Ворона не двигалась с места, она пристально смотрела на ребят, будто хотела показать, кто здесь хозяин.
- Кажется, мы ей не понравились, - полушёпотом предположила Кира.
- Это её проблемы, - таким же заговорческим тоном ответил Егор и, взяв девушку за руку, потянул в сторону леса. - Пойдём, кое-что ещё тебе покажу.
Кира послушно последовала за ним. Пройдя метров двадцать в глубь леса, молодые люди остановились перед огромным дубом. Он сильно выделялся среди других деревьев. Метров пять-шесть в обхвате он упирался своей пушистой кроной в небо.
- Какой гигант! - изумилась Кира. - Сколько же ему лет? Он, наверное, ещё при царе Горохе здесь стоял.
- Насчёт Гороха не знаю, но в том, что он видел дам в пышных нарядах и мужчин в панталонах, не сомневаюсь. Этому дубу больше трёхсот лет.
- Откуда ты знаешь? - поинтересовалась Кира.
- Мой отец - дендролог, он изучает деревья, - пояснил Егор. - Его работа связана с командировками и походами. В детстве он часто брал меня с собой. Я обожал такие вылазки. Отец рассказывал мне много интересного о лесе и его обитателях. Это место мне показал тоже он. Когда я был маленький, мы вместе с ним приезжали сюда. А потом я один стал наведываться в этот затерянный рай. Здесь совершенно иная атмосфера, нежели где бы то ни было. Для меня это - место силы. Здесь я нахожу покой и вдохновение.
- Вдохновение? - повторила Кира.
- Да, - подтвердил Егор. - Любовь к природе мне, наверное, передалась по-наследству.
- Ты тоже дендролог? - удивилась она. - А что ты тогда делаешь в кафе?
- Не совсем. По специальности я - ландшафтный дизайнер. Но отчим не воспринимает мою профессию всерьёз.
- Причём здесь отчим? - не поняла Кира.
- Мои родители разошлись, когда мне было двенадцать. По просьбе матери отец уехал в другой город, чтобы не мешать ей строить отношения с новым мужем. У отчима нет своих детей, но ко мне он всегда относился неплохо. Когда после школы я пошёл учиться на ландшафтного дизайнера, он не одобрил мой выбор, но мешать не стал, видимо, надеялся, что я передумаю со временем. Однако этого не произошло. Я получил диплом и нашёл работу по специальности. Платили копейки, но я был счастлив заниматься любимым делом. Однако вскоре мама серьёзно заболела. Лечение требовало больших финансов. Сначала отчим продал дачу, затем - свой бизнес, небольшую автомастерскую, где теперь работает простым механиком. За это ему, конечно, большое спасибо, но, видимо, ему надоело выхаживать больную жену, он нашёл себе другую даму сердца и был таков.
- Неужто бросил? - не поверила своим ушам Кира.
- Да. Но его любовный роман продлился недолго. Вытянув из него последние деньги, его зазноба сбежала.
- А как ты оказался в кафе?
- Как я уже сказал, лечение требует денег. Моей зарплаты дизайнера не хватает. Мне пришлось устроиться официантом.
- Почему именно официантом? - не поняла Кира. - У тебя есть высшее образование.
- В поисках работы я обил много порогов, но везде требовался опыт, которого на тот момент у меня было мало. Потеряв всякую надежду, я зашёл в кафе выпить чашечку кофе и увидел объявление о приёме официанта. Мне повезло: меня взяли на работу.
- А как же дизайнерство?
- Мне разрешили работать удалённо - начальник вошёл в моё положение.
- А мама? Она выздоровела?
Вопрос Киры поверг Егора в уныние. Молодой человек опустил глаза и помотал головой.
- Иногда мне кажется, что она вот-вот поправится, - признался он. - Временами мама выглядит довольно бодрой и энергичной. Но потом всё меняется: она снова испытывает недомогание и ложится спать. Врачи не дают никаких прогнозов, говорят, что возможен всякий исход. Но я надеюсь на лучшее.
- И правильно делаешь! - поддержала его девушка, растроганная признанием. - Она обязательно поправится!
Егор улыбнулся и посмотрел на спутницу. Его глаза были полны грусти, но он старался не подавать вида. Взяв Киру за руки, он прижал её к себе. В этом объятии было столько нежности и надежды! Девушка чувствовала, как необходима ему сейчас её поддержка. Они стояли, не шевелясь, боясь нарушить тишину, которая обволакивала и завораживала. Вдруг откуда-то сверху раздалось пронзительное карканье, заставившее молодых людей вздрогнуть.
- Да что же это такое!? - возмутился Егор. - Что она о себе возомнила?
Парень поднял с земли шишку и кинул её в сторону беспардонной птицы. Ворона недовольно каркнула и улетела. Кира рассмеялась. Глядя на неё, Егор тоже откинул грустные мысли и улыбнулся.
На обратном пути привыкшая к скорости и осмелевшая Кира уже не сдерживала себя в проявлении эмоций. Вкусив ветер свободы верхом на железном коне, она раскинула руки и закричала во всю мощь. Егор улыбался, довольный прогулкой. Дорога домой показалась обоим короче. Остановив мотоцикл возле общежития, парень дождался, когда Кира скроется за дверью и лишь потом уехал.
В комнате никого не было. Инга обычно все выходные проводила с женихом, возвращаясь лишь к вечеру. А Светка и вовсе была непредсказуема: она могла вернуться за пять минут до закрытия общежития, а могла и вовсе не прийти. Кира переоделась и села за уроки, но мысли её витали где-то далеко. Она никак не могла сосредоточиться. Бросив мучится, девушка отправилась на кухню. Чтобы хоть как-то себя отвлечь, она принялась готовить обед. Время пролетело незаметно. Накрыв на стол, Кира приготовилась поужинать. В этот момент неожиданно открылась дверь и в комнату вошла Света. По её резким движениям было понятно, что она не в духе. Не сказав ни слова, девушка сбросила с себя верхнюю одежду и плюхнулась на кровать. Такое поведение Светы было нередким, как правило, после расставания с очередным кавалером.
- У тебя что-то случилось? - осторожно спросила её Кира.
- Не твоё дело! - огрызнулась та.
- Может, поешь? - предложила подруга. - Я на всех приготовила.
Света ничего не ответила, но через несколько минут всё же поднялась с кровати и подошла к столу.
- А ты что празднуешь? - спросила она Киру. - По какому случаю банкет?
- Просто захотелось порадовать себя и вас, - призналась Кира. - Садись! Заодно и поговорим.
Света взяла тарелку и уселась рядом. Чувствовалось, что ей хотелось выговориться. Кира не торопила подругу, она терпеливо ждала, когда та заговорит первой. И Светка заговорила...