Небраска является крупным сельскохозяйственным штатом, и его многочисленные животноводческие фермы производят говядину кукурузного откорма, являющуюся торговой маркой штата. Кукуруза является ведущей сельскохозяйственной культурой, а «золотой треугольник» — кукуруза, животноводство и производство этанола — является движущей силой промышленности штата. Его еще называют Корнхаскер - в русском языке я не нашла слова, которым называют инструмент для вышелушивания зерен кукурузы из початка. Так же называют и людей, которые этим занимаются.
Название штата происходит от слов индейцев Ото, которые переводятся как «плоская вода», и относятся к реке Платт, протекающей через штат. Ото иммигрировали на Центральные равнины с востока раньше первых европейских поселенцев. Основными народами сиу, проживавшими на этой территории в первой половине 1700-х годов, были омаха и понка на северо-востоке и ото в нижней части долины Платт.
Европейские исследователи прибыли в конце 1600-х годов с лошадьми и торговлей. Испания и Франция претендовали на эту территорию, а Франция в конечном итоге уступила ее Испании в 1763 году, в конце Семилетней войны. Наполеон Бонапарт вернул его Франции в 1800 году, а затем продал США при покупке Луизианы в 1803 году.
С 19 века в этом районе проживало более 15 племен, в том числе пауни, омаха, ото, лакота, шайенны, понка и арапахо. Эти племена выращивали урожай, охотились, селились в деревнях или вели кочевой образ жизни. В 1825–1892 годах 18 различных договоров вынудили племена Небраски уступить свои земли правительству и переселиться на индейские территории или в другие резервации. После того, как вождь понка Стэндинг Беар и другие вернулись в Небраску, чтобы похоронитьего сына, и были арестованы и заключены в тюрьму, он подал иск по знаковому делу о гражданских правах 1879 года Стэндинг Беар против штата Калифорния. Суд вынес решение в пользу Стэндинга Медведя, впервые признав коренных американцев людьми, подчиняющимися закону, и предоставив им конституционные права в соответствии с Четырнадцатой поправкой. Сегодня в Небраске расположены шесть резерваций, и здесь ежегодно проводятся пау-вау, фестивали и праздники, посвященные индейской культуре.
Территория Небраска, определенная Законом Канзаса-Небраски 1854 года, позволяла заселение этой территории и народный суверенитет решать, будет ли рабство законным. Небраска выбрала свободу, отменив рабство в 1861 году и привлекая в этот район афроамериканских поселенцев.
Этот район служил ключевым маршрутом экспансии на запад: звероловы и мигранты направлялись на запад через долину Платт. Тропы Орегона, Калифорнии, Мормонского экспресса и Пони-экспресса пересекали штат, а скала Дымоход высотой 300 футов, названная в 1956 году Национальным историческим памятником и расположенная в западной Небраске, служила ориентиром для путешественников на Орегонской тропе.
Закон о гомстедах 1862 года, разрешивший передачу в собственность гражданам США незанятых земель на западе страны за небольшую плату, привел в Небраску много поселенцев, которые основали фермы и ранчо. Строительство железных дорог еще больше увеличило население, увеличившись на 733 процента в период с 1880-х по 1890-е годы. 1 марта 1867 года Небраска была принята в состав Союза в качестве 37-го штата.
Сельское хозяйство питало экономику Небраски с первых дней ее заселения. Плодородная почва и климат Небраски сделали ее одним из ведущих сельскохозяйственных штатов страны, производство которой ежегодно добавляет более 25 миллиардов долларов в экономику страны. Штат является лидером по производству говядины, кукурузы, соевых бобов, свинины, яиц и птицы, сухих бобов, пшеницы, сена и люцерны. Штат также является передовым в сфере возобновляемых источников энергии, включая производство этанола, ветроэнергетику и гидроэнергетику.
Крупным городским центром штата является Омаха, где проживает Уоррен Баффет, один из самых богатых людей в мире. Среди известных жителей Небраски: писатели Уилла Катер и Мари Сандоз, артисты Марлон Брандо, Генри Фонда, и Фред Астер.
Из всех штатов Союза в Небраске проживает больше граждан чешского или чехословацкого происхождения, чем в любом другом. Фактически, 4,8 процента жителей Небраски указывают это происхождение, что более чем вдвое превышает показатель следующего по величине штата. Большинство чешских иммигрантов сделали Небраску своим домом еще до начала Первой мировой войны.
Не могли не заехать в Омаху - самый большой город в небраске - спасибо любимому фильму "Грязные гнусные негодяи" (Dirty Rotten Scoundrels) и фразе Стива Мартина "Леди Фэнни из Омахи". Кстати, по возможности посмотрите эту блистательную комедию. Я её знаю почти наизусть, поскoльку использовала в качестве пособия по разговорному английскому много лет.
Оказалось, что именно в Омахе обосновались эмигранты из Чехии и мы не могли пройти мимо кафе «Богемиан» в Маленькой Богемии Омахи, где предлагали чешские деликатесы и пиво. В меню были известные чешские блюда: сладкие и соленые колаче, картофельные кнедлики, жареная утка, говядина в сметанном соусе, и кислая капуста. Мы всё это попробовали и запили отличным пивом, но детали опускаю, поскольку здесь речь об американской кухне, а блюда в кафе "Богемия" ничем не отличались от тех, которые мне довелось попробовать в Карловых Варах. Мужу очень все понравилось.
Хотя Омаха, возможно, не так известна, как Чикаго или Нью-Йорк, у нее есть свой особый стиль пиццы. Корочка насыщенная и слоеная, маслянистая смесь, похожая на бисквит, подается в гигантском прямоугольнике и нарезается на квадраты. Самая популярная комбинация начинки — слой говяжьего фарша с луком и грибами. Томатный соус тонкий и яркий, спрятан между корочкой и мясом.
Хотя существует несколько историй происхождения Рубена, легенда Небраски гласит, что культовый сэндвич появился во время игры в покер в старом отеле Blackstone в Омахе. Рубен Кулакофски, тезка сэндвича, играл и, вероятно, предложил это сочетание владельцу отеля Чарльзу Шиммелю, который сначала приготовил сэндвич, а затем добавил его в свое меню. По всей Америке можно найти сэндвич Рубен в котором сочная солонина, плавленый сыр Эмменталь и квашеная капуста смешаны с "русской заправкой", которая имеет к России весьма отдаленное отношение.
Русская заправка представляет собой сливочную, слегка острую пасту розового цвета из майонеза, кетчупа, сметаны, готового хрена и приправы из укропа. Иногда вместо хрена добавляют мелкорубленный лук. Вопреки своему названию, она предположительно была создана в Нью-Гэмпшире в начале 20-го века и называлась «русской заправкой», потому что изначально в ней содержалась лососевая икра. Она прекрасно намазывается на ржаной хлеб и является одним из ключевых компонентов классического Рубена, но дополняет практически любой сэндвич, салата, гамбургер или артофель фри. Рубен в Омахе подавался на горячем ржаном хлебе типа пумперникель. В общем, как и положено в Америке, сказалось влияние разных наций и в итоге получился аутентичный американский продукт.
Сослуживец, который в детстве жил в Небраске с ностальгией вспоминал «рунзу»,которую пекла его бабушка. Поэтому, хотя есть и не хотелось, мы не могли не остановиться у скромного придорожного заведения с таким названием. Оказалось, что кроме обычного фастфудного меню - салатов, гамбургеров, жареной картошки, там действительно продавали "рунзу" - по моим понятиям печеный сдобный пирожок с мясом, луком, и капустой. Говорят, что придумали его иммигранты, приехавшие из Центральной и Восточной Европы, чтобы поселиться на Великих равнинах. Вкусно, не скрою, но мамины пироги были вкуснее...