С началом Первой Мировой Войны британский офицер и изобретатель Чарльз Сэмсон осознал, что в армии сильно не хватает средств транспортировки личного состава, проще говоря, пехотного десанта. С этой целью он засел за разработку нестандартной на тот момент боевой машины. Так появился первый в мире бронетранспортёр.
История создания
Идею создания автомобиля, позволяющего перемещать пехоту на поле боя, Сэмсон «подсмотрел» у десантных кораблей – пользуясь своей малой осадкой, они подходили почти к береговой линии и высаживали на берег целые боевые подразделения, зачастую «под самый нос» противника. Он задумал сделать нечто подобное и для сухопутных войск (он по воле случая, будучи флотским офицером, командовал подразделениями на суше).
Конечно, можно было бы использовать стандартные армейские грузовики, коих было немало – но деревянные корпуса, низкая скорость передвижения и отсутствие вооружения, мягко говоря, не гарантировали, что солдаты успешно доберутся до точки назначения. Нужно было разработать что-то новое, что можно было бы использовать в боевой обстановке. Имевшиеся на вооружении грузовики всё-таки были ещё «нежными».
За основу новой машины был взят… пассажирский автобус! Надёжного трёхтонного шасси, которое способно выдержать армейские тесты, в Британии и США ещё не производили, Франции было немного не до массового грузовика, в Российской Империи автомобильное производство пока буксовало. А вот использовать автобус в качестве шасси было выгодно по нескольким причинам – ремонтопригодность, ходовые характеристики, а также общая надёжность конструкции.
Однако дальше опытных образцов дело не пошло – создав всего две машины, Сэмсон почему-то успокоился. Его автобусы оказались перегруженными, не могли выполнять возлагаемые на них задачи так, как задумывалось изначально. Соответственно, в ходе Первой Мировой Войны оба бронетранспортёра Сэмсона не успели себя хоть как-то показать, уступив свои позиции более совершенным образцам техники.
Конструкция
За основу будущего бронетранспортёра, как я уже говорил выше, был взят пассажирский автобус LGOC, один из прародителей современных двухэтажных автобусов. Эти автобусы зарекомендовали себя уже в те годы, и выбор шасси был, можно сказать, предопределён.
Бронированный корпус
Разработку корпуса пришлось проводить с нуля. Стандартный корпус автобуса, даже после определённых манипуляций, не подошёл бы – слишком много металла пришлось бы потратить, а это, во-первых, большой расход денежных средств, во-вторых – сильно нагрузили бы ходовую часть. Рисковать ни скоростью машины, ни деньгами Сэмсон не желал, поэтому спроектировал корпус с нуля.
Изначально он спроектировал простейший корпус прямоугольной формы, но как оказалось, такой корпус из относительно тонкого котельного железа (бронированную сталь он не использовал) достаточно легко пробивался пулями стрелкового оружия на дистанциях действительного боя. Тогда он принял решение использовать наклонные листы, которые повышали риск рикошетирования пули, а следовательно, давали большую защиту для тех, кто сидел внутри. Толщина металла составляла 6.35 мм.
Сэмсон придумал хитроумную схему бронирования не только для кузова («пассажирского отделения»), но и для защиты кабины и моторного отделения. Он решил использовать наклонные детали везде, где только можно – радиатор машины прикрывался сдвоенной плитой, располагавшейся под наклоном и дававшей при этом практически 100% рикошет при попадании пули. Под наклоном был и щиток, расположенный перед водителем бронетранспортёра. Обзорность была достаточно плохой, но этого и не требовалось – по замыслу Сэмсона, его бронеавтобус должен был переть напрямки к позициям противника, чтобы высадить пехоту прямо под его носом.
При этом корпус не прикрывал жизненно важной части автобуса – ходовой части. Она была открыта всем ветрам, и любой осколок снаряда, шальной патрон или ручная граната, угодившие в её недра, грозила остановить боевую машину. А ещё бойцы были лишены всех удобств – сидеть им предлагалось на жёстких металлических скамейках, а забираться в кузов при помощи небольших лесенок, закреплённых по бортам «бронетранспортёра». Зато были прорезаны бойницы для стрельбы из кузова автомобиля на ходу.
Двигатель и трансмиссия
Шасси «перекочевало» из автобуса без каких-либо изменений – оттого хорошими ходовыми характеристиками бронетранспортёр Сэмсона похвастаться не мог. Потяжелевший корпус достигал массы в семь с лишним тонн, а этого для небольшого 40-сильному двигателя было многовато. Поэтому, вместо расчётных 35-30 километров в час (автобус мог достигать 60), броневик ездил не быстрее, чем 19 км/ч. При этом в «боевом состоянии», с закрытыми щитками радиатора, охлаждения практически не было, что грозило выходом двигателя из строя.
Трансмиссия была соединена со стандартной пятискоростной коробкой переключения передач (4+1), и передавала крутящий момент от двигателя на задние колёса. Колёсная формула – привычная, 4х2, с усиленным задним мостом и сдвоенными колёсами сзади. Запуск двигателя осуществлялся только при помощи кривого ключа – никаких стартов при помощи ключа, электрозапуска и прочих современных радостей, только хардкор. Из электрического, нужно сказать, на машине устанавливались только две фары.
Вооружение
Изначально вооружения на броневике не предусматривалось – всем «пассажирам» предлагался вариант отстреливать противника из личного оружия (револьверы и винтовки). Но уже ближе к постройке машин из металла, Сэмсон всё-таки ввёл в кузове сразу три стойки для крепления пехотных пулемётов (но в броневиках фактически устанавливалась только одна, по центру кузова, сразу за местом механика-водителя) – на неё предлагалось устанавливать пехотный пулемёт Hotchkiss Mle 1909. Иного оружия на бронеавтобусах Сэмсона не предусматривалось.
Боевое применение
О боевом применении двух бронированных грузовиков конструкции Сэмсона известно крайне мало – вроде бы всё время они простояли на перекрёстке дорог, ведущих к городку Морбекю, а конкретно у шато Мотте-ау-Буа (личная «комендатура» Сэмсона), охраняя его от возможных посягательств.
Второй факт «боевого применения» этих машин – сопровождение колонны из семидесяти автобусов, шедших из Марны в Антверпен. Сэмсону было приказано организовать их охрану на марше и он бросил туда два своих бронеавтобуса и почти дюжину автомобилей. Бросил он их на охрану абсолютно безграмотно – вначале двигались бронеавтомобили, затем два «автобуса-транспортёра», а затем уже основная колонна. Никаких тыловых машин, ничего подобного организовано не было.
Заключение
Польза от бронемашин Сэмсона, построенных на базе автобусов, была очень спорной. Боевые характеристики машин не было подтверждены, некоторые противники военно-технического прогресса упрекали конструктора за неправильную проработку корпуса – дескать, при рикошете пуля полетит вверх, в сторону голов сидящих в кузове бойцов. Но эти две машины в реальном бою так никогда и не участвовали, поэтому подтвердить или опровергнуть этот факт у меня не получится. Тем не менее, Сэмсону удалось создать нечто новое – бронированный транспортёр, способный не только возить пехоту в относительной безопасности, но и при этом «работать» по целям.
С вами был Историк-любитель, подписывайтесь на канал, ставьте «лайки» публикациям, впереди ещё много интересного!