В жаркий летний день, когда солнце нещадно палило, окутывая деревню душным маревом, к старенькому, покосившемуся домику на окраине подъехала машина. Из неё вышла стройная женщина лет тридцати пяти с аккуратной причёской и в лёгком летнем платье. За ней выпорхнула девочка лет девяти – Света, с русыми косичками и озорными веснушками на курносом носу.
Светлана была непоседливой и любознательной девочкой. Она только закончила второй класс и не особо любила приезжать в деревню к бабушке Нюре. Причиной тому была вечно ворчливая и недовольная старушка, которая постоянно ругала внучку за любую шалость. А что ещё делать ребёнку в деревне, если не бегать на речку и не ловить с мальчишками рыбу?
Как только Света с мамой переступили порог дома, до их ушей донеслись раздражённые возгласы бабы Нюры, отчитывающей кого-то:
- Куда ты опять поплелась, старая? Сидела бы уж в своей комнаты!
В ответ послышалось слабое бормотание. Света с любопытством заглянула в горницу и увидела сгорбленную фигуру старушки Клавы, медленно передвигающейся вдоль стены. Её морщинистые руки, покрытые старческими пятнами, оставляли тёмные следы на выцветших обоях.
Старушка Клава была очень древней, можно сказать, дряхлой. Она с трудом передвигалась, опираясь руками о стены. Её некогда красивое лицо избороздили глубокие морщины, а выцветшие голубые глаза смотрели устало, но всё ещё с искоркой жизни.
Наконец, старушка добралась до своего потрёпанного кресла, которому место было давно на свалке. Сиденье провалилось, и только благодаря паре потёртых подушек бабушка Клава ещё не сидела на полу.
Баба Нюра, женщина лет шестидесяти с резкими чертами лица и недовольно поджатыми губами, продолжала ругать старушку Клаву:
- Зачем ты вообще вылезла из своей конуры? Только полы мне пачкаешь!
Старушка Клава, шепелявя беззубым ртом, тихо ответила:
- Я услышала, как стукнула калитка. Думала, моя внучка Маша приехала...
- Ох ты! - всплеснула руками баба Нюра. - Надо же, всегда прикидывалась глухой, а тут вдруг услышала, как калитка стукнула!
В этот момент дверь сеней открылась, и в комнату вошла мама Светы – Маша. Лицо старушки Клавы озарилось беззубой улыбкой. Баба Нюра, не прекращая ворчать, подошла к дочери и осторожно обняла её.
- Мама, - обратилась Маша к бабе Нюре, - как вы тут?
Баба Нюра, бросив мимолётный взгляд на Свету, снова начала жаловаться:
- Да вот, твоя бабка совсем житья не даёт! Все деньги на её лекарства уходят. И зачем лечить старуху? Ведь старость не лечится!
Маша подошла к креслу старушки Клавы и присела рядом. Сухая ладонь бабушки легла на её причёску, нежно поглаживая. Света вздрогнула – ей показалось, что старушка Клава напоминает Бабу-Ягу из сказки. Когда же морщинистая рука коснулась маминых волос, девочке стало не по себе. Она помнила, как мама специально ходила в парикмахерскую перед поездкой, и теперь старческие прикосновения всё портили. Но, к удивлению Светы, мама не возражала.
- Мама, - мягко сказала Маша бабе Нюре, - пожалуйста, относись к бабушке Клаве с уважением. Она ведь твоя мать.
Баба Нюра только фыркнула в ответ и подняла с пола упавшую металлическую чашку старушки Клавы. У бабушки была своя посуда, которая не билась – она часто роняла вещи из дрожащих рук.
- Вечно за ней ухаживать приходится, - проворчала баба Нюра. - Никакой жизни нет!
Маша напомнила матери:
- Мама, ты ведь всегда была на работе и дома появлялась редко. Именно бабушка Клава занималась хозяйством и учила нас, детей, вышивать.
Баба Нюра только махнула рукой, не желая слушать. Света жалась в сторонке, опасаясь, что бабушка начнёт ругать и её. Вдруг девочка услышала, как в сенях хлопнула дверь, а затем раздался старческий кашель. Света тут же оживилась и бросилась навстречу.
- Дедушка Игнат идёт!
Несмотря на возраст, дед Игнат сохранил военную выправку и твёрдую походку. Его добрые карие глаза лучились теплом, а на загорелом морщинистом лице играла лукавая улыбка.
Светочка бросилась навстречу дедушке и с разбегу обняла его за пояс.
- Дедуля, где ты был? Я так соскучилась! – затараторила девочка, вдыхая знакомый запах костра и речной тины.
- На речку ходил, внученька, – ласково ответил дед Игнат, поглаживая Свету по голове. – Да вот, кое-что принёс.
В это время баба Нюра с недовольными нотками в голосе проворчала:
- Ты же обещал калитку поправить! Куда опять упёрся?
Дед, казалось, не обратил внимания на упрёки жены. Он подошёл к Маше, матери Светы, и нежно поцеловал её в макушку. Затем, повернувшись к сидящей в кресле старушке Клаве, погладил её по морщинистой руке.
Баба Нюра, раздражённая таким пренебрежением в свой адрес, прорычала:
- Что ты там на речке-то делал? Небось, опять ерундой страдал?
Дед Игнат, хитро подмигнув Свете, кивнул в сторону ведра, оставленного у входа:
- А ты загляни, сама увидишь.
Светочка, не сдерживая любопытства, подбежала к ведру и заглянула внутрь. Её глаза расширились от восторга:
- Ух ты! Тут рыба! Настоящая, большая!
Баба Нюра недоверчиво покачала головой:
- Да ну, быть такого не может. В нашей речушке отродясь крупной рыбы не водилось.
- А вот и водится, – усмехнулся дед Игнат. – Сейчас уху сварганим – пальчики оближешь!
- Ещё чего! – фыркнула баба Нюра. – Я тебе варить не собираюсь. Старый совсем стал, в детство впал.
Маша, молчавшая до этого момента, встала и, взяв ведро, направилась во двор:
- Я почищу рыбу, а вы пока картошку приготовьте.
Через час по кухне потянуло аппетитным ароматом наваристой ухи. Вся семья собралась за большим столом, только старушке Клаве Нюра не разрешила есть уху:
- Нельзя ей, там костей много. Ещё подавится, не дай Бог. Не хочу грех на душу брать.
Она достала из печи кастрюлю и наложила в железную миску кашу:
- Вот это она и будет кушать. Так безопаснее.
На следующий день Маша уехала, оставив Светочку погостить в деревне. Девочка с нетерпением ждала весёлых каникул, но первый же день принёс разочарование. Баба Нюра отругала её за испачканное платье, и Света, обиженная несправедливостью, убежала во двор со слезами на глазах.
Вечером, когда девочка пожаловалась дедушке Игнату, баба Нюра, услышав их разговор, снова начала кричать. Света, не выдержав, ушла в комнату, где жила старушка Клава, и легла на раскладушку рядом с её кроватью.
Девочка поморщилась от кисловатого запаха, исходящего от старушки, но вдруг услышала тихий голос:
- Не плачь, деточка. Всё будет хорошо.
Света удивлённо подняла голову. Она и не подозревала, что старушка Клава услышит как она всхлипывает. Девочке стало стыдно за свои мысли и поведение.
- Иди ко мне, – ласково позвала старушка.
Света подошла к кровати, застеленной лоскутным одеялом, среди которого лежала хрупкая фигурка бабушки Клавы. Девочка присела рядом, и тёплая ладонь старушки легла ей на голову.
- Ты не обижайся на бабу Нюру, – прошептала Клава. – Она добрая, просто устала от жизни очень.
Света прижалась к постели, чувствуя, как обида постепенно уходит. Теперь она понимала, почему мама не убрала руку бабы Клавы в первый день. В этом прикосновении было столько любви и тепла, что девочка незаметно для себя уснула, убаюканная добрым голосом старушки.
А уже через несколько дней, под золотистые лучи заходящего солнца, когда небо окрасилось в нежно-розовые тона, старенький автобус, громыхая и подпрыгивая на ухабах, вёз Свету и её маму Машу домой. Девочка прильнула к окну, задумчиво глядя на проплывающие мимо поля и перелески.
Внезапно Света повернулась к матери, и в её глазах вспыхнул огонёк решимости.
- Мам, а давай заберём старушку Клаву к нам? - выпалила она, схватив мать за руку.
Женщина тяжело вздохнула, её карие глаза наполнились грустью.
- И куда мы её положим, доченька?
Девочка, не теряя энтузиазма, воскликнула:
- Я отдам ей свою кровать!
Маша покачала головой, мягко улыбнувшись:
- Милая, ты же знаешь, что у тебя есть младший брат. Он сейчас гостит у другой бабушки с дедушкой, но когда вернётся, вы будете жить в одной комнате. А во второй - мы с папой.
Света на мгновение задумалась, но тут же нашла решение:
- Тогда я буду жить на кухне!
Маша обняла дочь за плечи, в её голосе звучала нежность, смешанная с грустью:
- Светочка, милая, ты даже не представляешь, как тяжело ухаживать за пожилыми людьми. За ними нужен круглосуточный присмотр. А мы с папой работаем, вы с братом учитесь в школе. К сожалению, забрать домой старушку Клаву просто не получится.
Света поникла, её глаза наполнились слезами:
- Но мама, ты не знаешь, как плохо баба Нюра относится к старушке Клаве! Я до сих пор не могу поверить, что это её мама.
Маша вздохнула, её взгляд стал отрешённым:
- Все стареют, доченька. Иногда люди меняются, и не всегда в лучшую сторону.
Света вспыхнула, её голос дрожал от возмущения:
- Но баба Нюра так плохо её кормит! Помнишь, я рассказывала, как она сваливала в тарелку старушки Клавы всё, что не доели, будто она поросёнок какой-то!
За окном автобуса проплывали живописные пейзажи: золотистые поля пшеницы сменялись зелёными лугами, усыпанными яркими полевыми цветами. Вдалеке виднелась тёмная полоса леса, над которой кружили птицы. Но Света не замечала этой красоты, погружённая в свои тревожные мысли.
Время пролетело не заметно и уже минуло три года как старушка Клава покинула этот мир. Света часто приезжала с мамой в деревню. Они приходили на кладбище, где среди берёз и диких цветов покоилась старушка Клава.
- Мама, а бабушка Клава теперь в раю? - спрашивала девочка, теребя край своего платьица.
- Да, милая, - отвечала мама, поправляя выбившуюся прядь волос. - Она сейчас в лучшем мире.
Время летело незаметно. Прошло ещё пятнадцать лет, и вот уже Светлана, статная молодая женщина с острым умом и целеустремлённым характером, закончила институт. Теперь она работала в главке над серьёзным проектом, который сулил ей повышение в должности.
Несмотря на загруженность на работе, Светлана находила время для встреч со своим любимым другом Игорем. Высокий, с тёмными волосами и добрыми глазами, он всегда умел поднять ей настроение своим неиссякаемым оптимизмом и чувством юмора.
Однажды летом Светлана отправилась отдыхать на море. Тёплый песок, шум прибоя и крики чаек настраивали на романтический лад. Но внезапно пришла печальная весть - умер дедушка Игнат.
Для Светланы это был удар. Дедушка Игнат, с его седой бородой и лучистыми глазами, всегда казался ей сказочным героем. Вместе они ловили рыбу на тихом озере, катались на велосипеде по просёлочным дорогам, а зимой с восторгом мчались с горки на санках.
- Игорь, я не могу в это поверить, - всхлипывала Светлана в телефонную трубку. - Дедушки Игната больше нет...
- Держись, родная, - утешал её Игорь. - Он прожил долгую и счастливую жизнь.
Все эти дни Светлана проплакала, не в силах смириться с потерей. Она не смогла вовремя прилететь на похороны, и это ещё больше терзало её душу.
Прошло ещё два года. Светлана и Игорь поженились, и теперь её живот уже заметно округлился. Они жили в другом конце города, но Светлана часто навещала маму.
В один из таких визитов Светлана с удивлением обнаружила, что в её бывшей комнате теперь живёт баба Нюра - старенькая, сгорбленная женщина, которая с трудом передвигалась, держась руками за стенки.
Вдруг Светлана услышала, как мама начала ругать бабу Нюру. Те же слова, тот же тон, которым когда-то баба Нюра ругала свою мать, старушку Клаву.
- Ну что ты опять натворила? - раздражённо говорила мама. - Сколько можно повторять одно и то же? Зачем вышла из комнаты?! А халат кто будет застёгивать? Безобразие!
Светлана застыла в дверях, не веря своим ушам. Её мама, всегда такая добрая и терпеливая, вдруг превратилась в сварливую женщину, точь-в-точь как баба Нюра много лет назад.
- Мама, что ты говоришь? - тихо произнесла Светлана, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
Мама обернулась, и в её глазах промелькнуло удивление, словно она только сейчас осознала, что сказала.
- Ох, Светочка, - вздохнула она. - Ты не понимаешь, как это тяжело...
Светлана молча смотрела на мать, пытаясь осмыслить происходящее. В её памяти всплыли картины из детства: добрая старушка Клава, ворчливая баба Нюра, и вот теперь - её собственная мать...
- Неужели это неизбежно? - подумала Светлана, машинально поглаживая свой округлившийся живот. - Неужели и я когда-нибудь стану такой же?
Она вышла из комнаты и прислонилась к стене, чувствуя, как по щекам текут слёзы. Круг замкнулся, и Светлана вдруг поняла, что теперь от неё зависит, разорвать его или нет.
В этот момент она приняла решение: что бы ни случилось, она будет относиться к своим родителям и будущему ребёнку с любовью. Ведь только так можно разорвать этот порочный круг и сделать мир чуточку добрее.
С любовью и уважением, Владимир Шорохов ©
Поддержать наш канал в развитии - нажмите 👍