Чарити трудилась в оранжерее, вместе с Беатрисс.
Большая часть работы по уходу за растениями была уже сделана...
И теперь она откровенно скучала...
Какая же у нее неразговорчивая напарница!
Чарити привыкла болтать, всегда быть если не в центре внимания, то хоть с минимальным его наличием.
А Беатрисс все делала молча, или бормоча себе под нос что-то непонятное. Да еще и старалась как можно дальше ходить от нее, а в случае, когда к ней обращались, вздрагивала и тряслась, глядя такими глазами, будто ей сообщают, что сейчас убивать будут!
Обычно их посылали работать на кухню.
Чарити нравилась эта работа, хоть каким-то особенно хорошим поваром она себя назвать не могла. Просто ей нравилась вкусная еда и ее обилие.
А вот Беатрисс кухарила здорово!
Даже неожиданно было узнать о таком ее таланте.
Она знала столько всяких изысканных блюд и так хорошо разбиралась в рецептах и ингредиентах, что все вокруг диву давались.
И при этом, когда кушанье готовилось особенно долго и было мудреным, можно было наблюдать преображение девушки - перепуганная заика успокаивалась, начинала нормально разговаривать и даже учить, как правильно все делать. И даже напевала себе под нос!
Тихонько пела, но голос у не был приятный.
Так что Чарити очень хотелось сблизиться с этой чудной дворянкой.
По какой-то необъяснимой причине, общество Беатрисс было ей приятно. Хотя она и воспринимала большинство остальных дворян, как напыщенных самовлюбленных... Впрочем, ладно. Главное - с Беатрисс было по-другому. Может, причиной этому ее характер и замкнутость?
В любом случае, чего бы не попробовать поговорить?
Поставив ведро на землю, Чарити тихонько подошла к Беатрисс со спины...
- Аа... - выдохнула Беатрисс. - Как же хорошо... С... спокойно. Цветы так успокаивают...
Она присела на корточки возле бутонов и принялась тихонько тыкать в них пальцем, улыбаясь и жмурясь от удовольствия.
- Просто см-смотрю на них и кажется, что в-все ужасное исчезает... И почему лююди не как цветы?..
Беатрисс нахмурилась и выдала одному из цветков щелбан.
- Все эти дворяне... да и не дворяне тоже... Ужасные! Со-овсем не то что этот цветочек хорошенький...
- Но... Это же - удивленно ахнула Чарити. - плотоядный цветок!
Ее настолько поразила картина того, как Беатрисс нянчится с хищными растениями, да еще и нахваливает их, что она не удержалась и сказала вслух, да еще и громко. А ведь к Беатриссс нельзя со спины подкрадываться и так кричать!
- Ииииахаха! - взвизгнула, подскочив, Беатрисс.
Но, увидев перед собой зажмурившуюся Чарити, попыталась взять себя в руки. Визг сошел на тихий стон, а затем девушка смогла с собой справиться.
Но все равно, такое подкрадывание не прошло даром - она вся дрожала и начала заикаться с новой силой.
- Ча... Чарити... Ты-ты слышшала, что я говорила?
Чарити приоткрыла один глаз.
- Слышала... Про ужасных дворян. И про цветы. Ты прости меня, пожалуйста, что я так подкралась и крикнула... Просто меня потрясло то, как ты нахваливаешь этот плотоядный цветок.
Беатрисс поглядела на бутон в виде пасти, на который указала ее напарница. Цветок, получив щелбан, захлопнулся, но сейчас, поняв, что добычи нет, вновь начал тихонько раскрывать хищную пасть, в центре которой показалась прозрачная вязкая капелька - сладкая приманка для насекомых.
- А ты... б-боишься его? - спросила она, наклонив голову на бок.
- Да нет... Просто не очень приятно. Хищный цветок, и запах у него такой... как подтухшим фаршем. - пробормотала Чарити.
- А я лю... люблю эти цветы. Они с... сильные. Наверное, будь они людьми, - Беатрисс чуть успокоилась и вновь уселась возле бутона. - у них бы полуучилось знакомиться и дружить лучше... чем у меня.
Она снова начала трогать бутон, провоцируя мерзкий цветок захлопнуть пасть. Но он был не так глуп - будто понял, что добычи нет, и не торопился захлопываться до конца.
Чарити села рядом.
- Дружить? Но Беата, я думала, что мы и так все уже друзья... Даже этот противный Рейнард... И Перси. Кхм! В общем - я думала, раз мы в одном классе, то само собой, что мы все дружим.
Беатрисс улыбнулась краешками губ.
- Я ннемножко не про то... Просто иногда думаю - как пло... плохо, что я такая тру... сиха. Сближаться с людьми бо... боюсь. Старые воспоминания мешают...
Чарити потупила взгляд.
Она слышала о том кошмаре, который пережила бедняжка Беатрисс прямо перед поступлением в академию. Чарити даже боялась, что эти мерзкие дворяне будут насмехаться над несчастной девушкой...
Но нет. Над ней не то что не насмехались, наоборот - все относились к Беатрисс с особой нежностью. Правда, травма ее была настолько сильна, что даже нежность девушку отпугивала.
Впрочем, тут ничего удивительного. Бедняжка лишилась чести, да еще и таким страшным способом...
И вот теперь Чарити невольно напомнила ей об этом.
Как противно! Злые дворяне не напомнили, а она - напомнила!
Осторожно протянув руку, Чарити коснулась плеча Беатрисс. Та вздрогнула, но не отстранилась.
- Бедняжка... Я даже не представляю, как тяжело тебе. - полным нежной грусти голосом произнесла Чарити. - Но забудь об этом... Тут все друзья, все готовы протянуть тебе руку помощи. Тот кошмар, что случился с тобой, те мерзавцы, лишившие тебя целомудрия... Забудь о них! Все будет хорошо!
Беатрисс подняла голову и непонимающе глянула на подругу.
- Что?.. А п-при чем тут они?
Но Чарити не заметила этого.
- Если тебя что-то тревожит, то ты всегда можешь поговорить со мной об этом. Просто представь, что я... ну, как твои родители.
Едва она произнесла слово «родители», как Беатрисс сжалась в комок, а затем дернулась в сторону.
Взгляд ее помутился, а тело била дрожь.
- Р... р-родители... Родители... Отец. О, нет... О нет, о нет, нет.... Только не отец!!!
Она начала отступать, схватившись за уши, будто стараясь не слышать свой собственный голос, который вначале был совсем тихий, но с каждым сказанным словом все повышался, пока не перешел в крик.
- Отец... НЕЕЕТ! - заорала она, бросившись бежать.
Все произошло буквально за мгновение, так что ошеломленная Чарити так и осталась сидеть на краю клумбы.
Признаться, крик Беатрисс и такое странное поведение ее перепугали.
Руки сильно дрожали... и она даже не успела ничего вслед девушке крикнуть, остановить ее...
- Бедная... Что же с тобой случилось такое ужасное... - прошептала она дрожащим голосом.
...
Впрочем, к ее большому облегчению, вскоре Беатрисс сама ее отыскала и очень извинялась за такое поведение.
- П... прости! Бросила тебя... ра-аботу бросила. Переволновалась... - бормотала она, кланяясь.
Чарити была очень рада тому, что по своему незнанию не обидела бедную девушку. Это было бы ужасно!
Сказала ей еще раз, что они друзья и к ней всегда можно обратиться, если что нужно. Беатрисс нервно кивнула и пообещала, что впредь будет дружелюбней, а затем ушла быстрым шагом...
Тут и гадать не нужно - запрется в своей комнате, как она обычно это делает.
Наверное, комната Беатрисс единственная, куда вообще никто не заходил. Она даже служителей академии внутрь не пускает. И двери и ставни у нее всегда заперты...
Невольно, Чарити вспомнила один из спектаклей, где играла.
По сюжету, одна из героинь была порождением тьмы - кровососущим демоном, страшащимся вершить свои жуткие дела при свете солнца...
А вдруг Беатрисс...
Чарити нахмурилась и хлопнула себя ладонью по лбу.
Балда!
У человека горе, а она про нее всякие глупости придумывает!
И все же...
Время близилось к вечеру. Дело больше не было, поэтому Чарити отправилась погулять в парк.
Точнее, не просто погулять, а залезть куда-нибудь в глушь - подальше от людей.
Когда ты знаменитая певица и актриса - это такая проблема на самом деле!
Ты никак не можешь остаться наедине с собой - все время кто-нибудь влезает в твою личную жизнь!
Гуляя где-нибудь в оживленном месте расчитывать на покой не стоит. Многие дворяне увлекаются театром, так что, едва заметив знаменитую Чарити Сильвесту, тут же бегут к ней, чтобы засвидетельствовать почтение, сделать комплимент, взять автограф... И все такое.
Конечно, это и полезно тоже, но не всегда.
В столовой тебе обязательно освободят самое лучшее место, да еще и принесут самую лучшую порцию.
На занятиях будут подсказывать и без проблем дадут списать конспект...
Да много разной выгоды...
Только не покой.
Так что, если хочешь побыть в тишине, то нужно пробираться сквозь кусты...
Вскоре она услышала тихое пение.
По голосу сразу определила, что это Мэру. У нее и голос приятный - мелодичный и сильный, и поет она чаще всего на своем родном языке.
Язык ее тоже удивительный. Сами звуки в разговоре звучат грубо, но если она поет или читает стих, или же просто говорит что-то хорошее, то речь делается текучей, переливчатой.
Очень мелодичной!
Естественно, прежде чем выскакивать на занятую Мэру полянку, окруженную кустами, Чарити решила деликатно подсмотреть - а то вдруг она занята каким делом и ее не стоит тревожить... Ну и просто - интересно.
На траве лежали книги, сапоги и камзол. Сама Мэру танцевала, напевая тихонько нечто мелодичное на своем языке.
И танец у нее тоже особенный...
Больше похоже на боевые движения. Но такие плавные, словно река...
Но, как убедилась Чарити на тренировках, плавность эта очень опасна.
Мэру двигалась непредсказуема. Атаки ее были невероятно быстры. И зачастую второго удара ей наносить не приходилось, если она пользовалась своим родным стилем боя.
Мэру в это время привстала на цыпочки и вытянула руки к солнцу. Затем приоткрыла один глаз и покосилась в сторону Чарити.
- Львица тише быть должна, когда добычу охотится.
Чарити вылезла из кустов и рассмеялась, кокетливо высунув кончик языка.
- Львица не охотится. Она просто хотела послушать и посмотреть... Как у тебя дела, Мэру? Привыкла к здшней жизни?
Девушка потянулась, выгнув спину, а затем уселась на траву.
- Да. Я хорошо. Все вокруг меня добрые и хотят помогать.
- Ой, хорошо-то как! Я рада это слышать! Я так удивилась, когда узнала, что буду учиться вместе с принцессой...
Чарити замялась. Она вряд ли сможет нормально произнести название страны, откуда родом Мэру.
Мэру кивнула и сама сказала. Из ее уст это название звучало куда переливчевие и благозвучнее...
- Хорошо, да... Прошу - не называй меня принцесса, потому что ты заставляешь у меня краснеть щеки.
И правда - на смуглой коже появился милый румянец.
Чарити рассмеялась.
- Ой! Нашла чего стесняться! Ты вообще воплощение того, какой в понимании девчонок должна быть настоящая принцесса.
Мэру наклонила голову на бок, задумчиво глядя на Чарити.
- Правда?
Она принялась накручивать на палец кончики своих волос.
- Хмм... Девочки вашей страны мечтают, что принцесса всегда хочет уметь драться, уметь охотиться, и ходить почти совсем голой, и татуировки много на теле, я это не думала?
- Ну... Скажем так, ты воплощаешь более самостоятельную и храбрую версию принцессы, а не ту жеманную пустышку, какой стараются их выставить дворянские семьи. Девушки хотят быть самостоятельными.
Мэру пожала плечами.
- Разная страна. Разная культура. Страна моя, я живу, там нельзя быть мягкой. Умрешь от голода или зверя. Женщина, мужчина - должна все делать уметь. Поддержка мужу.
- Твоя страна... - медленно произнесла Чарити. - А ведь ты так давно не была на родине... Надеюсь, ты не очень скучаешь?
Ну, судя по взгляду Мэру, она все же скучала.
- Так, а... давай, например, приготовим какое-нибудь твое любимое блюдо, которое ты дома кушала?
Мэру покачала головой.
- Я спасибо, но это нельзя. Ингредиенты здесь нету...
- Ой, правда... Ведь правда же - если бы была возможность, то блюда вашей страны обязательно бы готовили для тебя на кухне... Как же тяжко жить вдалеке от дома... Но постой! Может нужных ингредиентов и нет, но всегда же можно найти заменитель! Точно! Я тебе такое приготовлю!
Мэру с протестом замахала руками.
- Я благодарна! я благодарна но слова достаточно! Не надо делать! Слова достаточно. Правда.
Чарити даже расстроилась немного.
- Ну вот, а я хочу чем-нибудь тебя порадовать. Просто хочется, чтобы ты чувствовала себя, как дома... А хочешь, я тебе массаж сделаю?! Знаешь, как расслабляет?
Чарити даже вскочила на четвереньки, сделав попытку пододвинуться к Мэру. Но та покачала головой.
- Нет проблем. Я умею сама расслабить свое тело.
- Ну... А хочешь, я спою тебе колыбельную? На твоем языке! Точно! Ты научишь, а я спою!
Мэру снова покачала головой.
- Я не имею проблем чтобы спать... И ты плохо говоришь даже одно слово на мой язык, а много слов еще больше сложно сказать. Не стоит... Но ты делаешь свою грудь большой.
- А? - Чарити удивленно вскинула брови. - Чего, чего, грудь?
Мэру нахмурилась и, жестикулируя, попыталась объяснить.
- Когда человек много хороших вещей делает то он наполняет свою грудь... У него большая грудь...
- Большое сердце?
- Да! Сердце... Не грудь. Сложный язык.
Чарити рассмеялась.
- Не волнуйся. То, как ты говоришь, только больше шарма тебе добавляет.
- Лучше пусть делает больше ясно, не... шарм. А то другие не поймут, что я говорю им.
- Ну... Мы можем поупражняться в разговорной речи... В любом случае - если тебе чего-то хочется, то можешь смело меня спрашивать. Я рада буду для тебя что-нибудь сделать, чтобы тебе было уютнее.
- Рада сделать что-то...
Мэру задумалась, нахмурив брови, а затем быстро ткнула пальцем в украшения на ногах Чарити.
- Вот. У тебя вместо обуви красивая вещь... Браслет, кольцо на пальце, цепочка, на ней разные красивые украшения.
Чарити взглянула на свои ноги.
- Тебе понравились такие украшения?
Мэру утвердительно кивнула.
- Да. Красивая вещь. Научи делать такую.
- Почему бы и нет. - Чарити улыбнулась. - Это совсем не сложно!
