Лишь только к тридцати годам Вера поняла, что ей что-то нужно менять в своей жизни. Женщина поняла, что она просто обленилась. Уборкой квартиры и приготовлением еды занималась мама. И когда Анна намекала дочери, что уже пора бы ей заниматься этими делами, та лениво отвечала:
- Мама, у тебя это очень хорошо получается. Представь себе непрожаренное мясо или пересоленый борщ… Да ты это в рот даже не возьмешь. А пол, по которому невозможно пройти в белых носочках? Нет, давай все оставим так, как есть. Да ты помрешь со скуки, если всем буду заниматься я.
Анна совсем не понимала свою дочь. Ей давно пора быть мужней женой, а она в соцсети переписывается с друзьями, подругами. Порой приходилось Веру в магазин выгонять, чтоб она видела жизнь не только из окна своего рабочего кабинета.
Одно время Анна гордилась, что ее дочь так стремительно поднималась по карьерной лестнице. Не только она была такого мнения, но и ее знакомые. Дети сначала чего-то должны добиться в жизни, а уже потом думать о семье, о детях. И вот у ее дочери есть все, отличная работа, заработок, который многим только снится. Иномарка под окном. И одевается ее Вера по моде. Любо-дорого посмотреть. Ну чего еще матери нужно?
Ан, нет. Все чаще Анна стала страдать бессонницей, боялась, как бы ее дочь не осталась в старых девах. Вера ни разу не говорила матери, что за ней кто-то ухаживает или пытается ухаживать. И как только она пыталась заговорить на эту тему, Вера тут же поднималась и уходила в другую комнату. Самой искать ухажеров дочери? Но это же не на пять минут, а на всю жизнь.
Анна вышла замуж очень удачно за своего однокурсника. На последнем курсе у них с Сергеем родилась дочка. Понятно, ее родители были против. Они не хотели так рано становиться бабушками и дедушками. Но свекровь их убедила, что дети, рожденные в любви, никогда не помешают.
И жила Аня со свекровью, потому что ушла со съемной квартиры. Муж сам напрашивался в командировки, чтоб скорей заработать на квартиру. Вот такой у нее Сережа был ответственный. Он и на месте без дела не сидел, все выходные подрабатывал грузчиком. Это сейчас женщина, анализируя, понимает, что ее муж просто надрывался на работе, потому так рано ушел из жизни.
Он оставил жене с дочкой трехкомнатную квартиру, машину, дачу. Дачу Анна сразу продала, она не создана для ползания на грядках. Да и прав у нее не было, чтоб ездить на дачу. А Вера быстро сообразила, она пошла на курсы водителей, и уже через полгода ездила в университет на отцовской машине.
Когда дослужилась до заведующей отделом, поменяла машина, посчитала, что не по статусу ей ездить на старенькой машинешке.
А на днях Анна узнала, что этажом ниже в их подъезде купил квартиру мужчина. Три дня женщина его высматривала. С виду неплохой, солидный, видать, серьезный. Но вот как его познакомить с ее дочерью, не понимала. Да Вера сразу раскусит ее намерения. Она строго настрого приказала матери не вмешиваться в ее личную жизнь, которую она устроит сама, как только придет время.
Но удобный случай подвернулся. Старшая по дому решила устроить праздник двора. Анна еле вытянула дочь на это мероприятие. Вера как увидела столы, пластиковые тарелки непонятно с чем, сморщилась от брезгливости.
- Ты чего? Пыль, песок. В ресторане посидеть, это совсем другое. Там все чисто. А тут?
– Пойми, Ирина ради нас старается, чтоб сплотить жителей, чтоб мы завели новые знакомства. – Сумела Аня уговорить свою дочь. Вера нашла в тени себе место под сиренью, словно скрылась от любопытных людских глаз. За всем весельем наблюдала со стороны.
- Не любите шумные компании? – Вера вздрогнула от неожиданности, все ее внимание было в телефоне. Она как раз переписывалась со своим шефом, который практически ей давал разнарядку на следующую неделю.
- Немного. Честно сказать, я такие мероприятия никогда не приветствовала, я люблю тишину, - Вера решила соврать, чтоб не говорить о своей чрезмерной брезгливости.
- Признаюсь, я тоже не сторонник таких мероприятий, но Ирина Ивановна меня убедила, что будет интересно и весело. Я Иван, а вы? – Вера назвала свое имя. И она съежилась, вдруг осознала, что не знает, как вести себя с мужчинами. На работе-то они у нее ходят по струнке и с опущенными глазами. А этот пристально смотрел женщине в лицо.
Постояв с секунду, Иван отошел. Вера даже обрадовалась. Но ровно через минуту мужчина стоял перед ней с двумя пустыми бокалами и бутылкой вина. Из кармана пиджака выглядывал пакет. Вероятно, с закусоном. Она бы сейчас съела шоколадку целиком, чтоб нормализовать свои нервы. Что-то последнее время они у нее стали часто шалить.
После первого бокала у них завязался разговор, причем, говорили на различные темы, не касались только личной жизни. В конце Иван пригласил Веру на следующий день на свидание. Она приняла приглашение, потому что они посидят в ресторане. И их встречи приняли регулярный характер.
Иван заезжал за Верой после работы, потом был ресторан, и как итог его квартира. Женщина очень не хотела, чтоб этом узнала мать. Она еще не уверена в своих чувствах к Ивану, это для нее пока что-то новое, что разнообразит ее жизнь. Мать же сразу начнет ее толкать замуж за этого Ивана. Но нет еще ни одного человека, который бы смог сохранить все в тайне, тем более, когда все происходит в одном доме и в одном подъезде.
Анна старалась ни с кем не останавливаться, потому что догадывалась, о чем ей скажут соседки. Она не должна сглазить отношения дочери с этим мужчиной. После работы стала заглядывать в свадебные салоны. Конечно, платья невесты ее привлекали, но женщина присматривала наряды для тещ. А Вере трудно угодить даже советами. Дочь всегда мать уверяла, что она о себе знает больше, чем мама.
Дочь никогда не показывала своих эмоций. А в тот день вошла домой с сияющим лицом.
- Можешь меня поздравить, я нашла идеального человека. Мне кажется, самого лучшего на свете. Он так за мной ухаживает, будто я попала в сказку и чувствую себя семнадцатилетней девчонкой.
- Верочка, это же просто здорово. По тебе вижу, что ты у меня счастлива. Все, больше ничего не говори, чтоб не сглазить. – Анна тут же пошла на кухню, чтоб приготовить что-то вкусное. А Вера крутилась перед зеркалом. Примеряла на себя различные прически. Потом из шкафа стали доставаться свои наряды. И мать поняла, что дочь не просто увлеклась этим мужчиной, она влюбилась.
Перед сном Анна поинтересовалась у дочери.
- А Иван не предлагает тебе съехаться? Ведь вы уже не дети, пора и о семье думать.
- Нет. Пока еще рано. Да нам сейчас удобно так. Только я до конца не поняла. Вроде, Ваня сказал, что купил эту квартиру матери, которая сейчас живет с младшей дочерью. А в ней он живет временно. А потом вдруг говорит, что, если я согласна, он готов здесь жить постоянно.
- Доченька, ты будь к нему повнимательней, все-таки не девочка. Я так рада, что скоро придет тот день, когда я стану тещей, а потом и бабушкой. – Лицо Веры светилось, такой дочь она не видела никогда.
И начала потихоньку готовится к свадьбе. В тот день Анна купила себе нарядное платье. Спешила домой, чтоб обрадовать дочь, хотя полностью не была уверена, что Вера уже пришла. Они же всегда с Иваном встречаются где-то на стороне, а уже вечером сходятся в его квартире. Но дочь была дома. И лицо ее было мрачнее черной тучи.
- Доченька, я тебе сейчас подниму настроение, посмотри, какое я платье себе купила. Тебе не придется на свадьбе краснеть за свою мать.
- Какая свадьба? Ее не будет. Ваня женат. Сейчас приходила его жена, стучала, кричала на весь подъезд, что вынесет дверь, если он ей не откроет.
- Ты мне все врал, говорил, что купил квартиру матери, а сам здесь встречаешься с любовницами. Я все знаю. – Пересказав слово в слово, что кричала жена Ивана, Вера разрыдалась.
- Мам, это же предательство… Почему он так со мной поступил?
- Подожди, это еще не конец света, пойдем чай попьем, меня сегодня угостили шоколадкой. Ты же любишь молочный?
- Мам, как ты не понимаешь, это же кошмар, я раздавлена, моя жизнь практически закончена. С этим уже ничего не поделаешь.
- Ну, а Иван что тебе сказал?
- Как в кино. Они с женой давно живут, как квартиранты. Больше года спят по раздельности.
- Тогда не драматизируй. Ты же говорила, что он тебя любит. Люди сходятся, расходятся. Сейчас этому удивляться не приходится. Выходят замуж и за разведенных. Подожди, Иван решит все вопросы с женой, и вы будете вместе.
- Ты же знаешь классику жанра. То он не сможет развестись, потому что его жена болеет. То что-то случится с его матерью, она просто не перенесет развод сына. И сколько мне ждать? Всю жизнь? А вдруг он бабник? Жена же его кричала про любовниц.
- Не преувеличивай. До тебя Иван жил у нас больше месяца и тропинку к нему не протоптала ни одна женщина. Так что успокойся.
Но страшное случилось через месяц. Вера не могла проходить мимо кафе, что было на первом этаже их офиса. Кухонные запахи доводили ее до тошноты. Но она всегда была брезгливой, поэтому перестала туда ходить. Но через день ее стошнило в ресторане. Женщина неглупая, все поняла. И кому нужен этот ребенок? Ей? Нет, в одиночку она воспитывать его не собирается.
А Иван пропал и на звонки не отвечал, постоянно сбрасывал. Вера написала ему смс, он не сразу, но ответил, что это в его планы не входило, что она умная женщина, сама найдет выход из создавшегося положения. Вера не собиралась рожать. Но Анна, как только узнала, что дочь беременна, запретила ей думать об аборте.
- Это ребенок, он уже живой. Не глупая, раньше надо было думать головой, сейчас уже поздно.
- Ты хочешь, чтоб я родила безотцовщину?
- В твои годы женщины рожают для себя, а у тебя есть я. Вдвоем одного ребенка поднимем на ноги. Чтоб о прерывании я больше никогда не слышала, поняла? – Вера молчала, она не знала, что ответить. Ведь, с рождением малыша ее жизнь полетит под откос. Будущее ей показалось каким-то страшным. Она не понимала своих сотрудников, у которых на языке только дети. А эти постоянные больничные листы. Даже если бы Иван взял Веру в жены, этого ей бы не избежать. А любовь…
Как-то само собой до женщины дошло, вернее, раньше она жила по такому принципу: нельзя в другом человеке растворяться без остатка. Но страшно то, что Иван ей ничего не обещал, она сама окунулась в этот мираж. Глупая баба навоображала себе что-то непонятное, а теперь придется расплачиваться. Да чем? Свободой! Она же с ребенком ничего не увидит.
Нет, ей тайком от матери нужно избавиться от нежелательной беременности.
В кабинет доктора вошла робко, села, опустила плечи, чувствовала себя виноватой. Такое чувство Вера испытала впервые. Когда доктор спросила, с чем пришла женщина, пришла в ярость.
- Да что вы все за люди? Сначала делаете аборты, а потом ищете волшебников, которые вам помогут родить ребенка. Ладно бы передо мной сидела девчушка, но вы-то взрослая женщина. – Вера зашмыгала носом, так ее еще никто не распекал и не унижал, обычно она сама срывалась на подчиненных. Пожалела, что не пошла в платную клинику. Там деньги заплатил, и никто не будет тебе читать нотации.
Вера вскочила, как ужаленная, и вышла из кабинета. Вышла во двор и уселась на скамейку под липами. И как ей в глаза-то людям смотреть. Все на нее будут показывать пальцем и называть гулящей. Вплоть, хоть с работы уходи.
Была в ее отделе женщина, которую все боялись, слишком резка на язык, правду – матку говорила в глаза. Вера старалась к ней не поворачиваться боком. Хотя живот так и остался плоским. Но время идет, и заметила Антонина, что с начальницей что-то не то. И когда она зашла к Вере в кабинет, та практически ее чуть не выгнала.
- Вера Сергеевна, я к вам с добрым словом пришла. Не стесняйтесь вы своей беременности. Не каждой женщине бог дает такое счастье – быть матерью. Мужчины приходят и уходят, а ребеночек будет с вами всегда. – Вера сидела и молчала. - Поверьте, именно он станет смыслом вашей жизни, - с тех пор женщина, которую все страшились, стала лучшей Вериной подругой.
Рождению Артемки все были рады. Коллектив Вере подарил коляску, шеф – кроватку, мать каждый день приносила обновки и игрушки для внука. С каждым днем сынок радовал маму. И она поняла, что есть материнское счастье. Несколько раз благодарила доктора, которая не дала ей убить такое чудо.
Теперь уже сын для нее стал центром вселенной, а не работа и не мужчины. Артем ходил в третий класс, когда на ее телефон пришло сообщение: «Я серьезно болен, не знаю, сколько мне осталось жить, привези моего сына или дочку. Прости, что не поинтересовался, кто у меня родился». – Вера чуть не забросила телефон, но вовремя одумалась, что гаджет ни в чем не виноват.
Женщина была в шоке, остаток дня и ночь не могла прийти в себя. Вот в этот момент ей ничуть не было жалко Ивана. Артема она ему точно не покажет. А вот что-то заставило ее сходить к мужчине. Узнала его адрес. Она постучала в дверь, почему-то забыла про звонок. Дверь открылась: перед ней стоял Иван.
- Ты одна? – мужчина пытался заглянуть за дверь, как будто там кто-то спрятался.
- А ты кого ждал? Ты сказал, что с беременностью мне самой решать. Вот я и решила.
- Но я же видел тебя беременной.
- От другого мужчины. – Вера постоянно морщилась, потому что квартира больше походила на бомжацкий притон. Она и не представляла, что сильного красивого мужчину увидит вот таким, бледным, худым и серым.
- А жена-то где? Почему оставила тебя в таком положении? – Иван закрыл лицо руками, тихо проговорил:
- Я ей был нужен здоровый, когда содержал ее и ее ребенка.
- У тебя нет своих детей? – У такой самодостаточной женщины вдруг появилась жалость к этому человеку. Призналась Ивану, что у него растет сын. – Прости, но встречу я вам не организую. Его отец нас бросил. Я Артемке рассказала всю правду.
- Но не может он меня не простить? Я же его отец, - Вера поднесла к его подслеповатым глазам телефон и показала фотографии мальчика. И по щекам у мужчины потекли слезы.
- Я тебя не прощаю, прощение надо заслужить, видать, ты уже не успеешь.
Но Вера чисто из человеческих побуждений взялась опекать мужчину, положила Ивана в больницу, там ему сделали операцию, прошел через химиотерапию. И Иван воскрес. Вот только жить Вера с ним не собирается, а перед сыном призналась, показала ему отца, только уже посвежевшего.
Иван по-своему оценил поступок Веры, на Артема отписал материну квартиру, которой уже несколько лет нет в живых. Жена его заставила перед болезнью написать завещание на ее дочку. Он это сделал, потому что понимал, что жить ему остается недолго. Сейчас мужчина аннулировал то завещание и все переписал на сына.
Иван надеется, что еще долго проживет, потому что Вера с Артемом о нем не забывают.