– Вот не живется тебе спокойно! – отчитывала Катерина своего мужа. – Как был пацаном, так пацаном и остался!
«Пацану» было за шестьдесят, но выглядел он моложаво, без лишнего веса, с густой шевелюрой и двухнедельной щетиной, густо покрывшей худощавое лицо. Очки в металлической оправе придавали облику вид вполне интеллигентного мужчины, каковым он, в сущности, и был.
– Катюша, - с виноватой улыбкой оправдывался он. – Это же мечта детства. За всю жизнь не удалось осуществить. Если не сейчас, то когда? И экипаж уже готов.
– Витя, я рада, что ты решил в кои-то веки отдохнуть, – улыбнулась Катя. – Просто другие в твоем возрасте едут на море, за границу. На рыбалку, в конце концов! Но сплавляться на плоту, дикарями, не имея опыта!? Это уж слишком для главного врача районной больницы.
– Именно на плоту и именно дикарями! – Стоял на своем Виктор. – А главное – непрофессиональной командой! – и улыбнулся как мальчишка: - так ближе к мечте…
Река, протекающая через город – широкая, спокойная. В нижнем своем течении она впадала в более полноводную сибирскую реку, которая катила свои воды на север. Конечная точка маршрута определялась фразой - «Куда доплывем».
Отплыли, согласно намеченному плану, в середине июня. Стайка провожающих столпилась на берегу и смотрела на трех великовозрастных мужчин, как на обреченных.
– Может передумаете? – предложила Катерина. – Нет? Ну и черт с вами! Пропадите там все! – в сердцах пожелала она на прощанье.
– Отдать концы! – рявкнул Михалыч - сосед и давний приятель Виктора, бывший сантехник, а ныне - активный пенсионер, облаченный в тельняшку. Он вскинул кисть руки к белой кепке «а-ля капитанская», купленной на рынке. Виктор и Дмитрий удивленно уставились на самозванного капитана:
– Что ты имеешь ввиду? – не понял Виктор. – У нас в больнице, это означает, знаешь ли...
– Швартовые концы я имею ввиду! – снисходительно объяснил Михалыч, который отслужил срочную на Тихоокеанском флоте. – Отвязывай веревку, сапог сухопутный! Димка, выгребай на глубину!
Димка – сорокалетний коллега Виктора, известный в городе педиатр, оттолкнулся от пирса веслом. Плот – внушительная конструкция, собранная из двух плавучих модулей и настила с тентом, плавно покачиваясь, отошел от берега и развернувшись по течению, двинулся навстречу приключениям.
Приключения начались, едва скрылись из виду безутешные родственники.
Капитан Михалыч – скромный и покладистый в быту, на воле повел себя не предсказуемо. Вырвавшись из-под опеки властной супруги, характер его заиграл неведомыми ранее красками;
– Йо-хо-хо! И бутылка рома! – Орал он на всю реку, приплясывая у кромки плота и погружаясь без остатка в роль лихого капитана пиратского судна.
Он встал на четвереньки, сунул руку под настил и достал из воды авоську, припрятанную от всех до поры. Сквозь ячеи сетки поблескивали бутылки, содержимое которых не вызывало сомнений. Не обращая внимания на изумленные взгляды членов команды, он лихо откупорил одну из них и от души приложился к горлышку:
– Семь футов под килем! – просипел он, утираясь ладонью и протянул бутылку Виктору. Дмитрий тоже сделал глоток «За попутный ветер».
Время от времени отхлебывая из бутылки, Михалыч гордо стоял впереди, по ходу судна и рассматривал окрестности в бинокль.
– Человек за бортом! – вдруг скомандовал он. – Шлюпку на воду! Команда, принять меры к спасению! Руководить операцией буду я! – Виктор и Дмитрий посмотрели туда, куда Михалыч указывал рукой. В двадцати метрах от плота, на ветке плывущего по реке дерева сидел кот и с надеждой смотрел на мореплавателей. С трудом подгребли к дереву. Михалыч, забыв про руководящую роль капитана, перенес спасенного на борт, при этом, оступившись, сам оказался в воде. – Помогите! – истошно орал он, – я плавать не умею!
– Просохни, морской волк. – Виктор с Дмитрием уложили изрядно подвыпившего капитана под тент, рядом со спасенным котом.
Но Михалыч не просыхал. Не просыхал до тех пор, пока не закончилось содержимое авоськи. Когда, наконец, его мозг начал адекватно воспринимать реальность, оказалось, что судно потерпело кораблекрушение, экипаж, включая кота, высадился на необитаемом острове в устье притока сибирской реки. Почти весь запас провизии унесло течением, но команда, не теряя духа, пыталась восстановить плавучесть судна, чтобы добраться с острова на берег и попытаться найти жилье и связь – смартфоны принял в дар Водяной.
– Эх вы, караси! – прохрипел Михалыч. – Стоило капитану отвлечься на денек, и все пропало!
– На денек?! – вытаращили глаза его спутники, включая кота. – А неделю не хочешь?
– Неделю?! – в свою очередь удивился Михалыч. Но быстро справился с собой. – Кто же так такелаж вяжет! – заорал он на Диму. – Ты еще на бантик завяжи! Морским узлом вязать надо, душа твоя сухопутная!
Послышался шум двигателя, и незадачливые искатели приключений увидели, что к ним приближается моторная лодка. Пожилой мужчина, с бородой по грудь, причалил к берегу, не торопясь привязал лодку к стволу ближайшего дерева.
– А я смотрю – со вчерашнего дня тут крутитесь, – добродушно гудел он, – костер чего не разведете?
– Нечем. – смущенно улыбнулся Виктор. – утопили все...
– Как же так? – удивился лесной житель. – Сплавщики, ведь, должны знать без огня – пропасть можно!
– Мы не сплавщики, – признался Дмитрий, - мы врачи, а сплавляемся – в первый раз в жизни...
– Врачи! – обомлел незнакомец. - Вас же сам Бог послал, мужики! Собирайтесь, давайте в лодку, плот ваш потом заберем, отремонтируем, а сейчас – ко мне, тут недалеко. Сначала – возьму двоих и кота вашего, потом – вернусь за третьим. Кто останется?
– Капитан уходит последним! – С долей пафоса заявил Михалыч. – Я подожду.
Спаситель – Кузьмич, местный лесник, по дороге на кордон рассказал, что приехала на каникулы внучка, да вот не уследили с супругой – простыла сильно. Дороги после дождя развезло - «скорой» не пробиться, обещают только к завтрашнему дню. А тут – такой случай!
– Лекарства дома есть какие? – интересовался Дмитрий, на плече которого примостился кот.
– Есть! Аптечка полная! – Обнадежил Кузьмич.
В избе лесника Виктор и Дмитрий, споро принялись за дело, под причитания супруги Кузьмича - Николаевны. Осмотрев девочку, поставили диагноз – ангина. Назначили лечение – нужных лекарств оказалось в избытке. Даже инъекции и запас шприцов был в наличии. Кот принял деятельное участие в лечении и вскоре мурлыкал под ласковой рукой девочки.
Николаевна успокоилась, глядя на уверенные действия гостей и принялась готовить угощение. Хозяин собрался за третьим членом экипажа – Михалыч еще оставался на острове.
– Не торопись! – хором заявили врачи. – Пусть его комары погрызут. Уж очень он нам надоел за эту неделю...
Вечером за ужином, мужики выпили кедровой настойки под горячие пироги. Михалыч – воздержался, пояснив хозяевам, что вообще равнодушен к спиртному, чем еще раз привел своих спутников в изумление. Девочке стало лучше, и она уже весело играла с котом, который не отходил от нее.
– Пусть остается. – Единодушно решили судьбу кота путешественники, откликнувшись на просьбу супругов и девочки.
Через день, когда Виктор и Дмитрий убедились, что здоровье девочки в безопасности, было решено прервать путешествие и возвращаться в город. Семьям уже сообщили, что все в порядке и устраивать переполох городского масштаба нет нужды. Кузьмич вызвался лично доставить всех троих до города:
– Тут езды по трассе – часа четыре, – объяснил он. – Река-то, она крюк большой дает. Плот я починю, сохраню – не сомневайтесь. Надумаете плыть дальше – милости прошу, только одних вас я не отпущу, с вами пойду.
Нагрузив старенький, но надежный УАЗик гостинцами, Кузьмич усадил гостей в кабину и выехал с кордона. Николаевна с внучкой еще долго махали им вслед, а у ног их сидел, обвив ноги хвостиком, кот, на долю которого за последние дни приключений выпало поболее, чем путешественникам. Хоть и дали ему кличку – Юнга, но кот решил навечно бросить якорь здесь – на лесном кордоне.
– А все-таки – хорошо отдохнули! – улыбался Виктор. – Осуществил я все-таки мечту детства!
– И кота спасли, и людям полезными оказались. – Согласился Дмитрий.
– Конечно! Только от меня польза и была! – подал голос низложенный капитан. – Если бы не я – далеко бы вам не уплыть. Сноровки морской у вас – ноль!
От хохота мужиков колыхнуло брезентовый тент УАЗика.
Тагир Нурмухаметов