К 2045 году наука достигла вершин генетики и биотехнологий. Учёные представили миру результаты труда многих поколений исследователей — Эволюционную машину. Эта установка была способна ускорить эволюцию отдельного человека, позволяя каждому развить в себе способность, о которой он мечтает больше всего. Мир ожидал, что это изобретение приведет к появлению сверхлюдей, наделённых невероятными умениями и интеллектуальными способностями. Но что же получилось в реальности?
— Паша, ты видел, кого они нам подсовывают? Мы же не можем подпускать к машине первых встречных! — Михаил Петрович потрясал перед коллегой личными делами претендентов в первую волну превращения в суперлюдей.
— Видел, конечно. Между прочим, эти "первые встречные" — космонавт, доктор физико-математических наук и олимпийская чемпионка. Думаешь, они мечтают о чём-то предосудительном?
Михаил Петрович поначалу замолк, но затем снова стал горячиться:
— В первой волне должны быть учёные! Учёные, а не недоучки! Ну ладно доктор наук. Но остальные!
— Миша, мы должны обеспечить разнообразие. Ты ещё помнишь, что это такое? Разные профессии, разные психотипы, разный возраст и пол. И не нужно так вздыхать, кандидаты тщательно отобраны согласно нашим же критериям. И все они высокомотивированы. Думаю, всё будет нормально. Ты же читал, о чём они мечтают?
— Читал... Но у меня плохое предчувствие.
— Твоё предчувствие — так себе аргумент. Давай лучше готовиться к процедуре.
Через два дня 3 храбреца должны были стать первыми представителями расы суперлюдей. Сам процесс проходил просто: человека размещали в специальной капсуле, погружали в сон, Эволюционная машина считывала сокровенную мечту человека и корректировала его геном, запуская ускоренный процесс эволюции. Преобразование должно было завершиться всего за неделю.
В назначенный день всё прошло безупречно, и новоиспечённые суперлюди отправились эволюционировать. Каждому из них были обеспечены все условия для реализации заявленной заветной мечты: космонавт Сергей стремился навсегда изменить представления о космических исследованиях, научившись выходить в открытый космос без скафандра, доктор физико-математических наук Леонид — создать "теорию всего", а олимпийская чемпионка по художественной гимнастике Ольга — исполнить, наконец, идеальную программу, смоделированную на компьютере. Их выбрали потому, что они уже были лучшими в своих областях, и для исполнения мечты им нехватало совсем немного. Это должно было значительно повысить шансы на успех и свести возможные побочные эффекты к минимуму.
Конечно же, первым заподозрил неладное Михаил Петрович, который пристально наблюдал за испытуемыми.
— Паша, эксперимент провалился! — метался он по кабинету друга.
— Ну что ты всё паникуешь раньше времени, — отмахивался тот, — прошли всего сутки. Дай людям освоиться с новыми собой.
— Ты не понимаешь! Пошли, я тебе кое-что покажу, — Михаил Петрович устремился из кабинета.
Павел Иванович вздохнул и отправился вслед за ним. Поначалу он скептически просматривал материалы, которые показывал ему коллега. Но с каждой новой записью его недоумение и тревога возрастали. И было от чего.
Ни один из участников эксперимента не демонстрировал стремление исполнять ту мечту, о которой они говорили! Вместо этого каждый из них занимался, и, надо сказать, весьма успешно, совершенно другими делами.
Ольга всё время изучала фокусы, просматривая ролики на Ютубе, и уже исполняла сложнейшие номера, которым лучшие иллюзионисты мира учились всю жизнь.
Сергей не отходил от компьютера — он писал фантастический роман о космосе. Прочитав уже готовую часть, Павел Иванович восхищенно выдохнул: "Новый Желязны! Нет, Кинг! Нет, они ему и в подмётки не годятся!"
Ну а Леонид... Из своей комнаты он практически переехал на кухню научного комплекса, где весь отдался приготовлению экспериментальных блюд.
— Теперь ты понимаешь? Это провал... — обреченно шептал эмоционально выдохшийся Михаил Петрович.
Но друг, задумчиво глядевший на облака через окно своего кабинета, не слышал его. Наконец, он сказал:
— Миша, я считаю, это успех. Абсолютный. Просто мы с самого начала сделали неверное предположение. Как и они, — он неопределённо кивнул куда-то, имея в виду их подопечных. — Мы полагали, что сокровенная мечта и разумное стремление человека к вершине своей профессии — это одно и то же. Но посмотри на наш результат с другой стороны. В каждом из них просто проявилась новая грань, более безумная, что ли. Та, что они подавляли в себе. Возможно, мы только что на самом деле создали гениев!