- Егор, ну ты как маленький, - с укоризной произнесла мать. Елена уже устала разговаривать с сыном. Восьмилетний парнишка был на редкость упрям.
- Мам, я не пойду на свадьбу. Зачем я ему там? У Сергея есть Лера. Иди сама, а я дома посижу в компьютер поиграю, - произнес Егор и посмотрел в окно. На самом деле ему просто не хотелось встречаться взглядом с матерью. Еще, чего доброго, заметит, что у него на глаза наворачиваются слезы.
- Ты можешь мне хотя бы объяснить, почему ты решил отвернуться от Сережи в такой момент? – допытывалась мать.
- Сто раз уже говорил. Появилась Лера, ему на меня стало фиолетово, - сказал парнишка. В голосе звучала горечь.
Елена вздохнула. Действительно, когда Сергей познакомился с Лерой, любовь его затянула с головой.Раньше он много времени проводил с Егором, а, встретив любимую, стал общаться с мальчиком намного меньше.
Как только Сергей купил новую машину, он первым делом поехал к племяннику и предложил покататься. Даже обещал дать порулить. Но Егор покачал головой.
- Нет, Серега, иди к своей Лере. Ты же всегда к ней торопишься, - произнес мальчик, пытаясь выглядеть равнодушным, в то время как на душе у него была невыносимая боль.
Порой Елене казалось, что она понимает сына. Она родила Егора без мужа. Ее младшему брату Сергею тогда было 16 лет. Жили они все вместе, тогда еще была жива мама.
Никогда Лена не ощущала тягот матери-одиночки. Всегда рядом была любящая мама. Неожиданно Сережка тоже привязался к малышу. Он гулял с коляской, а потом весело рассказывал, что это отличный способ знакомиться с девчонками.
По мере взросления малыша дружба между дядей и племянником укреплялась. Они в шутку боролись, именно Сергей знакомил мальчика с «мужской наукой» - давать сдачи обидчику, не плакать, когда больно, держать слово и не драться с девочками. Когда мальчишки играли, дом стоял вверх дном.
- Серега, ты сам еще ребенок, - смеялась мать, когда «дядя» вставал на четвереньки, усаживал к себе на спину хохочущего племянника, и устраивал гонки по всей квартире.
Елена смотрела на брата и была благодарна ему за то, что по сути он заменил ее сынишке отца. Да он стал даже больше, чем отцом – другом, наставником, товарищем.
Серега ходил с племянником на детские праздники, водил на горку, научил кататься на роликах и на велосипеде. От дядьки Егор получил свой первый в жизни подзатыльник, когда разбил в школе окно, но побоялся в этом, признаться.
Егор платил дядьке абсолютной и безоговорочной любовью. Никогда он не чувствовал себя обездоленным из-за того, что не знал отца. У него был Серега – а это в сто раз лучше, чем любой отец!
Девчонки в жизни Сергея появлялись, но ненадолго. В жизни Лены тоже появлялись мужчины, но новую семью создавать она не решалась. Да и идеи «найти папу» Егору у нее не было, ведь у сына был человек, который заменил отца на все сто.
А потом появилась Лера. Серега просто потерял голову, не спал ночами. Зарабатывал он немного, но все деньги уходили на подарки и цветы для яркой красотки. Удача улыбнулась ему – Лера ответила на его чувства. Молодые люди стали встречаться.
Сергей почти не ночевал дома, а по выходным его больше не интересовали парки аттракционов и детские мультфильмы. Вечера, когда Егор и Серега играли в компьютерные игры, тоже ушли в прошлое.
Мальчик все ждал, когда роман Сергея с Лерой закончится, однако этого не произошло. Мать пыталась объяснить сыну, что у его дяди скоро будет своя семья, но ребенка это не утешало. Скорее, наоборот. В маленьком сердце поселилась глубокая печаль. Попытки матери развеселить сына лишь злили его.
Однажды Сергей пообещал целый день провести с племянником, так как Лера планировала уехать на выходные к сестре в другой город. Егор с нетерпением ждал этого дня. Он встал рано утром, почистил зубы, оделся и принялся ждать у двери. Однако в десять утра раздался звонок.
- Дружище, я сегодня не могу. Прости, давай в другой раз. У Леры поменялись планы, и мы уезжаем за город, - сказал Сергей мальчишке.
Егор проплакал целый день. «Лучше я вообще никогда не буду думать о нем», сказал он себе, но жизнь без лучшего друга казалась мраком. Как можно есть пельмени без того дикого соуса, который Серега намешивал из майонеза, кетчупа, горчицы и какого-то секретного ингредиента? А как играть в любимые игры на компьютере, если некому орать в ухо «давай, брат, мочи его, мочи!»?
Парнишка наотрез отказался идти на свадьбу. Лена пошла одна. А Егор в тот день убежал из дома. Лишь поздно вечером мать поняла это. Молодые должны были уехать в свадебное путешествие на следующий день, но Сергею пришлось задержаться.
Беглец ушел не так далеко, но найти его смогли лишь на третий день. Он бесцельно бродил по городу, а ночевал на заброшенной стройке. Лена была вне себя от волнения и тревоги, Сергей тоже очень переживал. Случись это в прежние времена, когда между дядей и племянником были теплые отношения, Серега бы крепко «поговорил» с парнишкой. Но в этой ситуации он удостоил его лишь презрительного взгляда.
- Эх ты, ведешь себя как сопляк, - произнес дядя, затем повернулся и ушел, не прощаясь. Он торопился на самолет.
После этого происшествия Егор перестал ждать Сергея. С матерью у него тоже ухудшились отношения. Парень стал плохо учиться, дисциплина его тоже оставляла желать лучшего. А потом у Сергея родился сын Кирилл.
Он пришел к сестре и племяннику и с гордостью продемонстрировал им своего карапуза. Лена умилялась, а Егору было…все равно. Он лишь глянул на розовощекого младенца, пожал плечами и вышел из комнаты.
Лена души не чаяла в племяннике. Время шло, Кирилл взрослел, и Лена все чаще сравнивала мальчиков. И, как обычно, не в пользу собственного сына.
Кирилл пошел в десять месяцев, а Егор был такой ленивый, что не ходил даже в год. Племянник бойко шепелявил стихи в три года, а сын едва запомнил первое четверостишие в пять лет. И хотя разница в возрасте между мальчиками была большая, и для конкуренции не было повода, Егору было больно все это слышать.
И все же время лечит раны. Егор закончил школу, поступил в техникум и сходил в армию. Он устроился на работу и женился на девушке Насте, которая его дождалась. Молодые планировали покупку собственной квартиры, временно жили с родителями Насти.
С Сергеем он так и не общался. Мать виделась с братом довольно редко, у нее была своя жизнь. Со своим гражданским мужем Николаем она не жила вместе. Их вполне устраивали частые встречи и совместные поездки в отпуск. Что происходило в семейной жизни брата, она не знала. Однако кое-какие изменения у Сергея были, и не в лучшую сторону. Он не делился своими неприятностями с сестрой, но охотно рассказывал о сынишке, даже приводил к ней мальчика. Тетя была в полном восторге от племянника.
Изредка Сергей спрашивал про Егора и просил передать ему привет. Еще реже Лена вспоминала и передавала этот самый привет своему сыну.
Зато никогда не забывала упомянуть, какой умный и красивый сынишка у Сергея. И английский знает, и по-китайски с пяти лет говорит. Танцует, занимается брейк-дансом и ездить по всему миру с выступлениями.
Когда мать нахваливала его двоюродного брата Егор почему-то испытывал горечь. Казалось бы, все у него в жизни сложилось, любимая жена, неплохая работа. И дети у них скоро будут свои. И все-таки слова матери ранили его.
Насте, супруге Егора тоже не нравилось поведение свекрови. Зачем она перед собственным сыном расхваливает племянника? Да этот Кирилл родился и воспитывался в других условиях. Были у него и няньки, и учителя платные, и поездки заграничные! Потому и занимался он всем, чем только можно.
Именно это и высказала однажды Настя свекрови, когда та говорила, что Кирилл поступил в институт, а Егор так и не получил высшего образования. Невестка буквально «заткнула рот» бестактной женщине! Елена обиделась и сказала сыну, что он женился на хамке.
Через несколько лет у Насти с Егором родился сын. Вот только реакция «любящей» бабушки обескуражила их обоих. Небрежно глянув на малыша, она зачем-то вспомнила, что у ее племянника Кирилла ножки были беленькие и пухленькие. А их ребенок какой-то худой и угловатый. Странные мысли, учитывая, что Кириллу в то время было уже почти 18 лет.
Нянчить внука бабушка не желала, да молодые и не настаивали. Какое-то время Егор почти не общался с матерью. А через пару лет Елена позвонила ему и взволнованным голосом сообщила, что Кирилл женится и приглашает их к себе на свадьбу.
- Мам, мы с Кириллом едва знаем друг друга. Это точно он позвал? – недовольно спросил Егор у матери.
- Нууу, не совсем. Свадьбу же родители устраивают. Сергей сказал, чтобы ты обязательно пришел, - ответила Елена.
Егор сказал, что если дядя его приглашает, пусть сам об этом и скажет, а не передает через третьих лиц. Сергей позвонил ему вечером.
- Здорово, дружище, - сказал он приветливо и легко, как будто только вечера они вместе «мочили монстров» в компьютерной игре и наворачивали пельмени с фирменным Серегиным соусом.
Егор на мгновение потерял дар речи. В горле запершило, а сердце заколотилось сильно-сильно. Он будто опять почувствовал себя мальчишкой, у которого есть лучший в мире друг, его старший товарищ, почти отец. Неожиданно для себя он ответил горячо и искренне.
- Серега, как же я рад! – ответил он, и услышал в трубке вздох облегчения. А потом смех.
Мужчины общались больше часа. Сергей сказал, что ждет племянника с семьей на свадьбе своего сына.
- И смотри мне, провернешь что-то подобное, как на моей свадьбе, голову откручу, - предупредил он суровым голосом.
Егор почему-то засмеялся. Гора сошла с плеч, прошлое забыто.
- Не рискну, дядь Сереж, - ответил он весело, - помню, что у тебя кулак тяжелый.
- Че ты несешь, сопляк, никогда в жизни ты моего кулака не пробовал! – возмутился с шутливой суровостью дядя.
- Всегда подносил кулак к носу и спрашивал, чем пахнет, - захохотал Егор, и дядька тоже ответил ему смехом.
Как же легко и хорошо было на сердце. Хотя Сергей поделился с ним и не самыми приятными новостями. Например, то, что с Лерой он разводится. Они расходятся цивилизованно, не хотят делать этого сейчас, чтобы не омрачать счастье сына. Но сразу после свадьбы подают заявление.
По какой-то причине Сереге пришлось уйти с «хлебной» должности. Привыкшая к хорошей жизни Лера не желала снижать уровень комфорта и завела роман с успешным и состоятельным мужчиной.
Увидевшись с Сергеем на свадьбе, Егор едва удержался от удивленного возгласа. Дядя очень похудел, бледное лицо выглядело болезненным. Тем не менее, глаза его просто засияли при виде племянника. Они тепло обнялись – будто не было этих двадцати лет, когда они не общались.
Елена сидела рядом с сыном. Она не сводила глаз с невесты и все время твердила, как хороша и красива Алина.
- Интеллигентная девочка, сразу видно! – твердила она, стараясь, чтобы ее услышал не только Егор, но и его жена.
Такое поведение свекрови уже не удивляло Настю и даже немного смешило. Егор все же немного нервничал. Но не только бестактность матери волновала его. На следующий день он позвонил ей и задал вопрос, который его так встревожил:
- Мам, с Серегой все в порядке? Он худой, просто неестественно, бледный очень…
-Сынок, я не хотела тебе этого говорить, Сережа просил… Он болен. У него онкология.
Егор почувствовал, что его бросило в жар. Затем в холод. Его любимый дядя умирает? Нехотя мать поделилась информацией. Сергей довольно успешно проходит лечение, но все-таки прогнозы делать трудно. Опухоль диагностировали на ранней стадии, поэтому есть шансы на выздоровление.
- Его подкосил развод с Леркой. Сереге бы сейчас обеспечить хороший уход, спокойствие. А у него очередной стресс, - поделилась мать.
- Мам, а он сейчас будет один жить? – с тревогой в сердце спросил сын.
- Да, наверное. Я бы к себе забрала, конечно, но у меня тоже изменения в личной жизни. Николай решил ко мне переехать. Куда ж я брата возьму? – резонно заметила Елена.
- Я понял, мам, - сказал Егор и положил трубку. Затем медленно сел и обхватил голову руками. Услышанное просто выбило его из равновесия.
Егор поделился мыслями с женой. Она выслушала его с сочувствием и сказала, что необходимо поговорить с Кириллом и Алиной.
- Понимаешь, они же молодые, и просто не понимают некоторых вещей. Поговори с Кириллом, скажи, что его отцу нужна помощь, - убеждала его Настя.
Егор подумал, что возможно его супруга и права. Действительно, много ли в голове мозгов в двадцать лет? Он никогда не был близок с двоюродным братом. Поэтому удивился, что Кирилл ответил на его звонок и с радостью согласился встретиться семьями.
Общение было довольно приятным. Настя приготовила вкусный ужин, Алина сказала, что ради такой пасты забудет на один вечер про диету.
- А, я не умею готовить, мы доставкой пользуемся, - простодушно ответила девушка, и Настя тепло рассмеялась.
- Ну и здорово, зато больше времени остается на близких людей! – ответила она Алине. И замолчала. Наверное, это был подходящий момент, чтобы завести серьезный разговор. Егор с Кириллом как раз вышли на балкон.
Как оказалось, для Алины не было секретом то, что отец ее мужа серьезно болен. Однако при мысли о том, чтобы обеспечить мужчине уход она не желала и слышать.
- Мне мама сказала, что с такой болезнью он может вообще слечь. А это значит, и горшок придется за ним выносить! – откровенничала Алина.
Настя мягко пыталась донести до девушки, что уход за больными родителями – забота детей. Но увы, девушка даже слышать об этом не желала.
- Если Кирюха хотя бы намекнет, что его отец к нам переедет, я с ним разведусь, - надув губы сказала Алина.
Однако по лицу Егора Настя поняла, что Кирилл и не планирует ни на что намекать. Братья вернулись на кухню недовольные. Губы Кирилла были плотно сжаты. Он сказал Алине, что им пора.
Когда гости ушли, Егор с огорчением сказал, что «идеальный» Кирилл, которого так расхваливает его мать, не собирался ухаживать за больным отцом. Настя ответила, что «интеллигентная» Алина тоже не намерена заботиться о родственнике.
Остаток вечера прошел в полной тишине. Егор был погружен в невеселые мысли, а Настя молчаливо поддерживала супруга.
- Ты не спал всю ночь, - с укоризной сказала она утром, наливая мужу кофе.
- Да, мысли в голову дурные лезли… Это ж Серега сейчас без работы остался. Кто ж его возьмет на новое место в таком состоянии? – размышлял Егор.
Настя кивнула, соглашаясь с ним. Ей безумно хотелось поддержать своего мужа – такого любящего, доброго, ответственного. А может…?
- Звони Сергею, - тоном, не терпящим возражений вдруг сказала Настя,- мы забираем его к нам.
Егор ошарашенно посмотрел на супругу. Он и в мыслях не допускал, что она согласится на такое. Сергей ему даже не отец! К тому же они не общались много лет.
- Звони, это не обсуждается. И его возражений я тоже слышать не хочу, - твердо повторила Настя.
Егор посмотрел на нее с облегчением и благодарностью. Какое же чудо досталось ему в этой жизни!
***
Конечно, Сергей категорически отказывался от переезда к племяннику. В ход шли все методы – и уговоры, и угрозы, и хитрость. Но Серега не желал стеснять Егора и Настю. К тому же у них маленький ребенок.
- Нашему сыну нужен дедушка, крепкий и здоровый. Поэтому мы поставим Вас на ноги, а потом уже делайте что хотите, - твердо заявила Настя, и, глядя в ее спокойные, но упрямые голубые глаза, Серега не осмелился возражать.
Были периоды, когда мужчине нужно было ложиться в больницу. Егор и Настя навещали его каждый день. Молодые покупали ему все необходимые лекарства, носили еду, заботились. Дома они тоже обеспечили ему полноценный уход.
Однажды навестить брата пришла Елена. Она вынуждена была признать, что ее сын – замечательный человек, а его жена – настоящий бриллиант. Женщина сожалела, что ставила им в пример Кирилла и Алину.
Через некоторое время удалось добиться стойкой ремиссии. Все это время Сергей чувствовал, что живет в любящей семье. Кирилл за год позвонил отцу два раза. Он спрашивал, не мог бы папа перевести ему немного денег.
