Старуха безвольно качала головой и бормотала что-то нечленораздельное себе под нос.
– Да не знаю я! – ответила ее мать Регина, начиная закипать. – Куда ее денешь? Даже в дом престарелых не возьмут такое чудо! За ней уход то какой нужен! И платить придется бог знает сколько!
– Мам, ну должен же быть какой-то выход! – не унималась Алиса, глядя как мать пытается отнять у бабушки кухонное полотенце, изрезанное на ленточки.
– Какой выход? От нее, как от ребенка малого, все убирать надо! Вот где она ножницы взяла?
– Ну, в ящике лежали на кухне, – пожала плечами Алиса. – На скотч теперь все заклеивать что-ли?
– И во что дом превратится? – рявкнула на нее Регина. – Давай все замотаем! А сами как жить будем?
– Ну, это тоже не дело! – возразила дочь, издалека наблюдая за реакцией старушки. – Она скоро все испортит в доме! На той неделе занавески чуть не подожгла - хорошо Вика пришла и спички отобрала у нее…
Их домработница Виктория три дня назад застала Екатерину Викторовну за опасным занятием, когда та по обыкновению сидела в своем кресле и чиркала спичкой о коробок. Где его взяла пожилая женщина, они так и не смогли от нее добиться - в доме никогда не было газа и спичками никто не пользовался. Электрическая варочная панель и духовой шкаф прекрасно справлялись со своими обязанностями.
– Короче, долго так продолжаться не может! Она нас всех угробит! – заявила Алиса, исподлобья поглядывая на бабушку. – Ладно еще можно было перетерпеть ее ночные вылазки, но сейчас уже ни в какие ворота не лезет - мы сами скоро с ума начнем сходить!
– Мама! Отдай полотенце, в конце-то концов! – выкрикнула Регина и с силой попыталась выдернуть остатки нарезанного материала из рук матери. – Господи, откуда только силища такая у тебя?! Сама то чуть живая, а из рук ничего не вытащишь!
– Бабуль, отдай! – настойчиво попросила Алиса, подойдя со спины к старушке. – Ну, давай пальцы разожми!
Ей было очень жалко собственную мать потому, что она видела насколько устала сорокасемилетняя женщина. За последние полгода состояние бабушки резко ухудшилось и мать билась за ее здоровье, как могла. Возила по лучшим врачам, но те только разводили руками, говоря, что от старости лекарства нет.
– Крепитесь, деменция прогрессирует, – подвел неутешительный итог последний доктор. – Дальше будет только хуже…
Хуже становилось с какой то бешеной скоростью - сознание Екатерины Викторовны угасало на глазах. Вначале она просто оговаривалась, путаясь в словах и событиях, а затем перестала узнавать домочадцев.
Всех, кроме своего зятя Игоря Ивановича. Она думала, что это ее сын, который умер еще в шестилетнем возрасте, когда переболел пневмонией.
– Игореша, сыночек! – призывала она зятя, как только тот появлялся на пороге их огромного дома. – Иди к маме, я тебя поцелую…Устал, мой мальчик? Ты посиди с мамой, расскажи что на улице видел? Мальчишки тебя не обижают? Поди, замерз, малыш?
Зять молча брал ее за руку, присаживался рядом и гладил морщинистую кожу старческих рук.
– Вы мама, не волнуйтесь, – говорил он, глядя женщине в глаза. – Меня никто не обижает, все хорошо у меня…
– Тебя долго не было, сыночек, – продолжала Екатерина Викторовна, раскачиваясь из стороны в сторону. – А эти не дают мне конфеток. Вон, видишь, стоят и надсмехаются… И суп сегодня не дали - целый день голодом морят.
– Ничего, сейчас ужинать будем, – отвечал Игорь Иванович, понимая, что старушку исправно кормят, но она не помнит об этом.
Он смотрел на нее и вспоминал то время, когда рос в детском доме после смерти своих родителей-алкоголиков, задохнувшихся в пьяном угаре после дружеской попойки с соседями. Его, как обычно, вытолкали на улицу и он болтался до ночи по подворотням соседних домой, боясь возвращаться домой.
Родители всегда скандалили и дрались, выясняя кто выпил всю водку. Идти домой шестилетнему ребенку не хотелось и он выжидал, когда они заснут мертвецким сном.
Только в этот раз, вернувшись, он застал у подъезда “Скорую помощь” и аварийку по газу. Потом был приют, а затем и детский дом - опеку над мальчиком взять никто не захотел.
Когда Игорь вырос, закончил училище и ушел в армию, в стране наступили смутные времена. Вернулся он в совершенно непонятное время и снова пришлось выживать. Гонял тачки, связавшись с бывшими детдомовцами, перепродавал их, стараясь заработать на кусок хлеба.
Однажды судьба подкинула молодому человеку неожиданную встречу с пожилым криминальным авторитетом - он научил, как и с кем нужно вести дела, чтобы организовать собственный бизнес. Несколько лет Игорь учился, пытаясь не скатиться в пропасть под названием “Нищета” - это было самое страшное слово в его жизни.
Тогда и появилась Регина - девушка из простой семьи, но очень мечтавшая о роскошной жизни. Тут их желания совпадали.
А больше всего Игорю нравилось бывать у Регины дома, когда Екатерина Викторовна, мать его девушки, встречала его у порога и протягивала теплые руки.
– Заходи, сынок! – говорила она, ласково улыбаясь. – Поди голодный весь день? Сейчас пирогами угощу. Сегодня с капустой пекла.
Игорь ел румяные, лоснящиеся от масла, пироги и думал, что вкуснее их ничего нет на свете. Регинка смотрела на него влюбленными глазами и он чувствовал, что голова идет кругом от ее близости и привлекательности. Отец девушки умер давно, сразу как только схоронили ее младшего брата - сердце мужчины остановилось во сне.
Они поженились поздней осенью, а уже летом следующего года родилась их дочь Алиса. Бабушка Катя души не чаяла во внучке и все заботы о ней взяла на себя.
– Вы молодые, вам спать охота, – говорила теща, прижимая младенца к себе. – А я покачаю, мне в радость. Работаете, как прокаженные, света белого не видите…
Это было правдой. Игорь действительно работал, как проклятый, строя свой бизнес. Спустя пару лет они начали задумываться о большом доме за городом - ребенку и бабушке нужен был свежий воздух.
Регина только успевала поддерживать мужа и вести его бухгалтерию. Зато, когда их мечта осуществилась и они всей семьей переехали в свой дом, Игорь увидел счастливые глаза своей жены и понял, что быть главой этой семьи не только большая ответственность, но и огромная радость.
Сейчас он сидел напротив тещи и держал ее за руку.
– Игорь, ты чего завис? – отвлек его от воспоминаний недовольный голос Регины. – Ужинать будем?
–Да, конечно.., – нехотя отозвался он. – Мама вот не отпускает.
– Она совсем плохая, надо что-то решать! – с места в карьер начала неприятный разговор жена. – Сегодня она разрезала полотенца на кухне. Что будет завтра, я не знаю! Мы уже боимся из дома выйти - не знаешь, к чему вернемся! Алиса нервничает, говорит, что не может друзей пригласить - не знает, что бабушка может отчебучить!
– И что? Без посторонних обойдемся пока! – обернулся на нее муж. – Хочет с друзьями общаться - пусть привыкает, что в семье больной человек! Так бывает в жизни, если она не в курсе.
Он отпустил руку Екатерины Викторовны и резко встал.
– Еще бы не хватало в собственном доме под гостей подстраиваться! – продолжил он, пройдя в столовую и усаживаясь за массивный дубовый стол.
– Ты не понимаешь! – возразила жена, устраиваясь напротив и нервно теребя сережку в ухе. – Девочка очень устает на работе, ей отдых нужен. А тут придешь - концерты начинаются! И сколько это продолжаться будет, одному богу известно!
– Сколько надо, столько и будет! – пожал плечами Игорь Иванович, не понимая куда клонит его жена. – Что не так то?
– А то! Меня трясет от одного ее вида! – взвилась Регина. – Я не могу так больше! Давай что-то решать!
– Что решать?! – поперхнулся мужчина, едва сделав глоток воды из стакана. – Ты о чем сейчас?!
– Давай сдадим ее в пансионат для таких вот! – осторожно кивнула она, поняв, что муж начинает злиться. – Ты только выслушай спокойно, ладно? Мы найдем хорошее место, где за мамой будут ухаживать специально обученные люди, а мы будем ее навещать. И ей там будет хорошо, и нам спокойнее…
Регина увидела, как побелело лицо мужа и он сжал два огромных кулака, лежавших на столе.
– Покоя захотела?! – прорычал он и Регина сжалась от испуга.
В таком состоянии своего мужа она видела несколько раз - когда партнер хотел его кинуть на крупную сумму денег и, когда очередной Алискин ухажер начал предъявлять претензии по поводу ее воспитания. Партнера Игорь выдавил из бизнеса, а ухажера спустил с лестницы. Что сейчас он сделает с ней, Регина побоялась даже предположить…
– Ну, ты успокойся.., – промямлила она, стараясь стряхнуть невидимые крошки со стола. – Я только спросила, что будем делать…
– Нет, моя милая! – рявкнул муж, не желая слушать ее оправданий. – Ты прямо спросила, когда мать переедет в богадельню! Не удивлюсь, если уже и место подыскала! Дорого там или потянем?!
Его сарказм не предвещал ничего хорошего. Муж зло смотрел на Регину, стараясь понять, как далеко она зашла в своих планах.
– Игореш, милый, ну ты сам подумай, – мягко начала она, – маме тут плохо. Нас целый день нет, домработницы меняются со скоростью света - они тоже в сиделки не нанимались. Спасибо Вика задержалась на три месяца, а то бегут, как увидят за кем ухаживать придется. Я вымоталась…
Игорь Иванович резко встал, отшвырнув массивный стул.
– Мать останется в доме! – твердо сказал он, треснув кулаком по столу. – Поняла?!
Регина закрыла лицо руками и разрыдалась - ей было страшно, обидно и жалко себя одновременно. Женщина плакала навзрыд, сотрясаясь всем телом.
– Я не могу больше.., – запричитала она, размазывая косметику по лицу. – Ты совсем не хочешь меня понять… Сил моих нет больше смотреть на нее…
Игорь подошел к ней и обнял вздрагивающие плечи жены. Она как-то сгорбилась, словно превратилась в старушку, очень похожую на ту, что сидела сейчас в инвалидном кресле и посматривала на них, улыбаясь детской улыбкой.
– Смотреть не можешь? – тихо спросил мужчина, поглаживая затылок Регины. – А когда мы с тобой работали день и ночь, она могла на все это смотреть? Вспомни, каково ей было, когда она Алиску по всей ночи качала, когда у той зубы лезли. Мать, бывало, на плечо ее положит и ходит туда-сюда по дому, а под утро толкнет тебя, чтоб ты слюни Алискины со спины ей стерла. Зато мы спали… А она нет!
Регина всхлипнула и прижалась к мужу. Она хорошо помнила, что дочка росла капризным ребенком, но вся забота о ней легла в основном на плечи бабушки Кати.
– А может стоит лишний раз вспомнить, как бабуля в первый класс Алиску повела, а та смоталась по дороге? – тихо говорил Игорь. – Не хотелось ей, видишь ли, с букетом идти, а мать ее потом по всему району искала, нам не сказав не слова. Чуть с ума не сошла, пока задрыгу эту не выловила…
Регина улыбнулась, вспомнив, как вечером того дня она с удивлением обнаружила драные гольфы девочки и грязную школьную форму - первоклашка каталась с горки в соседнем дворе, вместо того, чтобы стоять на первой в своей жизни линейке.
– А еще давай вспомним, как мать в ночной клуб явилась, всю охрану распугав, когда Алиса ей на звонки полночи не отвечала, – продолжал Игорь Иванович, видя, что жена потихоньку успокаивается. – Мне потом Вадик, водитель наш рассказывал, как он ржал всю дорогу, когда мать Алису из клуба везла пьяную в хлам. Где мы с тобой были, моя милая? Правильно - на берегу океана попу грели! А мать тут за нас отдувалась - внучку от разврата спасала… А теперь Алиске стыдно, что бабуля из ума выжила? Ничего - потерпеть придется!
– Игорь.., – попыталась возразить Регина, взяв мужа за руку, – я все помню! Только я не выдержу все это - пойми…
– Ты не одна, Регина! Мы вместе, а это главное. – усмехнулся мужчина, глядя в ее заплаканные и усталые глаза. – Мы наймем сиделку и домработнице не придется ухаживать за мамой. Это лучше, чем в приют ее сдавать! Она там через пару месяцев загнется, а так хоть поживет еще…
– Почему ты так думаешь? – не сдавалась Регина, но уже без энтузиазма. – Там же врачи, уход, свежий воздух…
– Регин, не начинай! – встряхнул он ее. – Здесь все тоже самое - и врачи, и уход, и свежего воздуха в саду, хоть захлебнись! Только тут она дома и нас видит, а там вообще крыша съедет и помрет, не успев привыкнуть.
– А тут я с ней помру, – капризно поджала губы женщина. Теперь она походила на свою дочь Алису, когда папа отказывал ей кинуть денег на карточку.
– Ох, бабы! Как вы меня достали! – притворно закатив глаза, сказал он. – Чего ты мне сына не родила? Хоть было бы с кем нормально поговорить, а так одни охи-вздохи и хотелки в доме! Эх, бабье, горе с вами…
– Игорек, сыночек, – подала голос Екатерина Викторовна, тихо сидевшая в своем кресле. – Иди ко мне…
– Чего ты, мама? – обернулся на нее Игорь Иванович.
Он подошел и опустился перед женщиной на колени.
– Что такое? Устала? – взяв ее руки в свои, спросил зять.
Она смотрела на него совершенно ясным взглядом и спокойно улыбалась.
– Ты береги Регину, ладно? – сказала старушка и погладила его по щеке. – Алиса тоже девочка хорошая - не обижайте ее…
– Мама! Ты узнаешь меня? – удивленно отшатнулся Игорь Иванович. – Регину узнаешь?
– Отнеси меня наверх.., – попросила она и протянула руки, как ребенок. – Устала я…
Он подхватил сухонькое тело женщины и понес на второй этаж, в ее комнату. Положив в кровать, он накрыл Екатерину Викторовну одеялом, выключил свет и вышел, прикрыв за собой дверь.
– Слабая она, долго не протянет.., – сказал он жене, спустившись в столовую. – Надо потерпеть…
– Не пойму я, зачем? – вскинула на него глаза Регина. – Зачем нам все это?
– А ты не понимаешь? – удивился муж. – Затем, моя милая, чтобы самим в приюте не оказаться, когда не дай бог с нами такое случится! Если ты свою мать сдашь, то и от тебя твоя дочь откажется, когда ты ей в тягость станешь!
Регина уставилась на него, словно он открыл ей Америку.
– Что смотришь? До самой то не дошло сразу? – сделав глоток воды из стакана, сказал он. – Что ничего в этой жизни просто так не происходит - все для чего-то! Давай ужинать наконец, да спать ложиться. Силы еще понадобятся - завтра надо сиделку найти.
Ужинали они молча, думая каждый о своем. Регина почему-то ставила себя то на место матери, то на место Алисы и не знала, кому сейчас тяжелее.
Игорь Иванович молча проглотил свой ужин и ушел спать, поняв, что весь этот разговор его изрядно вымотал. Поднявшись в спальню, он рухнул в кровать и провалился в сон. Ему снилась машина аварийной газовой службы…
– Игорь! – рано утром Регина потрясла его за плечо. – Мама умерла…
Он открыл глаза и увидел жену, стоящую над ним, нервно теребящую концы своей шали почти бескровными пальцами. В открытую дверь из коридора доносились рыдания Алисы - девушка горько плакала, сидя на полу возле комнаты бабушки…
Спасибо за внимание!
Благодарю за лайки, подписки и комментарии!
На канале есть истории, которые отзовутся в вашем сердце: