Индия – очень большая и бедная страна, в которой крайне устаревшая инфраструктура. Многие из канализационных систем, если они вообще есть, были построены еще при британцах. Возможность их обновить обычно отсутствует – хоть за счет налогов, хоть на счет собственных средств пользователей коммунальных услуг.
Зато местные жители очень трудолюбивы – этому сильно помогает тот факт, что многие живут впроголодь. А среди касты неприкасаемых исторически была распространена профессия по очистке поселений от туш животных и иных человеческих отходов. Так и появились индийские чистильщики канализации, и работа эта всегда была очень востребована.
Эти люди безо всякой защиты опускаются в канализационные люки. Они погружаются в зловонную жижу с головой, чтобы очистить ее от камней, пластика, металла, дерева и иного мусора – индийцы вообще не славятся высокой культурой пользования канализацией и нередко бросают туда, что попало намеренно или по случайности.
Вот как это примерно происходит. Чистильщики всегда работают парами, чтобы при необходимости один другого мог подстраховать. Сначала нужно добраться до люка – так как их род деятельности неоднократно был запрещен, многие из них в свое время были забетонированы. После того, как работники добрались до крышки, они снимают ее и по очереди забираются в ямы без снаряжения, используя только веревку.
Один будет вычерпывать отходы ведром и доставать крупные предметы, другой выбрасывать их на поверхность. Содержимое отвозят в тачке и выливают куда-то в текущую воду – как вариант, в священный Ганг)) Такая процедура повторяется несколько десятков раз в день. Получить за это можно две-три тысячи рупий. В настоящее время курс этой валюты примерно равен рублю, так что, это очень немного за такую работу даже для Индии.
В процессе бы можешь зацепиться об острый камень или палку, встретиться с пауком или ядовитой змеёй, по твоему лицу может пролезть таракан размером с кулак. Но самую большую опасность представляют газы, которые не дают дышать воздухом или просто токсичны.
Человек не сразу может понять, что дышать ему нечем, а когда понимает – не может своевременно выбраться и теряет сознание. А его напарник не способен вытащить его быстро. Тем более, что часто помогает не боевой товарищ, а субтильная собственная жена. Другая проблема – это вода. По независящим от человека причинам канализация может быстро наполниться, и далеко не все чистильщики умеют плавать.
Такой род деятельности уже лет тридцать, как запрещен в Индии, однако, эта практика все еще широко распространена. В стране есть технологии, чтобы отправить человека в космос, но нет финансовой возможности построить заново канализационные системы.
Треть домохозяйств вообще к ним не подключены, треть имеют свои собственные канализации, которые надо чистить раз в несколько месяцев, еще в трети канализация централизованная. Но она появилась еще при британцах и не обновлялась с колониальных времен.
Т.е., спроектирована таким образом, что машины и иная техника не могут быть использованы для их очистки. В результате многим гражданам и организациям проще заплатить тем, кто согласен взяться за такую работу, ведь экономическое неравенство в стране высоко, и желающих всегда можно найти.
Несмотря на все запреты, в стране работает около 60-ти тысяч чистильщиков канализации. Причем, «естественная убыль» в профессии очень высока: с 1993-го по 2000-й год во время или по причине своей работы ушло из жизни 928 ее представителей. Хотя, правозащитники утверждают, что каждый год умирает до 2-х тысяч человек – точнее сказать сложно, ведь даже неприкасаемые воздерживаются от того, чтобы открыто называть себя чистильщиками.