— Стаса твоего вчера видела. Что, так и мыкается без работы? — взгляд соседки был полон сочувствия, и Елена в очередной раз почувствовала себя неловко.
— У него сейчас трудный период, Маш, знаешь, как это бывает, — пробормотала она, пытаясь скрыться в квартире от неприятного разговора.
— Да уж, эти сложные периоды до добра не доведут, — нахмурилась Мария. — Вон у Зойки с третьего этажа с мужем неприятности. А все потому, что с работы ушел, а на новую не устроился.
Елена понимающе вздохнула.
— А когда мужик в свободном полете — жди беды, — продолжала соседка. — Уж я-то знаю!
Не доверять мнению Марии оснований не было, она «держала» мужа и двух сыновей, которые время от времени устраивали лихие семейные загулы, стоило хозяйке отбыть на дачу или еще куда по важным делам.
— Стас не такой, ты же знаешь. Просто ему с работой не везет.
— А я вот не понимаю, чего там может не везти? Работу дают, деньги платят? Ну так делай что надо и не выпендривайся, — философски заметила Мария, работавшая на разделке рыбы у местного предпринимателя.
— Ну у Стаса специальность невостребованная, — выдала версию сына Елена и покраснела.
Оправдываться за взрослого мужчину ей было неудобно.
— Подумаешь, специальность не та! У него руки есть? У моего младшего Генки вообще никакой специальности нет, еле школу окончил, а теперь отличный работник, уважаемый человек, — радовалась успехам сына, работавшего грузчиком в ближайшем супермаркете, соседка.
Она замолчала, и Елена снова сделала попытку скрыться в квартире.
— А то скажи Стасу, если надо, то Генка со своим начальством поговорит, у них всегда грузчики требуются. Или вот хоть ко мне в цех, — предложила Мария.
— Спасибо, Маш, я поговорю, — делая еще один шажок к двери, поблагодарила Елена.
***
— Ты чего, мам? Кто там в подъезде? – вышел из кухни сын.
— Маша с пятого этажа, — пробормотала, раздеваясь, мать.
— А, эта, от которой все время рыбой за километр несет? — поморщился сын.
— Зато у нее работа есть, — буркнула Елена, проходя в комнату.
Стас насупился.
— Ты хочешь, чтобы от меня тоже рыбой воняло?
— Я не знаю, Стас, — устало вздохнула мать. — Только мне уже стыдно соседям в глаза смотреть. Тебе уже почти тридцать лет, а ты все никак в жизни не устроишься.
— Опять! — закатил глаза к потолку мужчина. — И вообще, какое дело соседям до нашей жизни? Пусть своими занимаются!
— Ты думаешь, чего Мария со мной душеспасительные беседы вести взялась? Ты же у Генки последний раз занимал, а до этого у мужа ее, ты думаешь, они ей не сказали?
— Да что я там занял-то?! — вскинулся сын.
— А отдавать ты как собираешься? У Зойкиного мужа займешь? Так он теперь тоже в свободном полете!
— Не буду я у него занимать! Да у него и нет никогда, все дружкам своим относит.
— Где же ты тогда денег возьмешь? Если дома сидеть, они сами собой не нарисуются.
— Да что ты заладила деньги, деньги… Я скоро на работу устроюсь, тогда все и отдам.
— И куда на этот раз? — поинтересовалась мать. — Ты нашел нормальное место?
— Еще нет, но обязательно найду.
— Господи, Стас… А какая работа для тебя вообще нормальная? По специальности ты работать не хочешь, другие тебе все время не подходят.
— Чем-то интересным заниматься хочу, чтобы работать было в удовольствие и платили хорошо, — выдал давнюю мечту сын.
— Сынок, тебе почти тридцать, а ты все в какие-то сказки веришь, — вздохнула мать.
— Да ничего не сказки! Я в интернете ролики видел, там люди путешествуют и снимают видео о разных странах, отелях, где они останавливаются и все в своих блогах выкладывают.
— И кто-то за это платит? – не поверила Елена.
— Да все и платят! Все, кто смотрят, приносят деньги своими просмотрами. А еще можно специальный контент размещать за отдельную плату, — воодушевленно вещал Стас. — Этих денег хватает на то, чтобы переезжать с места на место, жить в хороших отелях, питаться в кафе и ресторанах.
— Стас, я тебе говорю — это какие-то фантазии. Если бы все было так просто, никто бы дома не сидел, на стройках не ломался. Все бы отправились в путешествия жить в отелях и набивать животы в ресторанах, — вернула сына на землю Елена.
— Да нет, у всех бы не получилось, мам. Тут нужно уметь снимать хорошие видео, интересно рассказывать, завлекать зрителя.
— Да уж, завлекать ты умеешь, — Елена вздохнула и направилась на кухню. — Картошки начистил или целый день зрителя завлекал?
***
Бабка Настасья Егоровна приехала в гости неожиданно.
— Да ты сумку-то не верти, неси ровно, а то все варенье из баклажек разольешь! — руководила она Стасом, пока тот таскал из машины объемистые баулы.
— Вы что же без предупреждения, Настасья Егоровна, — ошалело следила за вереницей гостинцев Елена. — Мы бы вас встретили.
— А чего меня встречать? На поезд меня Мишка с Николаем посадили, тут молодежь из вагона выгрузиться помогла, да и такси вызвали, — поделилась приключениями свекровь.
— Да ты корзину по земле-то не волоки, все кабачки побьешь! — покрикивала она на внука.
— А как там Николай? — поинтересовалась делами бывшего мужа вежливая Елена.
— А чего ему сделается? Им с Мишкой спуску не даю, так что нормально Николай, в деревне скучать некогда, — заметила свекровь. — А чего Славка-то твой не на работе?
— Стас сейчас не работает, — пробормотала, пряча глаза, невестка.
— Погоди-ка, так он и в прошлый раз у тебя не работал, когда я три года тому приезжала. Неужто в городе работы нет, что такие мужики без дела мыкаются? — подивилась местным обычаям гостья.
— Да нет, он работал… одно время. А потом ушел, тяжело ему было, — пояснила Елена, надеясь, что на этом тема иссякнет.
Однако у Настасьи Егоровны были свои взгляды на жизнь.
— И где ж это он так работал, за каким станком упахивался? — округлила глаза бабка.
— Эй, Славка! Погоди-ка! — она ловко ухватила внука за шиворот и развернула к себе.
Немаленький Стас споткнулся и чуть не обрушился на стоящих у подъезда женщин.
— Ты чего, баб Нась? Я не Славка, а Стас, — ловя равновесие, всхрюкнул внук.
— Я говорю, что за работа у тебя такая была, что ты оттудова сбег? Поди, мешки с цементом ворочал? Или лес корабельный валил?
— Да ничего не лес.
Стас смотрел под ноги, боясь встретиться глазами с бабкой. О ее крутом нраве в семье ходили легенды.
— А то смотри, у нас в деревне работников всегда не хватает, мигом тебя к делу пристрою! — предложила Настасья Егоровна, отпуская ворот.
Стас подхватил очередную корзину и метнулся к подъезду.
***
— Ну так что у тебя там с работой, Славка, чего с места на место бегаешь? – приступила к серьезному разговору Настасья Егоровна, когда сели обедать.
Стас заерзал на стуле. Во-первых, беседовать на эту тему никакого желания не было. Во-вторых, сегодня утром он обнаружил пропажу заграничного паспорта, когда собрался заказать билет в свое первое путешествие.
— Я, баб Насть, не Славка, еще раз говорю, и работы не боюсь, — заявил внук, стараясь твердо смотреть в глаза бабке.
— Ага, кто ж спорит! – усмехнулась та. — Если ты весь в батьку своего, то тебя никакая работа не найдет.
— Ну Стас не совсем уж без работы все время, он иногда работает то там, то здесь, — пролепетала Елена.
— Я и говорю, то там, то здесь, на месте такого работника и не застать! — веселилась гостья.
— А теперь куда податься собираешься? Может, начальников где нехватка образовалась? – глумилась она. — Отец твой Николай тоже место теплое искал, ничего ему не подходило. А сейчас ничего, доволен, кролями на ферме заведует. Клетки почистить, корм задать — все по его части, целый день управляется.
— Я решил блогером стать! — решился, наконец, Стас.
— Батюшки! — всплеснула руками бабка. — Срам-то какой!
Она мелко закрестилась, обернувшись в пустой угол.
— Это кто ж тебя на лихую дорожку свернул?!
— Да ты не поняла, баб. Блогер — это типа журналиста. Он заметки пишет, видео снимает и все в свой журнал помещает. Только журнал этот в интернете находится.
— Тьфу ты, господи, напридумали тырнетов каких-то, только людей пугать.
— Я решил в Африку поехать, там места интересные, обычаи всякие, — поделился мечтой внук.
— Чего ты там забыл в этой Африке? Там обезьяны одни да крокодилы, какая от них человеку польза? — подивилась гостья.
— Людям будет интересно посмотреть, как другие люди живут, ну и на животных разных…
— Так Африка эта за тысячу верст находится, на пригородной электричке, поди, не доедешь?
— Так самолеты летают, баб.
— Самолеты, поди, не бесплатно летают. А на житье где денег возьмешь? Или с обезьянами на ветках ночевать станешь?
Проницательная Настасья Егоровна сразу ухватила суть конфликта, всю последнюю неделю сотрясающего семью.
— Баб, ну ты прямо как мама!
Стас вскочил со стула и заметался по комнате.
— Конечно, на первое время деньги нужны, билеты там, отель, еда и все такое. А как без этого? Без первоначального взноса бизнеса не бывает!
— И где ты эти деньги возьмешь? У соседей опять назанимаешь? Кредит в банке оформишь?! – вступила мать. — Я тебе сто раз сказала и опять повторю: денег нет, взять мне неоткуда, а твои кредиты и долги я оплачивать не буду!
— Я так и знал, что меня в этом доме никто не поддержит! Я бы, может, и сам выкрутился, очень мне нужны твои кредиты!
— Ну давай, посмотрим, как ты выкрутишься! — кричала мать.
— И как мне это сделать, если мой паспорт пропал?! — высказал, наконец, наболевшее сын.
Мать замолчала, опустила глаза в чашку и принялась что-то помешивать на донышке.
— А-а-а, так это ты… — протянул догадливый сын. — Это ты мой паспорт стянула, чтобы я никуда уехать не мог?!
— Ну да, да, я твои паспорта забрала, и простой, и заграничный! — выкрикнула Елена. — Думаешь, я только об этом и мечтала, чтобы ты смылся за границу, а мне «приветы» из банка приходили?!
— И ты после этого называешься моей матерью?
Стас остановился посреди комнаты, запустив руки в волосы.
***
Ссору прервал мощный хлопок, от которого звякнули чайные чашки.
— Ни в какие заграницы ты, Славка, не поедешь, — объявила Настасья Егоровна. — Ты эти мысли из головы выброси.
— Но… как же… — начал заикаться внук.
— Отец твой Николай тоже все бегал, себя искал, надеялся, что кто-то ему за красивые глаза платить станет, — поведала семейную историю бабка.
— Пока я его за шиворот в деревню не сволокла и на хозяйство не пристроила, он и копейки в дом не принес. А теперь ничего, вместе с братом своим Мишкой устроились.
— И что тут хорошего? — подал голос внук. — Может, отец бы себя, в конце концов, и нашел, и мы бы жили счастливо!
— Если бы он до сих пор искал, ты бы так хорошо не жил. Вон, смотрю, телефон у тебя блестящий, телевизор в полстены, штаны модные. И в детстве, чай, не голодал. А все потому, что Николай на ферме работал, получал прилично, да алименты тебе платил! — прихлопнула рукой по столу бабка. — Он и теперь вас не обижает, уж я за этим слежу.
Стас сидел, опустив голову.
— Тебе уж тридцать годков почти, Славка, а у тебя ни семьи, ни работы. Так какой из тебя мужик? Кто за тебя замуж пойдет и детей завести согласится?
Гостья пытливо вглядывалась в лицо внука.
— И мать твоя не вечная. Скоро ей самой помощь понадобится, а у нее вместо мужика блогер! — бабка сплюнула через плечо и заозиралась в поисках, куда перекреститься.
Так и не найдя подходящего угла, продолжила:
— Так что собирайся, со мной в деревню поедешь.
Стас поднял негодующий взгляд.
— И лучше мне не перечь! — Настасья Егоровна выложила на стол приемистую крестьянскую пятерню.
— У нас на ферме воздух свежий, зарплата хорошая, животных и птицы всякой почище, чем в твоей Африке, — хохотнула она.
— А как отработаешь смену, можешь и репортажи в свой журнал снимать, это у нас не запрещено, — порадовала она внука.
Бабка Настасья Егоровна забрала в деревню и поставила внука на место, что он ей и слова поперёк сказать не смел. Поначалу ему приходилось трудно, а потом ничего, втянулся, только вот о блогах он больше не заговаривает. Потому что домой, намахавшись лопатой, еле приползает. Не до баловства ему теперь. Не до Африки.