– Люба, часики-то тикают... Мужа нету, так еще и без детей на старости лет хочешь остаться?
– Мам, ты снова? Я же сказала: не собираюсь в матери-одиночки.
– Но, дочка, у Маши, одноклассницы твоей, уже двое, у Веры Владимировны, нашей соседки, тоже внучок недавно появился... А я все еще не бабушка...
– Неужели тебе не хочется малыша? – недоумевала Надежда Ивановна, – Ведь замуж выходить для этого необязательно... Родила для себя зайку – и живи, расти, воспитывай. А радости-то сколько!
Такие разговоры давно уже выводили Любу из себя. Дочь раздраженно спрашивала, почему мама не думает о том, как ей растить внука. Одна воспитывать сына или дочку она не собиралась. А желающих помогать, как подозревала, не будет.
Вот только мать обижалась на такие выводы:
–Тебя я одна поднимала, и что? Всего добилась! Так ведь ты ребенок поздний... Не повторяй мои ошибки, лучше сейчас, пока молодая еще. Потом ой, как тяжко будет!
Сколько дочка не убеждала потенциальную бабушку не дергать ее, все оставалось без изменений. Едва у Любы начинался роман – мать чуть ли не молилась на кандидата: только бы замуж позвал, скорей бы детишек понянчить...
Вот только вышло все иначе. О беременности дочь заявила с большим огорчением:
– Ну что? Добилась? Внуков хотела – получай. Мне вот что делать теперь? – схватилась дочка за голову, –Только повышение замаячило – пожалуйста. Как же не вовремя... Еще и замуж не зовет, слился сразу как про ребенка сказала...
– Да ты что? – возмутилась мама, – Вовремя все. Не одна ты. Вырастим. Помогу. Это же родная кровиночка. Да лучше я к вам перееду, сидеть буду. А ты обеспечивай. Я что, против?
Так и уговорила дочку оставить ребенка. Новость о том, что родился не один, а двое малышей повергла и маму, и бабушку в шок. Однако Надежда Ивановна быстро пришла в себя. Она с гордостью объявляла о новом статусе всем знакомым. А Любе начальство предложило побыть в декрете год и выходить на работу.
Молодая мама вскоре напомнила Надежде Ивановне про обещание:
– Мне побыстрее выходить нужно. Так что воспитывай внуков!
Новоиспеченная бабушка опешила:
– Как это? Почему я должна твоими детьми заниматься? Тебя на ноги поставила, только вздохнула свободно – пожалуйста! У меня и клуб увлечений, и подруги новые только-только появились... На пенсию вышла – жить начала. Нет уж, дорогая. Посижу часик-другой. А дальше – сама. Мне с тобой никто не помогал.
Люба вытаращила глаза. Такого поворота событий она не ожидала. С одной стороны, сама она беременность не планировала, просто проглядела. Ее вина. Но ведь и мама так уговаривала...
А теперь что? Не выйдет сама – без работы останется. Выйдет – детей деть некуда. Няню искать? Дорого очень просят, узнавала уже. А какая гарантия что матушка опять не устроит представление? Возмущаться начнет, почему ее оставили за бортом...
В какой-то степени дочь ее понимала. Помнила, как Надежда Ивановна целыми днями на работе пропадала, чтобы у Любаши было все самое лучшее. Да и заставляла бы она маму? Но ведь тут без вариантов. И как поступить?
Промучавшись неделю, Люба нашла выход, который, по ее мнению, всех устраивал. По ее плану, она платит маме за то, что та воспитывает внуков. С маленькими очень непросто, можно и помощницу взять. А подрастут – и одна справится. Не задаром же.
Надежда Ивановна обиделась:
– Да как ты могла? Я что, из-за денег, что ли отказываюсь? Вот уж порадовала, доченька... Слов нет, – и глаза матери наполнились слезами.
Люба всполошилась. Снова все не так! Понятно, что у мамы вторая молодость. Но ведь деньги не лишние. И одеться надо, и поесть. Да и лечение тоже не всегда бесплатное лучше. Разумеется, от помощи в любом случае родная дочь не откажет матери. Но тут двойная выгода: и с внуками сидеть, и не за просто так. Это же неплохая прибавка к пенсии получится.
Хотя разговор ничем не закончился, Надежда Ивановна все же решила посоветоваться с новыми подругами. Дамы они современные, может, что и подскажут. Выслушали, начали обсуждать. Тут мнения и разделились.
Одни напирали на то, что в материальном плане лучше ни от кого не зависеть. Свои деньги – это свои, никакой обязаловки. Сама себе хозяйка. Но ведь дочка. И обещала ей ранее. Так почему отказывать теперь? Да и ситуация у Любаши патовая.
Подумала снова Надежда Ивановна и позвонила дочери:
– Согласна. Платить сколько будешь?
Люба опешила: как же так? Она не думала, что родная бабушка будет воспитание внуков работой называть. Но что делать? Сама же начала этот разговор. Объяснила, что меньше, чем квалифицированной няне из проверенного агентства. Не по карману ей такие траты. Но не обидит. Больше, чем мамина пенсия выходит за месяц.
А бабушка новое требование выдвинула: оплата коммуналки и продукты два раза в неделю. Вздохнула Люба. Нечего делать: других вариантов нет и не будет. Пообещала что детей к матери привозить сама станет, той не придется ездить за малышами. И забирать тоже сама будет. Все нужное уже есть.
Так и решили. Люба работает, мама с внуками нянчится. Пока крохи совсем были нелегко приходилось. А вечером у Надежды Ивановны и руки болели, и ноги, а спину так и вовсе отстегнуть хотелось. Но от помощницы решительно отказалась.
Любаша исправно перечисляла маме «внуковую зарплату». Та не просила деликатесов, сама покупала, что считала нужным. Надежда Ивановна месяцев через восемь-девять и время свободное уже находить стала. И в гости подруг приглашает, и сама выбираться стала к давним знакомым.
И вдруг Люба огорошила новостью о том, что коммуналку оплатить не сможет:
Премии не будет, зарплату урезали. Пока в компании совсем туго. Придется ужаться. Может, в следующем месяце выправится. Тогда и долг тебе отдам, и зарплату внуковую. Стыдно как-то бабушке стало. Только повздыхала, что в любимую кондитерскую теперь не сходить.
Но и на следующий месяц та же история повторилась. Надежда Ивановна с трудом сдерживала возмущение. Это что же получается? Она за еду работать должна? А квартиру оплачивать самой снова? И как начет обещания все возместить? Нет уж, надоел этот обман.
Бабушка не сдерживала раздражение, выплескивая его на окружающих. Любе звонит – та снова в извинения. Дескать, не моя вина. Посоветовала и за квартиру не платить: появятся деньги – все сразу долги погасят.
И Надежда Ивановна задумалась. Снова экономить придется, а почему? Она свою часть уговора выполняет. Не может Люба выполнить свои обещания – нечего и мать напрягать. Это и заявила дочери.
Та обиделась. Сказала, что так нельзя. Даже намекнула, что бабушке придется, возможно, забыть про внуков. Надежда Ивановна рассердилась даже:
–Это ты мне помогать должна, а не наоборот. Бессовестная!
А дочь снова в наступление: матери советует над поведением подумать!
И та подумала. Решила, что с нее хватит. Дети активные, только и успевай за ними. Она немолодая. Да и обещанного, видно, не дождется. А значит все, закончилась работа. Пора снова на пенсию уходить. Это и выдала дочери.
Люба кивнула:
– Я так и поняла. Ладно, с садиком решу, говорила уже. Примут малышей. А ты, мамуль, возвращайся к своим подругам и увлечениям.
Снова Надежда Ивановна делится со знакомыми новостями, общается. А те снова по-разному реагируют. Кто-то советует потерпеть, ужаться, пока у дочери не наладится все. А так вот и семьи лишиться можно. Другие же одобряют, нельзя, дескать, на шею себе сажать. Для себя жить пора.
И Люба тоже советовалась. С психологом. Он и предложил не ждать от бабушки помощи каждый день и час. И не надеяться, что та примчится по первому зову. Тогда и разочарований бояться не придется. А появится – сразу праздник устраивать. Это же такое событие!
Вот только почему-то тот праздник Надежде Ивановне с первого раза совершенно не понравится. Даже расстроилась. Как же можно так вот! Она же готова помочь, не раз в сто лет приезжает. Да и нельзя себя в жертву приносить! Она только жить начала, на пенсию вышла! И кто прав, Надежда Ивановна или Люба? Каждая уверена, что именно она...