Улицы городов, обычно погруженные в сонную тишину, вдруг наполняются криками и лязгом оружия. Факелы освещают искаженные яростью лица, преследующих своих соседей. Думаете это Варфоломеевская ночь? Нет! Эта кровавая резня – ночь длинных ножей в день Святого Брайса.
Ночь длинных ножей в день Святого Брайса
Представьте себе: холодная ноябрьская ночь 1002 года. Безмятежная дрема, обычно окутывавшая английские городки, внезапно разрывается воплями и звоном клинков. Пляшущие отблески пламени выхватывают из тьмы перекошенные гневом физиономии саксов, гонящихся за своими соплеменниками датского происхождения.
От разворачивающегося кошмара леденеет сама душа. Так начиналась одна из самых мрачных страниц в истории средневековой Англии – ночь длинных ножей в день Святого Брайса
Англия конца X – начала XI века была подобна пороховой бочке, готовой взорваться от малейшей искры. Десятилетия набегов викингов оставили глубокий шрам в душе англосаксонского общества. Датчане, некогда грозные завоеватели, теперь мирно жили бок о бок с англосаксами, но страх и недоверие никуда не исчезли. Они тлели, подобно углям под пеплом, готовые в любой момент вспыхнуть ярким пламенем.
Роковое решение Этельреда II
На троне Англии в то время восседал юный Этельред II, прозванный впоследствии Неразумным. Взошедший на престол в десятилетнем возрасте после убийства его сводного брата, Этельред находился под сильным влиянием своих советников. И именно в его правление тлеющий конфликт между англосаксами и датчанами достиг своего апогея.
13 ноября 1002 года, в день Святого Брайса, король Этельред II восседал на троне в своих покоях в Вестминстерском дворце. Советники короля, собравшиеся вокруг него, перешептывались, бросая тревожные взгляды друг на друга. Этельред, чье прозвище "Неразумный" еще не успело прилипнуть к нему, но уже витало в воздухе, внимал докладам своих шпионов.
Их слова падали, подобно каплям яда, отравляя разум молодого монарха: "Ваше Величество, датчане, живущие среди нас, замыслили черное дело. Они готовят заговор, чтобы лишить вас не только короны, но и жизни. А затем истребить всех ваших верных советников и захватить королевство."
И вот уже королевские писцы склонились над пергаментом, старательно выводя указ короля: "Повелеваем истребить всех датчан, проживающих в Англии, молодых и старых, мужчин и женщин. Ибо король был извещен, что они замыслили лишить его жизни изменническим образом, а затем всех его советников, и после завладеть его королевством."
Слова ложились на пергамент. Каждая буква приближала королевство к пропасти, в которую оно вот-вот должно было рухнуть. Этельред, возможно, полагал, что подписывает смертный приговор заговорщикам. На деле же он подписывал его самому себе и своему правлению. Ибо нет ничего опаснее, чем страх, овладевший разумом правителя.
А в это время по всей Англии ничего не подозревающие датчане готовились отметить день святого Брайса - праздник, который должен был стать для многих из них последним...
Ночь длинных ножей
То, что последовало за этим приказом, можно описать лишь как кошмар наяву. Англосаксы, словно спустившиеся с цепи псы войны, обрушили свой гнев на ничего не подозревающих соседей. Улицы городов превратились в реки крови, крики жертв разрывали ночную тишину.
В Оксфорде датчане, пытаясь спастись, укрылись в церкви Святого Фрайдсвайда. Но это не остановило разъяренную толпу. Церковь подожгли, и все находившиеся внутри погибли в огне. Среди жертв была и Гуннхильд, сестра короля Дании Свена Вилобородого, что впоследствии имело катастрофические последствия для Англии.
Эхо кровавой ночи
Ночь длинных ножей в день Святого Брайса стала поворотным моментом в истории англо-датских отношений. Король Свен, узнав о гибели сестры, поклялся отомстить. И месть его была страшна. В течение следующего десятилетия Англия подверглась серии разрушительных набегов, которые завершились полным завоеванием страны датчанами в 1013 году.
Этельред, тот самый король, чей необдуманный приказ привел к трагедии, был вынужден бежать в Нормандию. Хотя ему и удалось на короткое время вернуть трон, его правление навсегда осталось омрачено кровью Дня святого Брайса.
Резня в день Святого Брайса – это не просто кровавый эпизод средневековой истории. Это суровый урок о том, к чему могут привести страх, ненависть и предрассудки. Это напоминание о том, как легко человечество может скатиться в пучину варварства, и как долго потом приходится расплачиваться за минуты безумия.
Сегодня, спустя более тысячи лет, мы все еще извлекаем уроки из этой трагедии. Она напоминает нам о важности терпимости, понимания и мирного сосуществования. Ибо, как показывает история, цена ненависти и предрассудков может быть непомерно высока. Даже если её прикрыть ликом святого.
Так давайте же помнить о той холодной ноябрьской ночи 1002 года, когда улицы английских городов окрасились кровью. Пусть эта память служит нам предостережением и напоминанием о том, как важно ценить мир и согласие между соседями.
