый. Работы не боится. Нет для него в нашем селе невесты. Ему такая, как Злата нужна. Умная, хозяйственная, скромная и добрая. А со строительством повременить пока можно. Не к спеху. Так что не придумывай.
Степан рассмеялся и жену к себе притянул.
На следующий день Федьку домой позвал. Теперь уже насовсем. На ужин Злата и Ида расстарались. Пять блюд приготовили. Пирогов напекли. Вечером чай на веранде сели пить.
Ида обвела глазами семью. Видела, как Федя и Злата друг на друга смотрят. Словно блаженные ничего и никого вокруг не замечают. Поняла, что чуть глупостей не натворила из-за собственных страхов, да Степа вовремя одернул.
Ида улыбнулась. Радовалось тихому летнему вечеру в кругу семьи. Теплому чаю с ватрушками и приятной беседе. Оно ведь когда близкие рядом и все спокойно и хорошо, то больше ничего и не надо. Это время самое ценное и счастливое.
А то, что Федька примаком в их семье будет, Иду совсем не задевало. Напротив, своих детей она хотела видеть рядом с собой. Чтобы помочь им как советом, так и делом. На правильный путь направить. От бед отгородить. Любовью укрыть.
________________________________________________________________________________________