Толпа ревела. Он переводил взгляд от одного лица к другому, и всё не мог понять, откуда столько кровожадности и ненависти в простых людях.
-Колдун!
-Сжечь!
-Чернокнижник!
И это были самые культурные обвинения, которые выплёвывались из орущей массы в его адрес.
Он приехал в этот городок три года назад, собираясь жить тихо и ничем себя не выдавать. Народ был довольно спокойный, через город проходили торговые караваны, новых лиц было много, и он затерялся в толпе довольно быстро, к нему привыкли и перестали присматриваться. У него даже ремесло было для отвода глаз- лекарь животных. И с этим он тоже угадал, конкурентов не было, и очень скоро, он стал приходить в разные дома, помогая животинам в их бедах- от родов, до переломов и непроходимости. Он научился создавать видимость того, что лечит силой знаний, однако все исцеления проводил силой, дарованной ему, и лишь ему, с рождения.
Однако, шило в мешке не утаить.
Эмпатия и повышенное чувство справедливости были его слабыми местами.
Первым он исцелил мальчика, сына кожевника. Когда увидел, как убивается мать как страдает отец. Думал, сделает это незаметно, но нет, увидели, поняли, благодарили- руки целовали. А теперь стоит кожевник…вон, в третьем ряду. Аж покраснел от напряжения, пока орал: «Сжечь колдуна!»
А вот и булочница, с Заречной улицы. Он пристально посмотрел в глаза раскрасневшейся нездоровым румянцем девахе. Та быстро отвела взгляд. Боится. Даже сейчас боится, когда он связан по рукам и ногам. Забыла, как прибежала к нему в ночи, как упала на колени, протягивая ему свёрток- своего двухмесячного сына, который уже и не дышал. Спас. Успел. Хотя ещё немного, и душа умчалась бы в такие дали, что и он не смог бы вернуть её. Жена кузнеца… Да и сам кузнец. Сыновья плотника. Фермер из-за холма… Он переводил взгляд от лица к лицу, от глаз к глазам…
Каждый третий в этой обезумевшей толпе хоть раз пришёл к нему, хоть раз умолял и просил, в момент отчаяния, когда смерть стояла перед ними. И он отгонял смерть. А теперь…
Он не боялся того, что предстояло. Сейчас, стоя на куче хвороста, привязанным к столбу, он лишь пытался понять, почему люди по- отдельности, в основном стараются извлекать из себя и показывать лишь самые светлые свои стороны, но в толпе превращаются в грязных, кровожадных животных? Куда исчезает их совесть? И была ли она до этого?
Однако здесь не все… и не все разделяют мнение толпы. Он знал, кого здесь нет, он чувствовал их, тех, кто сочувствовал ему, кто пытался помочь до последнего, и теперь мучался, зная, что происходит.
Некоторые стояли в толпе, но они не орали. Глаза их были наполнены слезами, головы опущены.
А вот и она.
Шум толпы, вначале стих, а потом разразился с новой силой. На балконе здания напротив появились несколько человек. Трое мужчин, двое из них вели под руки девушку. Третий, пожилой, шёл следом. Девушка была одета, но волосы её не были убраны, она была необычайно бледна и, казалось, не могла стоять на ногах самостоятельно.
Амелия! Бедная, что они заставили тебя пережить!
Колдун прикрыл глаза, выравнивая эмоции, и открыл вновь. Девушка обвела глазами толпу, подняла голову, встретилась с ним взглядом и… потеряла сознание.
Они столкнулись впервые год назад. Эта картина прочно врезалась ему в память: прекрасная дева верхом на белом жеребце. Развеваются по ветру платье, белокурые локоны и белая грива, на фоне пылающего заката…
Конь понёс, и Амелия, княжеская дочь, не смогла осадить его. Всё могло бы закончиться крайне плачевно, если бы не его сила. Он вышел наперерез обезумевшему животному, и остановил его взмахом руки. Конь встал, как вкопанный, а девушка, не удержавшись в седле, упала ему прямо на руки…
Романтика? О, да! Они сразу влюбились. Вот только не о любви была их сказка.
На тот момент, его уже знали в городе, как колдуна. Кто-то его боготворил, кто-то боялся. Амелия полюбила. Сама. Он не использовал на ней никаких чар. Наоборот, предвидя исход, он пытался максимально отдалить её от себя, но нет, не прикажешь чувствам. Княжна сама искала встреч, не желая сдерживать чувство, захватившее её словно лавина, да и он не желал ничего сдерживать.
Много раз он предлагал ей бежать, понимая, что им не дадут жизни, но девушка всё не решалась.
Об их связи узнали случайно, когда один из прислужников князя увидел их вместе, и донёс. Что тогда началось…
Амелию закрыли под домашним арестом, а его попытались убить. Многократно. Первый раз послали наёмника. Пришёл ночью, грубо и глупо, рассчитывая только на собственную силу. Колдун мог уничтожить его щелчком пальцев, но решил поступить иначе. Он лишил его рассудка.
Да…вон он, тоже в толпе, безумный, пускающий слюни. Все давно привыкли к его виду, уже и не замечают.
Не научило...
Потом натравливали псов- разогнал их мороком, далее были группы наёмников- пять человек, десять…
Он отбивал все атаки, устранял все угрозы.
И тогда, князь пошёл на другие меры. Он запустил механизм, который перемалывал всё и всех, от бедняков до королей- слухи и сплетни.
По городу поползли самые невероятные слухи о колдуне. Не прошло и пары месяцев, как тёмный люд стал верить в то, что абсолютно все преступления, совершаемые и совершённые- дело его рук…
До чего же абсурдно. До чего примитивно.
- Вольфган! Ты обвиняешься в колдовстве и связи с дьявольскими силами. Ты признаёшь свою вину?
Он поднял глаза и посмотрел на любимую. И…перехватил её взгляд. Перехватил и захватил…
«Не плач, и не страдай, любовь моя!- прозвучало у неё в сознании.- Им не убить меня. Тело- ничто, я приду за тобой!»
-Вольфган! Покайся, пока есть возможность…
Толпа ревела, священник раздражал.
Колдун встрепенулся, услышав, сквозь этот хаос мягкий шум крыльев. Огромный ворон проскользнул над его головой.
Наконец-то! Пора уходить.
Он перехватил взгляд птицы…и…взметнулся высоко-высоко, в прекрасное и бездонное небо, где свобода, где никому ничего не нужно объяснять. Он увидел, с высоты птичьего полёта, ревущую толпу, и тело, охваченное пламенем. Телу уже было всё равно.
Огромный ворон, сделав пару кругов, сел на перила балкона. И внимательно посмотрел на бледную, как побеленная стена княжну.
-Вольфган!- прошептала Амелия.
Она поняла, что произошло, и улыбнулась, впервые за долгое время.
***
В тот день казнь колдуна разочаровала толпу. Он потерял сознание, когда подожгли хворост. Он так и не издал ни звука, даже не дёрнулся. Все разошлись, плюясь и чертыхаясь. Представления не было, лишь гарь…