Крито-микенская эпоха охватывает период около 2500–1150 гг. до н. э. и является временем возникновения первых цивилизаций на острове Крит и в Балканской Греции. Этот период характеризуется развитием эгейской культуры и открытием древнейших поселений, продолжавших традиции халколита (энеолита) и более развитых, относящихся к собственно бронзовому веку.
Первым очагом цивилизации на Крите стал Кносский дворец, открытый английским археологом А. Эвансом в 1900 году. Дворец, известный как минойская культура, получил своё название от легендарного правителя Миноса. Реконструированный тронный зал дворца демонстрирует высокий уровень развития архитектуры и искусства того времени. Под ним был обнаружен лабиринт, в котором по мифам обитал Минотавр, подробнее можете прочитать здесь.
В раннеминойский период (2400–2000 гг. до н. э.) земледельческие поселения были примитивными, но уже существовали родовые посёлки, жилища и орудия труда. В среднеминойский период (2000–1550 гг. до н. э.) возникли первые дворцовые комплексы, такие как Кносс и Фест. В это время формировались государства раннемонархического типа, и Кносс занимал лидирующее положение.
Около 1600 г. до н. э. дворцы были разрушены в результате природного катаклизма или вторжения чужеземцев. В позднеминойский период (1550–1150 гг. до н. э.) дворцы были восстановлены, но снова разрушены в результате катастрофы.
Греческие племена, известные как ионийцы и ахейцы, появились на Балканском полуострове в начале второго тысячелетия до н. э. и постепенно продвигались на юг. К середине второго тысячелетия до н. э. они практически заселили юг полуострова, истребив, ассимилировав или вытеснив местные племена.
Примерно в это же время греки начали расселяться по островам Эгейского архипелага и основали свои первые поселения на малоазийском побережье. Хронологию развития культуры на Балканской Греции создали на основе хронологии, разработанной А. Эвансом для Крита.
Таким образом, Крито-микенская эпоха стала периодом возникновения первых цивилизаций на Крите и в Балканской Греции, характеризующимся развитием эгейской культуры, открытием древнейших поселений и возникновением дворцовых комплексов, таких как Кносский дворец.