Пять лет назад умер мой добрый друг Борис. Это был удивительный человек! Выдающийся ученый-востоковед, этнограф, блестящий лингвист.
Борис всю свою жизнь посвятил любимому делу. Он написал несколько научных трудов, которые и по сей день продолжают вызывать живой интерес как у отечественных, так и у зарубежных специалистов. У Бориса было множество планов и проектов, которые он мечтал реализовать. В последнее время он особенно увлекся культурой Пакистана.
Мы собирались с ним увидеться, но наша встреча так и не состоялась. Жизнь друга внезапно оборвалась. Я не мог поверить, что Бори больше нет. Спустя месяц после похорон мне позвонила его вдова. Она решила собрать самых близких друзей и устроить что-то вроде вечера памяти. Мы вспоминали нашего любимого Борю, грустили и смеялись. Ввдова отвела меня в кабинет покойного и предложила взять что-нибудь на память о ее супруге. Мне было крайне неловко копаться в личных вещах, будто я на базаре, и потому я схватил с полки первую попавшуюся книгу.
Уже дома понял, что взял древний фолиант из натуральной кожи. Он содержал письмена на непонятном мне языке. Надо сказать, я тоже имею некоторое отношение к востоковедению. Мне известны персидский и арабский алфавиты, алфавит урду м др. Но это было нечто иное, совсем ни на что не похожее. Осторожно листая тонкие страницы, я наткнулся на красочную гравюру. На ней была изображена женщина, облаченная в белый никаб (традиционный женский головной убор, закрывающий лицо, с узкой прорезью для глаз). В одной руке женщина сжимала ключ, а в другой - еловую веточку. Я подумал, что в этой гравюре скрыт какой-то тайный смысл, и вся эта картина в целом несет в себе какую-то символику. Но какую? Я решил, что ключ означает разгадку какой-то тайны, а ель - вечную жизнь, надежду и обновление. Вот такую интерпретацию я тогда для себя придумал. А спустя неделю произошло следующее.
Я несколько часов провел на переговорах, устал и дико проголодался. И потому, как только освободился, первым же делом зашел в ресторан на бизнес-ланч. Мне принесли салат и попросили немного подождать горячее блюдо. Я же был так голоден, что тут же приступил к салату. Проглотил несколько ложек и вдруг стал задыхаться. Меня охватила паника. Я глотал ртом воздух, а вздохнуть не мог. Вокруг засуетились люди, кто-то из посетителей даже пытался сделать мне искусственное дыхание. В глазах потемнело. Я понял, что умираю. Персонал вызвал неотложку, но как приехали врачи, я не помню, потому что потерял сознание. Очнулся я уже в больнице и первое, что увидел, — это склонившееся надо мной лицо моего лечащего врача Татьяны. Она рассказала, что у меня случился анафилактический шок. Оказалось, что новый повар ресторана решил добавить в салат соус на основе кедровых орехов. Вот только посетителям сообщить об этом забыли. И все бы ничего, да только у меня с рождения на кедровые орехи жуткая аллергия. В итоге со мной случилось то, что случилось. На мое счастье, поблизости находилась бригада скорой помощи.
Так получилось, что после выписки наше общение с Татьяной вышло за рамки «пациент - врач». Я сделал ей предложение, на которое она ответила согласием. Мы с женой решили, что мой загородный дом будем использовать в качестве дачи, а жить будем в ее квартире. И когда я со своим нехитрым скарбом переступил порог Таниного жилья, она торжественно вручила мне ключ от входной двери. И в этот миг меня осенило!
Я понял, что она и есть та самая женщина, изображенная на гравюре! Белая шапочка, медицинская маска - чем не никаб? А с ветвью на том рисунке я ошибся, так как она была вовсе не еловая, а кедровая! Я тут же бросился к фолианту, чтобы отыскать ту гравюру. Мне нетерпелось показать ее жене, но найти изображение не удалось. Я листал страницы сто раз, но в книге, кроме текста, ничего не было.
Спустя полгода я, предаваясь воспоминаниям об умершем друге, вновь взял в руки старинный фолиант. Листал его, листал и вдруг увидел гравюру, только не ту, с женщиной, а новую, которая прежде мне не попадалась на глаза. Она поразила меня до глубины души. На ней была изображена узкая тропинка в сельской местности, петляющая среди полей. Вдали виднелись дома, а на переднем плане со спины был изображен путник. Позади него на коне ехал скелет в черном длинном балахоне с косой наперевес.
Гравюра была мрачной и имелся на ней лишь один светлый участок - дерево на обочине, из пышных ветвей которого выглядывало солнце. Впечатлила меня, однако, совсем не картинка, а кое-что другое. Дело в том, что изображенная дорога была копией той, что вела от автовокзала до нашей дачи.
-Таня, ты только посмотри! Один в один! - удивился я, тыча жене в лицо раскрытым на гравюре фолиантом.
-Милый, если бы ты мне результаты анализов показал на латыни, я бы, пожалуй, смогла бы их расшифровать. Эти же загогулины мне совсем ни о чем не говорят, -вздохнула Татьяна.
-Да ты на гравюру посмотри! - настаивал я. - Это же вылитая дорога к нашей даче! Там, вдалеке, даже крыша нашего дома виднеется!
- О чем ты говоришь? Нет тут никакой гравюры! - удивилась жена.
-Как это нет? - возмутился я, заглянул в книгу и недоуменно замолчал. Картинка бесследно исчезла!
-Тебе просто показалось. Ты слишком много работаешь, переутомился, - покачала головой Таня.
Спорить я не стал. Пытался себя убедить в том, что и правда мне все это почудилось.
Однако через неделю, сойдя с автобуса и шагая к даче по узкой тропинке, я никак не мог избавиться от иррационального страха. Мне было как-то не по себе. Казалось, будто за мной кто-то незримый идет по пятам. В какой-то момент я посмотрел на себя со стороны и вдруг осознал, что я и есть тот самый путник на гравюре. А если так, то, выходит, за моей спиной находится сама смерть? От этой мысли меня прошиб холодный пот.
Я пытался унять волнение, но успокоиться никак не мог. Когда я подошел к тому самому месту на дороге, где росло дерево, я уже находился на грани нервного срыва. Сердце бешено колотилось, руки и ноги дрожали. Тогда я сошел с дороги и сел под деревом. Под его кроной мне сразу стало как-то легче и спокойнее. В ту же самую минуту из-за поворота выскочил внедорожник и на немыслимой скорости промчался в облаке пыли мимо меня, а затем скрылся за другим поворотом.
Как позднее выяснилось, этот лихач, находясь в состоянии наркотического опьянения, насмерть сбил на пешеходном переходе трех человек, после чего пытался скрыться в сельской местности. Не сойди я тогда с дороги, непременно бы стал его четвертой жертвой.
Я потом еще много раз листал старинный фолиант, но и та гравюра тоже исчезла с его страниц. Новых изображений я пока не видел. Тем не менее я периодически все же заглядываю в таинственную книгу. А вдруг опять увижу знаки судьбы?
Источник : магические истории.