— Ты же знаешь, что без меня ты — никто и звать тебя никак?! — заявил Андрей, откинувшись на спинку кресла и бросив презрительный взгляд на свою жену Ирину.
— Хах, а ты когда-нибудь задумывался, что это я сделала тебя тем, кем ты никогда не являлся?! — ответила она, с презрением взглянув ему в глаза.
Андрей закрыл за собой дверь и облегчённо выдохнул. Сегодняшний день был полон приятных сюрпризов — повышение на работе, поздравления от коллег, и, наконец, возможность принести домой хорошие новости. Он чувствовал себя на вершине мира, и это чувство так заполняло его, что казалось, вот-вот вырвется наружу. Ему казалось, что в этот момент он держал в руках свою судьбу, и никто не мог ему помешать.
Войдя в гостиную, он увидел Ирину, которая сидела на диване с чашкой чая и читала книгу. Она была погружена в свой мир и не сразу заметила мужа. Когда Андрей подошёл ближе, она подняла на него глаза и тепло улыбнулась.
— Привет, как прошёл день? — спросила она, отложив книгу в сторону.
— День прошёл просто отлично! — с энтузиазмом ответил Андрей, но тут же его взгляд стал жестче. — Кстати, Ирина, я получил повышение. Ты теперь живёшь с начальником отдела.
— Это замечательно, дорогой! — искренне обрадовалась Ирина. — Я так горжусь тобой.
Но вместо того, чтобы поделиться радостью, Андрей внезапно нахмурился. В голове начали вертеться мысли, что теперь, после повышения, он достоин большего уважения. Он должен быть в центре внимания, ведь теперь он — важная персона.
— Знаешь, Ир, — начал он, уже сдержаннее, — думаю, тебе стоит больше уделять внимания дому и мне, а не своим картинкам. Всё-таки моя работа теперь важнее.
Ирина, привыкшая к уважительному отношению, которое всегда было между ними, не могла поверить своим ушам. Он никогда не позволял себе так разговаривать с ней.
— Моим "картинкам"? — переспросила она, стараясь не показать обиду.
— Да, Ир, твоим картинкам. — Андрей слегка повысил голос. — Я теперь начальник, и от меня многое зависит. Мне нужны люди, которые будут поддерживать меня. Жена начальника должна быть примером, а не бегать по галереям и тратить время на свои хобби.
Её сердце заколотилось быстрее. Ирина вдруг почувствовала, как между ними возникла невидимая пропасть. Ещё совсем недавно они были на равных, делились мечтами и планами, поддерживали друг друга. Но сейчас Андрей был другим человеком, и его новые ценности становились ей чужды.
— Андрей, я понимаю, что для тебя это важное событие, но... — она осторожно подбирала слова. — Моя работа тоже для меня важна. Она — часть меня.
— Ты это серьёзно? — он рассмеялся, и в его смехе прозвучали нотки презрения. — Какая работа? Рисовать — это не работа, Ира. Это баловство. Я тут деньги зарабатываю, чтобы у нас был достойный уровень жизни, а ты... просто рисуешь.
Ирина почувствовала, как слёзы подступают к глазам, но она подавила их. Слишком больно было слышать такие слова от человека, которого она любила.
— Андрей, я не считаю, что наши отношения должны строиться на деньгах и статусе. Для меня важно заниматься тем, что приносит радость и удовлетворение. Ты же знал об этом, когда мы только встречались, и принял это когда позвал меня замуж.
— Вот именно, что знал! — резко ответил Андрей, поднимаясь с кресла. — Но теперь ситуация изменилась. Я вырос, а ты осталась на месте. Хватит жить в мечтах, Ира. Взрослые люди занимаются серьезными делами, а не детскими играми.
Ирина замолчала, не веря своим ушам. Его слова очень сильно засели у неё в голове. Она не могла понять, как человек, с которым она прожила столько лет, вдруг стал ей настолько чужим.
На следующий день Андрей снова вернулся домой поздно. Ирина решила не поднимать вчерашний разговор, надеясь, что это был единичный случай, вызванный его чрезмерным возбуждением от повышения. Но надежды рухнули, когда он, едва войдя в квартиру, потребовал ужин. Она привыкла, что они готовили вместе или заказывали еду, когда оба были заняты. Однако сейчас Андрей явно ожидал, что Ирина займётся этим в одиночку.
— Ир, где ужин? — раздражённо спросил он, сбрасывая пиджак на кресло.
— Я... я не знала, что ты придёшь так поздно. Думала, что мы вместе что-нибудь приготовим, — попыталась объясниться она.
— Ты что, не понимаешь, что я теперь занятой человек? У меня работа, встречи... Ты должна заботиться о таких мелочах, как ужин, — холодно ответил он.
Внутри Ирины что-то сломалось. Она поняла, что их жизнь больше не будет прежней. Андрей начал воспринимать её как должное, как придаток к своему новому статусу. Он перестал видеть в ней личность, превратив её в "жену начальника", которая должна соответствовать его ожиданиям.
— Андрей, — сдерживая слёзы, произнесла она, — ты не видишь, что наш брак рушится? Мы раньше были близки друг к другу, поддерживали. А теперь ты пытаешься превратить меня в прислугу.
Он посмотрел на неё с непониманием, словно не понимая, о чём она говорит.
— Слуга? Не будь смешной, Ира. Просто тебе нужно осознать своё место. Я глава семьи, я добытчик и большой начальник, и от меня зависит, как мы будем жить дальше. Ты должна принять это.
Ирина поняла, что её муж превратился в тирана. Она больше не могла терпеть его унижения. В тот же вечер, когда Андрей ушёл спать, она тихо собрала свои вещи и вышла из квартиры. На следующий день она переехала к подруге.
— Ты уверена, что хочешь сделать это? — спросила её подруга, когда Ирина поставила последний чемодан у двери.
— Да, — ответила она с твёрдостью в голосе. — Я больше не могу жить с человеком, который не уважает меня. Я буду заниматься своим творчеством.
Прошли недели. Ирина с головой погрузилась в творчество. Она проводила часы, создавая новые картины, экспериментируя с техниками и цветами. Её работы становились всё более яркими и выразительными, отражая её внутренний мир, полный эмоций и переживаний. Она обрела свободу, которую потеряла в браке.
Тем временем Андрей начал осознавать, что его жизнь пустеет. Вначале он не обращал внимания на отсутствие Ирины, надеясь, что она вернётся, как только поймёт свою ошибку. Однако время шло, а она не возвращалась. Он пытался вернуть её звонками, но каждый раз получал лишь холодные, короткие ответы. Он злился, не понимая, как она могла променять жизнь с ним на свои "картинки". Эта злость постепенно переросла в зависть, особенно когда он узнал, что её новая выставка имеет успех.
Однажды он пришёл на выставку, решив, что может поговорить с ней и вернуть её домой. Но, увидев, как Ирина, окружённая восхищёнными посетителями, сияет от гордости за свои работы, он осознал, что уже потерял её. Она нашла себя, свою независимость и силу.
— Ты никогда не поймёшь, Андрей, — сказала она ему, когда он наконец подошёл к ней после выставки. — Ты был прав: я выросла. Но ты остался там, где был. В своём эго.
На его лице можно было увидеть отпечаток злобы и зависти, но она больше не боялась его. Она знала, что больше не вернётся к нему. Ирина продолжала идти вперёд, оставив за спиной разочарование и боль, которые когда-то были частью её жизни с Андреем.
Её новая жизнь была полна радости, творчества и свободы. Ирина научилась ценить себя и свои достижения, понимая, что настоящая сила не в статусе или деньгах, а в умении быть собой, несмотря ни на что.
— А ты думал, я вернусь? — прошептала она, глядя на уходящую фигуру Андрея, зная, что теперь она свободна.